REPORT

Rabba, David étant resté à Jérusalem (Jérouschalaïm). loab frappa Rabba et la détruisit. David s'empara de la couronne de leur roi, que celui-ci portait sur sa tête. Il se trouva qu'elle pesait un kikkar d’or et avait des pierres précieuses. Elle fut posée sur la tête de David. Le butin, que le roi emporta de la cité, fut très grand. Il fit sortir tous les habitants, les trancha avec des scies, des herses de fer et des faulx. Ainsi traita-t-il toutes les villes de Béné- Ammon. Après quoi, il revint avec toutés ses bandes dans Jérusalem (1) ». Les héros juifs, dont David était l’émule, se bornaient à tuer. Ici il y a progrès, le saint roi tue, en torturant ; puis, après avoir, avec des raffinements féroces, exterminé toute la population d’un district, il rentre tranquillement dans sa capitale, satisfait et couvert d'une nouvelle gloire.

Il est probable que les historiens d'Israël ont notablement enflé le chiffre de tous ces massacres, dont le peuple de Dieu tirait vanité. Il faut en retenir seulèément que les Juifs

ont été extrêmement cruels et ont égorgé sans compter

toutes les fois que leurs intérêts se sont trouvés d'accord avec leur fureur. La légende d’Esther prouverait, à elle seule, combien cette rage de tuer était violente chez les Hébreux. L'auteur de cette légende imagine, que, subjugué

par les charmes d'Esther, « qui enlevait les bonnes grâces

de quiconque la voyait (2) ». Assuérus permit aux Juifs, emmenés en captivité, de tuer, dans ses États mêmes, ceux qu’ils considéraient, comme ennemis, en résumé, de faire une sorte de Saint-Barthélémy. Il est clair que jamais monarque, si oriental qu'il soit, n’est descendu à ce degré de sottise ; mais l’auteur de la légende le croit et, prenant ses imaginations sanguinaires pour la réalité, il nous raconte

(1) I, Chroniques, XX, 4.

(2) Esther, I, 8-16 (traduction Ledrain).

laïm).

de la tête.

jierres butin, ir tous de fer Bénè- ‘s dans 'émule, tue, en féroces, re tranné nou-

blement de Dieu les Juifs compter d'accord à elle

168, CEUX de faire mais MO-

raconte

comment les Juifs usèrent du permis d'égorger, qui leur aurait été octroyé.

« Les Jehoudites frappèrent donc tous leurs ennemis à coups d'épée avec l'égorgement et la ruine, les traitant selon leur bon plaisir. À Suse, (Schouschan), ils tuèrent cinq cents hommes (1) », et les dix fils d’Amon, À ces nouvelles, Assuérus trouve le procédé un peu vif ; il se demande avec quelque inquiétude ce que ses captifs déchainés auront pu faire dans les provinces, puisqu'ils ont si bien travaillé à

Suse même, amant qu'un

Mais la douce Esther obtient de son royal autre Jour de luerie sera encore accordé à ses

compatrioles ; ei : trois cents nouveaux assassinats et la pendaison des dix fils d'Amon précédemment mis à mort. Dans les provinces, loin de l'œil du maitre, les Juifs avaient, nous dit-on, pleinement justifié les inquiétudes royales en luant soixante quinze mille hommes; mais, ajoute le pieux rédacteur, à titre d'atténuation, ils ne se livrèrent pas au

pillage (2).

Exterminer l'adversaire était donc, pour les Juifs, le but principal dé la guerre ; mais il né dédaignaient pas les autres plaisirs et profits, que peut procurer la victoire. Malgré leur rage de meurtre, les Juifs épargnaïient assez souvent les femmes, comme le faisaient leurs cousins d'Arabie : mais ce n'était pas par humanité. lahvé lui-même autorise les Hébreux à faire de leurs captives des conecubines : « Si, à la suite d'une guerre, où lahvé aura livré tes ennemis entre tes mains et où tu auras fait des captifs, tu aperçois une femme de belle taille, dont tu t’éprénnes de façon à l’épouser (oh ! d’un mariage peu sérieux), alors conduis-la dans ta maison. Là elle se rasera la tête et se fera les ongles. Otant le vêtement de sa captivité, elle habitera ta demeure,

(2) Ibid.

pleurera pendant un mois son père et sa mère ; après quoi,

(4) Esther, IX, 3-16.

fl QUE tu l'iras trouver, de sorte que tu seras son mari et qu’elle ;

qu deviendra ta femme. Si ton inclination vient à changer, k

ot rends-la à ellë-mème, mais sans jamais la vendre à prix : Ë d'argent, ni la maltraiter, parce que tu l'as tenue sous

Loi » (1). On voit. que, sur le chapitre des mœurs, lahvé n'est pas d'un rigorisme bien gênant.

