Passage du Mincio par l'armée principale des Italiens

La disposition primitive de l'armée italienne ne pouvait absolument pas faire préjuger de ses plans. De la facilité relative que présentait le passage du Mincio il s'ensuivait que les Italiens pouvaient concentrer leurs principales forces aussi bien sur le Pô inférieur, pour tourner ainsi le Quadrilatère, que contre le Mincio pour aller attaquer le Quadrilatère lui-même.

Or, ce fut ce qu'il y avait de plus invraisemblable qui arriva. Aussi voulons-nous d'abord raconter les faits, et y rattacher ensuite les observations que nous avons, du reste, déjà préparée» et fait pressentir par notre examen du théâtre des opérations.

C'était le 23 Juin, dès le matin, que, selon l'annonce faite à l'archiduc Albert par le général Lamarwwa, devait se faire l'ouverture des hostilités.

A la nouvelle que les Autrichiens ne défendraient par le terrain entre le Mincio et l'Adige, mais qu'ils attendraient leurs adversaires derrière cette dernière rivière, il fut résolu dans le

quartier-général du roi Victor Emmanuel qu'on passerait directement le Mincio et qu'on occuperait le terrain non défendu par 1 ennemi. La position que Ton prenait ainsi entre les forteresses du Quadrilatère, et par laquelle on les isolait les unes des autres, permettrait de passer l'Adige, et de tendre la main au général Cialdini, aussitôt qu'il aurait traversé le Pô inférieur. Garibaldi devait inquiéter le Tyrol méridional, au moyen des corps de volontaires qu'il avait sous la main, et qui n'étaient encore qu'imparfaitement organisés.

L'attaque principale se dirigeait donc contre le Mincio et l'Adige, et devait se faire par l'armée principale, placée sous le commandement direct du roi lui-même. Dans ce but, cette armée fut renforcée d'une division, de telle sorte que chacun des 3 corps dont elle se composait, comprenait 4 divisions, auxquelles il faut ajouter la division de grosse cavalerie.

Le premier Corps, sous Durando, se composait des divisions Cerale, Pianelli, Sirtori et Brignone; — le second, sous Cucchiari, présentait les divisions Angioletti, Longoni, Cosenz et Nunziante (Duc de Mignano) ; — le troisième, sous Délia Rocca, comprenait les divisions Cugia. Govone, Bixio et Humbert (le prince héréditaire). — D'après nos précédentes explications, on peut admettre, au plus, pour chaque division, 12,000 hommes d'infanterie, de Bersaglieri et de cavalerie, avec 18 pièces d'artillerie. Les 12 divisions font donc un ensemble de 144,000 hommes, ce qui porte l'armée entière, en y comprenant la division de cavalerie de réserve, à une force de 148,000 hommes avec 228 pièces de canon.

Immédiatement après la déclaration de guerre, cette armée,

pour la plus grande partie, s'avança jusqu'au Mincio. Le 22 Juin,

le quartier-général du premier Corps d'armée était à Cavriana,

celui du troisième corps à Gazzoldo, et celui du second, à Castel-

lucchio. La division de cavalerie de réserve était postée à Me-

dole, et le quartier-général du roi se trouvait à Canneto sur l'Oglio. Dans la nuit du 22 au 23 Juin, il fut avancé jusquea vers Cerlungo, au Nord de Goito, où le roi se rendit lui-même.

Le passage du Mincio devait s effectuer le 23 Juin, à partir de 7 heures du matin, par les troupes désignées préliminairement pour cette opération importante.

Ces troupes se composaient des divisions Ccrale, Sirtori et Brignone du premier corps, — puis du troisième corps tout entier et de la cavalerie de réserve, ce qui donnait, supposé l'armée au complet, une force de 87,000 hommes d'infanterie et de cavalerie, avec 138 pièces de canon.

La division Pianelli du premier Corps devait rester près de Ponti, sur la rive droite du Mincio pour observer la place forte de Peschiera.

