CHAPITRE VII

SOMMAIRE

|. La querre chez les sauvages de l'Amérique centrale. — Origine de la civilisation mexicaine, -- Analogies avec les Peaux-Rouges, — IT. La querre dans l'ancien Mexique. -— L'Etat de proie.— Droit royal depaix et de guerre, — Service d'espionnage, — Déclaration de guerre, — Formation des armées. — Condition de l'avancement, — L'armement, — L'art des fortifications, — Les récompenses militaires. — Le Code militaire, — L'éducation cléricale et militaire, -- Les ordres militaires. —- Ordre de marche et de bataille, — L'étendard-palladium. — Le triomphe et les - Sacrilices humains. — Cannibalisme, — Les captifs du roi, — Le dieu de la guerre, — Son culte sanglant, — L'offrande du cœur. — TITI, La querre dans l'ancien Pérou. — Caractère moral de la guerre au Pérou, — L'armement, — Les fortifications, — La composition des armées. — Les routes et la mobilisation, 1 — L'éducation militaire des Incas, — L'initiation de l'Inca. — La conquête à par persuasion. — L'effectif des armées. — L'humanité dans la guerre. — Le triomphe. — L'assimilation des pays conquis. — Les transplantations, — Les guerres civiles, — Répression féroce. — IV, Les caractères

récompenses, — Les tortures des captifs

pa de la guerre au Merique el au Pérou. — Guerres de religion. — Féro-

cité mexicaine et débonnairelé des Incas, — Les grandes chasses au Pérou.

À LL guerre chez les sauvages de l'Ainérique centrale. Trop souvent on a décrit et étudié les grands empires de l'Amérique centrale, comme des États relativement civilisés et très différents des populations voisines, comme des îles miraculeusement surgies dans une mer de sauvagerie, Il n'en est rien, La dernière civilisation mexicaine, celle des Azèques, avait été fondée, deux ou trois siècles avant la

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conquête espagnole, par des immigrants de race peau-rouge, ou plutôt ces envahisseurs sauvages s'étaient mêlés, en les subjuguant, avec les populations des hauts plateaux mexicains de longue date civilisées à leur manière. Cependant, autonr du royaume aztèque et des autres Etats de civilisalion anaiogue, Savoir le royaume de Tezcuco, celui de Tlacopan, la république de Tlascala, ete., vivaient des tribus beaucoup plus sauvages, ressemblant souvent par leurs mœurs aux nalions peaux-rouges actuelles et dont on trouve encore, cà et là, les descendants.

Les chroniqueurs rapportent que des tribus chichimèques se défendirent contre les Espagnols, en se fortifiant sur les hauteurs et en faisant rouler sur les assaillants des arbres et des rochers. Ces tribus scalpaient et torturaient leurs prisonniers, attaquaient quiconque pénétrait sur leur territoire de chasse, exactement comme les Peaux-Rouges (1). Des sauvages du Nouveau Mexique faisaient subir à leurs jeunes gens une inilialion guerrière, très analogue à celle que nous allons retrouver dans l'empire des Azlèques. Ces indiens élaient cannibales et mangeaient encore leurs captifs (2). Les indiens des Pueblos néo-Mexicains altaquaient au point du jour, comme les Peaux-Rouges. Comme ces derniers aussi, ils tuaient sans se soucier ni du sexe, ni de l’âge ; comme eux encore, ils lorturaient leurs prisonniers, les crucifiaient, ete. (3). À Tabasco au contraire, les Espagnols rencontrèrent un peuple qui savait palissader ses villages, construire des retranchements, livrer bataille en se divisant en colonnes distinetes (4). Au Nicaragua, le paradis était réservé à ceux qui mouraient sur le champ de bataille ; leurs doubles s'en allaient servir les dieux (5). La plupart

(1) Bancroft, Native Stales, 1, 628.

(2) Bancroft, Loc. cit., 579.

(3) Zbid., 543.

(4) Zbid., 655.

(5) H. Spencer, Sociologie 1, 293.

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et lous attestent une certaine parenté entre les indigènes sauvages et la population plus civilisée de l’ancien Mexique.

Il. La querre dans l'ancien Mexique.

Cet ancien Mexique, précieux pour la sociologie, est le type des empires barbares, que la guerre a fondés, que la guerre entretient, où toutes les institutions tendent au carnage : c'était dans le sens lilléral de l'expression, un État de proie, qui avait grandi uniquement par la force, en absorbant et “évorant ses voisins (1). Il convient ici de prendre au pied ic la lettre les expressions « absorber » et « dévorer » ; Car :.s Miexicains, en guerroyant, poursuivaient un double sut : frire des eonquêtes, éloigner les frontières de l'empire, et capturer des prisonniers, qui élaient ensuite mangés après avoir élé immolés devant les idoles (2). De tous les dieux mexicains, le plus avide de viclimes, le grand dévoreur d'hommes, élait, comme de raison, le dieu de la guerre, le farouche Huitzilopotchli, qu'on n'aurait pu, sans danger pour le salut de l'empire cesser d'honorer suivant les riles affreux qui lui étaient agréables.

