CHAPITRE XVII

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SOMMAIRE

[. Le service mililaire à Rome. — Caractéristique morale du peuple roi. —

t Primitif devoir guerrier des patriciens. — Utilisation militaire de la 1! st de plèbe. — L'armée des clans et celle des classes, — Seniores et juniores. € fint pa AMEN re L — Service militaire universel, — Le droit royal de paix et de guerre, — ‘urs bien Le peuple souverain. — Les levées annuelles et le Ronulle, — Le serthèmes ment mililaire. — Les légions. — Les aigles. — La religion et la guerre. it jusqu'à — L'éducation militaire. — La cavalerie et les chevaliers, — La solde. — » { ME . , Jus Les troupes légères. — Les contingents alliés. -- Les aursenaux et les

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galères, — L'armement. — Lacohorte et l'ordre de combat, — If. Le commandement el la discipline. — Consuls et proconsuls. —- Tribuns et centurions. — Responsabilité des généraux. — Le commandement électit 1ÿ et la discipline, — Pénalités militaires. — Récompenses morales. —

s dire, un LT. Le camp el les fortifications. — Audace et prudence, — La castraou d'une métation. — Murs-barrières et poliorcétique. — IV. En campagne. — formule. Cérémonies rituelles. — L'ordre de bataille, —- Tactique et stratégie. —

: é \Maximes militaires de Polvbe, — V. Le traitement des vaincus. — La 1S l'esprit ‘érocilé romaine, — Les exploits sanglants de J, César. — Pillage el

Ilènes est ‘onqueéte, — La lédition. — L'ager publicus. — Opulence et corruption. — its, entiè- VE De la République a l'Empire. — Décadence morale et conquête. — je La guerre enfante la monarchie, — Vétérans et prétoriens. — L'effondre-

stüinet de violent el daim tout

ment de Empire.

1, Le sercice snililaire à Rome

Toutes les races, tous les peupies, qui ont jusqu'ici délilé devant nous, ont été plus ou moins adonnés à la guerre, la grande passion du genre humain parce qu'elle permet d'en satisfaire beaucoup d'autres. Mais le peuple guerrier par excellence, celui qui a svstématisé la guerre, à vécu

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par elle el pour elle, celui qui a combiné des plans de conquèle à longue échéance et démesurément grandi, grâce à l'esprit de suile apporté dans ses spoliations, à été le peuple romain, le Peuple-roi, comme il aimait lui-même à s'appeler, Enorme a été la fortune de Rome ; puisqu'elle a fini par réduire sous ses lois la plus grande partie des peuples dé race blanche existant alors. On sait du reste, à quel prix à été oblenu ce triomphe et nous aurons occasion de le rappeler. Auparavant, il nous faut examiner l'organisation du service militaire à Rome et indiquer sommairement les modifications qu'il a subies depuis les très humbles origines de la République jusqu'au colossal épanouissement de l'Empire.

La cité de Romulus et des rois, ses successeurs, si du moins Romulus a existé, ressemblait assez aux peliles cités monarchiques de la Grèce protohistorique. Elle avait ses esclaves, ses plébéiens, ses patriciens. C'était spécialement pour ces derniers que la cité était organisée et c'élait sur eux aussi, que reposait le soin de la défendre ou bien d'attaquer les cités voisines et rivales. Sous les rois, on ne comptait, à Rome, que trois cents familles patriciennes ; mais ces familles étaient nombreuses ; elles formaient des clans, des gentes, ayant leurs clients et leurs esclaves. Les elients étaient armés et iout en n'étant unis à leur patron que par allégeance (1), ils ne pouvaient guère en réalité lui refuser le concours de leurs bras. En fait cependant le service militaire pesa d'abord tout particulièrement sur la classe patricienne, à tel point même qu'après la conquête du Samnium, il subsistail à peine un tiers des trois cents familles patriciennes (2) de la Rome primitive.

Le service militaire commença done par être en quelque sorle la rançon des privilèges ; les prolétaires, les capile

(l) H. Spencer, Sociologie, HA, 405.

(2) Fustel de Coulanges, Cité antique, 394.

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censi el les affranchis en étaient exempts; car ce service constiluait la base même des droits politiques ! Pour avoir la faculté de briguer une charge publique, il fallait compter dix campagnes à son actif, Or, tout citoyen devait à l'Etat vingt campagnes, s'il servait dans l'infanterie ; dix seulement, s'il servait dans la cavalerie, En cas de pressant besoin seulement, les prolétaires étaient appelés sous les aigles et recevaient des armes appartenant à l'Etat. Pendant la seconde guerre punique on alla plus loin ; les affranchis même furent enrôlés, mais pour le service maritime. La consommation des hommes était telle que, plus d'une fois, l'Etat en fut réduit à acheter à leurs maîtres des esclaves, qu'il armait el enrôlait, comme volones (4).

