Combat de Burgersdorf et de Soor, le' 28 Juin

Le Corps de la Garde prussienne pénétra en Bohême, le 28 Juin, par Braunau.

La première division de la Garde avait mis son avantgarde sous les ordres du colonel de Kessel, commandant du premier régiment de la garde à pied. Cette avant-garde se composait des trois bataillons de fusiliers des régiments Nr. 1, 2, à de la Garde; du 3 ènie bataillon du régiment proprement dit des fusiliers; des deux premières compagnies du bataillon des chasseurs, de trois escadrons du régiment des hussards, dune batterie de pièces de 4 et d’une pièces de 6, toutes rayées, de deux compagnies de pionniers et d’un petit lazaret de campagne. Cette avant-garde présentait une force d’environ 5000 hommes en infanterie et cavalerie, et de 12 pièces d’artillerie.

Ces troupes précédèrent la division, le 26 Juin, et passèrent par Braunau jusqu’à Ober- et Unter-Weckelsdorf, où elles bivouaquèrent. Le 27, la première division de la Garde poussa jusqu’à Qualisch, village où l’on fit la soupe avant midi. On y entendait déjà le feu du combat de Trautenau. Vers midi, l’avantgarde dut partir dans la direction de Trautenau, mais la nouvelle étant arrivée, dans l’intervalle, que le général de Bonin n’avait pas besoin du secours de la première division, celle-ci fut dirigée sur Eipel où elle bivouaqua avec toutes ses forces réunies.

La seconde division de la Garde s’avança, le 27 Juin, sur Kosteletz près du chemin de fer de Schwadowitz, pour y passer la nuit. Son avant-garde était formée des bataillons de fusiliers du régiment de grenadiers, et du 3 ème régiment de lanciers. Elle avait pour chef le colonel Mirus, commandant de ce dernier régiment.

Dans l’après-midi du 27 Juin, comme on entendait très-

bien le tonnerre des canons de la bataille que le 5 ème Corps

prussien livrait au 6 ème Corps autrichien, le colonel Mirus reçut

l’ordre de faire opérer une reconnaissance dans la direction de Kosteletz à Scalitz, pour chercher et pour rétablir des communications avec le 5 Ème Corps.

Vers les deux heures et demie, il partit de Kosteletz avec tout ce qu’il avait de disponible en fait de troupes. Il n’avait, en ce moment, près de lui, que l 1 /* escadrons du 3 ôme régiment des lanciers; les autres escadrons ( 2 ^ 2 ) avaient été détachés autre part, mais reçurent l’ordre de rejoindre aussi vite que possible leur brigade.

Le colonel Mirus fit arrêter son infanterie et sa cavalerie près de Wolesnitz, et ne prenant avec lui que le peu de lanciers (l 1 /! escadrons) dont il pouvait alors disposer, il se rendit par Cerwenaliara sur la route de Scalitz.

Bientôt, au-delà de la première de ces localités, il rencontra un détachement du 8 ème régiment des lanciers autrichiens (le régiment Maximilien I, Empereur du Mexique). Il y eut là un court, mais violent combat, auquel vinrent prendre part peu-àpeu le 3 ème régiment de lanciers prussiens (4 escadrons), et le génie régiment des lanciers autrichiens (5 escadrons). Rien ne pouvait s’y décider. Les Autrichiens venaient d’atteindre leur but, savoir de couvrir la retraite du Corps de Ramming, et se retirèrent, le long de l’Aupa, sur Scalitz ; et les Prussiens, de leur côté, sachant maintenant que l’ennemi était posté sur le flanc gauche de la garde, mais aussi qu’il était en pleine retraite, regagnèrent Wolesnitz et Kosteletz.

Le 27 Juin, dans la soirée, la première division de la Garde prussienne occupait la position d’Eipel; la 2 ôme division étant concentrée près de Kosteletz. La Garde pouvait ainsi se rattacher, à gauche, au 5 ûme Corps (général Steinmetz); mais, à droite, les communications avec le premier Corps (général Bonin) avaient été perdues, par suite de la retraite de ce Corps derrière

Trautenau et Goldenœlse. On n’avait, d’ailleurs, aucune nouvelle certaine sur la position ou l’état de ces dernières troupes.

Vu l’insécurité de la situation, de ce côté, le commandant de la Garde, le Prince Auguste de Wurtemberg, décida qu’il fallait opérer de façon à dégager complètement , si possible, le premier Corps d'armée, supposé que les Autrichiens vainqueurs voulussent suivre ce Corps , — et à empêcher la réunion des troupes du général de Gablenz avec les j troupes qui, le 27 Juin, avaient combattu contre le général de Steinmetz.

