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312 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS rir ce qu'il convoite ; à tout le moins lui faut-il conserver et augmenter ses conquêtes (1). On prépare le succès militaire par des négociations, par des présents adroitement faits, en semant la division ; on l'oblient enfin par les armes (2) en même temps que l’on gagne soit des ministres mécontents, soit d’ambitieux parents du prince ennemi ayant des prétentions à son trône (3),

En campagne, le roi doit être fort prudent. Jamais on ne peut sûrement prévoir l'issue d'une bataille; il faut donc l’éviter autant que possible (4). Le roi, chef de guerre, harcèlera l'ennemi pendant le jour : il l’attaquera à l’improviste, la nuit, détruira ses pièces d'eau, ses remparts, comblera ses fossés (5). Protéger son royaurie en détruisant celui de l'ennemi est, pour lui, une obligation (6). Mais que le roi ne recule jamais dans le combat; il appartient à la caste militaire ; el, pour lui, la fuite est un péché : s'il succombe en combattant sans détourner la tête, il ira directement au ciel après sa mort (7).

S'il est victorieux, qu'il ménage le vaineu ; qu'il s'attache à respecter les lois particulières à la nation conquise et même fasse au roi de cette nalion et à ses courtisans des cadeaux de pierreries (8).

Il serait superflu de relever les naïves contradictions contenues dans ces versels du Code de Manou, mais une idée principale en ressort, c'est que le souverain brahmanique à le droit de faire la guerre à ses voisins selon son bon plaisir et qu'en soi, la conquête est chose fort louable, à la condi-

(1) Manou, VIT, 101-102, (2) Zbid., VII, 107.

3) Zbid., NII, 107.

() Zbid., NIT, 199.

(6) Zbid., NIT, 410.

(7) Ibid., VIT, 87-89.

(8) Ibie., NII, 203.

er el tion qu'on sache la préparer par tous les moyens et la conilaire server, quand elle est faite.

s, en Les poètes brahmaniques glorifient aussi sur tous les tons 2 en la gloire des armes ; l’un d'eux, le plus grand, Valmiki, lents, nous dit même, que « la terre aspire à être jonchée de s pré- cadavres et inondée de sang; qu'elle rit par la bouche

entr'ouverte des guerriers expirants » (1); pourtant quelon ne ques doutes naissent dans l'esprit du poète sur les résultats t donc de la guerre au point de vue moral : « La culture des armes, À uerres dit-il. enfante naturellement une pensée fangeuse d'injus- À impro- lice » (2). | $, COM- Le Bouddhisme, religion indienne et aryenne dans ses “E ruisant origines, est, en principe, tout à fait opposé à ces exploits à

). Mais partient hé; sil ra direc-

guerriers, que le Brahmanisme au contraire encourage, tout en modérant les excès les plus grossiers. Le premier des huit préceptes bouddhiques est même radicalement inconciliable avec une guerre quelconque : « Personne, dit à ce préceple, ne doit détruire une vie quelconque ou sanc- “ tionner les actes de ceux qui le font » (3). De même l'édit k d'Açoka prescrit « la cessation du meurtre des êtres vivants » (4).

Mais une condition préalanie est nécessaire pour que les préceptes passent dans la pratique, cest qu'ils soient en harmonie avec le degré de la culture morale. Tel n'était 1 pas évidemment le cas pour l'Inde, qui d'ailleurs a fini par 1 répudier le Bouddhisme. Dans le Mahabharata, où l'on sent pourtant l'influence bouddhique, le poète a réussi a mettre d'accord les plus vastes tueries guerrières et Les doctrines de la religion. Qu'est-ce, s'écrie-t-il, que notre

ré

s'attache quise el sans des

ons CONune idée anique à Ji plaisir la condi-

(A) Ramayana,t. IT, 143.

(@) Ramayana, 1, 252.

(3) Extrait du Dhammika Sutla (Rhys David, Bouddhism),

(4) Barthélémy Saint-Hilaire, Bouddhisme, 111.