On détacha du premier Corps la division Cosenz et une brigade de la division Nunziante pour les diriger vers Mantoue, soit sur la ligne de l'Osone, près de Curtatone et de Montagnara, soit plus au Sud, vers le Pô. La seconde brigade de la division Nunziante restait sur la rive droite du Pô pour observer Borgoforte et pour garder les communications avec l'armée de Cialdini.

Les deux divisions Angioletti et Longoni du premier corps, devaient, pour le moment, rester près de Castellucchio. SU ne survenait pas d'empêchement, elles devaient passer, le 24 Juin, la ligne du Mincio près de Goito, pour soutenir les opérations des autres Corps qui se trouveraient déjà entre le Mincio et l'Adige.

Le 23, dans la matinée, la division Cerale passa donc le Mincio près de Monzambano, — la division Sirtori le traversa près de Borghetto- Valeggio , et la division Brignone près de Molini di Volta (les moulins de Volta) entre Volta et Pozzolo. Près de Goito passèrent, en premier lieu, la division de cavalerie de réserve, puis les 4 divisions du troisième Corps d'armée. Les

deux divisions Bixio et Prince Humbert furent portées jusqu'à Belvédère et à Roverbella; les divisions Govone et Cugia campèrent près de Pozzolo et de Massimbona; les trois divisions du premier Corps bivouaquèrent sur la rive gauche du Mincio, prés du point où elles avaient opéré leur passage.

La division de cavalerie de réserve, qui envoya des détachements en reconnaissance jusqu'à Villafranca, rencontra seule de faibles détachements de cavalerie autrichienne.

Sur la rive droite du Mincio, vers le côté sud du lac de garde, *1 y a toute une couronnne de terrasses et de collines basses qui forme les dernières pentes des Alpes jusqu'à la grande plaine du Pô, et qui fournit en quelque sorte, en 1859, le principal champ de bataille de Solferino. La même configuration de terrain se retrouve sur la rive gauche du fleuve, au sud du même lac, entre le Mincio et l'Adige.

Cette dernière couronne de hauteurs qui, en suivant la ligne de Valeggio, de Custozza, de Somma-Campagna, de Sona et de Santa-Giustina, descend, soit vers le Sud, contre la plaine de Villafranca, soit à l'Est, contre Vérone et la vallée de l'Adige, ces hauteurs, disons-nous, avaient été, le 25 Juillet 1848, le champ de bataille entre le maréchal Radetzky et le roi Charles Albert.

Qui aurait cru que cette bataille de Custozza pût jamais se renouveler ! encore moins aurait- on pu croire raisonnablement qu'elle présenterait la même heureuse issue pour les Autrichiens, puisqu'on était en face d'un tout autre état de forces qu'en 1848. Car, enfin, un royaume d'Italie s'était formé dès-lors, et l'Autriche était appelée maintenant à combattre en même temps, sur un autre théâtre d opérations militaires, un adversaire aussi puissant et énergique que prudent.

Et cependant, c'est ce qui paraissait incroyable qui s'est réalisé.

Les détachements les plus avancé» de la cavalerie de réserve xi ayant rencontré que de faibles détachements autrichiens, on en conclut, au quartier-général italien, que 1 archiduc Albert, comme on l'avait entendu dire, ne défendrait point le territoire situé entre le Mincio et l'Adige, et se contenterait de défendre cette dernière ligne. Qui pourrait dire comment on en était venu à cette conclusion erronée, surtout après le rôle que la place de Vérone avait joué en 1848, rôle que maintenant elle pouvait soutenir avec dix fois plus de chances de supériorité! La conclusion était toutefois possible, car, enftn, elle eut lieu. On résolut donc d'occuper, le 24 Juin, le triangle qui séparait les places du Quadrilatère, en se postant sur les hauteurs, au Sud du lac de Garde, et entre Valeggio, Caetelnuovo et Somina-Campagna. C'était un triangle opposé à un rectangle! Mais est-ce donc là l'art de la guerre? pourquoi ne pas alors faire des combinaisons encore plus insensées ou plus oiseuses, et ne pas essayer, à tout prendre, même de ce célèbre pentagramme qui empêchait un Méphistophélés de quitter la chambre de Faust!

