AUX PARISIENS

» Il paraît que les Prussiens ont décrété que la France serait Allemagne et que l'Allemagne serait Prusse ; que moi qui parle, né Lorrain, je suis Allemand; qu'il faisait nuit en plein midi, que l'Euphrate, le Nil, le Tibre et la Seine étaient des affluents de la Sprée ; que la ville qui depuis quatre siècles éclaire le globe, n'avait plus de raison d'être; que Berlin suffisait; que Montaigne, Rabelais, d'Aubigné, Pascal, Corneille, Molière, Montesquieu, Diderot, Jean-Jacques, Mirabeau, Danton et la révolution française n'ent jamais existé ; qu'on n'avait plus besoin de Voltaire, puisqu'on avait M. de Bismark: que l'univers appartient aux vaincus de Napoléon le Grand et aux vainqueurs de Napoléon le Petit : que dorénavant la pensée, la conscience, la poésie, l'art, le progrès, l'intelligence, commenceraient à Potsdam et finiraient à Spandau ; qu'il n'y aurait plus de civilisation, qu'il n'y aurait plus d'Europe, qu'il n'y aurait plus de Paris; qu'il n'était pas démontré que le soleil fût nécessaire ; que d'ailleurs nous donnons le mauvais exemple ; que nous sommes Gomorrhe et qu'ils sont, eux Prussiens, le feu du ciel ; qu'il est temps d'en finir, et que désormais le genre humain ne sera plus qu'une puissance de second ordre.

» Ce décret, Parisiens, on l'exécute sur vous. En supprimant Paris, on mutile le monde. L'attaque s'adresse urbi et orbi. Paris

éteint et la Prusse ayant seule la fonction de briller, l'Europe sera dans les ténèbres.

» Cet avenir est-il possible ?

» Ne nous donnons pas la peine de dire non.

» Répondons simplement par un sourire I » Deux adversaires sont en présence en ce moment. D'un côté la Prusse, toute la Prusse, avec 900,000 soldats ; de l'autre, Paris avec 400,000 citoyens. D'un côté une armée, de l'autre la lumière.

» C'est le vieux combat de l'archange et du dragon qui recommence.

» 11 aura aujourd'hui la fin qu'il a eue autrefois. » La Prusse sera précipitée.

» Cette guerre, si épouvantable qu'elle soit, n'a encore été que petite, elle va devenir grande.

» J'en suis fâché pour vous. Prussiens, mais il va falloir changer votre façon de faire. Cela va être moins commode. Vous serez toujours deux ou trois contre un, je le sais, mais il faut aborder Paris de front. Plus de forêts, plus de broussailles, plus de ravins, plus de tactique tortueuse, plus de glissement dans l'obscurité. La stratégie des chats ne sert pas à grand'chose devant le lion. Plus de surprises. On va vous entendre venir. Vous aurez beau marcher doucement, la mort écoute. Elle a l'oreille fine, cette guetteuse terrible. Vous espionnez, mais nous épions. Paris, le tonnerre en main et le doigt sur la détente, veille et regarde à l'horizon. Allons, attaquez. Sortez de l'ombre. Montrez-vous. C'en est fini des succès faciles. Le corps-à-corps commence. On va se colleter, prenez-en votre parti. La victoire, . maintenant, exigera un peu d'imprudence II faut renoncera cette guerre d'invisibles, à cette guerre à distance, à cette guerre à cache-cache, où vous nous tuez sans que nous ayons l'honneur de vous connaître.

» Nous allons voir enfin la vraie bataille. Les massacres tombant sur un seul côté sont finis. L'imbécillité ne nous commande plus. Vous allez avoir affaire au grand soldat qui s'appelait la Gaule, du temps que vous étiez les Borusses, et qui s'appelle la France aujourd'hui que vous êtes les Vandales. La France! miles maguuSy disait César ; soldat de DieUy disait Shakespeare. » Donc, guerre, et guerre franche, guerre loyale, guerre terrible. Nous vous la demandons et nous vous la promettons.

Nous allons piger vos généraux. La glorieuse France grandit volontiers ses ennemis. Mais il se pourrait bien, après tout, que ce que nous avons appelé l'habileté de Moltke ne fût autre chose que l'ineptie de Le Bœuf. Nous allons voir.

» Vous hésitez, cela se comprend. Sauter à la gorge de Paris est difficile. Notre collier est garni de pointes.

