IV. La guerre dans l'Inde bralinanique

De l'Inde, comme de l'Afrique, les écrivains de l'antiquité ont eu une vue juste dans sa généralité, en parlant de la répartition des races. Par exemple, ils ont parfaitement distingué les Arvens des Dravidiens. Les Indiens du nord, dit Strabon, sont d'un type analogue à celui des Egvptiens ; ceux du midi (les Dravidiens) ressemblent aux Ethiopiens pour la couleur de la peau et au reste des hommes (de race blanche) par leur physionomie et la nature de leurs cheveux (1), Néanmoins, même à l'époque d'Alexandre, quand les Grees ont pu voir de près les habitants de l'Inde, un commun manteau de brahmanisme couvrait toute la péninsule et voilait de très nombreuses différences de détail

dans les idées et les mœurs. Sans doute, il s’en faut que les fe anciens aient tout vu dans l'Inde; mais ce qu'ils ont vu 1

est conforme à la réalité, L

A l'époque d'Alexandre, les petits roitelets védiques étaient à devenus de puissants monarques entourés d'un prestige

divin. La loi indienne, dit Strabon, veut quon ue se borne À pas à saluer la personne des grantls ou des rois, mais qu’on les adore, comme des divinités (2). Le monarque indien vit toujours au milieu d'un essaim de femmes. Sort:il de son palais pour chasser ? ses concubines lui forment une garde

(1) Strabon, liv. XV, ch, J, par. 13.

2) Strabon, 1. XV, ch. VI, par. 67.

d'amazones. Dans ces occasions, le chemin, que parcourt le roi, est bordé de cordes et l’imprudent, qui les franchit, est mis à mort. Si le roi chasse dans son parc, il s’assied simplement sur un trône. Plusieurs femmes se tiennent à ses côtés et, comme lui, décochent des flèches sur le gibier, que des rabatteurs poussent devant le monarque (1). Les Grecs ont mal compté les castes constituant la société brahmanique ; mais ils les ont vues et ils ont constaté, que la classe des marchands et artisans, la quatrième, devait ei payait au roi des impôts ou des corvées, Ils nous apprennent ;

que les armuriers et charpentiers étaient exclusivement requis pour le service des arsenaux et de Ja flotte des rois, | et qu'ils étaient nourris et payés par le trésor des princes. La classe des guerriers était aussi défrayée par le roi, mais à I la condition de se tenir toujours prête à marcher à son ordre. ir Elle vivait, en attendant, dans une noble oisiveté, s’adonnant n bruyamment à la boisson et aux plaisirs, En temps de paix, sé les armes étaient déposées dans des arsenaux, sous la garde he d'un intendant d'armes (2). Les divers services de l’armée sa Indienne étaient sous la direction d’autres intendants royaux: Ce il yen avait pour la marine, pour les vivres, pour le charroi ar

des machines de guerre, pour l'infanterie, pour la cavalerie, pour les chars de guerre, pour les éléphants (3).

Les Grecs admirèrent le bon ordre des armées indiennes. On n'y voyait pas, disent-ils, de foule inutile, particularité col faite pour les frapper ; car le contraire s’observait dans les armées helléniques. En outre, le vol y était presque inconnu (4). Tout à l'heure, en interrogeant le Code de Manou, nous y trouverons quelques prescriptions destinées à humüniser la guerre. Les Grecs remarquèrent, de leur côté, un trait de mœurs fort honorable pour la morale indienne

(1) Strabon, Loc. cit.

(2) Strabon, 1. XV, ch. VI, par. A6.

(3) Strabon, XV, ch. I, par. 52.

(4) Strabon, XV, ch. VE par, 55,

recourt anchit, ’assied nent à gibier, 1). Les é brahque la evait ei rennent ivement des rois.

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d'alors : le respect des laboureurs par les armées en campagne. Pendant que les bataillons aux prises s'entrégorgeaient à l'envi, les paysans, réputés sacrés et inviolables, continuaient à se livrer à leurs pacifiques travaux. Jamais de dévastations ; jamais d'arbres coupés ni de moissons incendiées (1).

