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par la faute de l’ennemi(1). Un grand général n'attend pas qu'on le fasse aller ; il sait faire venir; avant de livrer une bataille définitive, il a tout préparé et prévu de longue main (2).

D'ailleurs on ne doit en venir aux mains qu’à la dernière extrémité : un général habile doit vaincre, prendre des villes, conquérir sans verser une goutte de sang. Il connait les moyens de faire avorter tous les projets de l'ennemi, de semer la discorde dans son armée, de l'empêcher de recevoir des renforts (3). Pour cela il ne faut pas être trop scrupuleux sur le choix des moyens. On doit débaucher les meilleures troupes de l'adversaire, les séduire, les acheter, avilir et compromettre les gens honorables du parti adverse en les amenant à commettre des actes honteux, que l’on divulguera aussitôt ; d'autre part, il faut entretenir un commerce secret avec ce qu’il y a de plus vicieux chez les ennemis et s’en servir pour arriver à ses fins (4).

Ne jamais oublier que l’homme est ce qu'il y a de plus précieux sous le ciel ; qu’il faut épargner son sang et terminer la guerre au plus vite, dût-on, pour cela, transiger, sacrifier quelque chose de ses intérêts ; dût-on même acheter la paix à prix d'argent (5).

Les bons généraux, ceux qui possèdent les vrais principes de l’art militaire, ne s’y prennent pas à deux fois ; leur première campagne termine tout (6); ils ne ruinent pas l’État par d'interminables guerres et cependant ils pèsent soigneusement leurs actes et ne prennent jamais un avantage sans avoir calculé, s’il ne coûtera pas plus qu'il

(1) Amiot, Loc. cit., (Sun-Tseu) 76-95.

(2) Zbid., 89-93.

(3) Zbid., 10, 72, (Sun-Tseu).

(4) 1bia., 103.

(5) Ibid, (Articles de Sa-ma), 301.

(6) Zbid., 65 (Sun-tseu).

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ne vaut (1). Les sièges doivent être menés activement ; il faut brusquer l'entreprise et ne pas s’éterniser sous les murailles des places fortes (2).

En général, on doit bien traiter les prisonniers, s'en méfier pourtant et ne jamais les laisser oisifs (3). Après la prise d'une ville, point d’inutiles destructions. {[l ne faut pas renverser les murailles ; on doit veiller à la conservation des œuvres d'art et au salut des citoyens, ne pas allumer d’'incendies, ne pas attaquer les gens hors d'état de se défendre, secourir les vieillards, les enfants. Après un combat, qu’on ait un soin particulier des blessés (4).

Dans ces règles, toutes très anciennes, on trouve du bon sens, de l'humanité, de l'immoralité, un grand souei de l'utilité, mais une mince estime de la gloire militaire en elle-même, Enfin certains préceptes, qui appliquent à la tactique les idées bizarres de la cosmogonie chinoise, sont tout à fait ridicules, par exemple, ceux qui prescrivent de donner à une armée en bataille la forme ronde du ciel ou la forme carrée de la terre (5).

De tout cela est résultée une grande faiblesse militaire ; mais les Chinois, bien loin d’en rougir, la considèrent comme une preuve de supériorité morale : « La nation chinoise, disait l’un deux, étant plus civilisée que les Européens, a, par principe, la guerre en horreur et y ést par suite moins habile (6) ».

Pourtant l’empire des Célestes a beaucoup guerroyé durant sa longue existence, puisqu'il a réduit à l’état tribu-

(1) Amiot, tbid., 101 (Sun-Tse).

(2) Amiot, Loc. cil., 64, 71 (Sun-Tse).

(3) Amiot, tb1d., 67.

(4) Amiot, loc. cit., 239 (Se-ma).

(5) Pauthier, Loc. cit., 298.

(6) Sinibaldo de Mas, La Chine et les puissances chrétiennes, 1, 343.

LETOURNEAU. — La Guerre.

taire la Corée, l'Indo-Chine, la Birmanie. les îles Philippines, enfin les îles Liou-Kieou, devenues si pacifiques sous la suzeraineté chinoise que leurs habitants avaient fini par dépouiller tout sentiment guerrier, Ni par tradition, ni par expérience, affirmaient-ils, ils ne connaissaient la guerre et c'était avec une extrême surprise qu'ils contemplaient les armes européennes et les Æris malais (4).

Les conquêtes, seules, prouveraient assez que la Chine a eu, dans sa jeunesse, de longs siècles de fièvre belliqueuse, si même l'histoire ne l’affirmait pas. La religion ne l’atteste pas moins clairement; puisque dans le panthéon chinois siège un dieu de la guerre, Kowan-ti, très révéré des soldats. On l'a même vu apparaitre au milieu des batailles pour porter son aide puissante aux troupes impériales et, après la défaite des Taï-ping, l'empereur alors régnant, Hien-fung, fut si satisfait de la conduite de cette divinité qu'il la mit par décret sur le même rang que Confucius (2).

Aujourd’hui l'empereur, qui en principe exerce, seul, le droit de paix et de guerre, est en réalité bridé dans ses déeisions par la puissante organisation des lettrés, I n’en à pas toujours été ainsi et un verset du Chou-King prescrit à un prince d’entretenir en bon état son armée et de la conduire au-delà des frontières, c'est-à-dire de faire le métier de conquérant (3).

La coutume des grandes chasses, comme celles dont se délectait Gengis-khan, atteste aussi que, dans le passé, la Chine a eu une organisation très militaire. Ces chasses, qui mettaient en mouvement de véritables armées commandées par l’empereur en personne, avaient encore lieu, trois fois par an, au xvu siècle (4), et ce n’est pas une importation

(1) Hall, Hist, univ. voy., vol. XXI, 193.

(2) R. K. Douglas. Confucianism, 280.

(3) Chou-King, partie.IV, ch. 19 (Traduction Pauthier). (4) Voyages au Nord, t. IT, 319, (Publié en 1715).

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