PARA ESSES

HS dl mére CS LÉ RÉS ae

unissent à Carthage de quoi solder ses mercenaires (3), et le travail v est fail par des esclaves traités avec la plus extrême J dureté : l’'avidité punique ne connaît pas la pitié. Les ré- I gimes politique et militaire de l'Assvrie, d'une part, de Car- |

thage, et Tvr, ete., de l'autre, sont donc très dissemblables: Ê mais la férocité est la même et aussi la rapacité. Les Cartha- TT ginois coulaient bas tout navire étranger, qu'ils trouvaient naviguant dans les eaux de la Sardaigne, du Portugal ou de la Mauritanie (4). Les Sidoniens, toutes les fois qu'ils se

(1) Hæfer, Phénicie, 135, 136.

(2) Maspero. His!. ane. des peuples de l'Orient, 365. BUS it (3) Diodore, V, 38.

‘ (4) Strabon, XVI, Ch. I. p. 19.

\trait mes 1e Îles

sujets

nOCrE-

airies,

t deux lés par plée et ler soil ental le 1errier.

1e conuerre

'Assyrie e, avan

e possiguerre.

ui four- 3), et le axtrème Les réde Carlables:

Carthiuvaien!

ugal où qu'ils se

trouvaient en force, sur les rivages méditerranéens, saccageaient les bourgs et les temples isolés, brûlaient les moïssons, enlevaient les femmes et les enfants, qu'ils allaient vendre sur les marchés de l'Orient (1). Les Carthaginoiïs lapidaient les vaincus (2), amputaient les mains des marins ennemis caplurés (3), ele.

Si, avant d'aborder la description de leurs coutumes euerrières, on jette un coup d'œil sur le mode d'armement de ces États de proie, on constate qu'à peu de chose près, ilest celui de l'antiquité tout entière, aussi bien au point de vue des armes défensives que des offensives, En Assvrie pourtant, on usait d’une arme de jet spéciale, de flèches incendiaires, imbibées d'huile de naphte et que le sable seul

pouvait éteindre (4). Ces flèches servaient surtout dans les pe | sièges el nous en avons trouvé d'analogues chez les Tar- ( ares,

Il, A/rocilés querrières,

L'histoire guerrière de l'Assyrie est épouvantable: ses rois semblent des tigres couronnés. Rusés, menteurs, horriblement violents, leurs règnes ne sont qu'une série de vuerres et ils promènent autour d'eux la dévastation et la QU mort. Les villes prises par eux sont saccagées, démolies ou he brûlées, tout à fait à la manière des Tartares (5). Parfois même, comme ces derniers, ils élèvent des pyramides de tètes (6).

De toutes ces atrocités, les conquérants assyriens tirent

(1) Maspero, Hist. anc. des peuples de l'Orient, 252. (2) Hérodote, I, 167.

(3) Diodore, XIX, 103.

(4) Ammien Marcellin, XXIII, 6, 37.

(5) Maspero, oc. cil., (quatrième édition), 283

(6) Maspero, Loc. cil., 366,

te

vanité el ils les racontent en termes emphatiques dans des inscriptions triomphales. En 879, les habitants de Karkhi, attaqués par leurs lerribles voisins, abandonnèrent leurs villes et places fortes pour se sauver. À cette occasion, Achournazirpal se glorifie de ses exploits dans les termes suivants : « Je me ruai à leur poursuite; je semai mille cadavres de leurs guerriers dans la montagne; je Jonchai les montagnes de leurs cadavres ; j'en remplis les ravins, Deux cent trente prisonniers, qui élaient vivants entre mes mains, je leur tranchai les poignets » (1). Les Elamites avaient osé ne pas s'incliner devant la puissance d'Achourbanipal ; ils en furent cruellement punis, après la prise de leur ville de Bit-Imbi. « Je la forçai au cours de mon expédition: j'en détruisis les habitants, qui n'étaient pas venus solliciter l'alliance de ma royauté. Je leur coupai la tête, je leur arrachai les lèvres et, pour les montrer aux habitants de mon empire, je les envoyai au pays d'Achour (2). » Pour obtenir la paix, le roi d'Elam, Oummanaldash, offrit de livrer Naboubelzikri, prince chaldéen, auquel il avait donné asile, Alors l'exilé se tua, et son cadavre, seul, fut envoyé au monarque assyrien, qui le fit décapiter, jeter à la voirie, sauf la tête. Celle-ci, salée et préparée, fut suspendue à un arbre dans un des jardins royaux dé Ninive : un bas-relief représente le roi banquetant avec ses femmes en présence de ce hideux trophée (3).

Si assouplis que soient les sujets et tributaires de pareils despotes, la patience parfois leur échappe et ils se révoltent, c'est-à-dire commettént un crime abominable, pour lequel, aux yeux du maître, nul châtiment n'est trop cruel. C’est suriout de ces terribles répressions, que les rois d'Assyrie aiment à se vanter : « J'én tuai un sur deux... Je cons-

(1) Maspero, Loc. cil., 367.

(2) Ibid., 467.

(3) Zbid., 469.

ns des arkhi, . leurs casion, termes ile cahai les s, Deux mains, ent osé pal; ils ville de n; jen olliciter ur arrade mon obtenir rer Na- 16 asile.

voyé all voirie, ue à un as-reliel résence

» pareils ‘voltent, lequel, el. C'est l'Assyrie

LA GUERRE EN JUDÉE, EN ASSYRIE, EN PHÉNICIE do truisis un mur devant les grandes portes de la ville, je fis écorcher les chefs de la révolte et je recouvris le mur avec leurs peaux. Quelques-uns furent murés vifs dans la maconnerie; quelques autres crucifiés ou empalés le long du mur (1), »

Les abominalions, que je cite, n'ont rien d'exceptionnel ; ce sont les exploits ordinaires aux despotes d’Assyrie. Achournazirpal, après avoir ravagé le pays des Zouki révoltés, brûlé leurs villes, empalé les prisonniers, s'écrie avec la salisfaction que peut procurer un devoir bien rempli : « Sur les ruines, ma figure s'épanouit ; dans l’assouvissement de mon courroux, je trouve mon contentement (2) ».

Voici maintenant le même Achourbanipal, racontant commentil s’est vengé de Babylone : « Leurs chariots de guerre, leurs harnais, leurs femmes, les trésors de leurs palis furent apportés devant moi : les hommes dont la bouche avail tramé des complots perfides contre moi et contre Achour, mon Seigneur, j'arrachai leur langue et j'accomplis leur perte. Le reste du peuple fut exposé vivant devant les grands taureaux de pierre que Sennachérib, le père de mon père, avait élevés; el, moi, je les Jetai dans le fossé, je coupai leurs membres, je les livrai en pâture aux chiens, aux bêtes fauves, aux oiseaux de proie, aux animaux du ciel et des eaux, En accomplissant ces choses, j'ai réjoui le cœur des grands dieux, mes seigneurs (3) ».

Pourtant on ne peut pas tout tuer ; on peut même, quand on est conquérant, tirer divers profits des vaincus, en leur laissant la vie sauve. Aussi arrivait-il parfois que les vides faits par l'épée dans la masse de certaines populations subjuguées, fussent comblés par de véritables transplantations d'autres peuples captifs. Ce procédé, qui était familier aux

() Maspero, loc. cit., 345.

(2) Zbid., 368.

Vo Y PUY NN N : de si VV

Va 6? <= wu € su N À 7 NT? AN RE" 3 ee SN LOS Né N\ #7

ue M 22

wi fus

| El