V. La Tartarie pacifique

Le contraste entre les Tartares féroces et pillards, dont

(1) Dubeux et Valmont, Loc, cit., 71.

(2) Vambéry, Voy. d'un fauæ derviche, 133.

(3) Zbid., 132.

(4) «bid., 191.

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je viens de décrire les mœurs, et les paisibles habitants du Thibet et du Boutan, qui sont pourtant de même race, suffirait à montrer combien le caractère humain est muable et malléable, combien il obéit aux cultures les plus dissemblables; mais à une condition cependant, c'est que les influences éducatrices puissent agir pendant une longue durée et ne pas être contrariées par les nécessités même de l’existence.

La plupart des Tartares nomadès sont Bouddhistes ; ils l'étaient déjà du temps de Gengis; pourtant ils ont été alors très batailleurs et ils le sont encore au moins d'instinet; car leurs bardes chantent sans cesse la gloire, éteinte, hélas! de Gengis et de Timour (1). Au contraire les paisibles sujets du Grand-Lama thibétain ont cessé d'aimer la guerre et presque de la faire. Pour défendre leur territoire ils s’en remettent à l'influence toute morale de leur Dieu terrestre, du Dalaï-Lama, qui n'entretient aucune armée (2) ; aussi sont-ils devenus pacifiques, humains et même bienfaisants. En cas d'attaque ou de révolle on lève pourtant des milices, une sorte de garde nationale, que commandent des fonctionnaires spéciaux, les Zinkabs, exerçant toutes les fonctions actives (3) du gouvernement. Ce sont ces chefs turbulents, chargés de repousser la guerre, qui, de temps à autre, la provoquent et troublent, seuls, par leurs rivalités personnelles la tranquillité du Boutan et du Thibet (4).

Dans ces conflits armés, le monarque temporel, le Deb- Rajah, qui, au point de vue des intérêts « du siècle », comme on dit en langage chrétien, double et supplée son collègue spirituel, le Dalaï-Lama, prend la direction des

(1) Huc, Voy. duns la Tartarie, t. 1, 80. — Timkowski (cité par Dubeux, 223).

(2) Turner, Ambassade au Tibet, t. II.

(3) Turner, loc. cit.

(4) Zbid., 165.

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