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ment pris. Une pluie dé biens mal acquis tomba sur les conquérants sous forme d'argent, de domaines, même de femmes données soit en mariage, soit simplement pour amours (1). Les parts étaient parfois belles : Geoffroy de Mandeville eut quarante manoirs ; un certain Guillaume, les biens de trente propriélaires dépossédés (2). Pourtant un seigneur normand, un seul, refusa sa part de butin, déclara qu’il avait combattu simplement pour remplir ses devoirs de vassal et retourna en Normandie, comme ilen était venu. Le nom de cet honnête original nous a été conservé : il s'appelait Goubert (3). Les autres héritaient, comme disait l'inventaire, de leurs prédécesseurs, c'est-à-dire des propriétaires dépossédés par eux.

Les Saxons dits libres furent soumis à des alles, qui se négociaient, comme des valeurs d'échange. Le revenu, qu'ils représentaient, passait de main en main se donnait, se vendait, même par fractions, s’usurpait (4). En Angleterre, comme en Normandie, le droit de chasse fut rigoureusementréservé. Guillaume s'empara de toutes les grandes forêts et décréta que quiconque tuerait un cerf ou une biche aurait les veux crevés. Parfois même il créait des forêts nouvelles. Près de Salisbury, les habitants de soixante paroisses furent chassés et leur territoire planté en bois (5).

Les vainqueurs eux-mêmes ne reçurent point des domaines exempts de redevances, comme il était arrivé en Normandie aux compagnons de Rollon. Guillaume entendait hériter des roissaxons, c’est-à-dire se substituer à eux dans tous les droits, qu'ils avaient pu exercer. Il exigea donc de ses vassaux toutes les rentes et tous les services que leurs prédécesseurs avait rendus au roi Edward, Quiconque re-

(4) Aug. Thierry, loc. cit., 510, 273.

(2) Ibid., 274.

(3) Zbid., 271.

(4) Ibid, M8.

(b) Zbid., 420.

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deville eut ; de trente normand, t combattu et retourna de cet honsoubert (3).

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LA GUERRE MÉROVINGIENNE ET MÉDIOËVALE oi!

fusait était exproprié (1). Ce n'était d'ailleurs que la rigoureuse application du droit de suzerainelé féodale, déjà établi et organisé sur le continent, Le souverain, proprittaire éminent, concédait des fiefs moyennant diverses charges consenties, notamment des redevances et desobligations militaires. En Angleterre, les nouveaux vassaux de Guillaume durent mettre à sa disposition des contingents proportionnés à l'étendu des domaines concédés à chacun, mais dont le total montait à soixante mille hommes environ.

Je ne saurais exposer ici, comment la hiérarchie féodale, avec sa chaîne de droits et de devoirs reliant vassaux et suzerains, est sortie de la conquête germanique (2) ; mais je resterai dans mon sujet en décrivant l'organisation militaire du Moyen-âge, et ses mœurs guerrières.

I, — La querre au moyen äge

Le régime médioéval naquit de la guerre, puisque les fiefs et tenures étaient simplement, dans le principe, des. temporaires concessions de territoires cédés par des conquérants en échange de services militaires rendus où à rendre. En Angleterre, Guillaume le Bâtard ne fit qu'appliquer les idées de son temps en matière de conquête. Il le fit seulement avec rigueur et méthode, en faisant table raseet déniant au vaincu toute espèce de droit. Sans aucun serupule il partagea le pays conquis, comme s’il se fut agi d'une ile déserte, taillant en plein drap el ne laissant aux vaincus qu’une infime portion de leurs domaines. Grâce à cette confiscation générale, il put distribuer aux siens soixante mille lots à peu près équivalents, mais à celte condition principale que la jouissance de chacun de ces lots imposerail au tenan-

1) Aug. Thierry. 416, 417.

>) Voir mon Evolution polilique.

