V. La religionetla guerre en Judée

La férocité pour l'étranger est ordinaire chez les peuples sauvages ou barbares. Si celle des anciens Juifs nous parait excéder la mesure ordinaire, c'est qu’elle était exagérée par l1 croyance religieuse. En effet les religions sont à la fois effet et cause ; évidemment chacune d'elle est née de la mentalité du peuple, qui la professe: elle reflète done sa manière de voir et de sentir; mais en même temps elle l'exaère, Or, la religion des Hébreux était infiniment grossière. Entre eux et Jahvé, leur Dieu spécial, 11 v avait une sorte

(t) Ledrain, Histoire d'Israël.

(2) 1, Samuel, XXX, 19-31.

(3) I, Chroniques, XX, 22-30.

(4) Munk, La Palestine, 457.

de contrat commercial: lepeuple devait à son Elohim, l'obéissance et le culte ; mais, en retour, celui-ci avait je devoir de protéger Israël et de lui sacrifier les autres nations, qui ne comptaient pas devant sa face. Jephté expose tout nette- 4 ment celle doctrine aux Ammonites: @ EL maintenant 42. qu'Iahvé, l'Elohim d'Israël, a dépossédé l'Emorite pour son peuple d'Israël, tu prétends à ce pays ! De ce que te donne Kamosch, ton Elohim, ne te crois-tu pas le maitre ? Tout faite ce qu'Iahvé a rendu libre devant nous, nous le possédons qù Die aussi » (1). On voit qu'Israël ne nie en aucune façon le pouvoir de Kamosch. Dans son opinion, chaque peuple à

ATEN son dieu ettant pis pour le plus faible. Si les Israëlites s’emle fi parent de la Terre promise et en exterminent les habitants, | 1 E c'est sur l’ordre exprès de lahvé, dont ils sont simplement 1 ë les exéculeurs: en réalité, c'est lui, lahvé, qui « arrache les l | À nations » des contrées, dont il entend faire cadeau à son ( ji ÿ peuple (2). Le jour de la bataille, lahvé en personne marche d ln 1 en avant de ses fidèles : « Ne t'épouvante point; car lahvé, l 4. ton Elohim, marche avec toi pour les combattre et te rendre 1) : victorieux » (3). Mais lahvé peut par distraction oublier un 1: moment ses adorateurs : il a tant d'affaires sur les bras! Il

est done prudent, quand on marche au combat, de l'en avertir: « Quand vous irez au combat, en votre pays, contre l'adversaire qui vous assaillira, sonnez bruyamment des

He trompettes de façon à vous rappeler au souvenir d'lahvé. EH notre Elohim, pour être garantis de vos enmemis » (4). F: Le Dieu d'Israël adore les sacrifices sanglants. Il a promis

a Terre des Cananéens, à son peuple, mais à condition qu'on lui sacrifié tous les premiers nés des animaux domestiques et de la femme : seulement on pourra racheter l'ânon

(1) IE, Juges, XI, 19-33. (Trad. Ledrain).

(2) Deutéronome, NH, 1-8,

A1! (3) Doutéronome, X\, 6, (3 (4) Nombres, X, 7-10 (Trad. Ledrain..

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et l'enfant nouveau-né (1). Israël, qui connait très bien les goûts de son Dieu, promet de lui « vouer » les villes cananéennes, qu'il pourra prendre, et l'Eternel, très sensible à celte offre, livre en relour à son peuple les cités convoitées (2).

Pour vaincre, il suffit de s'assurer la protection de lahvé en le traitant suivant ses goûts : après quoi, la question du nombre des ennemis est sans aucune importance (3). Mais lahvé tient particulièrement à l’exacte observance de ses prescriptions, colère S'allumerait, « sa narine s'enflerait», si, par exemple, on osait combattre le jour du Sabbat : du moins telle fut d'abord l'opinion des Hébreux et il leur arriva de se laisser égorger sans se défendre, pour ne pas violer le repos sabbatique (#) : pourtant, après mûre réflexion, ce scrupule leur parut exagéré etils décidèrent qu'à l'avenir, toute attaque serait repoussée, même le jour du Sabbat ; devant la nécessité la bigoterie, si rigide qu'elle fût, dut cependant baisser pavillon.

Les Juifs ont donc été plus cruels dans les guerres que les Arabes. Ya-t-1l là un caractère de race? C'est ce que 1 nous aurons tout à l'heure à nous demander, mais aupara- 1 À vant il nous faut achever le tour du monde sémitique.

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B. La guerre chez les Assyriens et les Phéniciens. us

l, Organisation militaire.

L'histoire militaire des Hébreux est celle d'un peuple à la lois féroce, avide et bigot. Les mêmes caractéristiques mo- ! rales où plutôt immorales éclatent aussi chez les Assyriens

1) Eæode, XII, 3-15.

2) Nonbres, NXI, 1-9.

6h 1, Scnuel, 1-11.

4) 1, Maccabces, V1, 29-41.

At et les Phéniciens ; il semble done bien qu'il v ait là un trait mental, particulier à la race ; car il persiste sous les formes

politiques les plus dissemblables, et, à ce point de vue les républicains de Carthage ne valent pas mieux que les sujéts la des monarques assyriens les plus absolus.

A Carthage, on le sait, les institutions étaient démocraliques. Point de castes, point d’aristocralies ; des hélairies, des clans, élisaient des sénateurs, lesquels désignaient deux suffétes annuels, l'un civil, l'autre militaire, surveillés par une sorte de comité de salut publie issu de l'assemblée et qui, par un simple rapport défavorable, pouvait décider soil la prorogation, soit le rappel d'un général en chef (1).

En Assyrie, c'est la monarchie absolue, du Lype oriental le plus pur. Le roi maître suprème est aussi le chef guerrier. En sa qualité de monarque omnipotent, il ne rêve que con-

quêtes et massacres el, chaque année, il part en guerre pi cela fait même partie essentielle de ses fonetions (2).

C'est au sein de son peuple même, que le roi d'Assyrie recrule ses armées, À Carthage.au contraire, le peuple, avant tout marchand et navigateur, se décharge autant que possible sur des mercenaires des sois et dangers de la guerre. Ce sont surtout les mines d'argent de l'Espagne, qui four-

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