Ni Strabon, ni Diodore, ni même le Code de Manou ne nous renseignent suffisamment sur les armes employées par les Indiens ; mais les poèmes sont plus explicites et nous y pouvons constater, que l'Inde monarchique n'a guère innové en fait de moyens de destruction ; son armement était à très peu près celui de la Grèce ou pour mieux dire de toute l'aniquité. Les guerriers du Ramayana et du Mahabharata ont pour armes de jet de grands et beaux arcs peints, ornés des images des dieux. Les flèches sont empennées avec des plumes de vautour et surleurs hampes sont peintes des oreilles de sanglier (2). On se sertconcuremmentde javelots parfois barbelés (3). Certaines flèches, armées defers en formede croissant, peuvent décapiter un homme ou abattre un cheval (4). Comme en Egypte, les héros, qui toujours sont de terribles archers, combattent debout sur un char de guerre (5). A ces armes de jet il faut ajouter encore le disque, dont les hommes devaient se servir sur la terre, puisque Vichnou le lançait du haut des cieux (6), puis, des armes pour les luttes corps à corps : des épées, des haches, des tridents, des épieux ferrés, des massues (7)el enfin, pour armes défensives, des cottes de mailles, des cuirasses et des boucliers (8),

(1) Diodore, liv. If, parag. 56.

(2) Foucaux, Ze Mahabharata (onze épisodes), 270. (3) Pavie, Fragments du Mahobharala, 90.

( Ramayana (Trad. Fauche), I. 159.

() Ramayana, X, 215.

(6) Foucaux, Mahabharata, 64

(1) Ibid., M.

(8) Ramayana, 1, 49, 247, 257.

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Ainsi munie, une armée indienne, divisée suivant la règle tantôt en six, tantôt en quatre corps (1), s'avançait, toute panachée d’étendards et formant une masse formidable d'éléphants, de chevaux, de chars de guerre : pendant la marche et même pendant la bataille, les tambours (2), les tymbales et les flûtes excitaient et encourageaient les guerriers.

L'art de fortifier et d’assiéger les villes était déjà très développé et, dans le Ramayana, nous trouvons des descriptions de villes fortes, ceintes de murailles, avec des fossés, de hautes et larges portes sculplées artistement et maintenues par de véritables poutres en fer. Au-dessus des portes. flottent des étendards et sont placées des machines de guerre, des cataghnis ou tueuses de cent hommes (3). Derrière les portes de villes sont d'étroits passages, pleins d'engins meurtriers (4). Ces places de guerre doivent être remplies d'hommes, d’archers, d'armes de toutes sortes, et renfermer d'abondantes provisions d'eau. de grains, d'argent, des machines servies par des ouvriers militaires (5). D’après le Ramayana, il est de bonne politique de fournir exactement aux armées les vivres nécessaires el aussi la paye (6).

Comment se recrutaient les armées indiennes ? Sans doute le prince entretenait les guerriers, les Kehatriyas, pendant leur service actif ; mais il semble, au moins dans les temps modernes, que les liens rattachant les guerriers au roi aient été de nature féodale ; des tenures étaient accordées contre l'engagement et l'obligation de fournir un nombre de soldats proportionnel à l'importance du fief (7).

A en croire le Code de Manou, l'homme appartenant à la

(1) Ramayana, I, 49, LAG.

(2) Pavie, Frag. Mahabhaïrata, 961, 262, 65) Ramayana, 1, 2. IT, 131.

4) Ibid., I. 132.

(©) Ramayana, 1, 49.

(6) Ibid., 1, 229.

(7) Lettres édifiantes, vol, XII, 16,

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, mars {ymrriers.

rès déescripfossés, mainteportes.

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LA GUERRE DANS L'INDE ET LA PERSE 369 caste guerrière, le Kchatriva, ne doit pas travailler : «Ses movens de subsistance sont de porter l'épée et le javelot (1) » ou de conquérir (2). Pourtant le Code exige du guerrier une moralité supérieure, Son devoir est de protéger tout ce qui lui est soumis (3). Dans le combat, il ne doit lutter qu'à armes égales. Quelques curieux versets, empreints d'une noblesse morale à laquelle nous ne sommes pas accoutumés, quand il s'agit de guerre, énnmèrent ce que ne doit pas faire le Kchatriya et ces versets valent la peine d'être cités : « Un guerrier ne doit jamais, dans une action employer contre ses ennemis des armes perfides, comme des bâtons renfermant des stylets aigus, ni des flèches barbelées, ni des flèches empoisonnées, ni des traits enflammés ». — « Qu'il ne frappe, ni un ennemi qui est à pied, si lui-même est surun char, ni un homme efféminé, ni celui qui jointles mains pour demander merci, ni celuidont les les cheveux sont défaits. ni celui qui est assis, ni celui qui dit : « Je suis ton prisonnier ». — « Ni un homme endormi, ni celui qui n'a pas de cuirasse, ni celui qui est nu, ni celui qui est désarmé, ni celui qui regarde le combat sans x prendre part, ni celui qui est aux prises avec un autre. » — «Ni celui dont l'arme est brisée, ni celui qui est accablé de chagrin, ni un homme grièvement blessé, ni un lâche. ni un fuyard. Qu'il se rappelle le devoir des braves guerriers (4) ». À ces devoirs militaires le Code sacré donne une sanction dans la vie future. La lâcheté sera punie après la mort : «Le lâche, qui prend la fuite pendant le combat et est tué par les ennemis, se charge de toutes les mauvaises actions de son chef, quelles qu'elles soient ». — « Et, si ce luvard, qui a été tué, avait fait provision de quelques bonnes

(1) Manou, X, verset 79, (2) Zbid., XI, verset 115.

