IV

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les boucles d'oreillés et la pourpre qui étaient sur les rois de Midian, ni les colliers des chameaux (1) ».

Israël est coutumier de ces sanglants exploits. Abimélek ase la ville de Schékene et sème du sel sur son emplacement ; il brûle une tour où s'étaient réfugiés un millier d'hommes et de femmes (2).

Dans leurs quetelles intestines, les Hébreux n'étaient pas plus tendres pour leurs congénères que pour les Cananéens. Les gens de Guiléad, ayant eu un différend avec ceux d'Ephraïm, en luèrent quarante mille au gué du Jourdain : ils procédèrent à celte exécution lentement, tuant les Ephruïmites les uns après les autres : ils les reconnaissaient aisément à ceci, qu'ils prononçaient : « Siboleth » au lieu de « Schiboleth (3) ».

Les héros et les rois juifs conservèrent la sanguinaire tradition de leur race. Ainsi le glorieux Judas Machabée, à quiles Ephronites refusaient le passage à travers leur ville, la prit d'assaut, la pilla, en égorgea toute la population virile, la rasa, puis la traversa triomphalement sur un lit de cadavres (4). Saül passa sa vie à combattre les Philistins, les Mohabites, les Edomites, etc. et à les massacrer. Des Amalécites, il n'épargna que le roi ; pour le peuple, il le «voua » et le passa au fil de l'épée (5).

Daviä suivit ces glorieux exemples ; seulement, en sa qualité de monarque, il guerroyait régulièrement, chaque année. Voici un épisode de ces campagnes monarchiques et périodiques : « L'année suivante, dans la saison où les rois font leurs expéditions, loab mena le meilleur de l’armée ravager la terre des Béné-Ammon et vint assiéger

(1) Juges, VIII. 18-27.

(2) Juges, IX, 39-50.

(3) Juges, XII, 1-11.

(4) I, Maccabées, V, 39-50.

(5) I, Samuel, XIV, 43-52-XV, 1-8.

LETOURNEAU. — La Guerre. 22

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