» Vous avez deux ressources qui ne feront pas précisément l'admiration de l'Europe :

» Affamer Paris.

» Bombarder Paris.

» Faites. Nous attendons vos projectiles. Et tenez, si une de vos bombes, roi de Prusse, tombe sur ma maison, cela prouvera une chose, c'est que je ne suis pas Pindare, mais que vous n'êtes pas Alexandre.

» On vous prête, Prussiens, un autre projet. Ce serait de cerner Paris sans l'attaquer, et de réserver toute votre bravoure contre nos villes sans défense, contre nos bourgades, contre nos hameaux.

» Vous enfonceriez héroïquement ces portes ouvertes, et vous vous installeriez là, rançonnant vos captifs, l'arquebuse au poing. Cela s'est vu au moyen âge, cela se voit encore dans les cavernes. La civilisation assisterait à un banditisme gigantesque. On verrait cette chose : un peuple détroussant un autre peuple Nous n'aurions plus affaire à Arminius, mais à Schinderhannes. Non ! nous ne croyons pas cela. La Prusse attaquera Paris, mais l'Allemagne ne pillera pas les villages. Le meurtre, soit ; le vol, non : nous croyons à l'honneur des peuples.

» Attaquez Paris, Prussiens ; bloquez, cernez, bombardez.

» Essayez.

» Pendant ce temps-là l'hiver viendra.

» Et la France.

» L'hiver, c'est-à-dire la neige, la pluie, la gelée, le verglas, le givre, la glace. La France, c'est-à-dire la flamme.

» Paris se défendra frénétiquement.

» Tous au feu, citoyens I il n'y a plus désormais que la France ^ ici et la Prusse là. Rien n'existe que cette urgence. Quelle est la question d'aujourd'hui? combattre. Quelle est la question de demain? vaincre. Quelle est la question de tous les jours ? mourir. Ne vous tournez pas d'un autre côté. Le souvenir que tu dois au devoir se compose de ton propre oubli. Union et unité. Les

griefsy les ressentiments, les rancunes, les haines» jetons cela ai vent.

» Que ces ténèbres s'en aillent dans la fumée des canons Ai mons-nous pour lutter ensemble. Nous avons tous les même mérites. Est-ce qu'il y a eu des proscrits? Je n'en sais rien. Quel qu'un a-t-il été en exil? Je l'ignore. Il n'y a plus de personnalités il n'y a plus d'ambitions, il n'y a plus rien dans les mémoires qu< ce mot : salut public.

» Nous ne sommes qu'un seul Français, qu'un seul Parisien qu'un seul cœur ; il n'y a plus qu'un seul citoyen, qui est vous qui est moi, qui est nous tous. Où sera la brèche seront nos poi trines.

» Résistance aujourd'hui ; délivrance demain : tout est là. Nou ne sommes plus de chair, mais de pierre. Je ne sais plus moi nom, je m'appelle Patrie I Face à l'ennemi! nous nous appelon tous France, Paris, muraille 1 I » Comme elle va être belle, notre citél Que l'Europe s'attend

! à un spectacle impossible ; qu'elle s'attende à voir grandir Paris

I qu'elle s'attende à voir flamboyer la ville extraordinaire. Paris

qui amusait le monde, va le terrifier. Dans ce charmeur il y a ui

1 héros, cette ville d'esprit a du génie ; quand elle tourne le dosi

' Tabarin, elle est digne d'Homère. On va voir comment Paris sai

* mourir. Sous le soleil couchant, Notre-Dame, à l'agonie, es

dune gaieté superbe.

» Le Panthéon se demande comment il fera pour recevoir soui sa voûte tout ce peuple qui va avoir droit à son dôme. La gardi sédentaire est vaillante; la garde mobile est intrépide : jeune hommes par le visage, vieux soldats par l'allure. Les enfant! chantent, mêlés aux bataillons. Et dès à présent, chaque fois qui la Prusse attaque, pendant le rugissement de la mitraille, qui voit-on dans les rues? les femmes sourire. G Paris, tu as cou » ronné de fleurs la statue de Strasbourg ; l'histoire te couronner!

d'étoiles.

» Victor Hugo.

» Paris, 2 octobre 1870. »

Je sais bien que M. Hugo a fait de très-beaux livres entr'autres « Notre-Dame de Paris ; « des poèmes romanti ques d une forme superbe, entr'autres « les Rayons et le; Ombres » et « les Feuilles d'automne. » Mais être un poët<

illustre et un romancier célèbre, cela ne donne pas, parait-il, le sens commun.