La guerre, la guerre sainte, se décidait dans un conseil de grands seigneurs, présidés par le monarque ; mais ce monarque était adoré comme un dieu etil est à présumer que les conseillers ne se permettaient guère de lui manquer de respect en émettant des opinions différentes des siennes. La guerre décidée e principe, on avait soin de faire explorer par des espions, souvent par des marchands dégui-

(1) Lettres de F, Cortez, (édition Vallée, Paris, 1879). (2) Prescott, Cong. Mex., (introduction, p. 64).

sés, le pays à envahir. Les renseignements et les plans rapportés par ces espions élaient communiqués aux principaux capitaines et permettaient de calculer le nombre des marches nécessaires, même de déterminer d'avance les lieux des campements (1). Tous ces conseils ou plutôt ces complots de guerre se tramaient dans une salle spéciale du palais royal, consacré à ce glorieux usage (2).

Mais les Mexicains n’attaquaient plus à l’improviste, à la la manière des fauves, comme on le fait en pays sauvage. Trois ambassades devaient être envoyées avant de commencer les hostilités. On sommait les rois ou chefs du pays menacé d’avoir à se soumettre dans les vingt jours, c’est-àdire d'accepter les dieux mexicains et de payer tribut ; on leur dépeignait les dangers auxquels ils s’exposeraient en résistant, les horreurs de la guerre imminente, d'une guerre, qui peut-être leur coûterait la vie. Si toutes ces objurgations demeuraient sans résultat, on faisait une déclaration de guerre solennelle el accompagnée de présents (3). Les ambassadeurs, employés dans ces circonstances, étaient toujours des personnages du plus haut rang, cultivés et très versés dans l’art oratoire. Les étrangers les devaient recevoir avec de l’encens et des fleurs ; toute insulte, qui leur était faite, constituait un casus belli immédiat (4).

Dès qu’une campagne était définitivement résolue, on s'occupait de rassembler une armée. La chose était facile et peu coûteuse pour le trésor royal. Il suffisait en effet d’appeler sous les armes les contingents dus par les provinces conquises (5) et les milices féodales du pays. Au Mexique, il n’y avait pas de troupes soldées.

(1) Sahagun, Choses de la Nouvelle Espagne, (trad. Jourdanet), 527-528.

(2) Ibid., 522.

(3) Bancroft, Native Slates, vol. IT, 420-493.

(4) Zbid., 412.

(à) Prescott, Loc. cit., 35.

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Les armées importantes comprenaient plusieurs divisions, de huit mille hommes chacune, subdivisées en compagnies de trois à quatre cents hommes. Chaque compagnie avait son fanion ; chaque officier supérieur sa bannière ; le grand étendard armorié de l'empire avec son aigle saisissant un jaguar dans ses serres, flottait au-dessus de tous les autres (1). Pour les grades militaires, le rang ne comptait guère el l'avancement était la récompense des exploits accomplis, du nombre de prisonniers capturés dans les diverses campagnes. Le costume même des principaux guerriers, certains insignes indiquaient le chiffre des captifs ramenés à Mexico (2): c'était à la grande gloire.

Les armes de ces milices mexicaines étaient l'arc et les flèches, les javelines, des sabres et quelquefois des lances. Les flèches étaient des roseaux dont les peintes étaient soil des os, soit des morceaux d'obsidienne, fixés, à la mode australienne, avec une résine adhésive. Les flèches n'étaient pas empoisonnées et cependant les Mexicains connaissaient la sarbacane, mais cetle arme curieuse leur servait seulement à la chasse pour lancer des boulettes de terre durcie (3) au gibier ailé ; car les plumes jouaient un grand rôle dans l'ornementation aztèque. Les sabres avaient aussi une allure australienne ; ils se composaient d’un support en bois, garni des deux côtés de fragments bien tranchants d’obsidienne,

Les armes défensives étaient un bouclier rond ou ovale, en bambou et de dimension très variable, Ces boucliers élaient peints de vives couleurs ; ceux des nobles étaient relevés en bosse au centre et couverts d'or, Les chefs portaient des cuirasses lamées d'or et d'argent, quelquefois des casques d'argent empanachés ; mais les casques en bois

(4) Prescott, Loc. cil., 37.

(2) Bancroft, Native States, val, I, 401.

(3) Lettres de Cortez, (loc. ci'., 78). — Bancroft, Loc. cit., 408,

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sculpté représentant des têtes d'animaux sauvages étaient beaucoup plus communs. Enfin les soldats endossaient communément des justaucorps de colon piqué, à l'épreuve de la flèche.

La fronde était une arme de jet très généralement usitée an Mexique. Dans les combats un peu vifs, il pleuvait littéralement des pierres et Cortez rapporte qu'il en fut blessé à

‘la tête en deux endroits (1).

