QUATORZIÈME SEMAINE

Dit 30 octobre au o novembre JO 14.

La reti'aite des Allemands sur l’Yser. — Nous faisons sur tout le front un grand nombre de prisonniers.

Prétention des Allemands de disposer de 18 millions d’hommes en Allemagne et en Autriche-Hongrie. — Lord Kitcheuer veut porter à 2 millions d’hoiïunes les engagements volontaires dans la Grande- hretagne. — Le nombre des engagements etfectués parmi les élèves ou anciens élèves des grandes universités britanniques.

Appréciation de M. Bergson sur l’idéal allemand; présages de ce philosophe.

Les succès russes : adresse du général Joffre au grand-duc Nicolas. Les Allemands suscitent la révolte de De Wett dans l’Afrique du Sud. Les procédés systématiques inamicaux de la Tui'quie entraînent l’Angleterre et la France à entrer en guerre avec cette puissance.

Les communique's officiels français, anglais et belges, sans sorti r du cadre habi tuel et des données coutumières, sont, cette semaine, plus abondants; sans comporter grande nouveauté quant aux emplacements des troupes belligérantes en France et en Belgique, ils sont réconfortants. C’est toujours autour d’Arras d’une part, de Nieuporl, de Dixmude et d’Ypres de l’autre, que la bataille sévit avec le plus de yfolence et d’acharnement, bataille de plusieurs semaines. Des attaques vives ont, toutefois, été faites par l’ennemi non seulement dans la région de l’Est, du côté de Verdun, mais aussi sur d’autres points du Iront inférieur de l’armée allemande, jouissant depuis quelque temx:>s d’une sorte d’accalmie, sur le centre notamment, aux environs de la lorêt de Laigue.

Nous maintenons partout nos lignes en parfaite cohésion et liaison; si nous iDerdons quelque point une

SBSBaDaByE

L\ GUERRE VUE EN SON COURS

journée, nous le regagnons le lendemain; nous progressons en Belgique. Ces progrès, sans doute, ne frappent pas l’œil sur des caries restreintes; il faut les suivre sur celles de l’état-major. Nous avançons vers Oslende, continuant à bénéficier, le long de la mer, du concours • de nos flottes.

Cette guerre de tranchées, renouvelée, nous? l’avons , dit antérieurement, de la tactique des luttes d’il y a : deux mille ans entre les Bomains et les Teutons ou entre les Bomains et les Gaulois, apparaît, sans doute, f comme bien jirolongée et bien monotone. On voudrait ; que nos provinces envahies fussent ydus rapidement ' dégagées et que la libération de la Belgique apparût comme plus prochaine.

11 faut s’hal)ituer à ces conditions naguère imprévues de la guerre moderne d’énormes masses. L’avantage est certainement de notre côté : ce ne sont pas seulement les récits toujours élogieux, parfois dithyrambiques, des correspondants anglais, écrivant du voisinage des forces britanniques 2)lacées à notre gauche, qui en témoignent : c’est l’esi^rit toujours excellent de nos troupes, c’est la confiance inaltérable dont témoignent nos l>lessés- Ils se sentent supérieurs à l’ennemi et n’ont aucun doute que, avec le temps, ils le rei:)ousseront et l’écraseront.

Les faits eux-mêrnes confirment que cette confiance est justifiée. Les Allemands avaient juré d’entrer raj^idement à Paris : ils paraissent avoir été amenés à y renoncer; ils assuraient qu’ils allaient être h Calais, et, loin d’avoir avancé dans cette direction, ils s’en sont, en définitive, écartés. On sait qu’il y a une dizaine de jours quelque émotion avait été produite par le communiqué du octol>re (2d heures) annonçant que « des forces allemandes ont pu franchir l’Yser entre Nieiq:>ort et Dixmude ». Le communiqué du lendemain octobre (lo heures) signalait que « les forces allemandes qui avaient franchi l’Yser entre ces deux villes n’ont pas pu progresser ». f)r, voici que le communiqué officiel français du

ilT

14e SEMAINE (DU 30 OCX. AU 5 NOV. 1914)

3 novembre (Ï3 heures) déclare expressément; « A notre aile gauche, l’ennemi parait avoir abandonné complètement la rive gauche de l’Yser, en aval de Dixmude, et les reconnaissances des troupes alliées, poussées sui les chaussées dans les régions inondées, ont réoccupé les passages de l’Yser sans grandes difficultés. » Le même communiqué dit qu’ « au sud de Dixmude et vers Gheluvelt, notre avance a été particulièrement sensible ». Le communiqué belge, avec plus de détails, confirme ces faits, ajoutant: « L’ennemi, abandonnant des morts et des blessés, s’est replié vers l’est... Nos éléments avancés se sont portés vers l’Yser et ont rencontré partout des indices d’une retraite précipitée. »

Sans commenter davantage ces communications officielles, le lieu même où le président de la République, en tournée aux armées, s’est rendu et a séjourne, témoigne de l’échec éprouvé par l’ofiénsive ennemie. C’est à Dunkerque, l’une des villes les plus convoitées par les Allemands, que, le dimanche 1®’’ novembre, le président Poincaré, accompagné de notre ministre de la guerre, M. Millerand, s’est rencontré et a tenu conseil avec les ministres de la guerre anglais et belge, lord Kitcihener et M. de Broqueville. Le lendemain, le lundi 2 novembre, M. Poincaré, accompagné de M. Millerand et du généralissime Jofïre, allait saluer, en Belgique, le roi des Belges.