Il fut donc ordonné que, le 28 Juin, dès le matin, la 1 èr6 division de la Garde passerait, d’un côté, d’Eipel à Rognitz et à Burgersdorf, de l’autre, d’Eipel à Raatsch, Staudenz et Praussnitz.

La 2 ôme division devait prendre à droite de Kosteletz, former à Eipel la réserve de la première division , occuper les défilés de Alt-Sedlowitz et de Alt-Rognitz et couvrir ainsi le flanc droit de la Garde. Dans ce dernier but, on détacha les deux bataillons du régiment de grenadiers, Empereur François.

Le 28 Juin, vers les 5 heures du matin, la Garde prussienne tout entière partit de ses bivouacs. La brigade d’avantgarde, Kessel, marcha aussitôt par les hauteurs situées au nord de Raatsch; sa cavalerie, composée de lanciers, jeta des patrouilles du côté de Burgersdorf. Les indications fournies par quelques prisonniers en apprirent assez au chef du Corps d’armée, du moins pour ce qui était essentiel à son but, sur les mouvements des troupes autrichiennes.

Le général de Gablenz n’avait occupé Trautenau qu’avec une seule brigade. Du reste, son Corps s’avançait par brigades sur la chaussée de Trautenau à Praussnitz, pour y établir ses communications avec le 4 ème Corps et surtout avec la brigade

Fleischhacker. Les bagages et le train se rendaient par Burgersdorf et Weiberkrænke à Kœniginhof. La brigade Knebel, renforcée du régiment des dragons de Windischgrætz et de 2 batteries de réserve, passa par Staudenz pour couvrir en flanc les mouvements du I0 ème Corps.

Instruit de ces mouvements, le Prince Auguste de Wurtemberg donna l’ordre à la première division de la Garde de se mettre immédiatement en marche, sa brigade d’avant-garde en avant, et de se rendre de Raatsch à Staudenz et à Burgersdorf.

La brigade d’avant-garde s’avança, ayant en tête le bataillon de fusiliers du 3 ème régiment Arrivée dans les environs de Staudenz, elle fut accueillie par les premiers coups de canon de la brigade du colonel Knebel qui avait posté les 24 pièces de scs trois batteries sur les hauteurs au nord de Staudenz. Le colonel Kessel fit, à son tour, avancer son artillerie, composée d’une batterie de 6 et d’une de 4, soit de 12 canons. Cette artillerie dépassa Staudenz , que déjà dévorait l’incendie, et se posta à la plus courte distance possible des Autrichiens, avec lesquels, malgré son infériorité pour le nombre et le calibre de ses pièces, elle n’hésita pas à engager la lutte.

Attaqué contre son attente, le général de Gablcnz, qui voulait pourvoir à la sûreté de ses équipages, et dégager en même temps le champ de bataille, les dirigea sur la route de Pilnikau. Ensuite il renforça la brigade Knebel, surtout en artillerie, et fit faire halte à ses troupes, qu’il rassembla près de Burgersdorf et de Soor, leur ligne de front dirigée vers l’Est. — En même temps, il manda à la brigade Grivichich restée à Trautenau qu’elle eût à évacuer cette ville et à s’avancer sur Alt- Rognitz et Alt-Sedlowitz pour faire une diversion contre l’aile droite des Prussiens.

La première division de la Garde prussienne , sous le

général de Hiller, fut bientôt engagée tout entière dans lé combat. Son artillerie, qu’on n’avait pu renforcer des batteries de réserve, restées d’une marche en arrière a'nsi que la grosse cavalerie, tint ferme, malgré Ba faiblesse, et Infanterie fit des prodiges de valeur.

La seconde division traversa les passages de Raatsch, pour former la réserve, pendant que la première engageait la lutte. Tout-à-coup, on entendit les décharges de l’artillerie et le feu de la mousqueterie dans la direction de Alt-Rognitz et de Âlt- Sadowitz. C’est aussi que, là, les 2 bataillons de grenad'ers du régiment Empereur François étaient vigoureusement attaqués par la brigade Grivichich très-supérieure en force*. Aussitôt le Prince de Wurtemberg ordonna à l’infanterie de la 2 ème division, sauf un régiment qu’- 1 von'ut conserver pov* réserve de la prémière division, de se porter sur Alt-Rognitz, avec la plus grande partie de l’artillerie. Quand ces renforts arrivèrent sur place, les 2 bataillons avaient déjà grandement souffert. Le second bataillon avait perdu , en morts et en blessés , les 2 /j de ses officiers, entr’autres le commandant de Gaudy, qui tomba à la tête de ses soldats ; de plus, un bon tiers de la troupe. Après le combat, ce bataillon ne présentait plus que 7 officiers et à peine 600 hommes en bon é*-rt de service.

