CINQUANTE ET UNIÈME SEMAINE
JJic IG au juillet lOlii.
Relative accalmie sur le front occidental, sauf en Argonne, où les combats sont toujours violents. — - Intéressants communiqués rétrospectifs.
Situation sur le front occidental : étendue des pertes faites par l’armée de l’archiduc à Krasnick et à Wilkolas. — Entretien du kaiser fl Posenavecle maréchal de Ilindenburg, rentré en grâce. Le front austro-italien : la J)ataillc du Carso.
Les pertes britanniques aux Dardanelles.
Continuation de l’activité de nos escadres d’avions.
La semaine des sous -marins teutons : tentative de torpillage contre le bateau Orduna. — Etat exact officiel des pertes de vies par le torpillage de la Lusilania .
Note autriphienne aux Etats-Unis <lemandant la suppression de fournitures de munitions à la Quadruple-Entente.
^Menaces de l’Allemagne à la Roumanie au sujet du refus de laisser passer des munitions pour la Turquie.
Déclai'ation dc.M. .‘\squith fila Chambre des communes sur l’éventualité de l’entrée en ligne de nouveaux alliés.
La situation dans les Ralkans : pour être partie largement prenante, dans les résultats d’une guerre, il faut avoir été partie belligérante.
Les cours des principaux fonds d’Etat français et étrangers avant la guerre et un an après.
Quoique les engagements et surtout les combats d’artillerie n’aient pas cessé, dans les derniers liiiit jours écoulés, sur les principan.x: points du front occidental, — en Flandre sur la ligne de l’Yser, en Artois devant Souciiez, sur la rive droite de l’Aisne, a l’ouest de Soissons, en Argonne sur les Hauts de Meuse, en Lorraine dans les Vosges, — ils n’ont eu nulle part, en cette période, une particulière ampleur.
C’est toujours en Argonne et sur les Hauts de Meuse
51c SEMAINE (DU 16 AU 22 JUILLET 1915)
qii^ils sont le plus vifs ; mais ils ont eu beaucoup moins d’importance qu’au début du mois. Le projet du kronprinz d’arriver à rinvestissement de Verdun apparaît toujours comme restant dans les futurs contingents. Ses attaques ont été repoussées dans la foret d’Argonne, près de Saint-Hubert, contre le ravin de Sonvaux, à l’ouest des Eparges. Les quelques centaines de mètres qu’une surprise lui avait fait gagner, il y a une dizaine de jours, ont été en partie repris par nous.
Voilà plus d’un mois que l’ennerni s’acharne, avec des forces relativement importantes, en cette région : le 20 juin, il faisait une poussée sur la route de Binarville à Vienne-le-Chàleau ; le 30 juin, dans le bois de la Grurie, à Bagatelle, Marie-Thérèse, il renouvelait sa ruée en recourant aux gaz asphyxiants; il faisait une nouvelle offensive plus ample vers le 13 juillet et prétendait avoir réalisé des gains importants; en définitive, sauf des modifications insignifiantes sur quelques centaines de mètres, la situation reste inchangée et nos lignes inébranlées.
Ne parvenant pas à les percer, les Allemands prodiguent les bombardements, sans utilité militaire, contre ces perpétuelles victimes : Ypres , Arras, Soissons,
Beims, Pont-à-Mousson ; le communiqué du 20 juillet, 23 heures, en anmmce un des plus violents à Ueims, qui tua ou blessa plusieurs civils.
Nous progressons en Alsace.
Mentionnons deux intéressants communiqués épisodiques et rétrospectifs : run, sur le combat de Metzeral, en Alsace; l’autre, sur celui de la Fonlenelle ou du Ban-de-Sapl, dans les Vosges ; on aimerait à y trouver quelques noms propres d’utficiers et de soldats.
La partie engagée sur le front oriental offre, aujourd'hui, l’intérêt prédomiuant. Nous signalions, il y a huit jours, grâce aux succès russes a Krasnick et a Wilkolas, dans la Pologne sud-orientale, sur les troupes de l’archiduc Joseph-Ferdinand, que la poussée auslro-
.LA. GUEliaL VÜE ES SON COULIS
allemande en celle région se trouvait arrêtée. Le communiqué russe du 14 Juillet porte à ^91 ofïlciers et soldats le nombre total des prisonniers faits par nos alliés en ce secteur pendant la semaine du 4 au 11 jinllet.
Si la marche des armées de l’archiduc et du maréchal von iVIackensen sur Lublin et sur Cholm, dans la double direction de Varsovie et de Brest-Lilovsk, s’est ainsi trouvée contenue pendant quelques jours, les autres armées russes dans les régions de l’ouest, et particulièrement du nord et du nord-est de la Pologne, ont dessiné et chaque jour accentué un mouvement convergent sur Varsovie.