374 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS pauvre vie terrestre ? un instant dans la chaine éternelle et infinie des métamorphoses. Mourir en combattant, ce n'est A pas s'anéantir, c'est simplement rentrer dans le vaste sein || du Grand-être, Ecoutons à ce sujet la Bhagavad-Gita : « Par un tel combat, qui s'offre ainsi de lui-même, la porte du ciel s'ouvre aux heureux Kchatrivas » (4)... « Tu pleures sur des hommes, qu'il ne faut pas pleurer... Jamais nous ne cesserons d'être, nous tous, dans l'avenir... Comme dans ce corps mortel sont tour à tour l’enfance, la jeunesse et la vieillesse, de même, après, l'âme acquiert un autre corps » (2). Conclusion: on peut tuer en toute sûreté de conscience et succomber sans regret.

B. La guerre en Perse I. La Perse ancienne.

: Les origines sociologiques de la Perse nous échapperaient à peu près complètement, si, récemment, l'on n'avait découvert que certain petit peuple du Caucase, les Ossètes, sont des Protoperses, c'est-à-dire un groupe primilif, qui, comme les Guanches canariens, a survécu à travers les âges, Or, ces survivants d'une lointaine antiquité vivent encore en régime de clan républicain et communautaire, comme l'ont fait tous les autres peuples au début de leur évolution sociale. Au point de vue de la guerre, le seul qui nous doive intéresser ici, ces Ossètes ne font à peu près que des guerres de retaliation, auxquelles participent tous les hommes du groupe et dont ils se partagent également le butin (3).

Par quelles vicissitudes ont passé ces clans républicains

avant de se fondre dans une grande monarchie absolue ?

(1) Bhagarad-Gila, (W'ad. Burnouf, 29).

(2) Ibid. 21, (3) Dareste, Etude historique dut droit, AAA,

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ie Nous l'ignorons. La série sociologique des étapes parcourues nous est inconnue et nous ne pourrions la reconstituer que par analogie, Dès l'aurore des temps historiques, les Perses vivent sous le régime de la grande monarchie guerrière et despotique. D’après l'Avesta, nous pouvons induire, que la Perse protohistorique à eu, comme l'Egypte. un stade des vastes plus ou moins fermées, dont une caste militaire (1). Ce régime des castes s’accommode fort bien de la monarchie absolue, dont le pernicieux modèle aurait été fourni aux l'erses par les Mèdes, De ces derniers, les Perses auraient pris la passion de l'arc et du cheval et, ce qui était plus grave, la coutume d'adorer servilement leurs monarques (2). Cesrois persans sont en effet le type même, le type classique, du despote asiatique. Leuromnipotence est sans bornes et leur grande préoccupation est la guerre de conquête. Les jeunes Perses, les nobles bien entendu, n'apprenaient, au dire des anciens, qu'à tirer de l'arc, à lancer le javelot, à monter à cheval et à dire la vérité. Oralement, par le moyen d'hymnes chantés, on gravait dans la mémoire de ces jeunes gens le récit des actes mémorables des dieux et des héros ; en même temps on les rompait aux exercices de corps et au maniement des armes. Enfin pour parfaire leur éducation guerrière, on les conduisait à de grandes chasses, par bandes de cinquante, que guidaient des fils du roi ou des satrapes (3). D'immenses parcs servaient ou pouvaient servir de térritoires et de réserves pour ces chasses militaires (4). Cette éducation, cet entraînement plutôt, se continuait depuis la première enfance, depuis einq ans. Jusqu'à vingt-quatre ans (5). La Cyropédie nous retrace

(1) A. Hovelacque, Morale dans l'Areslta, 495, 2) Strabon liv. XI, eh. NH], par. 5-9.

63) Zbid., iv. NV, ch, I, par. 17.

(4 Ibid, 1, NU, ch. TI, par. 17,

o) Zbid., 1, NN, ch. HI, par. 18.