Les renfoits décidèrent la victoire. La brigade autrichienne fut défaite et dispersée: ses derniers restes furent obligés d’abandonner Trautenau.

Les Prussiens avaient aussi remporté la victo' - e, avant midi, sur le champ de combat de Burgersdou et de Soor. Les Autrichiens se retirèrent en hâte et en désordre sur Pilnikau et Ketzelsdorf.

Dans l’après-mid’ du 28 Juin, le général de Gablenz parvint à réunir au sud d’Arnau, dans les bivouacs de Reustadtl et

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. de Neuschloss, les débris de son Corps d’armée, dont les forces étaient diminuées de moitié.

De son côté, la première division prussienne bivouaqua près de Burgersdorf; la 2 ème , au Sud de Trautenau. La première cherchait à se réunir au 5 ème Corps, lequel, ce môme jour, avait été vainqueur à Scalitz; la 2 ème cherchait à rétablir ses communications avec le premier Corps d’armée repoussé de Trautenau, le jour précédent.

Les troupes autrichiennes qui combattirent, les 27 et 28 Juin, près de Trautenau, étaient principalement les suivantes: ' les régiments comte Mazzuchelli Nr. 10 (Pologne), Parme Nr. 24 (Pologne), Empereur Alexandre Nr. 2 (Transylvanie), Airoldi Nr. 23 (frontière militaire), Empereur François Joseph Nr. 1 (Allemands), Bamberg Nr. 13 (Italien), Archiduc Etienne Nr. 58 (Croates), les bataillons de chasseurs Nr. 12 (Polonais), Nr. 16 (Allemands), Nr. 28 (Transylvaniens), les dragons de Windischgrætz (Allemands et Bohémiens) et le 3 ème régiment d’artillerie (Allemands et Hongrois).

C’est dans ces mêmes champs où la Garde venait de remporter sa première victoire, que, pendant la seconde guerre de Silésie, Frédéric II avait battu, le 30 Septembre 1745, avec 23,000 Prussiens , les 33,000 Autrichiens que commandait Charles de Lorraine. En 1745, l’aile droite des Prussiens campait, avant la bataille, du côté de Btirgersdorf; leur gauche était derrière Raatsch; ils avaient Staudenz en face, tandis que Charles de Lorraine avait sa gauche derrière BUrgersdorf, sa droite derrière Praussnitz. Soor était en arrière de la droite. Dans cette journée, la manœuvre décisive de Frédéric avait consisté à faire opérer une conversion à droite sur pivot mobile; il avait ainsi mis Biirgersdorf devant son centre, et débordait les Autrichiens entre ce village et Rognitz. Sa cavalerie, en

particulier , fit alors des manœuvres excessivement remarquables.

Le 28 Juin 1866, après toutes les pertes que Gablenz avait eu à subir, les troupes des deux armées étaient, à peu de chose près, de la même force; il y avait 26,000 hommes de chaque côté.

En examinant de plus près les opérations, on ne peut s’empêcher de voir que le général de Gablenz, dans sa marche sur Praussnitz, négligea de se mettre plus au large sur la partie gauche de son aile droite. Il fut attaqué près de Staudenz par la brigade Kessel. Ce furent cette attaque et cette position qui

décidèrent de la victoire. Tous les efforts, tous les talents du général de Gablenz furent inutiles. JL ne parvint jamais à amener en lutte que des brigades isolées, et ne put ainsi rétablir nulle part le combat. Du moment, il est vrai, où la lutte s’établit près de Staudenz, on ne saurait reprocher aucune faute au général autrichien. C’est auparavant qu’il avait manqué de prudence ou de perspicacité. Les raisons en sont partout et toujours les mêmes, dans des circonstances analogues. Victorieux dans la journée du 27 Juin, le général ne pensa plus assez, le 28, à la parfaite sûreté de ses troupes; cet oubli, ou cette négligence, déterminèrent 1 issue du combat.