512 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS cier l'obligation de fournir au suzerain un homme d'urmes,

Le Code des assises de Jérusalem, inspiré par un esprit analogue à celui qui animait le brutal conquérant de l'Angleterre, expose très nettement les obligations militaires des possesseurs de fiefs, Les devoirs guerriers sont la condition même de latenure. « Celui qui abandonne son seigneur à la bataille et se sauve avant la défaite sera déshérité par jugement de la Cour({)». Dans la cérémonie de l'hommage, le lige « fait serment de servir son seigneur contre tout homme pouvant vivre el mourir, de garder sa personne, celle de sa femme et deses enfants, son honneur etses châ- Leaux » (2). — Iest obligatoire que, dans chaque fief, il y ait toujours un feudataire en élat de s'acquitter du service militaire : « Tout feudataire sera dispensé de sérvice à l'âge de quarante ans: mais alors il devra se faire remplacer par son fils, ou s'il n’a pas de fils, par un cavalier, si c’est un fief de cavalerie, ou par deux écuyers jusqu'à ce qu'il puisse se procurer un cavalier, ete.» (3).— « Tout feudataire, sommé de se rendre à ia Cour ou de servir de sa personne, doi faire valoir un empêchement raisonnable pour s’en dispenser » (4), — « Si un château de la principauté est assiégé ou siune chevauchée générale se fait contre les ennemis ou une chevauchée des ennemis contre le pays, le feudataire est tenu de faire son service et il a quinze jours pour s’y préparer » (5). Mais pour que le feudataire soit rigoureusement astreint à remplir ses devoirs, il faut que son suzerain ne manque pas aux siens : « Quand un seigneur moleste un feudataire dans sa propriété, celui-ci est tenu de Lil

(4) Buchon. Domination française dans les ib de l'Empire gree, ete. Assises de Jérusalem, ü7.

(2) Zbid., art. 68.

(3) Lbid., art. 89.

(#4) Zbid., 29.

(5) Lbid., art. 26.

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n esprit de l'Anaires des la condiseigneur érité par omimage, ntre tout personne, ses chàef, il y ait du service ice à l'âge placer par y c’est un qu'il puisse re, somme bonne, doit en dispenassiégé ou

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par trois fois devant ses liges, pour obtenir justice, et en attendant il peut refuser service, Si justice lui est encore refusée, il le cilera devant ses pairs et si, celle fois, le seigneur se montre négligent dans ses devoirs, tous les liges sont autorisés à lui refuser service » (1).

Le Code a bien soin de règlementer d'avance tout ce qui a trait au partage du butin : « Tout butin fait sur l'ennemi par des feudataires en service sera partagé par moitié avec le prince, si le capitaine du prince est présent, et par moitié entre les hommes d'armes : sinon, il leur appartiendraen entier «ete, (2). — Ces conditions une foisremplies visà-vis du suzerain, les feudataires ont la liberté de batailler entre eux, mais à la condition d'attaquer ouvertement : « Si quelqu'un veut faire bataille contre un autre, il doit lui donner gage de bataille (3) ».

Les chartes, les contrats d’investiture avaient bien soin de régler aussi la durée du service dû par le feudataire, Cette durée était ordinairement courte ; d'un mois environ, de quarante jours au plus, et cela rendait difficile au suzerain de mener à bonne fin les campagnes ou les sièges d’importance ; ear, une fois expiré le temps du service consenti, les feudataires, les milices, abandonnaient souvent l'entreprise. Parfois même, en vertu des clauses de leur tenure, les vassaux refusaient de marcher au-delà de tel fleuve, ou de telle montagne (#}.

De son côté, le suzerain pouvait requérir le service militaire, soit pour de courtes razzias, ce qu’on appelait des cavalcades, soit pour les armées ordinaires, soit pour les armées générales, c'est-à-dire les levées en cas de grand péril, Dans le premier cas, on appelait seulement le han,

1) Buchon. Loc. cit., art. 8s.

(2) IZbid., art. 164.

(3) Zbid., art, 157.

(4) Cibrario, Economie politique du Moyen-äge, t. X, 186, 187.