À propos des armes mexicaines et sans y altacher trop d'importance, il importe de remarquer l’usage général de la fronde, que nous avons trouvé répandu aussi dans toute la Polynésie, fait qui a sa valeur à propos des origines polynésiennes. Les cuirasses de coton ne sont pas non plus spéciales aux Mexicains ; des populations berbères, voisines du lac Tchad, s'en servent encore. Ajoutons enfin, pour ne rien omeltre et sans vouloir en tirer en ce moment aucune conclusion, qu'une figure emblématique, sans doute celle du soleil, la croix encerelée et à branches égales, si répandue dans l’ornementation berbère, n’était pas rare non plus sur les boucliers mexicains. Sans vouloir tirer actuellement, aucune conclusion de ces similitudes, à première vue singulières, il importe, je crois, dans ce cas et dans tous les cas semblables, de les enregistrer avec soin. Sans doute certaines de ces analogies ou ressemblances peuvent tenir simplement à l'identité essentielle du genre humain ; mais il en est aussi qui peuvent nous aider à reculer dans le passé les limites de l’histoire, à nous renseigner sur d'antiques migrations antérieures aux époques où l'humanité à commencé à écrire ses annales ou même à s’en souvenir.

Les pierres à frondes n’étaient pas les seules, dont se servissent les Mexicains. Ils en lançaient aussi à la main, comme le font bien des populations primitives. Lors du

(1) Bancroft, Loc. cil., 408.

(2) Lettres de F. Cortez, 111.

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siège de Mexico‘par les Espagnols, toutes les terrasses de la ville étaient munies de pierres amoncelées et elles étaient occupées par des hommes qui avaient mission de les lancer (1). J'aurai achevé de dire tout ce qui peut nous intéresser au sujet des armes mexicaines, en mentionnant certains Indiens très belliqueux, que Cortez ne put dompter, et qui combattaient avec des lances, de vingt-cinq à trente pieds de longueur. Ces lances, très bien faites au témoignage du conquérant, avaient ceci de particulier que leur pointes étaient des cailloux, sans doute en obsidienne, et taillés, dit Cortez, en forme de fer de lance ordinaire (2). En résumé, l'armement des Mexicains avait conservé un caractère tout à fait primitif. Il semble qu’il y ait eu là quelque chose de rituel; car, si les Azlèques ne connaissaient pas le fer, l'usage du cuivre et même du bronze leur était assez familier. Néanmoins, d'après ce que nous savons de l'armement et de l’organisation militaire des Mexicains, leurs armées en marche devaient assez ressembler au moins par l'aspect général à nos armées du moyen âge, mais dépourvues de cavalerie. :

L'art des fortifications se pratiquait aussi chez les Azléques qui en connaissaient les principaux éléments. Ils savaient creuser des fossés, élever des murailles avec parapets et créneaux, etc. Sous la pressante étreinte de la nécessité, ils inventaient même, au moment de l'invasion espagnole, des moyens de défense jusqu'alors inusités parmi eux. Le plus efficace agent de leurs défaites ayant été la cavalerie espagnole, ils s'ingénièrent à en neutraliser l'action par des abattis d'arbres (3), par de gros blocs de pierre semés sur son passage (4), par l'usage de ces longues.

(1) Leltres de F. Cortez, (loc. cit., 160).

(2) Ibid., 246.

(3) Zbid., 132.

(4) Ibia., 183-122.

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piques, que j'ai mentionnées et qu'ils emipruntèrent aux Indiens de Tepeaca (1). Enfin; en coupant certaines de leurs digues, ils essayèrent de fermer le chemin aux envahisseurs (2). Les Aztèques savaient aussi tirer parti des défenses naturelles, placer leurs villes et forteresses dans de fortes positions, sur des côteaux protégés par des ravins escarpés, par le cours d’une rivière, tous avantages, dont ils augmentaient la force par des retranchements, des murailles, des palissades, ete. Nous pouvons à ce sujet signaler encore une curieuse coïncidence. Au Guatemala. pays aztèque, on trouve d'antiques forteresses, celle de Mitla, par exemple, qui, par leur situation sur un pic escarpé de trois côtés, par leur double enceinte, percée de portes qui ne se correspondent pas, ressemblent exactement à des pal néo-zélandais, où les murs en pierres auraient remplacé les palissades (3).

Certaines de ces forteresses élonnèrent les conquérants. L'une d’entre-elles, écrivait Cortez, était plus grande, plus forte et mieux bâtie que le château de Burgos (4). Toujours au témoignage de Cortez, on sema sur tous les chemins pour arrêter sa marche des chausse-trappes, des chevaux de frise, des retranchements, ete. (5). Les villes fortes étaient entourées de grands murs, bâtis avec de la pierre et de la chaux, munis de parapets accessibles seulement par des issues, que prolégeaient des murailles avec courtines (6). Parfois le mur d'enceinte était double et couronné d'un parapet crénelé : tel était le cas pour Mexico (7). Enfin, dans les villes, il y avait des manufactures d'armes, et les temples

(4) Lettres de F. Cortes, 123,

(2) Zhid., 134.

(3) Zbid., 122. — Bancroft, Loc. cit., II, 788, (4) Zbid., 64.

() 1bid., 131.

(6) Zhid., 122,

(7) 1bid.. 49.

