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des flèches, faites d'un bois si dur, « tant fortes, dit un vieux chroniqueur, qu'elles perceroyent le meilleur corselet » (1). Entre ces diverses tribus, les rivalités étaient perpétuelles ; on avait « ses ennemis héréditaires » (2), Comme il arrive quelquefois en Afrique, les femmes accompagnaient leurs hommes dans les expéditions, non point pour combattre les ennemis, quoiqu'il s'agisse de populations riveraines du fleuve dit des Amazones, mais pour nourrir leurs guerriers. Elle se chargeaient de racines comestibles, probablement de manioc, de viande, de poissons séchés et boucanés, aussi des hamacs. Les hommes, eux, ne portaient que leurs armes (3),

On combaltait avec un grand courage ; car on élaitrompu de longue main aux exercices guerriers. Dès l'âge de trois ou quatre ans, en effet, les enfants étaient exercés au tir de l'are : on signalait à leurs futures vengeances les tribus ennemies, on les exhortait à ne jamais faire quartier et à savoir au besoin mourir (4).

Avant de se mettre en campagne, pour des expéditions qui duraient parfois des mois, les Guaranis brésiliens enterraient ce qu’ils possédaient de plus précieux et brülaient leurs cases (5),

La guerre se faisait par surprises ; on s'embusquait près des villages à détruire ; puis on y mettait le feu ; les habi-

chassés par les flammes, sortaient de leur village et | assaillis par les envahisseurs, Flèches et casse-tôles lai nt alors leur office ; on se déchirait même à belles dents (6). Dans le cas où la surprise était déjouée, les deux

(1) A. Thevet IN),

(2) Zbid., 19

(3) Zbid., !

(4) Zbid., à

() Zbid., 18

(6) Zbid., luc. cil., 187, 188.

petites armées se rangeaient vis-à-vis lune de l'autre et, avant d'en venir aux mains, échangeaient des défis, des menaces. Comme ces populations étaient encore cannibales, les adversaires se rappelaient, avec force gestes et cris, qu'ils avaient mutuellement mangé tels ou tels membres de la tribu adverse : « Nous sommes vaillans : nous avons mangé vos parens, aussi vous mangerons nous » (1). Manger son ennemi élait considéré, comme la vengeance par excellence, Aussi s’efforcait-on de faire des prisonniers ; si l'on pouvait emmener les captifs, on les dévorait sur l'heure; au moins on leur coupait les bras ou les jambes ; parfois on les dépecait el on en emportait des morceaux (2). Après une victoire complète, on relournait triomphalement dans son pays, en chantant et jouant de divers instruments primitifs (4).

Les prisonniers ramenés étaient d'abord traités aussi bien que possible ; on leur donnait des femmes : on les nourrissail à « bouche, que veux-tu »; puis on les sacrifiait et on les mangeait solennellement. Les victimes bravaient leurs bourreaux, chantaient leur chanson de mort, rappelaient à leurs exécuteurs ceux de leurs compagnons, qu'ils avaient jadis dévorés, les menaçaient de la vengeance des leurs : finalementelles éiaientmises en pièces : on barbouillait de leur sang les enfants mâles pour leur infuser du courage : puis on dépeçait et grillait leurs cadavres dont chacun avait un morceau. Les captives étaient traitées d’une manière analogue, seulement on ne leur donnait pas de maris et on ies faisait travailler (4) en attendant le jour du supplice. Évidemment ces Guaranis commencaient à entrevoir l'idée el les avantages de l'esclavage.

(1) A. Thevet, Loc. cit., 192, (2) Zbid., 193.

(3) Ibid., 195.

(4) 2bid., 197-208.

