VI. L'évolution de la querre en Polynésie

Notre revue des mœurs guertières en Polynésie est propre à éclairer d'abord la question des origines polynésiennes, ensuite celle des origines et de l’évolution, toujours fort limitée, de la guerre. Pour les origines ethniques, l'usage de certaines armes et spécialement de la fronde, d’une part, la manière dont se faisaient les sacrifices humains aux dieux, de l'autre, parlent assez haut en faveur d’une origine américaine. Mais cette question n’intéresse guère que les anthropologistes. Celie des phases successives, par lesquelles à passé la guerre primitive, est plus importante pour la sociologie.

Or, les divers archipels polynésiens étaient inégalement civilisés et nous y trouvons la guerre à diverses périodes. A la Nouvelle-Zélande, c’est la guerre encore animale, entreprise surtout pour se procurer du gibier humain, la guerre nutritive. Mais cette guerre biologique à déjà revêtu son cannibalisme d’un vernis religieux. Dans les festins anthropophagiques, les dieux sont conviés ; on leur en offre même les prémices, sûrement pour s'assurer leur protection, peutêtre parce que l’on commence à éprouver certains scrupules, que l’on désire apaiser en recourant à la sanction divine.

A la Nouvelle-Zélande, la guerre était encore un carnage

(4) Voyage de l'Astrolabe, I, 103.

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sans autres suites durables. I ne semble pas que l'idée d'une conquête définitive soit jamais venue aux Maoris. On ne s'en préoceupait guère non plus dans les autres archipels plus civilisés; pourtant aux îles de la Société, les chefs guerroyaiert entre eux pour accaparer les terres les plus fertiles. Mais la vraie conquête polynésienne n'a été praliquée qu'au commencement de ce sièele, aux îles Sandwich, par le Napoléon havaïen, Tamehameha, qui réussit à étendre sa domination sur lout l'archipel.

L'extrème férocité, que déployait toujours les insulaires polvnésiens, s'accorde même assez mal avec les idées de conquête, Les vainqueurs polynésiens pensaient surtout à se venger, à exterminer, si possible, les vaincus ; ils ne se souciaient guère de les soumettre et de leur imposer des redevances, Aux îles Sandwich seulement, où l’on commençait à avoir des visées conquérantes, la soif dé sang était un peu moins vive et l'on avait conçu la pensée à la fois humanitaire el utilitaire de préparer aux populations vaineuestles refuges, qui les pouvaientsauver d'une totale extermination.

Les mœurs guerrières des Polynésiens nous montrent aussi avec quel empréssementles religions primitives, bien loin de modérer la fureur des combattants, s'associent à leur sauvagerie et parent de cérémonies pieuses leurs coutumes les plus horribles,

Relativement à la fcheuse influence du pouvoir monarchique sur la guerre, la Polynésie nous donne le même enseignement que PAfrique nègre. Dans les deux pays, l'institution monarechique dépouille complètement la guerre du caractère de relaliation juridique, qu'elle a souvent dans les tribus républicaines : elle fait passer le droit de paix et de guerre du conseil de la tribu à celui du roi, quand il est encore obligé d'en conserver un; mais ce conseil royal est trop souvent composé de créatures ou de vassaux empressés à faire leur cour.

SOMMAIRE

1. La querre chez les sauvages sud-américains. — L'origine de l'homme en Amérique. — Répartition des races américaines. — La guerre chez les Fuégiens, — Les vendelte des Patagons. — Razzias pampéennes. — L'amour de la gloire dans la pampa, — L'instruction guerrière chez les Guaranis. — La guerre chez les Guaranis, — Tactique des Cruaranis, — Cannibalisme guerrier. -— Supplices des prisonniers, — La sarbacane, — II. La guerre chez les Peaux-Rouges. — Leurs armes offensives et défensives. — Comment on fume son bouclier, — Les fortifications. — Le dressage guerrier, — Education stoïque, — Le devoir de la vengeance. — Universalité du service militaire, — Les scalps ct les élections militaires. — Pas de vol guerrier. — Les causes des gucrres, — La passion de la gloi.e. — Les gquérillas. — Les grandes gucrres et leurs préliminaires. — Confédérations, — Comment on éprouve les jeunes guerriers. — Recrutement des volontaires. — Cardiophagie, — Déclaration de guerre. — L'influence des femmes. — La conduite en campagne. — Le jeu de la guerre. — L'organisation militaire. — Ducls de généraux. — Stratégie d'embuscade, — Férocité des vainqueurs. — Sièges des villages. — Massacre des blessés. — Triomphe militaire. — Les prisonniers et leur traitement. — Vengeance guerrière. — LL. Ce qui caractérise lu querre indigène en Amérique.