L’empereur aurait eu à Posen des entretiens avec le maréchal von Hindenburg, qui, après être tombé, on ne sait pour quelle raison, dans sa disgrâce, aurait retrouvé sa faveur; de ces entretiens serait sorti le plan d’une poussée à outrance par le nord, par l’ouest et par le sud sur la capitale de la Pologne russe. C’est la quatrième fois que les Allemands se ruent sur Varsovie ; les armées du nord et du nord-est se rabattent sur la Na,rew, sous-alïluent de la Vistule ; leurs têtes de colonnes sont parvenues près de Novo-Georgiewsk, forteresse qui se trouve à une trentaine de kilomètres de Varsovie; les armées venant de l’ouest sur les anciens champs de bataille de la Bzoura et de la Pilitza ne paraissent avoir, à l’heure présente, qu’une action secondaire. Celles du sud venant de Galicie, l’armée de l’archiduc c[ui est parvenue à se reformer et celle du maréclial de Mackensen, ont repris leur marche sur Lublin et Cholm et s’efforcent de saisir la ligne de chemin de fer qui unit ces deux villes. Elles sont parvenues à occuper Krasnostaw, qui est à une quinzaine de kilomètres au sud de cette voie ferrée.
Les Busses luttent avec opiniâtreté contre toutes ces forces ennemies ; ils suivent leur métliode habituelle, le cas le comportant, de concentration et de repli. Sont-ils
aujourd'hiir assez pourvus de munitions ? Dans ce cas, leur succès demeurerait probable. Etant donné, toutefois, que ces munitions viennent en partie d’Arkhangel, en partie du Japon et môme de rEst-Canadien, ce qui leur impose un trajet de 1^.000 à 18.000 kilomètres, on ne sait s’ils en sont encore suffisamment approvisionnés.
Si les Allemands échouaient dans celle c[iiatrième poussée sur Varsovie, ce serait pour eux un revers dont ils auraient bien de la peine à se relever. Si, au contraire, les Dusses doivent abandonner cette ville, ils pourront, dans leurs immensités qui se trouvent à l’abri de toute incursion, reconstituer leurs armées dans des conditions pleinement elficaces ; ce serait, néanmoins, un retard de [plusieurs mois.
Les Italiens poursuiv'ent dans les passes du Irentin, et surtout sur la rive orientale de l’Isonzo, leurs succès que la nature des lieux rend graduel.s. Ils ont remporté une bataille sur le plateau du Carso, infligeant aux Autrichiens des pertes évaluées à plus de 10.000 hommes, dont d.478 prisonniers.
Aux Dardanelles, les troupes des allies progres.sent dans la mesure que comporte Tine guerre de tranchées oi'i la nature du terrain favorise la défense; mais la bonne issue finale n’est pas douteuse. Les pertes biitanniijues aux Dardanelles, d’après la déclaration a la Chambre des communes de M. Asquith, le chef du ministère anglais,, s’élevaient, à la fin de juin, a hommes et l.Odd officiers, dont 541 ofticiers et 7.5ad hommes tués, 1.257 officiers et 25.557 hommes blesses, 135 ofllciers et 7. 401 hommes manquants. On ignore les pertes françaises dans la même région.
Nos avions ont continué de procéder par escadres, avec succès, h la destruction des ouvrages ou c es tallations de l’ennemi, ainsi ^ dix avions sur a ®
Chauny, quatre h la gare de Ghalleranges, pics ou ziers, six à la gare de Colmar, trente et un avions a a gare de Conllans-en-Jariiisy (Meurthe-et-Mose e), e c.
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LA GUERRE VUE EN SON COURS
La piraterie allemande n’a pas eu de grands succès en ces derniers jours; on annonce qu’elle a manqué une superbe afTaire : elle a failli couler un autre grand paquebot de la ligne Gunard, sur lequel se trouvaient 227 passagers, dont 24 Américains; ce paquebot, V Ordmia, allait d’Angleterre à New- York; on ne pouvait donc prétendre qu’il portât des munitions. Un sous-marin teuton lança contre cet inoffensit grand navire marchand une torpille qui ne l’atteignit pas, et six obus.
Quel dommage pour l’Allemagne de n’avoir pu renouveler le coup de la Lusitania! En ce qui concerne ce dernier paquebot, on a, maintenant, d’après le jugement de la Cour britannique, les renseignements i^récis qui suivent :
L’équipage de \îx Lusitania comprenait, au total, 702 personnes : 677 hommes et 25 femmes; 397 hommes et 16 femmes ijérirent.
Le nombre des passagers à bord était de 1.257 : 944 sujets britanniques, 159 Américains et 154 personnes de diverses nationalités. Ont péri : 584 des premiers, 124 Américains et 77 étrangers, soit 785, dont 421 hommes et 270 femmes. Eu outre, sur 90 enfants à bord, 59xjérirent, et sur 39 tout i^etits enfants, 4 seulement furent sauvés.