On sait, qu'à l'exemple de Solon, Servius Tullius avait pris pour base de la classification sociale non plus la naissance mais l'argent ; réforme, qui d'abord ne dut pas chanser grand chose à l'ordre existant, puisque la propriété était presque exclusivement entre les mains des patriciens, mais qui plus lard modifia profondément la constitution sociale. Des six classes de Servius Tullius, la sixième ne servait l'Etat qu’en lui donnant des enfants : c'était celle des prolélaires. Les cinq autres classes, dont la fortunes variait de 100.006 à 12.500 as, étaient astreintes au service militaire. L'armée cessa dès lors d’être divisée en clans, en genes (2) et on y distingua tout d'abord deux grandes catégories, deux corps seulement comprenant, l'un, les juniores de AT à 15 ans, l'autres, les seniores, de 45 à 60 ans. Les junèores servaient hors du territoire ; les autres avaient surtout pour mission de défendre la ville ; ils ne faisaient campagne que dans les cas d’extrème nécessité et alors ils combataient au dernier rang, aussi ne porlaient-ils que des armes défensives légères. Les juxiores au contraire luttaient au

(D) Duruy, ete, Ztalie ancienne, 268.

(2) Fustel de Coulanges, Cile antique, 324.

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premier rang et étaient revèlus d'une armure aussi complète que possible (1). Le service était universel, mais il v avait des cas d’exemption, pour cause de mauvaise santé ou pour vice de conformation, aussi pour récompense de quelque grand service rendu à l'Etat ou d’un haut-fait éclatant. Souvent encore un citoyen avant plusieurs fils sous les drapeaux élait exonéré lui-même de la dette du sang, Certaines fonctions religieuses, jugées particulièrement respectables, exemplaient aussi ceux qui en étaient revêlus, par exemple, celle du Grand Pontife ou du Ælamen dialis. Mais dans les cas d'extrême danger public, toute exemption élait suspendue (2). Alors tous les citoyens, tous les corps de l'Etat concouraient ensemble à son salutet, pour atteindre ce but, dit Polybe, aucune mesure utile n’était négligée (3).

Peu à peu la nécessité de combler les vides el surtout l'extension des opérations militaires firent abaisser le Laux du cens nécessaire pour être enrôlé dans les légions. Servir dans l’armée était pour les prolétaires toujours un honneur, parfois une ressource et beaucoup d’entre eux y aspiraient. En l'an 407, Marius, alors consul, ayant besoin d'hommes pour recruter ses légions dans la guerre contre Jugurtha, admit, sans distinction de cens, tous les citoyens qui voudraient s’enrôler et ce précédent fit loi par la suite. Antérieurement du reste, certains chefs avaient déjà fait appel à des volontaires, pour certaines guerres lointaines ou dangereuses. Ces volontaires, qui souvent avaient auparavant gagné leur exémption du service, étaient en campagne dispensés des gardes et des travaux du camp (4).

Le droit de paix et de guerre appartint d'abord, à Rome comme en Grèce, au roi assisté du Sénat patricien. Le

(1) Duruy, loc. cit., 267.

(2) Zbia., 268,

(3) Polybe, République romaine, iv. VE, frag, IV. (4) Duruy, loc. cit., 270, 294, 295.

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LA GUERRE A ROME 145 prince, qui élait en mème temps, Grand-prêtre et Grandjuge, était aussi chef militaire, généralissime (1). En campagne el en temps de guerre, l'autorité du roi était absolue : il avait même le droit de partager entre les citoyens lesterres conquises ainsi que celui d'en garder une part par privilège (2). Après la chute de la royauté, le droit de paix et de guerre fut dévolu au nouveau souverain, au peuple, assisté du Conseil des Anciens (4). Ainsi ce fut à la suite d'une délibération du Sénat et d'un plébiscite que le consul Appius Claudius se transporta en Sicile, au secours des Mamertins de Messine (4), En vertu de la règle « Salus populi, ete, » la Cité romaine agissant souverainement n'hésilait pas, dans un pressant besoin, à requérir pour défraver la guerre, les ressources appartenant aux particuliers, comme l'huile fabriquée, le montant des créances et jusqu'aux bijoux des fermes (5),

Mais, si le droit de paix et de guerre résidait en principe dans le peuple, les mesures particulières, indispensables pour agir élaienten réalité prises par le Sénat. C'était celle assemblée, qui déterminait et décidait les levées et en fixait le chiffre ainsi que celui des légions à convoquer. Les magistrats, consuls, diclaleurs ou tribuns militaires surveillaient l'exécution, fixaient le jour de la levée. Pour cela. les consuls commencaient par nommer autant de demi-douzaines de tribuns militaires qu'il v avait de légions à former (6). Régulièrement, tant que dura la République, les consuls lirent des levées annuelles, mais, en cas d'urgence, de lumulle, lout magistrat possédant l'éiperium aval le droit d'appeler la lotalité des individus en état de porter les

(1) Fustel de Coulanges, Cite antique, 29, (2) Duruy, loc, cit., 153.

(3) Mommsen, Droit put. Roin,, 110.

(4) Polybe, liv, 1, ch. LE

d) Fustel de Coulanges, Cité antique. 263.

(6) Duruy, Loc, cit, 208.

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