DOTE à Ar us à 5

peut-être trop en beau, ce système d'éducation virile et mili-

taire, qui semble avoir eu, d'abord, de bons effets au moins

pour tremper les caractères, Les anciens Perses nous sont re-

présentés, comme ayant de la simplicité, de la douceur eten

outre le sentiment de la justice (1). C'était certainement cette

Jeunesse entrainée, dès l'enfance, en vue du métier militaire,

qui encadrait les contingents versés dans les armées du

grand roi par les satrapies de la Perse et des pays tribu-

laires, en vertu du droit de conquête. ; Les rois perses, les « Grands Rois » disposaient donc

d'une force armée énorme, et toujours à leur seule dévotion.

De plus ils pouvaient puiser dans un immense trésor, déposé

à Suse dans un bâtiment spécial (2), Le Grand Roi avait

donc la faculté de lancer à son gré des flots d'hommes armés l

sur tel ou tel pays, qu'il lui plaisait de ravager ou de con-

quérir, Dans chaque gouvernement de l’empire, un chef (

militaire siégeait à côté du satrape, mais ne relevait que du |

maître commun (3). Dans ces innombrables armées perses,. ü

| composées d'éléments très disparales et maintenus en cohé-

sion uniquement par les cadres, le commandement était brutal et la discipline servile, Le fouet était le grand argu- l'

ment employé pour inculquer l'obéissance à la masse, C’est ainsi que, pour obliger les contingents de toutes les nations

à creuser promptement le canal du mont Athos, les officiers ci perses faisaient pleuvoir sur les travailleurs une grèle de ( coups de fouet (4). On sait que Xerxès, indigné de la ail mauvaise conduite de l’Hellespont à son égard, lui fit admi- di

nistrer trois-cents coups de fouet et même le fit marquer au fer chaud (5). Ce fut encore sous les coups de fouet que

| (4) Strabon, Liv. VIT, ch. I, 8.

“1 (2) Zbid., liv. XV, ch. II, par. 21.

(3) Maspero, Hist. ane. des peuples de l'Orient (4e édition), 611. (4) Hérodote, VIT, 21.

|: () 1bid., VII, 3.

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l'armée défila, pendant plusieurs jours, devant le trône du Grand Roi (1). Aux Thermopyles, c'était à coups de fouet, que les chefs de corps poussaient leurs hommes contre la petite troupe de Léonidas (2); mais le fouet n'a jamais réussi à faire des héros. Môme ce traitement d'esclaves avait, comme il arrive toujours, brisé le ressort moral des armées perses ; tandis que le luxe, ce luxe proverbialement nommé satrapique, énervait le commandement. Dans la tente de Tiribaze, les Grecs de Xénophon trouvèrent des lits à pieds d'argent, des vases à boire et des esclaves se disant, les uns boulangers, les autres échansons du général (3). Or, Tivibaze n'était pourtant qu'un chef de corps.

Quand le roi commandait en personne, et il était de droit généralissime, une foule de seigneurs perses richement vêtus de pourpre, s'empressaient autour de lui ; toujours jaloux d'obéir à ses moindres volontés. Durant une marche de l'armée de Cyrus, des charriots embourbés dans un ravin. obstruaient le passage ; le prince ordonna à sa cohorte de seigneurs d'aider les travailleurs. Tous alors, avec leurs anneaux, leurs colliers, leurs vêtements brodés, sautèrent à l'envi dans la boue (4). Pour un Perse, le premier des devoirs élaitle dévouement absolu au maître et, quand Cyrus fut tué, tous ses familiers tinrent à honneur de périr à ses côtés (5). Dans toutes les monarchies despotiques, pourvu qu'elles aient une durée suffisante, on voit se développer ainsi cette dévotion pour le maître.assimilé à un personnage divin.

Plus tard, l'esprit militaire déclina en Perse et des masses (le mercenaires furent introduites dans les armées (6). Cette

(1) Hérodote, VII, 56.

(2) Zbid., VII, 223.

(3) Xénophon, Anabase, 1, IV, ch. IV.

(4) Anabase, liv. Tech. V, 229.

(5) Zbid., liv. I, ch. V, 229.

(6) Maspero, loc, cit., 639.

4 318 LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS DUR 4 { pratique commençait déjà du temps de Cyrus ; puisque

Xénophon et ses dix mille n'étaient que des mercenaires au service de ce prince.