Je voudrais savoir quel effet la lecture d'une pareille proclamation a pu produire sur les Parisiens. S'ils n'ont pas été pris d'un fou-rire, c'est qu'ils sont infiniment plus malades que je ne le croyais. M. Hugo a rarement atteint une pareille perfection, bien qu'il y eût des pages stupéfiantes dans « l'Homme qui rît. » Il me semble que, ses facultés comiques se développent à mesure qu'il vieillit ; en dépassant l'âge mûr, lui qui avait une sérénité philosophique, il voit sa gaieté homérique devenir frénésie.

Pensez cependant que l'armée allemande a eu l'heureuse chance de savourer cette prose et de se nourrir de ses idées ? Ces barbares, réunis par groupes, ont appris que « la stratégie des chats ne sert pas à grand'chose devant le lion. » Quel eflroi a dû les faire pâlir lorsqu'ils ont lu que les Parisiens allaient « piger » les généraux prussiens ! M. Hugo leur fait savoir aussi, à eux et à toute l'Europe, que l'hiver, c'est « la neige, la pluie, la gelée, le verglas, le givre, la glace: » On ne sait pas ces choses-là dans le Nord. Heureusement que « la France, c'est la flamme ; » c'est une compensation...

L'atmosphère de Paris est terrible : c'est un poison que Ton respire, un virus qu'on s'inocule : on est malade, on est fou sans s'en apercevoir. Après avoir écrit « VHomme qui rit, « M. Hugo a commis une grave imprudence en rentrant dans Paris. Ses proclamations donnent une bien triste idée de son état mental !

De loin en loin, après l'investissement de Paris, nous arrivèrent encore des échos de la grande presse parisienne . Qu'elle ait continué le même système dans Paris républi- ■ cain et assiégé, cela peut paraître impossible. Et cependant, rien n'est plus exact. Voici une notweproduite par VIndépendance du 20 octobre, et qui montre le FigéJto aussi malin et aussi honnête que jamais :

Lq Figaro a publié une correspondance d'Orléans, reproduite par divers journaux. La précision des informations a attiré l'attention du gouvernement. Il a fait faire, par le secrétaire général de la préfecture de police une enquête, dont voici le résultat : c( Je me suis transporté chez M. de Villemessant, rédacteur en » chef du Figaro. Je lui ai demandé la source où il avait puisé les » renseignements publiés par lui dans le Figaro de ce matin. » M. de Villemessant ayant fait appeler M. d'Aulnay, son secré- » taire, auteur de ces renseignements, celui-ci a répondu qu'il » les tenait d'un sieur Forestier, agent de la compagnie d'Or- » léans, lequel serait chargé de traverser les lignes prussiennes » pour le compte de ladite compagnie, cumulant ainsi deux fonc- » tions, celle de reporter et celle d'agent de chemin de fer.

» Je me suis immédiatement fendu dans les bureaux de la » compagnie d'Orléans, où étant, j'ai parlé au chef de gare, qui » m'a affirmé qu'il n'y avait point dans ses services cf agent du » nom de Forestier, que la compagnie n'envoyait personne pour » traverser les lignes prussiennes, et que certainement le récit du » Figaro était un mensonge semblable à ceux qu'il invente cha- » que jour. »

Je ne ferai pas de commentaires ; Tarticle est assez accablant par lui-même. Je me demande seulement comment il est possible que le Figaro, pendant le siège de Paris, et alors que ses acheteurs avaient été qualifiés de lâches, eût pu continuer èimeniivcfiaque jour, si le journal n'avait pas trouvé d'amateurs ? La certitude d'avoir affaire à des gens sans honnêteté n'indigne pas les Parisiens ; ils continuent à se nourrir de l'esprit et de la morale du Figaro ; ils sont donc toujours les mêmes. Des immenses malheurs qui accablent la France ne les ont pas rendus plus fiers et plus sérieux...

Un autre journal de Paris, les Nouvelles du soir, a l'invention plus gaie. Le 18 octobre il publiait cette nouvelle amusante :

« On parle d'un convoi de quinze cents bœufs qui aurait été détourné du camp des Prussiens et ramené dans Paris. »

C'est une ruse des Français qui détourne les bœufs de leur route...

c< Ces déserteurs... qui sont venus finalement à Paris, où leur patriotisme les guide.