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LA GUERRE CHEZ LES INDIENS SAUVAGES DE L'AMÉRIQUE 139 Jamais un guerrier, ainsi tombé entre les mains de ses ennemis, ne demandait quartier et, quand il arrivait à quelque capüf européen de le faire, de s'abaisser jusqu'à des supplicalions, son propriétaire le tuait sur le champ à coups de flèches, mais en insultant : « Va, disait-il, tu ne

-mériles que l'on te fasse mourir honorablement, comme

les autres, et en bonne compagnie (1) ». Dans leur ensemble et avec l'anthropophagie en moins, ces mœurs sont celles des Indiens de l'Amérique septentrionale, des Peaux- Rouges, qui vont maintenant nous occuper. Certains traits rappellent même très fort les mœurs de l'ancien Mexique. En effet, les Mexicains, comme nous le verrons, mangeaient leurs prisonniers de guerre et, dans certains cas, après les avoir gorgé de toutes sortes de plaisirs. Ces coïncidences peuvent être invoquées comme preuves attestant la primitive homogénéilé des races américaines. Cependant ces ressemblances n'allaient pas jusqu'à l'identité : eiles n’exeluaient pas nombre de dissemblances.

Avant de quitter l'Amérique méridionale, il me faut citer une autre analogie, cette fois avec la Malaisie, c’est l'usage de la sarbacane avec ses Lerribles petites flèches curarisées, qui faisaient dire aux Indiens de la Guvane : « C’est notre poudre à nous (2) ». Il s'agit à d'une arme tout à fait originale, et qui, dans certains districts, avail presque supprimé la guerre par la peur qu'elle inspirail (3). Souvent nous entendons affirmer que tel sera le résultat dernier de la rage avec laquelle l'Europe contemporaine invente des engins de plus en plus meurtriers : la crainte mutuelle ferait ce que la raison et l'humanité sont impuissantes à réaliser,

(1) Thevet, Loc. cit. 208. (2) Watterton, Hist, unir. voy., vol. XLI, 205. (3) Catlin, La vie chez les Indiens, 320-324.

140 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS I. La guerre chez les Peaux-Rouges.

Les Peaux-Rouges ne connaissaient pas la sarbacane et le curare en usage dans certaines régions de l'Amérique du sud, Leurs armes étaient fort simples, c'étaient la hache ou tomahaiwk, d'abord en bois, des massues de diverse forme et parfois des lances. Ces armes étaient usilées dans les combats corps à corps. La seule arme de jet des Peaux- Rouges élait l'arc, court et léger, mais très puissant. Les flèches étaient armées d’une pointe en silex, à deux tranchants affilés (1). Quand les Peaux-Rouges, après l'invasion européenne, furent devenus cavaliers, leurs pelits arcs purent encore se manier à cheval ; les flèches en acquéraient même une plus grande force de pénétration, quand la vitesse de l'animal s'ajoutait, comme impulsion, à la détente de l'arc et alors ces flèches pouvaient traverser, à la manière d'une balle, le corps d'un homme ou d’un animal (2).

La plupart des Peaux-Rouges n'avaient jadis aucune arme défensive, du moins pour la guerre en rase campagne. S'agissait-il d'attaquer un retranchement ? ils se couvraient de cuirasses très rudimentlaires, faites en jonc ou en baguettes entrelacées, parfois avec des planchettes légères (3). Cette armure primilive finit par être remplacée avantageusement par un bouclier, que l’on portait du bras gauche et qui était fait avec une peau de bison prise sur le cou de l'animal où elle a sa plus grande épaisseur (#4). Ces boueliers élaient à l'épreuve des flèches et même des balles, surtout quand ils en étaient frappés obliquement.

(1) Catlin, La vie chez Les Indiens, 69,

(2) bia, 411.

(3) Charlevoix, Journal d'un voyage dans l'Amérique septen- Lirionale, 1. V, 328.

(4) Catlin, La vie chez les Indiens, 69.