Les armées indigènes de la Perse ancienne se composaient à la fois d'infanterie et de cavalerie. Les Perses v servaient jusqu'à l'âge de cinquante ans, équipés et entretenus aux |

frais du trésor royal (1). L’arme favorite des soldats perses

était l'arc, et les cavaliers le maniaient si dextrement,

que, même en s’enfuyant au galop, ils savaient décocher d

des flèches derrière eux et blesser ceux qui jes poursui- l

valent (2'. Ces ares perses étaient grands, longs de trois li

coudées, d’après Xénophon ; les flèches, de dimension cor- le

respondante, étaient longues de deux coudées: ces flèches u

k pouvaient percer les boucliers et les cuirasses et les Grecs l'a les ramassaient pour en faire des javelots (3). à

Tout en ayant une grande prédilection pour le tir de l’are, ilé

les Perses ne négligeaient pas, quand ils occupaient une position élevée, de lancer ou de faire rouler des pierres sur leurs adversaires (4). [ls avaient aussi des frondeurs (Anabase. L. IT, Ch. HD. On combattait de près avec la lance, la hache à double tranchant, ie coutelas. Les armes défensives étaient celles de toute l'antiquité civilisée, Les simples soldats avaient un bouclier d'osier en losange, une cuirasse et un bonnet de laine en forme de tour, sans doute très analogue à celui qui est encore en usage dans la Perse contemporaine (5). Lors de l'expédition de Julien dit l'apostat, la cavalerie perse était toute bardée de fer ; les chevaux à la eux-mêmes étaient protégés, comme leurs cavaliers. Sur la tèle, les cavaliers portaient des casques, imitant des faces

(A) Strabon, liv. XV, ch. JIIT, 19.

(2) Zbid., div. XV, ch. JT, par. 49. (2) (3) Nénophon, Anabase, Liv. IV, ch. IT, (6 (4) Anabase, Zbid, (7) 4) Strabon, liv, XV, ch, II, par, 19.

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de l'arc, ient une erres sur rs (Analance, la sfensives simples , cuirasse oute très la Perse Ait l'aposchevaux rs. Sur la des faces

humaines et ne laissant à découvert que les orifices des veux el des narines. Enfin des éléphants de guerre appuvaient la cavalerie (1).

Dans le Chah-Neieh de Firdousi, nous trouvons la peinture d’une Perse moins ancienne sans doute, mais pourtant antérieure à la conquête musulmane. Quelques changements avaient été introduits dans l'armement. Ainsi les éléphants de combat portaient des cuirasses de fer (2). Une autre arme de jet était venue s’ajouter à l'arc ; c'était l'arbalète (3), Une arme plus originale encore, le /asso, est en grande faveur dans le Chah-Neineh. Les cavaliers ont loujours un lasso roulé à l’arçon de leur selle et ils s'en servent avec une grande adresse (4). À 1: selle aussi est attachée larme favorite, usitée dans les combats corps à corps, la massue à tête de bœuf, si lourde que, dit le poème, la terre semble fléchir sous son poids (5).

Ces armées du Lévre des rois ont de la discipline : elles s'avancent en bon ordre, les hommes en alignement régulier (6). L'esprit de ces armées n’est pas moins féroce que celui de leurs devancières de l'antiquité : les têtes coupées y servent couramment de trophées (7). A en croire le poète, ces troupes se massacrent mutuellement avee une grande ardeur: « Tu aurais dit, écrit Firdousi dans une deseription de bataille, que le fer avait de la vie et les massues et les lances, des langues (8). »

Les villes, les châteaux sont encore fortifiés à peu près à la mode des anciens Perses, déjà experts dans l’art de la

(4) Anmmien Marcelin, XXV, 1. — Tit. Liv. NXVIT, 49. 2) Livre des rois rad, Mob), LT, eh. VI, 436, 137. (3) Zbid., eh. NIIE, 31.

(4) Zbid., eh, XIT, p. 417,

(6) 1bid., eh, NI.

(7) Ibid, eh. VI, LS.

(S) Zid., 158.