» Ce serait au delà de Vincennes que se serait passé ce fait, que l'on me dit être exact, et qui, dans tous les cas, est à réloge des animaux. »

IjeConstitutionnel,q\ii se publie à Tours, nous a apporté un écho de province qui n'a pas une moindre valeur que le bal de Sedan. Ce journal attire Tattention de « l'autorité » sur la scandaleuse conduite des Tourangeaux, qui chantent, vont au café-concert et agissent en tout absolument comme si la France était tout entière à la noce.

Enfin le Siècle nous donne, vers le milieu de novembre, Tappréciation suivante du caractère parisien et de la presse des boulevards. Je suis charmé de pouvoir publier cette pièce, qui me donne raison d'une manière absolue, et qui prouvera que ce n'est pas par dénigrement préconçu, mais par esprit de justice, que j'ai écrit ce petit livre.

« C'est l'esprit qui a perdu la France. Entepdons-nous : nous voulons dire l'esprit boulevardier, cet esprit qui se compose, pour les neuf dixièmes, de calembours, de jeux de mots, de scepticisme, de... tranchons le mot, de blague; pour le dixième restant, de forfanterie et de mensonges ridicules.

w Comment voulez-vous, par exemple, que l'Europe ne hausse pas les épaules de pitié quand, au milieu de nos désastres, elle nous voit lire avec une avide confiance le récit, publié par le Figaro^ d'un grand conseil de guerre tenu à Versailles par le roi de Prusse, le prince royal, M. de Moltke et cinq ou six généraux commandant des corps d'armée prussiens, et où, sans doute, le sténographe du Figaro tenait la plume, car le compte rendu a un caractère tout à fait sténographique I 11 n'y manque pas même le coup de poing sur la table, frappé par la main auguste de Guillaume I". Et tout cela est accepté comme parole d'Évangile,

non- seulement sur le boulevard, mais dans cent mille familles et par un million de lecteurs.

» Non I tant que le Figaro, le Gaulois, le Paris-Journal et autres journaux du même acabit ne seront pas tombés à un tirage de 5oo, à V usage exclusif dun nombre égal de ramollis et de drôlesses, il rCy a pas d'espoir de voir la France se relever. On parle avec mépris des Grecs du Bas-Empire .qui disputaient sur la nature de la lumière du Mont-Thabor, lorsque Mahomet II battait en brèche les murailles de Constantinople.

» Mais les Grecs du Bas-Empire étaient des aigles auprès de nos boulevardiers ! Ils agitaient une question théologico-physique, laquelle manquait évidemment d'actualité, mais qui du moins accusait des préoccupations d'esprit élevées : tandis que nos journaux d'esprit ne s'occupent que des ignominies de la sentine parisienne.

» Que les destins s'accomplissent, quels qu'ils soient. Mais si la guerre actuelle finit sans avoir tué en France l'esprit du boulevard, la paix qui la suivra ne sera ni durable ni féconde, et ne sera qu'une halte dans la boue, n.

l Je m'arrêterai ici, brusquement. Les preuves de démoralisation me semblent assez nonabreuses pour ne point en chercher de plus concluantes.

Je pourrais sans beaucoup de difficulté démontrer que la France est solidaire de Tesprit et des principes parisiens. Les trois journaux qui m'ont servi à prouver la démoralisation du cerveau de Funivers étaient les plus lus non-seulement à Paris, niais dans les départements. Ils étaient aussi beaucoup lus en Belgique , surtout ' à Bruxelles, où le Gaulois et le Figaro se réimprimaient quotidiennement, tant leurs abonnés étaient nombreux ; Bruxelles avait donc la même curiosité malsaine que

Paris; elle doit en avoir quelque honte aujourd'hui... Le second empire, par sa presse, nous a fait presque autant de mal qu'à la France. Si nous ne sommes plus assez énergiques pour réagir contre les mœurs et l'esprit parisiens qui nous out envahis, nous tomberons aussi bas que nos voisins et nous aurons avant peu, et comme eux, le mépris de la vérité et de la raison...

Je n'ai pas à m'occuper des événements militaires ; à chacun sa tâche f j'espère que des hommes spéciaux feront l'histoire de cette effroyable guerre et que justice sera rendue sévèrement à tous ceux qui y ont pris part.