Malheureusement, nous ne disons que des choses trop sérieuses lorsque nous nous élevons, même avec larme du ridicule, contre ce triste système de mystères et de secrets qu'on a coutume d'appeler des plans militaires, des plans de bataille et de guerre. Voici douze ans que nous combattons avec courage ce malheureux système, et tout seuls pendant un temps assez long. En 1859 nous caractérisions ce jeu-là sous le nom de plans de guerre à la Giulay. Nous ne connaissions pas encore, comme plus tard, tous les faits, tous les détails, et cependant nous savions l'essentiel. Maintenant, en 1866, toute la presse revient à ces formules magiques. On dirait qu'il en est d'un plan de guerre comme de ces anciennes formules de conjuration employées pour arrêter le sang, la gangrène, ou les incendies, et qui ne devaient

être communiquées qu'avec le plus grand mystère, à l'heure de minuit, dans un sombre carrefour, par quelque vieille femme fTadregsant à un jeune garçon, ou par quelque vieillard à la barbe blanche s'adressant, comme le veulent les livres cabalistique*, à quelque innocente jeune fille de 7 ans. Non! Non! les plans militaires ne sont pas des formules d augures, mais bien le résultat d une vraie et eaine intelligence des choses. Cette intelligence est, de nos jours, assez répandue, du moins dans les armées. Il existe bie.n réellement une science de la guerre ; des centaines d officiers que compte une armée permanente, n'y en eût-jl qu'un seul qui possédât pleinement cette science, cela suffirait pour faire sentir jusqu'à l'évidence tout ce qu'il y a de souverainement ridicule dans les prétendus mystères dont on entoure l'art militaire. Qu'un homme soit mis à la tête d'une armée, — qu'il ait en mains tous les moyens, et, par conséquent, aussi les moyens pécuniaires pour pouvoir se procurer les nouvelles dont il a besoin, comment pourrait-on vouloir lui cacher rien d'important! Ce n'est pas le mystère, c'est bien plutôt, de nos jours, la publicité qui, bien employée, sert le mieux à tromper ou à induire en erreur l'ennemi. Il faudrait être de plusieurs siècles en arrière pour que, de nos temps, un général méconnût ces vérités si simples. Le fatal dualisme quon a établi, jusqu'à nos jours, et sans exception, entre l'homme d'état et le général, entre le citoyen et le soldat, agit avec une telle efficace que la presse elle-même élève en quelque sorte des autels au Système augurai qu'on a suivi dans l'art de la guerre. Ces autels, il eût plutôt fallu les élever à la sottise. Toute la presse européenne s'est mise à crier: „ Voici 18 ans que Lamarmora travaille à ses plans de campagne! il faut donc bien que ces plans soient bons, soient excellents!" — Mais qu'y a-t-il «le raisonnable dans ce langage ? Rien du tout ; car, enfin, com-

bien, dans l'espace de 18 années, ne peuvent pas changer les rapports et toute la situation des peuples! On pourra suivre de près, durant 18 années, ces changements de toute espèce, afin d'être plus à même de dresser le plan de campagne d'un état contre un autre état; mais on ne saurait raisonnablement /ravailler durant le même espace de temps à un plan de campagne. Un homme, nous ne disons pas de génie, mais de simple bon sens, n'a pas besoin de plus de 24 heures pour dresser, et même pour mettre par écrit un plan de campagne, supposé toutefois qu'il se soit convenablement préparé pour ce travail.

