VINGT-DEUXIÈME SEMAINE

Uu 2o au 3 1 décembre 1914.

Lutte acharnée en Belgique autour de Saint-Georges. — ComîDats près d’Albert, à la Boisselle. — Bataille en Champagne dans la région de Perthes-les-Hurlus. — Engagements en Argoune, le bois de la Grurie; sur la Meuse, la forêt d’Api'einout ; en Alsace, autour de Steiubach. — Nombreuses avances liectométriques. Continuation des luttes colossales en Pologne.

Les opérations en Turquie. — L’Angleterre place l’Egypte sous son protectorat et y installe uu nouveau khédive. — La France doit se réserver la Syrie.

Occvjpaüou par les Italiens du port de Vallona, en Albanie.

Raid de navires légers et d’hydro-aéroplanes britanniques sur Cuxhaven.

Les réserves d’hommes de la France ; les jeunes classes en France et en Allemagne d’après les chiffres respectifs des naissances de 1894 A 1896.

La luUe s’est poursuivie, dans les sept jours écoulés, sur le front occidental, c’est-à-dire en Belgique, en France et en Alsace, avec les mêmes caractéristiques que durant les deux semaines précédentes. Nous attaquons en général sur les points principaux de nos lignes et nous continuons de gagner du terrain. L’ennemi, cependant, a j^aru un peu plus porté à l’oflensive, et, en dehors de contre-attaques qui ne sont qu’un mode de résistance, il s’est montré parfois agressif, notamment en Flandre et en Argonne.

Il serait superllu d’anal\’ser et de commenter les communiqués ofliciels, toujours plus détaillés que dans les premiers mois de la guerre. Disons, toutefois, que, en Belgique, c’est toujours sur la route de Nieuport à Westende, dans la direction et non loin d'Ostende, qu’ont lieu les engagements les plus vifs. Nous n'avons pas

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pris Ostende, ni, dans l’intérieur, Roulers, ainsi que des feuilles britanniques enthousiastes l’avaient annoncé; mais nous api^rochons de ces deux villes, dont la possession aurait pour nous, semble-t-il, une importance considérable, en nous plaçant en partie sur les derrières de l’immense réseau des tranchées allemandes. Elle nous donnerait aussi un port belge notable qui pourrait servir de base à des opérations utiles.

11 y a eu, en Belgique, plusieurs faits d’armes dignes de mention. Le communiqué officiel du 29 décembre (15 heures) confirme que, dans cette région, contrairement à une dénégation d’un communiqué allemand, « le village de Saint- Georges a été enlevé par nos troupes, qui s'y sont établies ». Les Belges, disent des informations particulières, dans une manœuvre heureuse, ont fait deux mille prisonniers aux environs de Lombaertzyde. Les navires britanniques continuent, sur la côte, à coopérer, par leur artillerie, aux opérations des alliés.

A l’est de Béthune et surtout près d’Albert, au village de la Boisselle, notre agression a été très vive et nous a fait gagner du terrain. Il en a été de même sur divers autres points de notre front septentrional. Nous voyons réapparaître dans les communiqués un nom qu’on n’y voyait plus depuis quelques semaines, celui de Lassigny, près de la pointe de l’équerre formée par le front vertical et le front horizontal de nos lignes; il y a eu lA, h l’est et au sud-est d’Amiens, des combats d’artillerie.

Une action très ardente et soutenue s’est passée en Champagne orientale, aux environs de Perthes ; il en est parlé dans une série de communiqués successifs : « Dans la région de Perthes-les-Hurlus, dit le communiqué du 23 décembre (13 h.), nous avons enlevé, après une vive canonnade et deux assauts, le dernier tronçon de la ligne partiellement conquise le 21 : gain moyen, 800 mètres. » Les communiqués des 24, 23, 26 et 27 décembre

LA GUERRE VUE EN SON COURS

conûrment que, malgré de violentes et successiv'es contreattaques de l’ennemi, nous sommes restés maîtres des tranchées conquises.