Cette tournée, à. elle seule, atteste la solidité de la situation des alliés dans cette importante région.

Cette guerre -de tranchées est, on l’a dît bien dPâ une guerre d’usure. Un fait très significatif révèle que' les Allemands s^y usent beaucoup plus que les alliés : c’est la quantité de prisonniers que nous faisons. On lit dans le communiqué officiel du novembre (15 lieures) :

« D’après des statistiques fournies par nos services de" l’arrière et pendant la seule semaine du 13 au 20 octobre, il a été interné 7.783 prisonniers allemands. ces chilTres ne se ti*ouvent pas compris les blessés soi^

LA GUERRE VUE EN SON COURS

gnés clans nos ambulances, ni les détachements en voie d’acheminement du front à l’arrière. » Une mo3'enne de plus de 1.100 prisonniers par jour, cela indique, chez l’ennemi, des troupes lassées et à l’état moral affaissé; un communicjué antérieur signalait la présence, dans les troupes allemandes, d’un bon nombre d’adolescents de dix-sept ou dix-huit ans et d’hommes aux environs de la cinc£uantaine, sinon au delà : ce sont là des éléments peu résistants.

L'usure paraît toujours devoir faire plus de ravages parmi les troupes germaniques cjue parmi celles des alliés. La force de renouvellement et d’accroissement, parmi ces dernières, notamment chez les Anglais et les Russes, apparaît comme très supérieure à la môme force chez les Allemands.

On nous apprend, il est vrai, c{u’un important journal germanicpie, la Gazette de Cologne, continue à persifler les renforts et les futurs contingents anglais, qu’elle étale, au contraire, avec emphase, les inépuisables réserves germaniques. Il y aurait en Allemagne et en Autriclie-Hongrie, déclare-t-elle, 12 millions de soldats parfaitement instruits, et avec les hommes non exercés, mais valides, de dix-huit à vingt ans et de ciuarantecincj à cinquante, l’Alletnagne et l’Aulriche-Hongrie disposeraient de 18 millions de soldats.

C’est toujours là la manie du Colossal qui hypnotise les Allemands. S'ils ont, nous ne disons pas 18 millions de soldats, >uais 12 millions, où les cachent-ils et qu'en font-ils? Ces cbiJTres tout théoriques ne méritent aucune créance; puis, on voit qu’ils étagent leurs appels de dix-huit c'i cinquante ans ; c’est bien jeune et c’est bien vieux.

?^ous avons plus de confiance, quant à nous, dans les futurs contingents britanniques et coloniaux d’un bon âge, entre vingt et trente-cinq ans, leurs effectifs fussent-ils plus restreints. Quand l’Angleterre sujjpute qu'elle avait, avant la fin d'octobre, 780.000 engagés

volontaires, non compris les contingents coloniaux et les troupes indiennes, quand le ministre de la guerre britannique, lord Kitchener, affirme qu’il portera les enrôlements à 1.200.000 ou 1.500.000 hommes ou même à 2 millions, si la durée de la guerre le comporte, ces perspectives d’enrôlement d’hommes d’un bon âge (vingt à trente-cinq ans) apparaissent comme beaucoup plus sérieuses que le recrutement des adolescents de dix-huit ans ou des quinquagénaires allemands.*

Il convient de relever ici une erreur commune. Quand on parle des engagés volontaires anglais, on suppose, en général, sur le continent, qu’il s’agit simplement d’hommes de condition médiocre et de situation difficile alléchés par la solde relativement élevée. C’est là une erreur. Dans une guerre, tout au moins comme la guerre présente, le patriotisme, en Angleterre, est un grand recruteur d’armée; il appelle sous les drapeaux des jeunes gens de tbutes les conditions sociales, même et peut-être surtout des jdIus hautes.

Si la guerre se poursuit longtemps, il n’y aura probablement pas, dans la Grande-Bretagne, un homme des classes moyennes et supérieures âgé de vingt à trente ans qui n’éprouve une diminution sociale s’il ne s’est pas engagé. Déjà, une étude récente sur la célèbre Université de Cambridge témoigne que l’efTectif des collèges d'étudiants y a diminué de 71 à 26 pour 100. D’après une i:)ublication de la Cambridge Review (Revue de Cambridge), la liste des anciens membres de cette Université qui sont actuellement sous les drapeaux monte à 4.200^. Ces étudiants et ceux des années antérieures, d’un bon Age, on ne saurait trop le répéter, c’est-à-dire de vingt à trente-cinq ans, dont un grand nombre se signalaient par des performances athlétiques, peuvent, au bout de quelopies mois, trois ou quatre mois par exemple, faire de bons ofticiers.