Le premier Corps de l'armée italienne reçut l'ordre, pour le 24 Juin, de laisser la division Pianelli sur la rive droite du Mincio, et de transférer son quartier-général à Castelnovo, où devait aussi s'avancer la division Cerale en faisant front vers Peschiera. Les divisions Sirtori et Brignone devaient s'avancer, de leur côté, jusqu'à Santa Giustina et à Sona pour y faire front contre Pastrengo et Vérone. Vers le Sud, cette ligne devait se prolonger par le troisième Corps d'armée sur Somma- Campagna et Villafranca, puis, plus au loin, par la cavalerie de réserve, Biir Quaderni et Mozzecane. Les deux divisions Angioletti et Longoni du second Corps d'armée avaient à passer, au 24 Juin, le Mincio près de Goito et à prendre position comme principale réserve près de Marmirolo et de Roverbello.

En outre, 1 ordre fut donné de construire près de Torre di Goito (au-dessus de Goito), un nouveau pont de campagne, lequel, ainsi que le pont du même genre de Molini di Volta, et comme les ponts ordinaires de Monzambano, de Borghetto-Valeggio et de Goito, devait être couvert par des têtes de pont établies sur la rive gauche du Mincio.

Quant au mouvement progressif du premier et du second Corps, on fit la supposition d'une marche ordinaire de voyage. Oa

songeait, en outre, à prendre sans combat de nouvelles positions entre le Mincio et l'Adige, soit entre les deux places fortes, d'importance diverse, de Peschiera et de Vérone. L'ordre du jour du roi Victor Emmanuel, ordre qui devait préparer les troupes à de prochaines luttes, ne fut pas lu aux soldats. Les troupes ne firent pas la soupe avant d abandonner leur bivouac; on se contenta de leur donner un peu de Eisotto ou de Polenta, selon que cela arrangeait le mieux les commissaires des guerres de chaque division. Pas un seul officier ne se préoccupa du soin de ses troupes. Point de discours, comme il en faut toujours adresser, ne fût-ce qu'en peu de paroles, aux troupes italiennes. Les voitures de secours, portant l'approvisionnement, se composaient de chariots de campagne que conduisaient des valets mal disciplinés et laissés sans aucune surveillance. Ces voitures devaient suivre les colonnes, comme s'il se fût agi de faire une marche jusqu'à Turin par un temps de profonde paix, et non pas d'une marche entre quatre citadelles ennemies. Le soldat d'infanterie gémissait sous son bagage lourd et très-mal réparti.

Pour comprendre toute l'absurdité de ces divers préparatifs, il suffira de savoir que Castelnovo n'est éloigné que d'un peu plus d'une demi-lieue de Peschiera et que Somma- Campagna n'est guères qu'à une lieue de Vérone. Aussi les colonnes italiennes ne tardèrent-elles pas, dans leur marche, à rencontrer les troupes autrichiennes qui étaient sorties de la citadelle de Vérone pour les attaquer.

2. Préparatifs de l'Archiduc Albert contre le mouvement progressif de l'armée italienne.

L'Archiduc Albert, général en chef de l'armée autrichienne en Italie, avait à sa disposition, en fait de troupes, le 5ème Corps

d armée placé sous le prince Frédéric de Liechtenstein-, le 7ème Corps, sous le lieutenant-général Maroicic di Madonna del Monte; ie 9ème Corps, sous le lieutenant- général Harlung, et une division d'infanterie de réserve, commandée par le majorgénéral Rodich, et formée de quatrièmes bataillons et de soldats des frontières. Ce dernier ayant bientôt dû remplacer le prince de Liechtenstein dans le commandement du 56me Corps, ce fut le général Rupprecht qui commanda la division de réserve.