En Argonne, nous faisons aussi quelque progrès, toujours dans le bois de la Grurie, théâtre d’engagements répétés depuis des semaines, sinon des mois.

Il en est de même sur la Meuse, dans la forêt d'Apremont.

En Haute-Alsace, enfin, devant Gernav, nuis autour de Sleinbach, nous montrons une activité profitable.

Partout, nous faisons sentir notre supériorité sur l’ennemi. Nous ne risquons pas, néanmoins, \me action d’ensemble et à fond, soutenue et développée pendant un bon nombre de jours; nous ne jouons pas la grande partie, jugeant, sans doute, que le moment n’est pas venu.

Nos avances, tout en étant fréquentes et conservées, en général, malgré de furieuses contre-attaques de l’ennemi, demeurent mesurées : on gagne J 00 ou 200 mètres ici, 400 mètres ailleurs; un gain de 800 mètres, comme celui signalé par le communiqué du 23 décembre (15 heures), dans la région de Pertbes, paraît tout à fait exceptionnel. H faut tenir compte que toutes ces tranchées forment autant de petites citadelles au niveau et au-dessous du sol, admirablement fortifiées : « Notre front, dans cette région (celle d’entre la Meuse et l’Argonne), atteignait les réseaux de fils de fer de l’ennemi. » Qu’il faille beaucoup de tem23s pour de légers progrès dans ces conditions, il n’y a pas à s’en étonner.

-Ces « avances hectométriques », c’est-à-dire d’une ou quelques centaines de mètres, ne peuvent amener de solution ou, pour employer le terme technique, de « décision » rapide et définitive. Elles témoignent de l’en- Irain de nos troupes; elles peuvent préparer des résultats plus considéral)les.

Depuis le 14 septembre, c’est-à-dire trois mois et demi, alliés et Allemands sont les uns en face des autres sur

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ces lignes de oOO kilomètres de tranchées habilement agencées et lortiliées. Les Allemands ont fait, vers la fin de novembre et au début de décembre, des attaques en grandes masses, pendant une suite de jours, pour faire une trouée dans nos lignes, sacrifiant à cet effort un : grand nombre de dizaines de mille hommes, sinon même ! une centaine de mille. Leur échec a été complet. On peut penser qu’il leur sera impossible de le reproduire.

Les alliés n’ont pas fait un grand eflbrt d’ensemble analogue. On recule devant les énormes sacriOces qu’il nécessiterait. Nous attendons, sans doute, l’arrivée des troupes britanniques, la grande armée qui est à l’entraînement en Angleterre et qui, au mois de février, doit fournir aux troupes alliées un surcroît qui sera peutêtre de 400 à 500.000 hommes et ultérieurement pourrait monter même à des effectifs plus élevés.

1 La lutte colossale que les Russes soutiennent en Pologne contre les Allemands et les Autrichiens se poursuit. Dans nos précédentes revues, nous avons toujours dé- ; claré ^ que les Allemands nous paraissaient avoir chanté • beaucoup trop tôt victoire. 11 faut, disions-nous, et nous I y insistons, tenir compte des méthodes militaires des Russes, lesquelles leur ont généralement profité; ils j pratiquent, sans hésiter, le repliement, lorsqu’ils y voient I quelque utilité- 11 semble bien que, cette fois encore,

! cette méthode doive leur réussir. Tandis que les busses î conservent le terrain occupé en Galicie, ils contiennent î vigoureusement l’avance allemande en Pologne et ils I inlligent aux Allemands d’énormes pertes d'hommes. On ] pourra croire à une véritable victoire allemande, quand I les troupes germaniques occuperont Varsovie; même ■; alors, il ne faudrait nullement considérer la partie i comme compromise ; elle serait seulement retardée. On J peut toujours avoir foi dans la ténacité russe, dans ; l’énorme, l’inépuisable force de renouvellement russe;