LETOURNEAU, — La Guerre. 33

514 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS c’est-à-dire exactement le nombre de chevaux et de fantassins fixé par les conventions. Pour les armées générales, on convoquait le ban et l’arrière-ban, c’est-à-dire presque tous les hommes en état de porter les armes, de 16 à 60 ans (1) : c’était quelque chose, comme le ‘wsrulle romain. Toutes ces chartes féodales, réglant avec soin les droits et les devoirs de chacun, ne valent, il est à peine besoin de le dire, que pour lés princes et les nobles, au plus pour les hommes libres. Les vilains, les serfs, c'est-à-dire la masse, étaient au-dessous de ce droit chevaleresque. Sans doute le seigneur avait le soin, le devoir de défendre ses serfs, ce qui d'ailleurs était de son évident intérêt ; mais il avait aussi la liberté de les traiter à peu près à sa guise. Le vérilable homme de guerre, celui-là seul dont on faisait état, était le seigneur féodal, qui ne daignait pas combattre à pied ; aussi la cavalerie constituait-elle la vraie force des armées médioévales. Les fantassins, toujours beaucoup plus nombreux que les cavaliers ou chevaliers, ne comptaient guère ; même on en parlait dédaigneusement : c'était la ptétaille. À cette piétaille on faisait rarement quartier et, qui plus est, on l’exterminait en professant pour elle le plus grand mépris. An beau temps du Moyen-âge, les fantassins ne servaient guère qu'à engager la mêlée et à tuer ceux que les chevaliers avaient abattus (2). Ceux-ci, bardés de fer, étaient presque invulnérables et l'adversaire ne pouvait guère que les désarçonner (3). Ce fut même le grand poids de ces hoplites du moyen âge, qui fit inventer les étriers, sans lesquels il leur aurait été impossible de monter à cheval (4). Pour tuer l'ennemi abattu, on avait une arme spéciale, dite par antiphrase sséricorde ; mais on en

(!) Cibrario, Loc. cit. 208, 204.

(2) Zbid., loc. cit., LT, 195.

(3) Ibid., 185.

(4) Crozals, Histoire de la civilisation, t. IF, 245.

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les droits ine besoin plus pour t-à-dire la sque. Sans éfendre ses rêt ; mais Il a guise. Le t on faisait s combattre ie force des aucoup plus comptaienl : c'était la artier et, qui Le plus grand antassins ne ler ceux que rdés de fer, ne pouväil le le grand nventer les e de monte” it une arme

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usait assez rarement ; car tout prisonnier noble était une valeur et la pensée d’une riche rançon à toucher modérait beaucoup la soif du sang (1). j Aussi les batailles étaient-elles fort peu meurtrières, au moins pour les chevaliers, Ainsion voyait des armées ferrailler pendant toute une journée sans perdre plus d’un ou de deux hommes, parfois même sans perte aucune, Guichardin parlant de la bataille de Fornoue dit : « Pour la première fois, depuis bien longtemps en Italie, il y eut du sang versé et des morts. Jusque là un fait d'armes ne coûtait la vie qu'à un très petit nombre d'hommes (2) ». Les chevaux étaient eux-mêmes garantis. comme leurs cavaliers, et d’ailleurs on évitait de les frapper : cela était réputé déloyal. Mais ces pesants chevaliers, véritables machines de guerre, ne pouvaient se suffire à eux-mêmes :; une suite leur était nécessaire. Chacun d'eux représentait ce qu'on appelait « une lance » etchaque lance avait un nombre de suivants variable suivant les pays : trois en Savoie, cinq ou six en France (3). En effet l'homme d'armes de France était accompagné de trois archers, d'un page, d'un coutillier, ete. L'ensemble du chevalier et de ses servants consliluait ce qu'on appelait « une lance garnie » (4). Les fantassins, à peu près dépourvus d'armure, étaient presque à la merci des « lances » et chacune de celles-ci représentait pour le chevalier une grosse dépense el une vie consacrée presque tout entière à apprendre le maniement des armes. En parlant du Morenâge, l'expression courante, « le métier des armes », peut done se preadre presque à la lettre, Comme les guerres, petites ou grandes, étaient presque incessantes, les « lances » finirent par se louer au plus

(4) Cibrario, loc. cit, 185.

(2) Guichardin, Hést. d'Ital,, Mv. I, V.

(3) Cibrario, loc. cit, IT, 186.

(4) Crozals, loc. cit... IT, 243.