Chez les Comanches, il y avait, pour les jeunes gens, une sorte d'investiture par le bouclier. Vers l'âge de seize ou dix-huit ans, tout jeune Comanche songeait à faire ses premières armes ; tout d'abord il lui fallait un bouclier et il ne devait pas l'acheter, car alors cette arme n'aurait pas eu le pouvoir de le protéger : lui-même le devait fabriquer et, pour cela, il lui fallait la peau d'un vieux bison mâle, abattu de sa main à coups de flèches et jamais avec un fusil (1). Enfin le jeune homme devait confectionner son bouclier publiquement et au cours d'une cérémonie rituelle. Il commençait par creuser, au milieu de toute la population du village rangée en cercle, une excavation ; il y allumait du feu et, au moyen de chevilles fichéés én terre, il tendait au-dessus de ce feu la peau de son bouclier futur, en l'arrosant avec de la gélatine fondue, extraite des sabots du mème animal (2). Tous les guerriers du village, en grande tenue de guerre, dansaient autour du bouclier fumant, en adjurant l'esprit, le z24nitou du feu, de douer la nouvelle arme d'une résistance suffisante. Muni de ce bouclier, le jeune homme, avait le droit de marcher au cambat ; mais il ne devenait pas un guerrier avant d'avoir conquis un scalp (3). Cette cérémonie s'appelait : fumer un bouclier.

Les plus sédentaires des tribus peaux-rouges, les Hurons, les Iroquois, les Mandans,ete., ne se bornaient point à fortifier leurs personnes par de bonnes armes : ils entouraient aussi leurs villages d'enceintes parfois doubles et même triples. Ces enceintes étaient des palissades, dont les pieux étaient reliés par des branches entrelacées. La dernière palissade, la plus intérieure, était parfois crénelée. Enfin, à l'intérieur du village, on faisait de suffisantes provisions d'eau et de

(1) Catlin, Loc. cil., 69. — Charlevoix, Loc. cit., t. V, 328. (2) Catlin, Loc. cit., 71.

(3) Ibid.

pierres pour permettre de soutenir un long siège (4). Un entrainement moral s'ajoutait à ces préparalifs matériels. La population virile appelée à se servir des armes, que j'ai énumérées, soit pour allaquer les villages ennemis, soil pour défendre les siens, était de bonne heure préparée à la guerre aussi bien moralement que physiquement. On avait bien soin de ne rien faire qui pût briser le caractère des enfants. Jamais de menaces; surtout jamais de coups. Pour les enfants, comme pour les hommes, recevoir des coups, selon les Peaux-Rouges, était le dernier degré du déshonneur. Le seul châtiment en usage consistait à jeter un peu d’eau au visage de l'enfant rebelle. Aussitôt que possible, on dressait les pelits garcons à tirer de l’are, à lutter ensemble ; cet enseignement s'accordait tout à fait avee leurs ins- Linets hérités et on était parfois obligé de les empêcher de s’entretuer. Les enfants étaient très sensibles aux reproches et l’on a vu, même des petites filles, s’étrangler après avoir recu une réprimande légère (2). Les mères, elles, s'efforçaient d'accoucher sans pousser un cri, Sûr moyen, pensaient-elles, de ne pas enfanter des lâches. Les enfants, filles et garçons, s’habiluaient à supporter stoïquement la douleur. Par exemple, c'était pour eux un jeu de se lier les uns aux autres par le bras et de placer ensuite entre les membres ainsi réunis un charbon ardent, afin de voir qui le secouerait le premier (3). L’instruction morale se donnait en racontant avec éloges aux enfants les hauts-faits de leurs ancêtres (4), en leur recommandant la vengeance, comme un devoir (5). À l’âge adulte, tout homme était à la f:: chasseur et soldat : il devait nourrir sa famille par la chasse, défendre sa tribu par la guerre. Pas de classe militaire : Ltout homme

(1) Charlevoix, Loc. cit, VI, 51.— Catlin, loc. cil., 61. — (2) Charlevoix, loc, cit, lettre XXE, — Catlin, Loc. cit., 58. (3) Charlevoix, loc. cit., lettre XXE.

(4) Zbid.,t. VI, p. 37.

(5) Zbid., lettre XXIIT.