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à gradins, les /éocallis, servaient, suivant leurs dimensions, soit de citadelles, soit de postes pour les veilleurs (1). Certaines valléesétaient barrées par des murailles transversales Lantôt en pierres sèches, tantôt cimentées à la chaux el percées de rares portes, fortifiées avec un soin particulier (2).

Le gouvernement mexicain avait done pourvu de son mieux à la défense du pays: en outre pour prévenir les révolles ou y résister, on avait construit, dans les diverses provinces, des forteresses occupées par les troupes du roi el commandées par ses gouverneurs (4).

Je viens de décrire l’organisation militaire des Aztèques, surtout en ce qui concerne les moyens matériels. Reste encore à signaler les moyens moraux, comprenant les récompenses, les punitions, l'éducation militaire et enfin des ordres de chevalerie, Les récompenses consistaient en grades, titres, vêtements d'honneur, #7anlas ou ceintures riches donnés ou décernés par le souverain (#4), en domaines, que l’on pouvait gagner à la pointe ou plutôt à la scie de l'épée ; mais ce dernier genre de récompénses était réservé aux nobles et il était même formellement interdit aux donataires de rétrocéder à des plébéiens les domaines d’honneur (3).

Les trois royaumes confédérés de Mexico, Tlacopan et Tezcuco, avaient uni leur destinée militaire et institué un Conseil fédéral, composé de vingt et un membres, tous nobles et vétérans, avec un président, De ce Conseil relevait tout ce qui touchait à la guerre el c’est à lui sans doute qu'il faut attribuer la rédaction du code militaire aztèque, extrèmement sévère et dont je vais citer les principaux articles :

(1) Bancroft, Loc. cit., II. 415.

(2) Bancroft, Loc. cit., 416. — Lettres de F. Cortez, (loc. cit., 1). 3) Lettres de F, Cortez, loc. cit., 86.

(4) Sahagun, loc. cit., 550.

à) Prescott, loc. cit., (introd. 21).

LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS Code militaire des À stèques.

1° À peine de décapitation, les gens de la suite du roi le doivent ramener mort ou vif.

2° Pour crime de désertion, tout officier de la garde encourt la décapitation.

3° Tout soldat, qui fuit ou abandonne son poste, sera décapilé.

4° Tout soldat, qui s'empare des prisonniers ou du butin d'un autre ou même lui cède son prisonnier, sera pendu.

5° Décapitation à quiconque attaque sans ordre ou abandonne soit l'étendard, soit le quartier-général.

6° Tout traître sera mis en pièces; ses biens seront confisqués au profit de la couronne ; ses enfants et parents seront réduits en esclavage.

1° Quiconque, en temps de guerre, aura protégé ou caché un ennemi sera mis en pièces ; ses membres seront jetés au peuple.

8° Pour avoir usurpé les insignes royaux, tout noble perdra ses biens et sera mis à mort.

9° Tout ambassadeur, qui revient de sa mission sans réponsé ou a enfreint ses instructions, encourt la décapitation (1).

10° Tout guerrier même estimé, convaincu de s'être adonné à l'ivrognerie, sera dégradé (2).

Ce code militaire des Aztèques, dont la sévérité fait pâlir celle des nôtres, pourtant peu cléments, ne restait pas lettre morte ; on tenait même à honneur de l'appliquer et un prince tezcucan, un Brutus aztèque, fit mettre à mort deux de ses fils, coupables du moindre de ces délits militaires : d’avoir volé à des camarades leur part de butin (3).

L'empire des Aztèques était un type parfait de monarchie

(4) Bancroft, Native States, ch. XIII, p. 418. (2) Zbid., IX, 459.

(3) Prescott, lo?. cit., Introd. 38.

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barbare; c'est dire que le « noble métier des armes » y était honoré par-dessus tout ; c'était le but même de l'éducation et par lui seulement on pouvait arriver aux honneurs, La profession militaire tenait juste le premier rang après la profession sacerdotale. Les parents et les prêtres se faisaient un devoir d'enseigner aux enfants les hauts-faits de leurs ancètres (1). À dix ans, les jeunes nobles entraient dans des maisons d'éducation cléricales, où on les dressait simul lauément à la guerre et aux exercices religieux. On les habituait à supporter les faligues, à manier les armes. À quinze ans, on les menait en campagne, mais sous la protection de vétérans choisis ; si, avec l’aide de ceux-ci, le jeune noble parvenait à faire un prisonnier, il acquérait le droit de porter au-dessus de l'oreille une touffe ornée de plumes, Quand, plus tard, il réussissait à capturer, seul, un prisonnier, le jeune homme était présenté au roi, qui lui donnait un manteau et lui faisait peindre la face en rouge el en Jaune. Arrivé à quatre captifs, le jeune capitaine avait le droit de porter des anneaux d'oreille en cuir, des ornements labiaux ; mais les prisonniers devaient être de choix; il y avait certaines nations méprisées, dont les captifs ne comptaient même pas (2).