D'après les textes, il semble que les Hébreux se conten- : aient de tuer les vaincus, sans v mettre de raffinement à cruel, I] faut pourtant faire une exception pour David ; mais ) c'était un roi et même un roi très religieux, qui péchait seulement par excès de zèle. Il est pourtant une mutilation à des vaincus vivants où morts, qui semble avoir été pratiquée en Israël et qui même nous éclaire sur l’origine et le À$ ue | sens de la circoncision. Nous savons que les Égyptiens el $ | les Ethiopiens se faisaient gloire, comme le font aujour. ! | d'hui encore les Abyssins, de phallotomiser les guerriers JUR vaineus. Dans l'Égypte ancienne, les trophées phalliques | étaient, après la victoire, amoncelés aux pieds du Pharaon.

Une ode de Tvrtée semble bien aussi attester que cette sauvage coutume à élé en vigueur dans la Grèce antique, du moins à Sparte (2). À prendre au pied de la lettre un verset du deuxième livre des rois, la phallotomie n'aurait pas été non plus inconnue en Judée. En sacrant Jehou par l’onetion sainte, un jeune nabi, messager d'Elisée, lui dit : « Elle périra touie la maison d'Ahab. Je retrancherai à Ahab tout ce qui pisse contre le mur » (3). Les tradueteurs et commentateurs s'entêtent à voir dans cette manière de dire, qui est extrêmement crue, une simple application de la figure de rhétorique consistant à prendre la partie pour ( le tout. Cela signifierait tout uniment « je tuerai tous les mà- | les d'Ahab », Mais il y a d'autant moins de raison d'adop-

(4) Deutéronome, XXI, 8-17 (Trad, Ledrain).

(2) Première Messénique.

(3) I, Rois, IX, 1-8 (trad. Ledrain).

qu’elle hanger, e à prix ue sous

ivé n'est

contenfinement id ; mais péchait utilation té pratiine et le ptiens el L aujourguerriers vhalliques Pharaon.

cette sautique, du e ui veraurait pas ehou par , lui dit :

acherai à adueteurs inière «de ication de artie pour s les màn d'adop-

ter cette interprétation atlénuante, que d'autres versels indiquent fort clairement une survivance amoindrie de la coutume phallotomique. Ainsi Saül, très désireux de se défaire du jeune David dans lequel il pressent un rival, lui offre sa fille Mikal en mariage : il ne veut pas, dit-il, de mor, de cadeau d'achat. Mais son offre est simplement un piège : « Vous lui direz, que le roi ne désire point de 047, mais cent prépuces de Philisüins ». Il songeait à faire tomber David dans les mains des Philistins » (1). Mais la valeur de David et des siens déjoua les machinations royales? CE frappa les Philistins au nombre de deux cents et apporta leurs prépuces, qu'on remit au roi pour que le jeune homme fut son gendre » (2), Ce qui fut fait : car, plus tard, Saül, ayant repris la fille qu'il avait donnée, David proteste en ces termes : « Rends-moi ma femme Mikal, celle que je me suisachelée, comme fiancée, avec cent prépuces de Philisüins:»

On à voulu interpréter ces circoncisions forcées dans le sens d'une conversion, Saül aurait simplement voulu dire à David: « Va convertir, à main armée, cent Philistüins et tu auras ma fille ». Mais le prosélvtisme fut toujours une chose inconnue aux anciens Juifs ; je ne pense pas que la Bible en cite un seul cas. Israël exterminait avec grand plaisir les infidèles ; il n'eût jamais l'idée de se les assimiler. lahvé et Israël étaient propriété exclusive l'un de l'autre : pour eux. le reste du genre humain était simplement une multitude bonne à tuer el à piller, à l'occasion, Du reste, le texte biblique est fort elair : «David, se levant, alla, lui et ses hommes, frapper les Péliehtüim (Philistins! au nombre de deux cents, David apporta leurs prépuces, ete, » (3). Il est bien elair, qu'avant de circoncire les Philistins, David les a préalablement tués, Cela ressort du texte même.

(DE, Samuel, XVII, 17-2.

(2) Zbid., (rad. Ledraim).

63) 1, Samuel, XV, 17-25, (rad. Ledrain),

Mais ces versels me paraissent éclairer singulièrement l'origine et le sens de la circoncision, coutume à propos de laquelle on à écrit nombre de savantes dissertations, toutes fort peu coneluantes. La circoncision a été, dans le principe, une pratique de l'Égypte ancienne ; mais l'Égypte a été la patrie originelle de la phallotomie, qui, avec les progrès de la civilisation, s’est atténuée en circoncision, et les Hébreux ont emprunté aux Égyptiens cette dernière coutume, dont le sens devient ainsi très net. La circoncision est symbolique de la phallotomie. Au point de vue religieux, elle signifie, en Judée, que le circoncis est le vaincu, la chose de lahvé, de l'Eternel tout puissant. Si nul commentateur ou traducteur de la Bible n’a encore, eroyons-nous, compris de celte façon, pourtant aussi simple qu'évidente, les versets, sur lesquels je viens de m'appuyer, c'est que le joug de la tradition est fort difficile à secouer, surtout quand il s’agit de textes sacro-saints el vénérés pendant des siècles et des siècles,