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avair le devoir de se tenir prèl à marcher au premier appel. On commençait par être un brare, puis on devenait guerrier après avoir conquis un scæ/p; enfin on pouvait s'élever au rang de chef (1). Cependant certaines tribus avaient déjà un embryon d'aristocralie hérédilaire, une classe spéciale où l'on choisissait les capitaines (2). Le plus ordinairement cependant, on élisait le chef uniquement d'après son mérite guerriér. Chez les Sioux, on célébrait des fêtes destinées à compter les sca/ps et pendant lesquelles chacun arborait sur un des côtés de son wigwam une perche supportant les chevelures conquises. On savait ainsi d'un coup d'œil à qui devaient se décerner le rang et les honneurs (3). Parfois les jeunes gens frangeaient leurs guètres avec des chevelures arrachées aux ennemis (4). Le courage militaire était estimé par dessus tout; il couvrait même les écarts répréhensibles de la conduite. Ainsi un Iroquois débauché. traduit devant le conseil de son clan ou de sa tribu, fut renvoyé sans punition, parce que, comme il était très courageux, on pensait qu'il contribuerait à peupler le pays de bons guerriers (4).

Le labeur manuel et soutenu. tel qu'on le pratique dans les pays civilisés, semblait absolument dégradant aux Peaux- Rouges. A leurs veux, l'homme était fait seulement pour la guerre, la chasse et la pêche. Tout son travail manuel consistait à fabriquer lui-même ses armes, ses ustensiles de chasse et de pèche, ses canots, ses raquettes à neige; pourtant il consentait encore à bâtir et à réparer sa cabane (5).

L'homme des tribus peaux-rouges élait done, avant tout, dressé moralement et physiquement pour la guerre.

(1) Catlin, loc. cit, 57.

(2) 0. Dorsey, Omaha Soriology.

(3) Callin, loc. cit., 59. 64.

(3) Charlevoix, loc, cit., lettre XXIT.

6) Charlevoix, loc. cit, lettre XXII, — Catlin, oc. cit., 58.

Mais, par une rare exceplion, l'avidité, l’amour du vol, ne figuraient pas parmi les mobiles, qui poussaient à combattre. Jamais, du moins, les Hurons et les lroquois ne prenaient les armes pour razzier leurs voisins. Dans leurs guerres, ils ne faisaient pas de butin et ne touchaient pas même aux vêtements des morts. Rapportaient-ils d’une expédition quelque objet conquis ? c'était seulement comme trophée et ils l’abandonnaient volontiers à celui de leurs compagnons qui en avait envie. La guerre, en pays peaurouge, n'élait pas la rapine organisée, comme chez les nègres d'Afrique. Il est vrai, que leurs villages de chasseurs ne renfermaient pas grand chose qui pût tenter le vainqueur. Les Peaux-Rouges n'étaient pas agriculteurs, du moins d'une manière sérieuse, et l'esclavage n'était pas encore institué au sein de leurs tribus. Mais, si le besoin de voler en grand ne les poussait point à faire la guerre, le vol en pelit était bien souvent chez eux une cause de conflit guerrier. Entre les tribus voisines, il se commettait souvent des vols individuels : on s’enlevait mutuellement des chevaux, des femmes et, à tour de rôle, chaque tribu prenait les armes pour venger l’insulte et le dommage subis. Si, par exemple, dansune des pelites expéditions, entreprises presque à titre de sport guerrier, un parti de jeunes gens tuait quelques hommes à une tribu voisine, le devoir était de poursuivre les meurtriers sur-le-champ et sans aucune cérémonie préalable (4).

Une cause de guerre bien plus importante était celle résultant des violations de territoire. Chaque tribu revendiquait la possession exclusive d’un territoire de chasse très vaste ; puisque, pour vivre à l'aise, chaque petit groupe ethnique devait avoir la jouissance d'environ un kilomètre carré par homme, Mais, les frontières étaient toujours mal délimitées et, dans leurs chasses, les Indiens franchissaient souvent celles des tribus limitrophes, surtout quand il s'agissait de

(1) O0. Dorsey, Omaha Scc'ology, \Smithsonian report., 312).