ET EEE ES

fortification, puisqu'ils avaient construit en Médie une de ces murailles-barrières, comme en ont édifié divers peuples antiques. La muraille de Médie avait vingt parasanges de longueur (150 kilomètres), vingt pieds de largeur et cent de hauteur (1). Aux ouvrages lorlifiés se rattachent encore ces tourelles d'observation, que les Perses construisaient sur les hauteurs (2) et qui contribuent à prouver que les peuples conquérants on! toujours peur d'être conquis. Il nous reste à voir maintenant quel usage les Perses faisaient de leurs vastes conquêtes, comment ils trailaient une contrée après y avoir promené le feret le feu, comme ils le firent en Grèce, dur traitement, que, par amour du talion et esprit de vengeance, Alexandre vainqueur infligea aussi à Persépolis (3). 4 Il ne semble pas cependant que les Perses aient eu le fl goût du massacre aussi développé qu'il l'était chez les Assyriens. Ils appartenaient à une race moralement plus relevée el l'éthique de l’Avesta en témoigne hautement. Suivant la coutume des monarques conquérants de l'antiquité, les rois perses recouraient volontiers pour asservir les vaincus au système des colonies ou des transplantations de peuples. Ainsi la plaine hyrcanienne devait son nom à une colonie d'Hyrcaniens, que les Perses y avaient transplantée (4). De à même ils implantèrent dans Gordyène une colonie composée de Grecs arrachés à leurs foyers (5). Mais souvent on procédait avec plus de douceur, ainsi Darius se contenta d'exercer sur les pays vaincus une sorte de protectorat, don les satrapes étaient les agents. Tout en conservant l'autorité suprême, le monarque perse et ses représentants laissaient alors aux peuples subjugués leur langue, leurs mœurs, leur

(1) Xénophon, Axnabase, liv, Il, ch. IV.

(2) Strabon, 1, XITJ, ch. IV, 5.

(3) Zbid., liv. XV, ch. III, 6.

(4) Zhid., liv. XI, ch, IV, 43.

ane de >euples ges de ent de ore ces sur les peuples jus reste de leurs 6e après n Grèce, de venpolis (3).

ent eu Île les ASSV- 1s relevée suivant la é, les rois aincus au peuples.

ne colonie ée (4). De composée uvent où contenta orat, dont { l'autorité laissaient

Lœurs, leur

religion, leurs lois, leur organisation politique. Sous Darius, les Juifs obtinrent la permission d'achever leur temple ; la Phénicie et l'Egypte purent conserver, l'une ses suffètes, l'autre ses rois (1). Malgré tous les excès, parfois monstrueux comme ceux d'un Cambyse, mais qui sont inhérents au pouvoir monarchique absolument libre de tout frein, il faut faire une différence entre l’Assyrie et la Perse ancienne. Les rois d'Assyrie ont très souvent des instinets de fauves : les rois perses, si gâtés qu'ils soient par l’omnipotence, conservent encore quelques sentiments d'humanité. Or, cette différence, toute à l'avantage de la Perse, ne peut guère tenir qu'à des particularités de race.

Il. La Perse moderne.

Sans doute bien des changements se sont produits en Perse, non seulement depuis l'antiquité, mais même depuis l'époque décrite par Firdousi; néanmoins ces changements semblent avoir affecté surtout la religion et les formes extérieures de la société persane. Une chose a persisté en Perse, à travers les siècles et elle domine tout, c'est la monarchie absolue, à l'orientale. Bien des fois, déjà, j'ai eu à constater combien ce régime satrapique a influé d'une manière déplorable sur la moralité persane. Aujourd'hui je dois me borner à parler des mœurs et institutions militaires où d'ailleurs se reflète nécessairement le caractère de la Perse moderne.

Au commencement de ce siècle, les soldats persans se servaient encore d'armes offensives et défensives à peu près semblables à celles que l’on voit figurées sur les anciens bas-reliefs. Les cavaliers portaient des cuirasses, des coties de maille, un bouclier rond ; leur arme principale était une longue lance à hampe de bambou ét un javelot tout en fer,

(1) Maspero, loc. cil., 613.