Immédiatement après qu'on eut appris l'entrée des Prussiens dans le Holstein, la plus grande partie des troupes que nous venons de mentionner fut concentrée de telle manière autour de Vérone, entre Pastrenzo et Sto. Bonifacio, qu'on pouvait facilement les réunir sur l'une ou l'autre rive du Mincio pour livrer bataille. Dans ce cas, tout en décomptant quelques détachements dans chacun de ces trois corps, il restait encore trois brigades, plus une forte brigade de la division de réserve, soit, en tout, 10 brigades, formant un total de 70,000 hommes, et même de 73 à 74,000, en y comprenant la cavalerie. Ces troupes avaient 272 pièces de canon.

A l'époque où les Italiens dénoncèrent la cessation de la paix, la division d'infanterie de réserve occupait l'aîle droite près de Pastrenzo, et le 7ème Corps l'aîle gauche, près de Santo Beneftcio; les 5ème et 9ème Corps étaient concentrés près de Vérone ; quelques brigades détachées avaient été portées vers le Pô inférieur pour observer les mouvements de Cialdini, et la brigade de cavalerie légère du colonel Pulz s'était avancée vers le Mincio. Celle-ci avait reçu l'ordre d'observer les mouvements des troupes placées sous le commandement direct du roi Victor Emmanuel; dans le cas où le roi franchirait le Mincio, elle devait éviter tout combat sérieux et se retirer sur Vérone par Villafranca.

Le 22 Juin, les Italiens faisant leurs premiers préparatifs pour opérer le passage du fleuve, le colonel Pulz retira ses postes avancés et se porta sur Villafranca. Le 23, les Italiens avaient franchi le Mincio; leur division de cavalerie de réserve s'avançait sur Villafranca; la cavalerie autrichienne se retira. On ne fit qu'échanger quelques coups de canon entre Villafranca et Dosso buono. Le soir du 23, la brigade Pulz arriva près du fort Gisela devant Vérone, et y passa la nuit au bivouac.

Dans 1 après-midi du 23 Juin, vers les 2 heures, l'Archiduc Albert fut averti par un officier d'état-major qu'il avait envoyé à Somma-Campagna, que cette localité et les hauteurs plus au Sud, du côté de Custozza, n étaient point encore occupées par les Italiens, mais qu'en revanche on apercevait au sud de Somma- Campagna de forts tourbillons de poussière dans la direction de l'Est, soit vers l'Adige.

Nous ferons observer ici que, se fondant sur des rapports assez positifs, on s'était persuadé, dans le quartier-général autrichien, que le plan de campagne des ennemis consistait, aussitôt après le passage du Mincio, à traverser, en passant par Villafranca et Isola délia Scala, la vaste plaine qui s'étend entre le Mincio et l'Adige, puis a jeter un pont sur cette dernière rivière, et enfin à tendre la main à Cialdini qui, dans l'intervalle, aurait traversé le Pô inférieur et se serait porté en avant.

Nous savons, par ce qui précède, qu'il n'en était pas ainsi. Une différence très-importante dans les plans consistait en ce que le roi Victor Emmanuel voulait se placer avec son armée principale entre les places fortes du Quadrilatère, avant de chercher à se réunir à Cialdini. Du reste, les plans que les Autrichiens supposaient devoir être suivis par leurs adversaires n'auraient pu être approuvés. Car, de commencer par se séparer, en courant le danger de se faire battre l'un après l'autre, et en

n'ayant en vue qu'une réunion qu'on pouvait obtenir sans danger d'une autre manière, c'était là, assurément, un mauvais système. De nombreux exemples prouvent la complète inutilité, le danger môme de pareilles mesures. L'un des plus frappants, par cela même qu'il fut offert sur un espace assez restreint de terrain, c'est celui de la bataille d Idstedt. Du reste, les Italiens n avaient pas besoin de porter si loin leurs regards. Ils n'avaient qu'à se rappeler les opérations qui, du temps de la prise ,de Vicence par Radetzky, en 1848, suivirent la bataille de Goito, précisément sur le même terrain où l'on allait maintenant combattre de nouveau. Les opérations exécutées alors par le roi Charles Albert et par Purando suffisaient pour faire rejeter un semblable plan comme entièrement inacceptable.