Des ordres militaires récompensaient la valeur guerrière et y excitaient. Trois d’entre eux étaient surtout aristocratiques, quoique ouverts, sans distinction de caste, à quiconque se signalait par des hauts-faits ; c'étaient : l'ordre des princes, l'ordre des aigles et l'ordre des tigres. Chacun de ces ordres avait ses insignes particuliers, mais on ne s'en parait qu'à la guerre. Ainsi Montézuma, qui, en campagne portait des jambières d'or, des colliers d'or et des pierres précieuses, appartenait à l’ordre des princes (3). Un qua-

(1) Bancroft Zcc. cit., IT, 40C-402, (2) Zbid., II, ch. XIII, p. 406.

(3) 1bid., IX, ch. XIE, p. 403.

trième ordre, inférieur et plus facilement accessible, était ouvert aux plébéiens, qui avaient donné de suffisantes preuves d'endurance, de vaillance et de distinction morale (1). Les Mexicains avaient donc organisé tout un système d'entrainement militaire, s'appliquant à la totalité de leur population virile et très intelligemment combiné.

Avant d'entrer en campagne, les Aztèques faisaient, comme les Peaux-Rouges, une toilette guerrière, Is se peignaient le visage, se paraient la tête de plumes blanches, mettaient leurs pendants d'oreilles, se couvraient de antas ornées d'or ou de coquillages, suivant le rang de chacun (2). L'armée s'avançait dans un ordre déterminé, D'abord les prêtres portant leurs idoles, comme dans une procession, puis les capitaines et les braves, Aprèseux les soldats aztèques enfin les alliés, les gens de Tezeuco et de Tlacopan. Sur la frontière, on campait dans un ordre arrêté d'avance en ayant soin de placer des vedettes (lettre de Cortez, 180), et, celle fois à la manière des sauvages Peaux-Rouges, on allaquait, la nuit même, Le signal du combat était donné par les prêtres (3). En se rangeant en bataille, les contingents des diverses provinces conservaient leur individualité, avec leurs couleurs, leurs enseignes spéciales, Au centre de l’armée, trônait le généralissime porté en litière ét tenant, appuyé sur la cuisse, le grand étendard national, consistant en un filet d'or massif, suspendu à une pique et couronné de plumes multicolores (4). Cet étendard était considéré, comme le Palladium même de l'empire ; après sa perte, toute résistance cessail à l'instant (5).

Les Mexicains combattaient toujours avec un grand cou-

(1) Sahagun, Loc. cit., 228.

(+) Zbid., 229.

(3) Zbid., 527.

(4) Zbid., 114.

(à) Lettres de F, Cortes, (loc. cit.,) 416-117.

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rage, Cortes rapporte, que, quatre fois repoussés par Îles Espagnols, ils se rallièrent et revinrent à la charge quatre fois de suite (1). Toujours en seretirant, ils emportaient leurs blessés et leurs morts (2) et ils marchaient au combat en chantant (3). Pendant l’action, on échangeait d'une armée à l'autre, des défis, des injures, des menaces et on se livrait des combats singuliers (4).

Aussitôt après une balaille, des messagers, envoyés au roi, lui annonçaient solennellement que Huitzilopotehli, le dieu de la guerre, avait favorisé les armes mexicaines. En même temps ils lui signalaient les corps qui s’étaient distingués, même les guerriers, qui avaient fait le plus de captifs. En cas de fausses nouvelles, ces messagers élaient mis à mort. Après une campagne victorieuse, l'armée faisait à Mexico une entrée triomphale : on érigeait des ares de triomphe, on brûlait du copal ; on se réjouissait dans des banquets, (Bancroft. Vol. Il. Ch, XI).

La monarque s'occupail ensuite de distribuer les récompenses méritées et d'organiser la province conquise. Car la guerre mexicaine visait non seulement à faire des prisonniers, mais à incorporer à l'empire de nouveaux territoires : à conquérir. Des tributs permanents étaient imposés au vaincu et on désignait, pour administrer la population sub-

juguée, des gouverneurs et des commissaires choisis parmi

les vainqueurs eux-mêmes (5).

Bien souvent déjà j'ai décrit le traitement féroce, que les Mexicains faisaient subir à leurs prisonniers; je pourrai done aujourd’hui passer rapidement sur ce sujet. Mais cette sauvagerie n’était pas spéciale aux Mexicains ; elle était commune

(1) Lettres de F, Cortez, 220.

(2) Ibid., 11.

(3) Sahagun, Loc. cit.. 830.

(4) Lettres de F, Cortez, 139.

(5) B. Sahagun, loc. cit., 527-539.

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à toutes les populations de la région et surpasse celle des Peaux-Rouges. Les tortures, que les Indiens, alliés de Cortez, infligeaient à leurs prisonniers, scandalisèrent le conquérant espagnol, qui pourtant ne péchait point par excès de sensibilité (1). Les Tlascaltèques écorchaient vifs leurs caplifs et se couvraient de leurs peaux pour adorer en cet équipage leur « Dieu des armées ». Les Aztèques faisaient de mème ; puis empäillaient les peaux et les suspendaient dans les temples. Un détachement espagnol, tombé entre les mains des Mexicains, n'échappa point à ce traitement (2). L'opération était parfois assez habilement faite, pour que, après la préparation, l’on pût encore reconnaître les victimes (31. Mais les Mexicains et leurs voisins avaient conservé des goûts cannibales, auxquels les Peaux-Rouges, du moins ceux du sièele dernier, avaient à peu près renoncé. Au Mexique la religion avait sanctifié la sauvagerie et par suite contribué à la perpétuer. Les dieux mexicains, surtout Huitzilopotchli, le dieu de la guerre, étaient toujours altérés de sang. Chaque année, il fallait leur offrir, par milliers, des victimes humaines. Le « Dieu des armées », qu'il était si important de se concilier, élait toujours affamé de ces offrandes sanglantes.

