Voir les 19^, 20° et 2ie Semaines, p. 163, 175 et 1S

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192 LA GUERRE VUE EN SON COURS

elles triompheront de rinvasion allemande et à leur tour ‘ envahiront l’Allemagne.

La grande et inopinée AÛctoire des Serbes, au début • de décembre, est un grand enseignement; elle continue” à porter ses fruits, et militaires et diplomatiques, ces derniers, par la répercussion que la victoire serbe a sur les dispositions des jDeuples des Balkans, n’étant pas les moins importants.

Parlerons-nous de ce qui se passe en Turquie? Le maréchal von der Goltz s’est souvenu qu’il est pacha, et il est venu à Constantinople joindre ses lumières à celles du général Liman de Sanders pour diriger les armées ottomanes; celles-ci combattent sur les hauts j^lateaux neigeux de l’Arménie, où les Russes les ont bousculées; on ne voit pas qu’il se dessine, malgré tous les propos du début du mois, une avance turque vers le canal de Suez, où les navires de toutes les nations continuent et continueront de passer en toute tranquillité.

L’Angleterre, si sottement provoquée par les « Jeunes- Turcs », clique de fous et de malandrins, après avoir X^ris xjossession de Bassorah, puis annexé l'île de Chypre, vient de déclarer déchu le khédive, de XJf’oclamer son protectorat sur l’Egyx^te, puis d’y installer un sultan pris dans la famille d’Ismaïl et de Méhémet Ali.

La dissolution de l’Empire ottoman est maintenant un fait certain. Mentionnons qu’une de ses régions les plus intéressantes, la S3"rie, avec toutes ses dépendances et extensions, doit, naturellement, être x>lacée sous le X^rotectorat français. Il ne peut y avoir à ce sujet aucun oubli.

On pourra avec les autres morceaux, qui sont beaux, constituer un sultanat turc au fond de l’Asie Mineure, faire, en outre, la x^art des Bulgares, des Italiens et des Grecs, sans parler, naturellement, des Russes, qui ont des titres à un lot considérable.

Les Italiens ont profité des circonstances, et personne, certes, ne les en blâmera, ni ne s’en étonnera.

22e SEMAINE (DU 2o AU 31 DÉCEMBRE 1914)

pour occuper Yallona, le port de l’Albanie qui, en face d’Otrante, mettra l’Adriatique complètement dans leurs mains. Ce n’est pas la France qui y fera une objection, quelconque.

La veille du jour de Noël devait voir un exploit qui sera commémoré, d’une façon indéfinie, dans l’histoire : les Anglais, combinant l’action de leurs navires légers avec sept hydro-aéroplanes, ont trouvé le moyen de manœuvrer, sans avarie, au milieu des mines sous-marines et sont venus jeter des bombes à Cuxhaven, entrée de la baie de Hambourg, sur les fortifications allemandes et les navires de guerre allemands.

A la bonne heure! Voilà une superbe et glorieuse prouesse ; elle réunit tous les titres à l’admiration : nouveauté, rapidité, œuvre de pure guerre, conforme à toutes les lois de la civilisation et où la population civile est respectée. Quel heureux contraste avec l’œuvre de ces hideux et exécrables Teutons, dont les zeppelins viennent, comme hier encore à Nancy, comme il y a quelques jours à Varsovie, ou comme les tauben à Paris, massacrer des femmes et des enfants, jeter des bombes sur les cathédrales! Oh! l’infinie férocité et bassesse de l’àme allemande que les quatre-vingt-treize forcenés intellectuels d’Allemagne voudraient proposer à l’admiration du monde!

Cette guerre colossale de la civilisation contre l’immonde barbarie teutonne dévore malheureusement bien des existences. Il faut renouveler sans cesse les forces. On parle, les uns de 3 millions, les autres de 4 millions de gens de la landstourm, adolescents ou hommes de la deuxième maturité, que l’Allemagne se proposerait de mettre graduellement en campagne. Nous ne croyons pas qu’il y ait trop à s’alarmer de ces gros nombres : ils comportent beaucoup de déchets, et la plupart de ces appelés seront peu utilisables.