516 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS offrant. De petites bandes de vingt à cinquante lances se mettaient, surtout en ltalie, à la solde de tels ou tels princes, el leur constituaient de petites armées permanentes. Les bourgeois s'accommodèrent avec empressement de ce régime. Ils s’arrangèrent même pour payer au seigneur et au prince des subsides à l’aide desquels ceux-ci entretenaient des mercenaires (1). Par suite de ce régime des compagnies permanentes et nomades, plus ou moins fortes, s'organisèrentun peu partout ; en temps de guerre, elles se mettaient à la solde des grands ; durant les intervalles de paix. elles vivaient de pillage. Les bandits de toute extraction affluaient dans ces compagnies. Au xiv° siècle, un tailleur anglais, Jean de Gugley, forma ainsi une troupe de bandits avec lesquels il dévasta la France. Les bourgs non fortifiés lui payaient la rançon pour être épargnés, Par ces procédés, il amassa, sans grande peine, des trésors, puis il en céda une parlie au roi et mena dès lors une existence riche el mème honorée (2).

Les noms deroutiers, d'écorcheurs, elc., sous lesquels ces bandes pillardes sont connues dans l’histoire, nous renseignent suffisamment sur leur genre de vie habituel. On sait que Bertrand du Gueselin renditun service capital à la France en la débarassant des Grandes compagnies, qu'il mena batailler contre Pierre le Cruel. — Ces chevaliers de grand chemin étaient la caricature de la Chevalerie médioévale : leur apparition vers la fin du Moyen-âge contribue beaucoup à prouver que le métier des armes n'est pas noble par essence, même qu'il cèsse tout à fait d'être noble, en devenant un mélier. C

La vraie Chevalerie avait la prétention, plus ou moins bien justifiée, d'être tout autre chose : elle tenta d’idéaliser la c guerre. La Chevalerie, c'est la poésie du Moyen-âge eton ne

(1) Cibrario, Loc. cit., 187.

(2) Zbid., 191.

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LA GUERRE MÉROVINGIENNE ET MÉDIOËVALE 17 saurait lui refuser une certaine noblesse, au sujet de laquelle il faut cependant faire de graves réserves, dont s’abstiennent toujours les systématiques admirateurs du passé. — L'institution de la Chevalerie doit provenir de l'initiation militaire, imposée, dans bien des pays et notamment en Germanie, à tous les jeunes hommes. Au x1° siècle, quand le fils du seigneur atteignait l’âge d'homme, on lui ceignait solennellement l'épée et on le déclarait admis parmi les guerriers. C’est la phase première de la Chevalerie. Peu à peu cette coutume, si simple, engendra une institution. Un noviciat fut déclaré nécessaire. Le jeune homme dut commencer par entrer dans la domesticité seigneuriale, devenir écuyer : « Il convient qu'il serve avant et qu'il soit sujet devant seigneur ; car autrement ne connaîtrait-il point la noblesse de sa seigneurie, quand il serait chevalier; et, pour ce, tout chevalier doit mettre son fils en service d'autres chevaliers, afin qu'il apprenne à tailler à table et à servir el à armer et habiller chevalier en sa jeunesse (1) ».

Après quelques années de ce stage, le jeune homme devenait écuver ; alors il combattait à côté de son maitre, lui présentait au besoin une nouvelle lance, un écu, un cheval de rechange (2). Enfin l’écuver était armé chevalier, d’abord sans grande cérémonie : « On remet, dit une vieille chanson, au damoisel Aimeri un bon haubert ; Girard lui ceint l'épée d'acier fourbi et, de sa personne, lui assène un grand coup: « Souviens loi de moi etsois preux, Aimeri. —- Grand merei. Sire, a répondu l'enfant; je serai preux, s'il plaît à Dieu et si Je vis ». — On lui mène alors un destrier arabe et sur le champ il y monte. Au cou lui pend son fort écu arrondi ; il tient au poing son raide épieu fourbi : il fait un temps de course emmy le pré fleuri, el tous de se dire l’un à l'autre :

(4) Crozals, loc. cil., 39.

(2) Cibrario, loc. cit., 218.