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poursuivre les troupeaux de bisons (1). Or, chacune de ces infractions au droit des gens pouvait devenir un casus belli.

Nous avons vu que, par tempérament et par éducation, les Peaux-Rouges étaient loujours encelins à prendre les armes, Le souvenir des défaites subies et des victoires remportées élaient pieusement gardé dans les tribus; tout autour de soi on avait des ennemis héréditaires (2), contre lesquels il était bien et même beau de marcher; en outre, on ressentail très vivement « la passion de la gloire ». Dans l'opinion publique, les exploits guerriers étaient estimés par-dessus tout; pour tenir une place d'honneur dans sa tribu, il fallait absolument devenir un guerrier fameux (3). Pour toutes ces raisons, les guerres étaient très fréquentes. Pourtant quelques individus, parmi les Indiens, approuvaient médiocrement l'instinct guerrier, Un Peau-Rouge, appelé « le Rat », disait à un voyageur français du siècle dernier : « Vois-tu, mon frère, nos chiens s'accordént parfaitement bien avec ceux des Jroquois et ceux des Iroquois avec ceux des Français. Je ne sache point que les animaux de la même espèce se fassent la guerre à l'exemple des hommes, qui paraissent moins naturels en cela que les bêtes » (4). Mais l'opinion très philosophique du guerrier « le Rat » était isolée, plus encore que ne l’est chez nous celle de nos penseurs humanitaires, quand ils protestent contre la sanglante absurdité de la guerre. Un tenace désir de conquérir des chevelures ennemies hantait le cerveau de presque tous les Peaux-Rouges et ils pouvaient aisément lui donner carrière soit dans de petites, soit dans de grandes guerres.

(1) Lahontan, Voyage dans l'Amérique seplentrionale, 1, 56. — Catlin, loc. cit., 64.

2) Lahontan, Loc. cit., I, 141.

(3) Catlin, Loc. cit., 64.

(4) Lahontan, Loc. cil., IT, 191,

LETOURNEAU. — La Guerre. 10

Chez les Peaux-rouges, les petites guerres, {es quérèllas, étaient presque incessantes., Les causes en étaient diverses. Parfois c'était simplement le désir d'assouvir une haine particulière contre tels ou tels guerriers d’une nation voisine. On tâchait de les surprendre à lécart, surtout quand ils s'aventuraient sur les terrains de chasse appartenant à la tribu de leurs ennemis ce qui les mettait hors la loi. Le meurtre commis, les meurtriers faisaient tout leur possible pour ne pas être découverts. Quandils étaient soupçonnés, leur nation tâchait d'écarter la responsabilité encourue, en allant faire des excuses, offrir des présents, « en couvrant les morts » (1). D'autres fois, la petite prise d'armes avait pour motif les objurgations d'une matrone, dont lé clan avait perdu quelques hommes dans une guerre antérieure ; elle voulait les venger ou les remplacer en faisant adopter des captifs de guerre : cela s'appelait « relever l'arbre » ou « remettre sur la natle ». La matrones'adressait au champion choisi, en lui parlant avec un collier de porcelaine et l'adjurant de former un parti (2). Ce dernier ne désirait pas toujours celle invitation, mais il y cédait ordinairement et s'occupait, dans le plus grand secret, de lever un pelit parti (3). Pour recruter des compagnons, l'initiateur donnait, mais aussi clandestinement que possible, un festin avec danses. Ceux des invités, qui refusaient leur concours, ne devaient point chanter durant la cérémonie. (0. Dorsev. Loc. cit. 315),

Ces partis guerriers étaient peu nombreux ; ils ne comptaient guère que sept à huit personnes du village, mais des hommes des villages voisins ou alliés les grossissaient souvent (4). Une fois formés, ces petits détachements se choi-

(1) Lafitau, Mœuirs des sauvages, t. TITI, 154. (2) Lafilau, Zoe. cit., t. HIT, 448.