(3) Ibid., liv. VII, v. 2.

(4) Zbid., liv. VI, versets 90-93,

LérourNeau, — La Guerre,

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3170 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS œuvres pour l'autre vie, son chef en retire lout l'avantage (1) ». — Aux termes de ces derniers versels, le roi hérite donc des récompenses post inorlem atlachées aux bonnes œuvres, qu'un guerrier poltron à pu accomplir durant sa vie terrestre.

Mais le monarque a, lui aussi, des devoirs. Le Code affirme d'abord la nécessité sociale du pouvoir monarchique et en même temps il exalte la noblesse de son origine et la grandeur de sa puissance : « Ce monde, privé de rois, était de tous les côtés bouleversé par la crainte ; pour la conservation des êtres, le Seigneur créa un roi ». — « El c'est parce qu'un roi a été formé de particules tirées de l'essence des principaux dieux qu'il surpasse en éclat tous les autres mortels ». — « Il est le feu, le vent, le soleil, le Génie qui préside à la lune, le Roi de la justice, le Dieu des richesses, le Dieu des eaux et le souverain du firmament par sa puissance (2) ». Les devoirs de cette divinité terrestre sont divers et parfois contradictoires. Qu'avant tout le roi songe à préserver sa précieuse personne. Pour cela, qu'il n'hésite pas à abandonner au besoin une contrée salubre, fertile, riche en bons pâturages (3). On lui trace, pour ces moments critiques, toute une singulière gradation de sacrifices. D'abord qu'il garde avec soin ses richesses. Pourtant il lui faut les sacrifier pour sauver son épouse ; mais, pour se sauver lui-même, il devra sans hésiter, sacrifier et son épouse et ses richesses (4), Le monarque doit choisir pour résidence une forteresse située sur une montagne, dans un désert aride ou au milieu de bois impénétrables. Cette forteresse doit être entourée de remparts en pierres ou en briques et en outre de fossés pleins d’eau. La placé sera tou-

(4) Manou, VIT, 9%, 95.

(2) Zoid., VIT, 3, 5, 7.

(3) Zbid., VIT, 212.

(4) Zbid., VIT, 212, 215.

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ffirme eten , granait de nservast parce nce des es morqui préchesses, sa puissont disonge à n'hésite , fertile, noments es. D'ant il lui pour se et Son sir pour dans un ette foren brisera Lou-

jours bien pourvue d'armes, de vivres, de machines et même de brahmanes. Au centre, dans une citadelle, ceinte de murs et de fossés, s'élèvera le palais royal (11.

Le roi discutera avec ses ministres les quéstions relatives à la paix et à la guerre, à sa sûreté personnelle et à celle de son royaume, à la conservation de ses avantages (2), Tout prince limitrophe devra être tenu pour un ennemi, et tout prince limitrophe d'un ennemi, pour un ami (3). En cas de nécessité ou par simple précaution, le roi se doit mettre sous la sauvegarde d'un prince plus puissant que lui (#). Il lui faut aussi protéger son peuple : « Le souverain, dont les sujets éplorés sont enlevés par des brigands hors de son royaume, sous ses yeux etaux veux de ses ministres, est véritablement un mort et non un être vivant » (5).

Que le roi ait bien soin d'organiser un système d'espionnage dans les pays voisins(6). Les ambassadeurs mêmes sont un peu des espions. Îls doivent être d'excellents observaleurs, savoir interpréter les signes, la contenance, les gestes, le maintien des gens, comprendre ceux de leurs émissaires secrets, éventer les projets du prince auprès duquel ils sont accrédités, soit en corrompant ses conseillers, soil en profitant de leur mécontentement (7). Qu'un roi négocie s’il est le plus faible : mais, quand il est bien sûr d’être le plus fort, il faut entrer hardiment en campagne (8). Le roi doit s'arranger pour avoir des troupes exercées de longue main, puis dissimuler ses intentions, connaître le point faible de l'ennemi, enfin tenter de conqué-

(1) Manou, VIF, 70-706.

(2) Zbid., VIT, 56.

(3) Ibid, NI, 158.

(4) Zbid., VIT, 168.

(5) Lbid., NI, 143.

(6) Zbid., VIT, 184.

(7) Ibid., VIT, 63-67.

(S) Zbid., VIT, 169-151.

sum.