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res revint dans la ville saccagée avec mission de mettre à mort tous ceux qui, de manière ou d'autre, avaient réussi à se soustraire au premier massacre ({).

A Samarcande, trente mille artisans furent distribués entre les princes, les généraux, les officiers; trente mille autres furent tués (2). Après la prise de la grande ville de Carizme, la cité fut incendiée et on y égorgea cent mille personnes ; de cent mille autres, que l’on fit sortir des murs suivant la coutume tartare, on se distribua comme esclaves, les filles, les garçons, les jeunes femmes : le reste fut sabré (3).

À Tauris, la population tout entière fut passée au fil de l'épée, puis la ville brûlée (4).

Toutes ces destructions s’opéraient avec une certaine méthode conciliant à la fois la fureur et l'intérêt. On commençait par piller et égorger dans la ville prise ; puis on enfaisait sortir tous ceux qui avaient échappé à cette prémière tuerie ; on triait alors dans la foule ce qui était bon pour l'esclavage et on sabrait le reste ; enfin pour finir dignement, on incendiait la ville dépeuplée et dévastée. Parfois pour utiliser les têtes coupées, on les entassait en glorieuses pyramides.

L'émule de Gengiskham, Timour-Leng, avait une certaine prédilection pour ce genre de monuments. À Bagdad, il en fitériger un, dans la construction duquel entrèrent 90,000 crânes humains ; mais il y en eut de plus considérables. Puisque je m'applique à relever en passant les analogies propres à jeter quelque lumière sur les très anciennes migrations n'ayant laissé aucune trace dans l’histoire, je remarquerai en passant, que les Mexicains utilisaient à la ma-

(1) Dubeux et Valmont, loc. cit., 308.

(2) Pétis de la Croix, Loc. cit., 213.

(3) 1bid., 325.

{4) Dubeux et Valmont, loc, cit. 309,

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nière tartare les têtes des nombreux captifs quotidiennement sacrifiés à leurs divinités cannibales (1).

Pour s’emparer de tant de pays et de villes, les conquérants tartares durent nécessairement modifier leur primilive organisation militaire. Dans les plaines de la Haute-Asie où il n’y a pas de villes, la cavalerie des nomades suffisait à tout ; mais les villes fortifiées ne se prennent point par des charges de cavalerie. Les Tartares durent donc devenir ingénieurs ou se procurer le secours de gens experts en poliorcétique. Souvent ils utilisaient les habitants mêmes du pays. On forçait les prisonniers à combattre en première ligne sous les murs de la ville assiégée et à se faire tuer par leurs compatriotes. On obligeait toute la population d'un district, les chefs et les seigneurs aussi bien que le vulgaire, à renforcer l’armée assiégeante et à lui construire ou amener des machines de guerre. Devant Nichapour, les Tartares se procurèrent ainsi lrois mille balistes, trois cent catapultes, sept cents machines à lancer des pois de naphte, quatre mille échelles et deux mille cinq cents charges de pierres (2). Ces pierres étaient destinées à servir de projectiles et pas seulement pour les catapultes ; car les Tartares faisaient un grand usage de la fronde avec laquelle on s'efforçait de rendre les remparts intenables aux assiégés (3). Notons encore, en passant, celte connaissance de la fronde, que nous avons trouvée également en Polynésie et dans l'Amérique centrale.

Les soldats de Gengis savaient aussi remuer la terre ou plus probablement la faire remuer par d’autres. Comme on le faisait dans l’antiquité, ils élevaient des remblais à la hauteur des murs assiégés ; à Carizme, ils allèrent jusqu’à

1) D’Ohsson, Hist. des Mongots, 1, 278 (cité par Dubeux et Valmont).

(2) Dubeux et Valmont, Loc. cit, 306,

(3) Pétis de la Croix, Loc. cit., 226.

LÉTOURNEAU. — La Guerre, 14