Quoi qu'il en soit, l'opinion qui régnait dans le quartiergénéral autrichien sur le plan d'opérations et sur les mouvements des Italiens ne resta pas sans influence sur les observations du colonel Rueber, officier de l'état major, qui avait été envoyé par l'Archiduc Albert à Somma-Campagna à la recherche de renseignements. Le rapport du colonel confirma l'Archiduc dans ses vues et ses idées sur le plan de campagne de l'armée italienne.

Il résolut d'attaquer les Italiens sur leur flanc gauche, dans leur marche vers l'Adige, et, pour préparer cette attaque, de s'emparer sans retard des hauteurs qui s'étendent entre Somma- Campagna, Sona et Santa Giustina, d'une part, Valeggio, Monzambano et Peschiera, de l'autre. Il s'agissait donc, au fond, de faire une répétition complète de la bataille de Custozza du 25 JuiUet 1848.

Certes, le temps ne manquait pas pour les préparatifs. De Goito à Albaredo, il y a 6 lieues et même plus. Les Italiens ne pouvaient donc guères atteindre Albaredo avant la soirée du

24. Si la supposition des Autrichiens se vérifiait, il fallait maintenant jeter un pont sur l'Adige, et le passage ne pouvait s'en faire par les Italiens avant la matinée du 25. De plus, ce passage devait prendre nécessairement toute la journée.

L Archiduc, de son côté, pouvait occuper, déjà le 23 Juin, au moyen des troupes dont il disposait, la chaîne de hauteurs qui s'étend près de Sona et de Somma- Campagna. De cette localité jusqu'à Villafranca, où l'on pouvait compter de rencontrer les détachements latéraux de l'armée italienne, il n'y a guères plus d'une lieue. De fortes troupes autrichiennes pouvaient donc commencer l'attaque, près de Villafranca, dès les premières heures de la matinée. Dans le même temps, des troupes de réserve arrivant de Santa Lucia, près de Vérone, jusqu'à Castel d'Azzano, une vigoureuse attaque de leur part pouvait amener, dans la matinée du 24 Juin, un arrêt, une interruption durable, dans le mouvement supposé de l'armée ennemie. Il n'en fallait pas davantage pour faciliter le déploiement de l'armée autrichienne et pour permettre à son chef de dresser tout un plan de bataille.

Partant de ces données, l'Archiduc mit en mouvement, dès l'après-midi du 23, la brigade du colonel, Prince de Saxe-Weimar, laquelle appartenait à la division de réserve, et l'envoya du camp de Pastrengo à Sandra, où elle avait à prendre ses positions et d'où elle enverrait des détachements du côté de Castel no vo.

Le 5ème Corps d'armée, commandé par le général Rodich, dut partir de Vérone pour Sona, dans l'après-midi du même jour, y prendre position , et porter delà son avant-garde vers Zerbare, par conséquent dans la direction de Custozza et de Valeggio.

Le 9ème Corps d'armée, sous le général Hartung, dut se

concentrer immédiatement devant Vérone, près de Santa Lucia. Le 7ème Corps, sous Maroicic, fut rappelé en toute bâte de Santo Bonifacio qui est éloigné de 3 lieues d'Allemagne de Vérone. Ce n'est qu'après une marche fort pénible, faite par une chaleur étouffante et au milieu de tourbillons de poussière, que ce Corps arriva, dans la soirée du 23 Juin, près de Santo Massimo devant Vérone, au nord de Santa Lucia. Ces troupes ayant besoin d'un long repos, on leur assigna d'avance le rôle de réserve.

La cavalerie des divers Corps d'armée dut céder 8 escadron» que l'on forma en brigade de cavalerie, et que l'on plaça sous les ordres du colonel Bujanovice de Agg-Telek/ commandant du onzième régiment de hussards. On obtenait ainsi deux brigades particulières de cavalerie, celle de Pulz et celle de Bujanovics.