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« Voilà, certes, un bon chevalier » (1). Cette investiture n'est encore qu’une cérémonie laïque; mais l'Eglise ne tarda point à lui donner un caractère religieux. Le postulant dût faire une veillée d'armes dans une église, jeûner, se conlesser, communier, assister à une messe dite du Saint-Esprit, faire bénir son épée (2). Puis il prètait serment devant son parrain. Voici l'une des formule de ce serment : le récipiendairejuraitde « soutenir le bon droit des plus faibles, comme veuves, orphelins et des damoiselles en bonnes querelles ; en s'exposant. pour eux, selon que la nécessité le requerrait, pourvu que ce ne fût contre leur honneur propre ou contre-leur roi ou prince naturel » (3). Puis on revêtait cérémonieusement le candidat de son armure ; dès lors il était adoubé (adopté) et le parrain lui donnait l’accolade, trois coups de plat d'épée sur l’épaule ou la nuque, en disant : «Au nom de Dieu, de saint-Michel et de saint-Georges, je te fais chevalier (4) ».

Tout chevalier pouvait conférer à son tour la chevalerie, ot l’ordre avait sa morale à lui, une morale guerrière, dont l'horreur du mensonge et de la perfidie, l'obligation de combattre loyalement étaient lestraits caractéristiques, dénommés pour cela même chevaleresques. — Sans doute tout cela est louable et mème délicat: mais il importe de bien remarquer que celte morale relevée est exclusivement à l’usage de la noblesse, ainsi que l’attestaient clairement les termes mêmes du serment prêté. Les torts, que le chevalier a mission de redresser, sont ceux que subissent les personnes de sa caste : de même que l'amour quintessencié, le grand ridicule de la Chevalerie, celui qui a inspiré Cervi stès, est uniquement l'amour pour les dames.

Mais les fabliuax, les légendes, les romans et chroniques

(4) Cité par Crozals, loc, cil., 39, 40.

(2) Ibid, 41.

(3) Baret, Amadis, 205,

(4) Crozals, loc, cil,, 42,

nvestiture e ne tarda tulant dût r, Se connt-Esprit, lévant son à récipienes, comme querelles ; le requerpropre ou revêtait célors il était olade, trois en disant :

Georges, Je

chevalerie, rière, don!

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mporte de est excluue l’attesprèté. Les t ceux que ue l'amour , celui qui les dames.

chroniques

du Moyen-àge nous renseignent fort erûment sur ce que valait la moralité sexuelle de ces amants platoniques, si pleins cependant d’une telle dévotion pour leurs dames, que parfois ils se tonsuraient en leur honneur (1). — De mème dans la bataille, le chevalier, dont le devoir était de défendre les faibles, massacrait sans merci el sans danger la prétalle, trop mal armée pour lui résister. Parfois même les chevaliers écrasaient leur propre infanterie et onlit dans Froissard que, durant un combat, Philippe VI eria un jour à ses chevaliers : « Or tôt, luez toute cette ribaudaille ; car ils nous empêchent la voie sans raison (2) ». Pour de telles misères,un chevalier n'encourait point la seule peine sérieuse, qui put l’atteindre : la dégradation, peine morale, qui consistait à traîner dans la boue et à brûler les armoiries du condamné, à l’injurier tandis qu'il était monté sur un échafaud, puis à le porter sur une claie à l'église et à Jeter sur lui un drap noir, en récitant les prières des morts, c’est-à-dire à enterrer littéralement son honneur.

Le chevalier, armé de toutes pièces et monté sur un coursier également bardé de fer, était à peu près invulnérable. Un autre chevalier pouvait le désarçconner et alors les servants de l'ennemi s'en emparaient, pour qu'il fût plus tard rançonné, ou bien le poignardaient ; au contraire, les siens le protégeaient et l'aidaient à se remettre en selle, À vrai dire, le chevalier, couvert de son armure, devenait une sorte de bélier vivant. Pourtant les compagnies d'archers et d'arbalétriers, à la condition de se retrancher, comme à Créev, et d'être d'habiles tireurs, réussissaient parfois à jeter le désordre dans cette cavalerie seigneuriale. De bons archers équivalaient à des armes de jet à ir rapide, puisqu'ils pou-

vaient décocher jusqu'à dix flèches par minute (3). Au

(1) Crozals, loc, cil., 45.

2) Propos de Philippe, VI, cité par Froissard, (3) Crozals, Loc. cit., 1, 247.

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