8. Combats de Kœniginhof, de Schweinschædel, de Salney et de Jaromierz, les 29 et 30 Juin.

Après la victoire du 28 Juin, la première division de la Garde avait campé près de Bürgersdorf, puis avait porté la brigade Kessel sur la chaussée qui va de Trautenau à Kœniginhof. Le village de Soor-dessus était resté occupé, dans la nuit

du 29, par la partie de la brigade Fleischhacker (du 4 èrae Corps)

qui était partie de Praussnitz pour couvrir, à Soor même, la retraite du lO 0me Corps. ,

Le 29, de très bon matin, cette brigade évacua complètement le susdit village et marcha sur Kœniginhof, où elle prit de nouveau position. Le même jour, dans la matinée, le 10 ètne Corps quitta ses bivouacs de Neuschloss et de Keustadtl pour se rendre par Mastig, Praussnitz, Weiss-Trzemeschna et Daubrawitz jusque derrière Kœniginhof et Dubenetz.

Dans la même matinée, la brigade Kessel reçut l’ordre de partir vers midi et de s’avancer par Rettenhof sur Kœniginhof.

Le colonel Kessel chercha, avant tout, à bien établir ses communications sur sa droite et sur sa gauche; aussi, pendant qu’il envoyait un escadron de ses lanciers opérer une reconnaissance du côté de Kœniginhof, il en envoyait un second par Ketzelsdorf jusqu’à Neustadtl. Ce dernier escadron avait pour tâche de se mettre à la recherche des troupes avancées du premier Corps d’armée, lequel, à la nouvelle du combat et de la victoire de Burgersdorf, était reparti de Golden œls pour Trautenau, d’où il marcherait sur Pilnikau, Arnau et Oels.

Un peloton de hussards (le */* d’un escadron) fut envoyé par le colonel Kessel à Gradlitz afin d’y retrouver les communications avec le Corps auparavant toujours victorieux du général de Steinmetz. Ceux que l’on avait envoyés directement sur Kœniginhof rapportèrent bientôt la nouvelle que les Autrichiens occupaient en force les faubourgs de la haute ville de Pothard, de Schindel et de Gradlitz.

Là se trouvait le régiment Coronini Nr. 6, bien connu des Prussiens depuis l’alliance de 1864 C’était le même régiment qui avait pénétré le premier dans la ville de Schleswig, après la destruction des redoutes danoises ; il était soutenu par le régiment de lanciers de Mensdorff Nr, 9.

Aussitôt que les premières troupes de la brigade Kessel furent arrivées sur les hauteurs, au Sud de Rettendorf, elles virent devant elles toute la vallée de l’Elbe supérieure, la rive gauche du fleuve et Koeniginhof avec ses vastes faubourgs, efy mieux encore, la rive droite, où la brigade Mondel était justement en marche pour Lipnitz et Daubrawitz.

Le colonel Kessel posta son artillerie sur les pentes, entre le faubourg Podhard et Neudorf, pour canonner, de là, Koeniginhof, lequel en souffrit moins que la brigade Mondel qui marchait, en ce moment, de l’autre côté du fleuve. L’infanterie de l’avant-garde prussienne s’avança. Elle avait en tête le 3 ème bataillon du régiment des fusiliers, ainsi que les deux premières compagnies du bataillon des chasseurs; ces troupes étaient sous les ordres du lieutenant-colonel comte de Waldersee, du régiment des fusiliers de la garde. Dès qu’il fut à portée, le commandant fit diriger un violent feu de tirailleurs contre les faubourgs du nord, et l’artillerie, protégée par ce feu, s’avança à son tour contre la ville qu’elle canonna vivement Le colonel Kessel déploya son infanterie tout particulièrement sur la route de Koeniginhof à Gradlitz, par conséquent, sur sa gauche, où il allait rencontrer les Autrichiens qui s’étaient blottis et comme nichés dans les champs de blé. Les Prussiens y jetèrent aussitôt de petits groupes de tiraPleurs; dès que ces tirailleurs gagnaient du terrain, „à la façon des singes 44 disaient les journaux de bon ton de Vienne, les soldats autrichiens se levaient pour se retirer plus en arrière. Aussitôt les Prussiens de s’arrêter, de viser, et d’abattre, non pas des fuyards, mais des soldats qui se retiraient pour obéir aux ordres de leurs chefs. Nous ne mentionnons que brièvement ce fait, qui se renouvela, du reste, fort souvent, et plus ou moins en grand, durant presque toute la campagne. Les succès remportés, de la sorte, par les Prussiens

ne sauraient être attribuée uniquement au fusil à aiguilla Disons plutôt qu’il y avait, là, en présence, deux systèmes bien différents : l’un, d’une troupe qui se porte en avant, tout en se concentrant; l’autre, de troupes qui ne pensent qu’à se concentrer en reculant sans cesse, en prenant constamment de nouvelles positions en arrière des premières. Nous avons déjà eu mainte occasion, dans d’autres ouvrages, d’exprimer notre opinion sur ces deux espèces de manoeuvres, et nous renvoyons nos lecteurs à la relation que nous avons faite des combats de Montebello (1859) et de Calatafimi (1860).

