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LE PASSÉ ET L'AVENIR DE LA GUERRE 947 la promesse que la vie et les biens des habitants seraient respectés, les Espagnols poussèrent la cruauté jusqu'au délire, Cinq cents personnes réunies dans une église y furent massacrées ; toutes les maisons furent pillées, la ville incendiée, les cilovens hachés, torturés, empalés, les femmes violées dans les maisons en flammes, dans les églises, dans les rues, sous les veux de leurs maris ou de leurs pères. Pour couronner l'œuvre, défense expresse fut faite d'enterrer les morts et de donner asile aux fugitifs (4).

Ces mœurs démoniaques n'étaient pas spéciales aux Espagnols. L'armée de Tillv, qui, en 1634, mil à sac la ville de Magdebourg, n'était pas moins catholique que les bandes du due d'Albe et elle rivalisa de sauvagerie avec elles, Quarante mille personnes furent égorgées, brûlées ou novées dans l'Elbe : des nourrissons furent, en manière de jeu. embrochés ou jetés dans les flammes ; 54 jeunes filles furent décapitées dans une église: les femmes furent violées en présence de leurs maris ou aux pieds de leurs pères mourants. Quand les soldats se furent bien « amusés », suivant une expression de Tilly, leur général, qui leur en donna le temps. celui-ei les mena à l'église où lon chanta un Te Deus pour remercier le Dieu des armées (2). I faut se limiter : je me borne donc a rappeler le sac de Heidelberg et la dévastation du Palatinat (1693) par les armées de Louis XIV, m'en remettant aux souvenirs de mes lecteurs pour toutes les horreurs du mème genre commises depuis lors jusqu'à nos jours, en Europe, par les armées des nations soi-disant les plus eivilisées.

Au point de vue de la consommation d'hommes, Îles guerres de notre histoire très moderne et contemporaine ont été plus meurtrières encore que leurs devancières, Avant

(4) Motles, loc, cil., 205-206.

(2) Schiller, Guerre de trente ans, iv. I, — Ancillon, Tableau des révolutions du système politique de l'Europe, lt. HI, ch. XXXIE.

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