Nous avons, nous Français, des réserves d’hommes plus modiques; il nous en reste, cependant. Comme nous

LA GUERRE VUE EN SON COURS

n’avons cessé d’en faire la remarque, la France a, au début de la guerre, maintenu en dehors du service, surtout du service actif, un grcind nombre d’hommes d’un assez bon âge et ayant servi antérieurement. On se met maintenant à les utiliser. De plus, sans aucun excès, et sans recourir aux adolescents, on exerce ou l’on convoque les Jeunes gens en c\ge de faire un bon et utile service. C’est ainsi que la classe de 1914, c’est-à-dire tous les Jeunes gens nés en 1894, âgés tous, par conséquent, maintenant, de vingt ans révolus, certains même de vingt et un ans ou en approchant, viennent de rejoindre le front ou vont le rejoindre.

La classe de 19 La, c’est-à-dire les Jeunes gens nés en I89o, qui, par conséquent, ont tous maintenant dix-neuf ans accomplis, et dont certains ont vingt ans ou en approchent, ont été convoqués sous les drapeaux; mais ils sont en période d’instruction, et il est peu probable ([Li’ils aillent au front avant la lin du mois de mars ou le mois d’avril.

Ihiün, la classe de 1916, les jeunes gens nés en 1896, âgés, par conséquent, à l’heure actuelle, de dix-huit ans accomplis, quelques-uns même ayant dix-neuf ans ou en approchant, vont passer le conseil de révision à partir du 4 janvier; ils n’iront guère dans les dépôts avant le mois de mars, et, s’ils doivent aller au front, ce ne sera pas avant le mois de juin ou celui de juillet; ils auront alors tous dix-huit ans et demi, et une bonne moitié aura dix-neuf ans.

C est bien Jeune, sans doute; mais le salut de la patrie 1 exige, et nous ne pensons pas qu’il y ait jamais lieu d appeler la classe 1917. Nous ne saurions trop insister, d'autre part, pour que les conseils de révision écartent tous les jeunes gens qui apparaissent comme faildes ou insuffisamment développés. Il ne s’agit pas d’encombrer nos armées de malades qui ne leur donnelauent aucune force et qui, au contraire, en réduiraient l’entrain.

220 SEMAINE (DU 23 AU 31 DÉCEMBRE lOl i) 193

Que produira cette arrivée de jeunes classes? Malheureusement, notre natalité est faible comparativement à celle de l’Allemagne. Nous donnons ci-dessous le tableau de la natalité en France et en Allemagne dans les années correspondant aux trois dernières classes, à savoir, les années 1894, 1895 et 1896^ :

Nombre des naissances.

En France.

En Allemagne.

Total des trois années. . . .

Le nombre des naissances allemandes est donc dans l’ensemble, par rapport aux naissances françaises, environ comme 228 est à 100. C’est infiniment regrettable; mais il faut tenir compte que les Allemands ont à faire front aux Français, aux Anglais et aux Belges d’une part, aux Russes de l’autre; dans ces conditions, la disproportion disparaît.

Chacune de nos trois classes paraît devoir fournir •200.000 h 210.000 hommes nets pour le service actif, d’ai^rès la répartition que nous avons sous les yeux pour la classe de 1910^.

11 faut espérer que, après la guerre, la natalité française reprendra et que la généralité des ménages français consentira à avoir trois ou quatre enfants. Combien de familles à un enfant vont se trouver complètement désolées, qui, si elles avaient agi avec une prévoyance moins bornée, auraient, dans les enfants survivants, une consolation et un soutien !

Quoi qu’il en soit, l’arrivée prochaine des troupes anglaises à l’entraînement et la force de renouvellement

1. Voir notre ouvrage/// Qucftfiott de In populntion, "1913, Alcan éditeur.

2. Voir V Annuaire ülatiarKiue de lu France pour 19 H, p. 38.

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indéfinie des Russes assurent, dans la guerre présente, une prochaine et notable supériorité des effectifs aux membres de la Triple-Entente relativement aux Mlemands et aux Austro-Hongrois, même avec, pour ceuxci, l'appoint des Turcs.

23e SEMAINE (DU 1er AU 7 JANVIER 1913)