Le nombre total des existences humaines détruites par le sousmarin allemand ressort à 1.198.
On remarquera le nombre considérable de femmes et d’enfanls qui ont péri ; tels sont les exploits de la nation satanique.
On attend toujours la réplique du président Wilson à la note allemande, qui a prétendu, non pas excuser, mais pleinement justifier ce forfait.
L’Autriche, « le brillant second », ou plutôt la suivante docile de l’Allemagne, s’est avisée d’envoyer une note aux Etats-Unis, pour leur demander d’interdire les exportations de munitions; nous avons déjà cité la déclaration si topique de l’ancien président Taft, un des hommes les plus pondérés du globe; il disait que l’interdiction aux neutres d’exporter des munitions donnerait, dans les guerres de l’avenir, un énorme avantage
aux nations ultramilitaristes, qui prépareraient de longue main un guet-apens contre une nation paisible^.
Par une étrange contradiction, qui est conforme, toutefois, à son infatuation habituelle, l’Allemagne envoie une note menaçante à la lloumanie, la sommant de laisser passer en transit les munitions qu’elle veut expédier à son alliée la Turquie, qui en manque.
La prétention de rAllemagne, on Ta démontré, est absolument contraire k l’article 2 de la cinquième convention de la Haye, en date du 18 octobre 1907, ainsi conçu : « Il est interdit aux belligérants de faire passer à travers le territoire d’une puissance neutre des troupes et des convois, soit de munitions, soit d’approvisionnements^. » Les particuliers d’une nation neutre peuvent exporter des munitions; mais un Etat belligérant ne peut en faire passer par le territoire d’un neutre ; la différence des deux cas frappe l’esprit attentif.
On parle toujours de l’intervention éventuelle dans la lutte de divers Etats balkaniques; voilà prés d un an qu’ils délibèrent sans conclure. L’heure est-elle venue où ils vont se décider? M. Asquith, le président du conseil des ministres de la Grande-Bretagne, dans la séance de la Chambre des communes du 20 juillet, à 1 appui d’une demande de crédits, s’est exprimé ainsi :
Les dépenses journalières de la guerre montrent une tendance natnrelle à augmenter; de plus, le chapitre des prêts aux allies pourrait également s’accroître par suite de l’adhésion à notre cause d’Etats n’ayant pas encore pris part à la guerre.
Les récents revers russes, quoiqu Us n aient lien de décisif, peuvent avoir refroidi certains des li-tats des Balkans; mais ces Etats ne se décidaient pas davantage quand la Russie occupait presque toutes les passes de ces montagnes. Ils doivent, cependant, se dire, ainsi
1. voir cette déclaration de l’ancien président Taft dans la Semaine finis
santlell mars 1915, p. 280. i„.oi î,n;nof -la*^
2. Voir l’exposé à ce sujet dans le Jourmtl dex Débats du 21 juil.et 191o.
LA GUERRE VUE EN SON COURS
que nous l’avons établi, qu’on ne peut être partie prenante dans les résultats d’une grande guerre, surtout j)artie largement prenante, sans avoir été partie belligérante.
Tous ces Hâtais, qui ont, chacun le reconnaît, des ambitions légitimes, paraissent portés à les i30usser à l’extrême. La lloumanie, dit-on, se plaignait que les Etats de la Triple-Entente ne voulussent lui consentir que 90 pour 100 de ses prétentions ; il semble que la sagesse indique que celui qui est assuré d’obtenir 90 pour 100 de ses demandes serait bien*imprudent de repousser un arrangement de ce genre.
Tel autre Etat balkanique paraît mettre son concours ouvertement aux enchères comme un condottiere du moyen âge; il fera bien de vérifier la loyauté et la solvabilité de l’enchérisseur; il est vrai qu’il voudrait se faire payer d'avance et aux dépens de tous ses voisins, ce qui n’est conforme ni aux usages ni aux possibilités.
Le gouvernement hellénique vient d’ajourner la réunion de la Chambre.
Il semble que si les Etats balkaniques laissent, sans intervenir, passer la belle saison actuelle, ils risquent bien d’être forclos et d’avoir laissé passer une occasion qui ne se retrouvera sans doute pas d’ici à plusieurs générations.
Nous avons beaucoup d’estime et d’affection pour les Etats balkaniques; nous le leur avons prouvé au cours des magnifiques luttes qu’ils ont conduites avec succès. Leur intervention pourrait, non pas clianger le résultat de la guerre, qui est certain, mais en abréger la durée en sauvant des centaines de mille vies d’hommes et des dizaines de milliards. La réalisation de leurs ambitions, si légitimes qu'elles soient, dépend de leur intervention au moment opportun, c’est-à-dire quand le sort des armes n’a pas encore tout décidé. Une grande nation réputée pour sa clairvoyance, l’Italie, leur a donné un exemple qu’ils auraient dû déjà suivre.