Le cérémonial de ces sacrifices est bien connu : quatre prêtres maintenaient le captif dont le dos portait sur le sommet d’une pierre conique ; un cinquième lui ouvrait le thorax avec un couteau d'obsidienne, arrachait le cœur et l'offrait tout palpitant encore à la divinité. Le reste du corps élait rendu au capteur et devenait le maitre-plat d'un grand festin (4). Les Espagnols virent ainsi, presque sous leurs yeux, sacrifier solennellement un certain nom-

(4) Lettres de F. Cortez, loc. cit., 192.

‘2) Bancroft, Loc. cit., vol. I, ch. XITF, 431, (3) Prescott, Loc. cit., V, ch. VIT.

(4) Lettres de F. Cortez, 224.

(5) Voir mon Evolution religieuse.

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bre de leurs compagnons tombés entre les mains des défenseurs de Mexico (1). Mais, en campagne et quand les captifs étaient nombreux, les choses se passaient sans doute avec moins de cérémonie ; car Cortez parle, en divers passages de ses lettres, de l’anthropophagie de ses alliés, sans mentionner aucune formalité religieuse. A l'en croire, les indigènes emportaient même les morts pour les dévorer (2, Une peuplade, que Cortez appelle « les Oturniens », avant été battue par un de ses lieutenants, lui abandonna, dit-il, des provisions consistant en maïs et en enfants tout rôtis (3). Les têtes des captifs, sacrifiés dans les formes, étaient fichées sur des pieux en face des idoles (4). A Mexico, les erânes ainsi recueillis avaient été amoncelés au nombre de 136.000 en une pyramide (5).

I v avait d'ailleurs captifs et captifs. Ceux de certaines nations ne comptaient même pas : ceux de certaines autres au contraire valaient à leurs capteurs los et renom, même des insignes honorifiques et des grades (6). Mais, s’ilarrivait au roi de faire lui-même des prisonniers, ce mémorable exploit était l'occasion d’une grande fête publique. On emmenait les captifs royaux en procession avec danses et chants: avant de les sacrifier, on les parait de vêtements somptueux ; puis on aspergeait de leur sang les quatre faces du /éocalli. Leurs peaux, préparées et remplies de coton, allaient orner le palais de leur auguste capteur (7). Du reste le roi ne pouvait être couronné que si des victimes, capturées par lui mais sans doute avec un peu d'aide, avaient été an

(1) Lettres de Cortez, 1178.

(2) Lettres de Cortes, (loc. cit.,) 163-168, 186-188. (3) Zbid., 180.

(4) Sahagun, Loc. cil., 831,

() Barnal Diaz, Hist. Nouvelle Espagne, ch. 92, (6) Sahagun, Loc. cit., 542-543,

(3) Bancroft, Native States, 28,

LETOURNEAU, — La Guerre, 12

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préalable sacrifiées suivant les rites, lors de ce qu'on peut appeler la cérémonie de son sacre (1).

C'est que, chez les Aztèques, la religion était étroitement associée à la guerre. La divinité la plus honorée du Panthéon mexicain était Uitzilopotchli, dieu des combats. Le quinzième mois du calendrier mexicain (Panquetsalistli)lui était consacré. On se préparait à sa fête par un long jeûne ; puis on célébrait des danses sacrées ; enfin on lui sacrifiait des caplifs soigneusement peints, ornés et ayant auparavant figuré dans une danse sacrée. Les victimes étaient égorgées un peu partout, mais surtout dans le temple du dieu (2). Le prètre leur ouvrait la poitrine avec une couteau d’obsidienne tenu à deux mains; puis il présentait le cœur au soleil et le jetait dans un grand vase. Une petile lasse de sang, soigneusement recueillie, était offerte au propriélaire de la victime. Le corps était dépecé, et distribué pour être mangé. Avant d'être ainsi débités, les cadavres étaient écorchés et des hommes revètus de leur peau simulaient une petite guerre (3). Ces sanglantes offrandes au dieu de la guerre avaient sûrement un caractère symbolique d'anthropophagie : car, pour les sacrifices à Uitzilopotchli, on chois-. sissait de préférence des hommes grassouillets (4), propres à mettre le dieu en appétit. Bien nourrir cette divigité était de la plus haute importance, puisqu'elle était la dispensatrice de la victoire ; mais, pour l'honorer suivant ses goûts présumés, il fallait sans cesse de nouveaux prisonniers, aussi le clergé exeitait-il continuellement à de nouvelles guerres, qui, toutes, par conséquent élaient des guerres religieuses (5). On conservait pieusement à Mexico un are et des flèches, qui, selon la légende. avaient appartenu au dieu

(1) Bancroft, Native Stales, 400-101.