(3) Zbid., UT, 151.

(4) 10id., TI, 153,

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sissaient un chef et dressaient ensuite une embuscade. Parfois ils restaient blottis derrière un buisson durant huit à dix

jours. attendant patiemment le moment favorable pour cas-

ser une tête ou faire un prisonnier ; ce haut-fait accompli, ils rentraient dans leur village pour y triompher et célébrer la danse du scalp (1). D’autres partis guerriers se formaient parfois sans autre motif que celui d'acquérir de la gloire, de la gloire peau-rouge. Il s'agissait tout simplement de scalper pour le plaisir de scalper, d'enlever des chevelures. Dans ce cas, on se gardait de s'attaquer aux voisins afin d'éviter à sa « nation » les fâcheuses conséquences pouvant résulter de ces sanguinaires exploits. On allait récolter de la gloire en pays étranger chez des tribus extrêmement loinlaines. Cerlains partis de ce genre ont quelquelois, pour satisfaire leur appétit de renommée, parcouru, aller et retour, jusqu'à deux à trois mille lieues et sont restés absents deux ou trois aunées (2).

Pour les Peaux-Rouges, les scalps équivalaient exactement à nos décorations militaires, Les acheter ou les vendre, c'élait se déshonorer : il les fallait conquérir. A la mort d'un homme. ses scalps étaient mis avec lui au tombeau et ses fils n’en pouvaient hériter (3).

Les anciens, les membres du conseil de la nation, n'étaient pas toujours consultés par les chefs de ces petits partis guerriers sur l'opportunité de l’entreprise; mais, quand ils n'y voyaient pas de danger pour la nation tout entière, ils ne s'y opposaient pas, heureux qu'ils étaient au contraire de voir les jeunes gens s’entretenir dans un état d'esprit militaire el s'exercer au noble métier des armes (4). Un jour même, un chef Iroquois fit demander amicalement à un

(1) Catlin, loc. cil., 72.

(2) Lafitau, loc. cit., t. IIT, 153.

(3) Catlin, loc, cit., 5.

(4) Latilau, loc, cit., 152.

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chef d'une tribu voisine, s'il voulait bien permettre que leurs jeunes gens fissent la petite guerre les uns contre les autres, uniquement afin de se tenir en haleine. Le chef sollicité refusa, en alléguant le danger des conséquences possibles. Sur cette réponse négative, l'Iroquois pria son voisin de lui dire avec qui donc il voulait que ses enfants jouassent (1).

On voit que les qguérillas peaux-rouges étaient seulement ou une sorte de sport viril ou un moyen de satisfaire une vengeance personnelle ou enfin un procédé pour acquérir quelques chevelures, — Les guerres plus importantes étaient elles-mêmes d'inégale gravité. Tantôt, c'était un chef, qui, pour une raison ou une autre entreprenait une expédition ; tantôt, il s'agissait d'une guerre générale, engageant toute la nation et même plusieurs nations alliées ou confédérées. Ordinairement ces tribus confédérées avaient des liens de parenté lointaine, totémique ; c’est ainsi que les tribus 1roquoises ont été unies en confédération pendant des siècles (2). Au siècle dernier, les Iroquois s'étaient en outre confédérés avec les Algonguins en instituant de concert avec eux une intelligente division du travail. D'après la convention, les Iroquois devaient s'adonner surtout à l'agriculture ; les Algonguins en relour protégeaient les Iroquois contre toute attaque el parlageaient avec eux le fruit de leur chasse (3). Maisles Algonguins ayant un jour commis l’imprudence de rompre le pacte, les [roquois entrèrent avec fureur dans le sentier de la guerre et exterminèrent presque entièrement leurs anciens alliés. Tout à l'heure je décrirai les préliminaires rituels de ces grandes guerres.

(4) Lafitau, Loc, cit., t. III, 159.

(2) Domenech, Voy. pittoresque dans les déserts du Nouveau- Monde, 36.

(3) Charlevoix, loc. eit., V, 295.

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