el. La guerre ches les sauvages Sud-A méricains

Dans le vaste continent américain, l'homogénéité des races indigènes est plus grande qu'en Afrique et en Polynésie. Je n'ai pas à discuter en ce moment la question très controversée encore de l'origine des Américains. D’après les plus récents travaux des préhistoriens du Nouveau-Monde, il semble que l'antiquité de l'homme en Amérique puisse rivaliser avec celle de nos races préhistoriques, mais aussi long-

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temps que la paléontologie du nouveau continent n'aura pas exhumé des fossiles anthropoïdes, on sera fondé à croire, que l'homme, si ancien qu'il puisse être en Amérique, ne s'v est point formé et a eu son bcreeau ailleurs. La même conclusion d’ailleurs peut s'appliquer à l'Europe. Les races américaines actuelles étant, toutes, plus ou moins mongoloïdes, il est vraisemblable que leur patrie d'origine est l'Asie. Mais des appoints importants ont dù provenir aussi d'Europe, peut-être à une époque lointaine où la communication entre les deux continents était plus facile que de nos Jours. Quoiqu'il en soit, les Peaux-Rouges et les races relativement supérieures de l’ancier. Mexique et de l’ancien Pérou élaient selon toute apparence des métis de Mongoloïdes américains avec des immigrants de race blanche, originaires de l'Europe.

Cette répartition des races américaines nous impose dans notre élude, une division très naturelle. [l nous faut examinerles mœurs guerrières des Indiens du Nouveau-Monde, d'abord chez les sauvages de l'Amérique du Sud, moins mélangés que les autres, puis chez les Peaux-Rouges de l'Amérique du nord, enfin dans les anciens empires de l'Amérique centrale. Quant aux Américains de l'extrème-nord, aux Esquimaux, ils se rattachent aux Mongols d'Asie et nous les éludierons plus tard.

A l'extrémité sud du continent américain, nous trouvons l'un des spécimens les plus humbles du genre humain, les très grossiers Fuégiens, errant en hordes à peu près anarchiques encore sur les rivages du détroit de Magellan. La lutte pour l'existence est très dure aux Fuégiens et ils bataillent déjà entre eux ; nous n'avons pas de détails sur leurs coutumes guerrières, mais nous savons qu'entre leurs hordes, il y a des territoires réputés neutres (1) et rendant les conflits armés plusrares : nous savonsaussi que les Fuégiens

(1) Darwin, Voy. d'un naturaliste, 236.

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pratiquent surtout la guerre d'embuscade et qu'ils ne font pas de prisonniers (1). Une curieuse particularité de leur manière de combattre est à remarquer; les Fuégiens semblent avoir un courage aveugle, animal, provenant de leur incapacité de prévoir. Comme certainesbètes, ils ne paraissent pas s'inquiéler de l'inégalité des forces. Tout Fuégien atlaqué essaie invariablement de se défendre à coups de pierre, quel que soit le nombre des assaillants (2) : il agil en cela presque inconsciemment, par simple action réflexe.

Les voisins des Fuégiens, les Palagons et même Îles Araucans, sont déjà sociologiquement el intellectuellement beaucoup plus avancés que les Fuégiens. Is vivent encore en clans égalitaires : en temps de paix, leurs caciques n'ont à peu près aucun pouvoir. En temps de guerre, ils choisissent parmi eux un 4po où commandant militaire (31. Leurs armes principales sont l'arc el des flèches en roseaux à pointes de pierre, Leurs guerres, petites mais presque incessantes, ont ordinairement pour motifs des vendelte de clan à clan ou de tribu à tribu (4).

Les nomades tribus, qui, plus au nord, errent dans les immenses plaines de la Pampa, ont des caciques, dont le pouvoir estun peu plus effectif, et elles sont plus belliqueuses encore. Dansleurs expéditions, leurs troupeaux de chevaux leur servent à la fois de bélail et de montures. Très habiles cavaliers, ils peuvent galoper presque indéfiniment, en changeant de temps à autre de coursiers; ce qui leur permel d'entreprendre de lointaines rasstas, d'exécuter de sanglantes surprises : pour le moment de l'attaque, ils ont soin de réserver leurs meilleurs coureurs.