(2) Sahagun, Loc. cit., Liv. I, ch. XY.

(3) Zbid., liv, I, ch. IE,

(4) Zbid., liv. I, ch. LI,

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lui-même, alors qu'il habitait parmi les humains. Les Mexicains, réduits à l'extrémité par les assiégeants espagnols, recoururent un jour à ces armes divines, dont ils espéraient des prodiges (1). Quand il leur arrivait de remporter quelque avantage sur les troupes de Cortez, ils brûlaient, dans le voisinage des temples, d'énormes quantités de parfums, sans doute pour flatter l'odorat du dieu de la guerre (2). De son côté, Cortez rapporte, que le jour où il captura Guatimotzin, lui et ses soldats rentrèrent dans leurs quartiers pour remercier « le Dieu des armées » des avantages signalés qu'ils venaient de remporter (3). Au fond, la superstition était égole des deux côtés; elle ne différait que par la forme, un peu moins primitive chez les Espagnols. Mais, de part et d'autre, on associaitétroitement la religion et la guerre. Du côté des Azlèques, où l’on était encore assez voisins de la sauvagerie, les choses se faisaient naïvement. On avait un dieu de la guerre, du bon ou du mauvais plaisir duquel dépendait la victoire. Force était bien de capter ses bonnes grâces, en le servant suivant son goût. Or, ce dieu était cannibale, comme ses adorateurs, il fallait donc, à tout prix, se procurer des victimes pour les immoler sur ses auteis. Sans doute il ne consommait pas visiblement les offrandes de chair humaine, que lui faisaient ses adorateurs ; aussi le sacrifice était-il raffiné, symbolique ; on choisissait l'organe le plus vivant du corps humain, le cœur, qui, séparé du reste de l'organisme, palpitait encore dans la main même du sacrificateur. Enfin ce dernier était un prêtre, un personnage sacré, un des familiers de la divinité, un homme dont l'intervention ne pouvait manquer de rehausser la valeur du présent. Sans doute Huitzilopotchli ne mangeait pas réellement les cœurs des victimes ; il se contentait de

(4) Sahagun, Loc. cit., 835.

(2) Lettres de Cortez, loc. cit., 178, (3) Lettres de F. Cortex, loc. cit., 203.

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180 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS leurs doubles. Le reste était rendu aux donateurs avec le corps et servait de maitre plat dans un festin oïfert aux parents el amis, Ainsi sanctifié, le cannibalisme perdait de sa grossièrelé : il devenait mystique, par suite respectable. Au Pérou, la religion était moins sanguinaire ; elle n'en sanclionnait pas moins la guerre et ses conséquences.

IT, La querre dans l'ancien Pérou.

Les deux grands empires, anciennement inslitués sur les hauts plateaux de l'Amérique centrale, semblent bien s'être mutuellement ignorés. Leur organisation sociale et politique élait radicalement dissemblable : puisque le Mexique était une monarchie féodale, landis que le Pérou est un exemple unique en son genre de socialisme, même de communisme centralisé, régi par un souverain absolu. Pourtant il existe entre les deux pays certaines ressemblances extérieures : tous deux obéissaient à des rois despotiques et réputés de race divine ; dans tous deux, le gouvernement pensait surtout à guerroyer et à conquérir ; enfin, au Pérou comme au Mexique, les guerres avaient des mobiles religieux ; seulement les Incas combaitaient non pas pour se procurer les victimes nécessaires à un culte sanglant, mais bien pour propager une civilisation et une religion à leurs veux supérieures. Toutes leurs guerres élaient, comme nous l'allons voir, entreprises dans ce but : c'étaient des croisades à la fois morales et religieuses.

Les armes péruviennes étaient très analogues à celles du Mexique. Les lances, les flèches avaient, plus fréquemment qu'au Mexique, des pointes en cuivre ; mais le plus souvent ces’ ‘es étaient én os au lieu d'être enobsidienne, comme che ‘ ; Azièques. Les casques se ressemblaient fort dans les deux pays. Il en était de même des boucliers et des tuniques de coton piqué à l'épreuve des flèches. La tête des simples

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soldats était garantie par un rouleau d'étoffe disposé en turban, exactement comme à Taïti. Pour lutter contre la cavalerie espagnole, les Péruviens se servirent d'une arme spéciale, employée principalement en Asie et dans l'Amérique méridionale, du /asso, dont l'existence au Pérou est à noter au point de vue des origines (1). Enfin on faisait, dans les armées péruviennes, un large usage de la fronde, comme au Mexique et en Polynésie (2). Aujourd’hui encore, les populations aymaras sont très adroites à se servir de la fronde et même à lancer des pierres. Celte similitude dans l'usage de la fronde, à la fois en Polynésie et dans l'Amérique centrale, est un argument de plus à invoquer en faveur de la parenté des races. Ajoutons que le système des fortifications ressemblait beaucoup à celui des Mexicains. Les cités importantes, Cuzco par exemple, étaient dominées par une citadelle et entourées d'un mur d'enceinte, Ces ouvrages élaient construits en blocseyclopéens, admirablement joints. mais sans ciment, Trois parapets semi-cireulaires défendaient les approches de la citadelle (Prescott, Corquest of Péru. Ch, VID.