La capitulation de Metz, pourtant, est de ces catastrophes que personne ne peut feindre de ne pas connaître. Nos journaux ont été remplis de détails sur cette capitulation ; V Indépendance a* donné la version française trèscomplètement. Généralement, on est d'accord pour accuser de trahison le maréchal Bazaine. Ce n'est pas moi qui songerai à le défendre; c'était une des créatures de Napoléon III. A peine eut-il remis son armée aux mains du prince Frédéric-Charles qu'il partit pour Wilhelmshœhe où les maréchaux Canrobert et Lebœuf, et un groupe considérable de généraux et d'officiers supérieurs allaient bientôt le retrouver. Canrobert a pleuré en embrassant l'empereur, comme M. Thiers a pleuré en arrivant devant Paris assiégé. La sensibilité des uns et des autres me semble être de la même nature et ne me touche pas.

Bazaine s'est laissé enfermer par deux cent cinquante mille Allemands, bien qu'il eût encore deux cent mille hommes après la bataille du 18 août devant Metz. Voilà ce qui est inexplicable aux bourgeois qui n'ont que leur bon sens pour se guider.

Je sais bien que les batailles du 16 et du 18 août avaient pour objet de gagner Verdun et Châlons malgré les Allemands, et que Bazaine ne put réussir à percer les lignes que lui opposaient le général Steinmetz et le prince Frédéric-Charles. A ce moment-là, cependant, il disposait de

son armée tout entière. Qu'y aurait-il donc d'étonnant à ce que plus tard il n'eût pu se dégager du cercle qui l'entourait?

Il n'a pas essayé sérieusement, dit-on ; ses tentatives ont été trop rares et toujours incomplètes. Je le crois aussi. Mais le 16 et le 18 août, n'a-t-il pas fait tout ce qui était possible pour gagner Verdun et Châlons ? Ces tentatives-là, bien certainement, étaient énergiques. La vérité probablement, est que Bazaine s'est trouvé impuissant devant l'organisation allemande ; puis que, las de ronger son frein autour de Metz, et songeant qu'il pouvait jouer un rôle politique, il a fait au quartier général allemand des propositions d'ambitieux. Tout est possible dans cette voie-là; les généraux de Napoléon III valaient, comme moralité, le héros du 2 décembre 1851. Leur moindre défaut, c'était l'incapacité. Mac-Mahon, sur qui l'on comptait tant, a été se faire prendre à Sedan comme un véritable étourneau. Un lieutenant d'infanterie eût été aussi habile que cela. A moins que ce ne fût là une ingénieuse combinaison de Napoléon III, resté généralissime malgré les affirmations de M. de Palikao.

Quoi qu'il arrive, maintenant, Paris a perdu son prestige : il a dévoilé son caractère pendant cette guerre de 1870, comme jamais il ne lavait fait jusqu'aujourd'hui.

Il est bien certain que le régime impérial avait nonseulement démoralisé la presse parisienne, mais encore empoisonné dans une mesure assez grave la France entière. Les meilleurs caractères, les esprits les plus sensés, ayant été pendant vingt ans sous l'influence de ce régime funeste, en ont été plus ou moins pénétrés, saturés selon la force de résistance ou l'inertie qu'ils ont pu lui opposer. Les provinces, évidemment, ne sont pas affolées au même degré que Paris ; les intelligences et les consciences n'y ont point été faussées aussi profondément. Et dans Paris même, bien des hommes honnêtes et incorruptibles n'ont dû être qu'effleurés par l'air pestilentiel que leur

faisait respirer le césarisme. L'avenir nous apprendra si la France n*est que malade, et si la république la guérira.

Malheureusement, le régime impérial devait avoir son influence à Paris, même après sa chute; la république sortait de ses flancs pour ainsi dire avec une tache originelle. Aussi, M. Gambetta et M. Favre scfnt-ils désorientés au point de suivre le chemin tracé par Napoléon III. Le premier décrète une seconde expulsion des Allemands habitant Paris. Le second ne veut céder ni un pouce du sol français, ni une pierre des forteresses de TEst. Pour le sol, bien! Il y a là des habitants qui ont une volonté. Mais pour les forteresses, c'était un non-sens. La république devait se déclarer pacifique, prête au démantèlement de Metz, de Strasbourg et des petites forteresses voisines, désireuse de désarmer, fatiguée des sanglantes hécatombes sacrifiées au monstre du despotisme ; elle devait être conciliante et fraternelle, même vis-à-vis d'un roi : ainsi elle mettait le droit de son côté et entraînait infailliblement l'Europe fntelligente avec elle. En agissant au contraire à la façon d'un Bonaparte, en montrant une fierté de théâtre, en s'attendrissant en style pompeux sur les malheurs de la patrie, en se contentant d'évoquer les mânes des héros de 1792, elle aboutissait fatalement au résultat le plus amer, elle donnait à l'ambition du roi de Prusse les moyens de se développer...