Les lanciers de Mensdorff cherchèrent à empêcher les progrès des Prussiens; ils n’y réussirent pas, de sorte que la brigade Kessel pénétra dans la ville. Celle-ci, abandonnée par la plus grande partie de ses habitants, renfermait encore quelques détachements du régiment Coronini. Les Prussiens s’avancèrent rapidement à travers la rue principale jusqu’au pont de l’Elbe dont ils s’emparèrent, après avoir pris d’assaut une maison qu’on avait fortifiée pour la défense. Tous les détachements autrichiens qui se trouvaient encore dans la ville furent faits prisonniers. Dans le combat qui s’éleva dans les rues, le fusilier Bochnia du premier régiment des Gardes à pied s’empara d’un drapeau du régiment Corononi. La brigade Kessel prit position au-dedans et au-dehors de la ville. Le passage de l’Elbe n’avait été acheté par les Prussiens qu’avec très-peu de sacrifices ; on ne comptait en fait de morts, de blessés et d’hommes manquant à l’appel, que 68 soldats.

Immédiatement après la prise de Koeniginhof, la première division de la Garde forma une nouvelle et plus forte avantgarde, sous les ordres du général d’Alvensleben , tandis que la brigade Kessel était ralliée à sa division, ep qualité de brigade légère.

Le 80 Juin, une partie du Corps des Gardes s’avança par Gradlitz jusqu’à Kukus, et y ouvrit une attaque d'artillerie contre les deux brigades Saffran et duc Guillaume de Wurtemberg, du deuxième Corps, lequel avait été posté par Bénédek depuis Josephstadt jusque sur les hauteurs de Salney et de Kasow. La canonnade commença à 5 heures du matin. Bénédek fit appuyer l’artillerie des deux brigades par la réserve en artillerie du deuxième Corps, et les Prussiens, qui n’avaient point l’intention d’engager en cet endroit un combat sérieux, se retirèrent par Gradlitz sur Rettendorf, vers les 7 heures de la matinée. Dans l’après-midi, ils reportèrent en avant un petit détachement, et l’on en vint de nouveau à une courte et insignifiante canonnade.

Les 6 6me et 8 ème Corps autrichiens avaient subi de trèsgraves pertes dans les combats du 27 et du 28 Juin. Aussi Bénédek les fit-il retirer de la position de Trebesow, où devait les remplacer le 4 ème Corps, sous le général Festetics. Les brigades Pœck et Archiduc Joseph, les premières disponibles de ce 4 ème Corps, et dont la première s’avançait, par la chaussée, de Jaromierz à Scalitz, et la seconde marchait plus à droite, rencontrèrent, près de Dolan, avec leur avant-garde, des troupes du Corps de Bteinmetz que l’on avait envoyées en reconnaissance.

Aussitôt l’avant-garde autrichienne se retira vers le gros de ses troupes ; les Prussiens la suivirent jusqu’à la portée de l’artillerie de la place forte de Jaromierz; après une courte canonnade, ils se retirèrent sur Scalitz. Alors, dans l’après-midi du 29, le 4 <sme Corps de Bénédek établit ses positions entre les villages de Chwalkowitz, de Trebesow et de Schweinschœdel, en appuyant sa droite sur l’Aupa.

Le Corps de Steinmetz, ayant été naturellement fort affaibli par ses luttes fréquentes contre des adversaires beaucoup plus nombreux, fut reporté dans la réserve, et remplacé, sur l’aile

gauche de l’armée du Prince royp 1 , par le 6 ème Corps qui s’avançait justement à travers le comté de Glatz. La première brigade qui arriva de ce Corps, (c’était la 22 èrae ), fut rattachée provisoirement au Coi ps du général de Steinmetz.

Là-dessus, ce même Corps s’avança, dans l’après-midi du 80 Juin, contre la position occupée par le 4 ème Corps autrichien. La brigade Pœck marchait derrière la brigade Brandenstein 5 et la brigade Fleischhacker derrière la brigade Archiduc Joseph. Après quelques coups de canon, les troupes autrichiennes se retirèrent de Schweinschæde! à Salney et à Jaromierz.

Le général Bénédek avait pris la résolution de concentrer

toutes ses troupes pour livrer une action générale. Les 10 ème ,

2 ôme , 4 èrao , 6 ème et 8 ème Corps d’armée étaient postés, le 30 Juin au 8oi^, entre Gross-Bti^glitz, Jaromierz et Josephstadt.