Dans la soirée du 23, l'Archiduc transféra son quartiergénéral à Saint Massimo. Eclairé par de nouveaux avis, il ordonna d'occuper, le 24 Juin de bonne heure, la ligne de Sandra, Santa Qiustina, Sona et Somma-Campagna, puis, tout en gardant pour point d'appui Somma-Campagna, de faire immédiatement une conversion à gauche, qui mènerait les troupes sur la ligne de Castelnovo, San Giorgio in Salice, Zerbare, Somma- Campagna et Berettara, ligne d'où les différents corps, soit divisions, soit brigades, auraient à se rendre vers le Sud, en suivant une direction suffisamment indiquée par les précédentes manoeuvres.

Les deux brigades de cavalerie Pulz et Bujanovics devaient couvrir, sur le flanc gauche, les mouvements du reste de l'armée, en s'avançant dans la plaine a partir de Santa Lucia . et en marchant par Ganfardine et Dosso buono vers Custozza et Villafranca.

Un choc puissant et impétueux était ainsi préparé, des deux côtés, par les dispositions prises dan& les divers quartiers-généraux.

Selon nos calculs, et à ne consulter que l'état nominal des armées, les Autrichiens avaient au moins 73,000 homme&. Il faut même ajouter à ce nombre quelques bataillons de la garnison de Peschiera, lesquels firent une sortie. Le chiffre des hommes, qui prirent part à la bataille, le 24 Juin, est donc, au moins, de 75,000 ; ou, si l'on n'admet que les trois quarts de ce chiffre pour nombre réel des combattants, il y avait 57,000 Autrichiens, menant avec eux 272 pièces d'artillerie.

Dane l'armée italienne, à la date du 23 Juin, 87,000 hommes, accompagnés de 138 pièces de canon, avaient déjà passé sur la rive gauche du Mincio. Les 24,000 hommes des divisions Angioletti et Longoni qui formaient le second Corps, avaient l'ordre de passer le Mincio, le 24 Juin. Ce fut en quelque sorte par hasard qu'une brigade de la division Pianelli prit aussi part à la bataille du 24. En comptant tout ce que les Italiens avaient de combattants, le dit 24, entre le Mincio et l'Adige, on obtient donc, d'après l'état nominal, un chiffre de 117,000 hommes et d'environ 192 pièces de canon; mais, si l'on défalque dans la même propotion que pour les Autrichiens, on arrive au chiffre de 90,000 hommes et de 192 canons. — Nous croyons donc ne commettre aucune erreur tant soit peu grave, et nous approcher le plus pos- ♦ sible de la vérité, ce qui n'a lieu que bien rarement dans les rapports militaires officiels, quand nous affirmons que, dans la journée du 24 Juin 1866, 57,000 Autrichiens, suivis de 272 pièces d'artillerie, combattirent contre 90,000 Italiens et 192 pièces. Autrefois, ce n'était pas un calcul inusité ou extraordinaire que de compter 8 canons comme l'équivalent d'un bataillon de 800 hommes. Il est vrai que ce calcul ne se justifie pas

trop, rationnellement parlant; toutefois on ne peut le rejeter d'une façon absolue. Il s'ensuit que 272 canons représentent un effectif de 27,200 homme?, et que 192 canons en représentent un de 19,200. — Par ce moyen, nous arrivons à la conclusion suivante: c'est que, le 24 Juin 1866, il y a eu, il pouvait, ou il devait y avoir 80,000 Autrichiens en lutte contre 110,000 Italiens. Comme que nous fassions notre calcul, nous arrivons ainsi toujours au même résultat, savoir qu'il y avait 4 Autrichiens pour 5 Italiens. Les premiers étaient très-supérieurs aux seconds en artillerie. L'infanterie et la cavalerie des Autrichiens étaient à celles de leurs adversaires dans la proportion de 2 à 3.