La république a fait sortir de l'obscurité des hommes qui n'ont pas voulu voir la France envahie, saccagée, ruinée ; qui ont voulu gouverner sans savoir le premier mot de la science sociale; qui ont troublé les grandes villes des provinces comme ils ont troublé Paris. Le mois d'octobre a vu bien des tentatives criminelles du Nord au Midi de la France. Deux éléments de désordre surgissaient ainsi pour paralyser les efl'orts des véritables patriotes : la corruption impériale et l'ignorance ambitieuse.

Mais c'est surtout Paris le grand coupable, quoi qu'en

dise M. Hugo. C'est Paris-plaisir, Paris-spectacle, Parispanache qui a donné à César les moyens de courir à la frontière et de tourner aussitôt le dos, poursuivi par les ** hordes allemandes. »

Paris sera-t-il assez puni? Faudra-t-il trépaner le cer- - veau de la France? Ne mérite-t-il pas d'être assez abaissé pour qu'enfin son influence énervante ne rayonne plus sur l'Europe redevenue calme ? Ces désastres mettront-ils un bâillon sur la bouche du Parisien et réduiront-ils sa jactance à la juste mesure de la faiblesse humaine? Toutes questions que l'avenir — un avenir prochain — résoudra.

Ce qu'il faudrait, selon moi, c'est que Paris ne fût plus un centre d'activité politique et sociale. Il a abusé de son pouvoir, il a dépassé tous les degrés de la folie : qu'on lui ôte le moyen d'agir — de nuire. Qu'il ne soit plus que la capitale du commerce élégant et du plaisir. Que la République, si elle peut exister, transporte son centre dans quelque petite ville de province, loin de Paris, comme ont fait les Américains du Nord, dont les législateurs siègent à Washington et non à New- York. Le Paris fiévreux et libertin n'a pas le droit de tenir entre ses mains blanches les destinées de trente^huit millions d'hommes. Qu'il les récrée, qu'il les amuse, qu'il les repose : c'est son lot I Depuis trois quarts de siècle, il a tout fait pour les corrompre ; il est plus que temps de remettre le monstre à sa place.

La défense qu'il a opposée aux armées allemandes ne peut l'absoudre entièrement. La province l'a aidé en cela par ses mobUes, et beaucoup. Le général Trochu s'est trouvé là heureusement pour calmer les effervescences et pour remettre, par son attitude, un peu de fermeté dans la surexcitation môme. Attendons la fin ; nous verrons dans une année ce que Paris sera devenu.

La France ne doit pas chercher une autre organisation intérieure que celle qui existe aux États-Unis d'Amérique. La centralisation annihile ses provinces ; toute la vie poli-

tique, littéraire, philosophique, se porte à Paris et en fait un centre éternellement agité, où toutes les mauvaises passions, sont sans cesse en éhullition. Le système fédératif peut sauver la France en répandant sur ses provinces la vie accumulée à Paris. Paris devenu une simple partie, un département, peut-être se calmera peu à peu ; les prétendants au pouvoir, qui y deviennent si facilement dictateurs, n'ayant plus ce milieu pour,y produire leurs titres, disparaîtront rapidement dans Tindifférence générale. Les mouvements fébriles de la grande ville n'auront plus d'influence que sur elle-même, le reste du pays échappant aux secousses de cette population nerveuse et maladive. Gouvernée par un homme ou par une ville, la France sera toujours la plus malheureuse des nations ; gouvernée par elle-même, la somme d'ambition qui est au fond de son caractère trouvera à se satisfaire sur toute la surface du territoire, divisé en États plus ou moins considérables ; les violences périodiques n'auront plus de foyer pour s'y développer; l'importance « intellectuelle » de Paris diminuera à mesure que la France reprendra possession d'elle-même; et cette grande nation pourra considérer comme une heureuse chance la guerre criminelle de 1870.