La constitution des armées péruviennes différait de celles des armées aztèques. Au Mexique, des chefs féodaux, des vassaux, accouraient avec leurs contingents à l'appel du souverain. Au Pérou, où régnait le plus complet des communismes d'Etat, tout homme valide pouvait être appelé à porter les armes et, deux ou trois fois par mois, la population virile de chaque village se livrait à des exercices guerriers ; mais le service actif n’exigeant jamais la levée en masse, les armées se recrutaient par un roulement régulier.

En campagne, les troupes étaient réparties en bataillons et compagnies commandés par des officiers formant une hiérarchie, dont le commandant suprème, délégué par le

(1) Prescott, Conquelt of Peru, t. IT, ch. X. (2) Prescott, Conquéle du Pérou, (introd, 37).

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souverain el appartenant à la famille des Incas, formait la têle (4). Chaque compagnie avait sa baunière, son guidon, et au-dessus de tous ces drapeaux flottait l'étendard impérial, où s'écartelait le blason sacré des Incas, l'arc-en-ciel (2).

La centralisation administrative permellait de convoquer rapidement les troupes, dont l'Inca pouvait avoir besoin, et tout était préparé pour en activer la mobilisation. Des routes militaires, dont on admire encore les restes, sillonnaient l'empire ; sur ces routes et à des distances calculées, s’échelonnaient des logements et des magasins de vivres, Des ponts très simples, sorte de ponts suspendus, traversaient les rivières et il y avait peine de mort contre quiconque les endommagerait (3). Aussi les troupes s’avançaient-elles en bon ordre et il leur était sévèrement interdit d'attenter sur leur route à la propriété des habitants (#).

J'ai trop souvent parlé de la caste aristocratique au Pérou, de la nombreuse famille des Incas, dont les membres élaient, seuls, admissibles aux hautes fonctions, pour qu'il ne soit nécessaire d'y revenir aujourd'hui. Je rappellerai seulement que l'héritier présomptif au trône était élevé comme les autres Jeunes Incas et que cette éducation était religieuse et militaire. A l’âge de seize ans, les jeunes gens, y compris le futur souverain, subissaient une rigoureuse iniliation. Pendant trente jours, on les faisait publiquement lutter, courir, jeûner, se livrer des combats à armes courtoises, mais d'où résullaient toujours des blessures et parfois la mort. Puis on ieur pérçait les oreilles ; on les couronnait de fleurs et finalement la noblesse Yenait s'agenouiller devant le futur monarque pour lui rendre hommage. Durant cette cérémonie, les jeunes gens étaient vêtus d’une sorte de tu-

(4) Prescott, Conq. du Pérou (Zntr'od.) 81.

(2) Zbid., S5.

(4) Zbid., 85.

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nique blanche, sur laquelle était brodé un signe mystique, la croix à quatre branches égales (1), sicommune dans l'ornementation aztèque et aussi, fait curieux, peut-être suggestif, dans celle des Berbères sahariens, Après son iniliation, le jeune Dauphin faisait ses premières armes sous des généraux en renom (2). Les Péruviens s'appliquaient donc à ne pas avoir de rois fainéants ; c’est qu'il leur fallait absolument des rois conquérants et en effet tous leurs souverains travaillèrent à reculer les limites de l'empire et à propager, par la guerre, la religion et la civilisation péruviennes,

La s+ission des souverains incas était de convertir et d'annexer leurs voisins ; mais ils ne tenaient pas à les exterminer : « Nous devons épargner nos ennemis, disait un prince péruvien ; car bientôt ils seront à nous avec tout ce qui leur appartient ». Nous voyons donc encore, dans ce cas, les considérations utilitaires et bien entendues réprimer la cruauté. Un autre Inca, avant essayé de soumettre des populations d'une extrême sauvagerie, fit, après examen, sortir ses troupes de leur pays : « Voilà, dit-il, des hommes qui ne méritent pas de nous obéir (3) ». Avant de recourir aux armes, et ils s'imposaient de ne le faire qu'avec une grande modération, les Incas essayaient toujours de la persuasion ; ils s'efforçaient de démontrer à leurs adversaires, qu'il leur serait très avantageux de se ranger sous leurs lois. Ils leur faisaient exposer ces considérations par des envoyés, qui leur parlaient de la gloire des Incas, de leur puissance, de la douceur de leur domination. A en croire les chroniques, ces exhortalions pacifiques suffisaient souvent pour amener des soumissions sans coup férir, par simple persuasion ; il arrivail même que des tribus sauvages venaient spontanément demander leur annexion à l'empire (4). Certains peu-

(1) Prescott. Loc. cit., 31-39.

(2) Ibid., 10.

(3) Garcilasso de la Vega, Hist, des Incas, 1, 332. (4) Garcilasso, Passim. et t. 1, 44-47-56, 89-168.