Leur arme favorite est une grande lance, longue d'environ

(1) Hyades, Ethnographie des Fuégiens (Bull. Soc. d'Anthrop., 1887).

(2) Darwin, Loc. cil., 236.

(3) H. Spencer, Sociologie, IT, 475.

(4) A. d'Orbigny, Homme américain, I, 404.

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huit pieds et qu'ils savent manier avec une dextérité remarquable. 1 faut dire, que leur fureur guerrrière se déchaîne de préférence contre leurs ennemis naturels, les Hispano- Américains, énvahisseurs de leur pays, C'est par goût bien plus que par nécessité que ces Indiens combattent. La guerre est même la principale occupation de leur vie: ils v pensent loujours : ils en rêvent ; le plaisir de <e ruer au galop et la lance en arrêt sur un adversaire leur semble le bonheur idéal (1). Chez ces tribus pampéennes, l'intrépidité est ordinaire ; mais, ce qui est plus rare chez les sauvages, elles v joignent, quand il s'agit de combiner une expédition, la volonté soutenue et on à vu les Indiens du Gran-Chaco observer, pendant plusieurs années, des élablissements espagnols avant de les allaquer (2).

Nous venons de constater que les cavaliers pampéens méprisent l'arc; mais celte arme, usilée presque partout cependant dans l'Amérique indigène, reparait chez les Chiquitos elles Moxos de la Bolivie. Ces derniers même savent empoisonner leurs flèches el ils ont déjà dépassé le stade

primitif de la guerre, celui durant lequel on n'épargne

Jamais l'ennemi, souvent parce qu'on préfère le manger, Les Moxos font déjà des prisonniers pour en tirer profil, pour les vendre à leurs voisins (3).

Les Caraïbes du Brésil en général, les Guaranis, ont fait un pas en avant dans l'évolution politique ; ils sont organisés en tribus monarchiques où le pouvoir est héréditaire et où le roitelel est en même temps chef de guerre (4). Mais cerlaines de leurs tribus, pour qui la guerre élait la grande affaire de la vie, ne choisissaient leurs chefs guerriers, leurs capitaines, comme dit le jésuite Lafitau, qu'après leur avoir

4) Head, Hist. univ., voy., vol. XLI, 334, 335, 337. (2) Lozano, Descr. del Gran-Chaco, 78.

(3) Lettres édifiantes, 1. X, 196.

fait subir une très rigoureuse initiation. Les simples guerriers eux-mêmes devaient faire preuve d'endurance en se soumettant à des scarifications, pratiquées sur leur corps avec une dent d’agouti et que l’on avait soin de saupoudrer de piment (1). La rigueur de l'initiation croissait avec le grade à conférer, Les chefs de second ordre devaient, pour être élus, jeûner pendant six semaines, ne mangeant qu'un peu de millet et de cassave. Leurs collègues, déjà initiés, leur cinglaient des coups de fouet sur les diverses parties du corps. On brûlait sous leur hamac des herbes fétides ; un leur nouail autour du corps une ceinture pleine de fourmis noires, Lrès grosses et très féroces (2). Durant son initiation, le chef principal, était enterré jusqu’à la ceinture dans une fourmilière et on le soumettait à un jeûne principal de neuf mois. À ces épreuves physiques on ajoutaitune épreuve intellectuelle, une sorte d'examen pratique par lequel on s’assurait, que le candidat possédait bien la topographie du pays (3) : en résumé, l'on s’efforçait de ne donner le pouvoir qu'au mérite, tel qu'on l'entendait, Cette idée, si mal réalisée encore dans les sociétés les plus civilisées, est venue de bonne heure aux primitifs.

Une vieille relation (4) nous fournit de précieux renseignements sur la manière dont les Caraïbes ou plutôt les Guaranis entendaient et pratiquaient la guerre. On nous apprend que, chez ces peuplades, l'état de guerre était perpétuel, mais que cependant on n'entreprenait pas une expédition guerrière sans avoir discuté l'affaire en assemblée générale, prononcé force harangues el pris l'avis des vieillards (5).

Les armes étaient des casse-têles et surtout des ares et

{) Lafitau, Mœurrs des sauvages, 1. IT, 15.

?) Ibid., 11, 20.

3) Loid., II, 20.

(4) A. Thevet, Singularites de la France antarctique. (5) A. Thevet, Loc. cit., 184, 185.