Si
2c SEMAINE (DU 7 AU 13 AOUT 1914)
Les convoitises de l’ogre allemand. — Peu de temps après la guerre russo-japonaise, il parut au Japon un dessin qui eut un grand succès : il représentait un soldat japonais saisissant dans ses mains crochues le globe terrestre tout entier. Ce croquis peignait, à cette heure d’exaltation, l’àme japonaise; depuis lors, elle s’est calmée et rassise, et, tout en ayant de fortes ambitions, elle ne les étend plus à l’ensemble du globe.
Il n’en est pas de même de l’Allemagne, de l’ogre germanique, dirons-nous. C’est bien la conquête ou la domination de tout l’univers qu’il rêve, et c’est elle qu’il prépare méthodiquement.
Les gens compétents et perspicaces s’en doutaient depuis longtemps; mais beaucoup de personnes béateset naïves l’ignoraient. Les propositions faites la semaine dernière, avec le plus audacieux cynisme, par le cabinet de Berlin au gouvernement britannique expriment de la manière la plus nette ce rêve de l’ogre.
Ces propositions, sir Edward Grey, le ministre des affaires extérieures, les a stigmatisées au Parlement, comme un effort pour corrompre la Grande-Bretagne : effort to bribe Brilain; comme des propositions ^honteuses : an infamous p?^oposal.
L’ogre allemand a laissé entendre qu’il désirait s’approprier toutes les colonies de la France, en Afrique-,, en Asie et ailleurs.
C’est l’Afrique, notamment, on peut dire quasi toute l’Afrique que convoite l’ogre allemand; il était, disait-il, prêt h. 2:>rendre l’engagement, si l’issue de la guerre devait le lui permettre, de ne pas dépecer davantage la France en Europe. Mais c’est la France africaine qui le mettait en appétit : le Congo, où déjà, grâce à une convention des plus malheureuses, il a pris des amorces,, qui le mettent en contact avec le Congo belge; on sait ii’il considère l’immense domaine africain de nos éneriques Aoisins comme devant lui être dévolu un jour
LA GUERRE VUE EN SON COURS
prochain; il couve des yeux aussi les colonies africaines (ies Portugais ; i^uis, sous prétexte de vague parenté, il voudrait établir un protectorat sur les contrées habitées par les Boers ; Madagascar également l’attire.
L’Africpie tropicale et l’Africxue équatoriale fascinent donc l’ogre allemand comme une proie facile. Mais le seuil de l’Afrique sur la Méditerranée, l’Afrique relativement tempérée, le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, le mettent aussi en appétit.
L’Indo-Chine également; s’il pouvait s’emparer de cette colonie, il tiendrait la Chine entre deux tenailles le Chantoung au nord, l’Indo-Chine au sud. Même nos colonies secondaires, comme la Nouvelle-Calédonie et nos Antilles, ne le laissent j^as indifférent.
Si on le laissait faire, l’ogre allemand deviendrait, en moins d’un an, le maître des trois quarts de l’Afrique, y réunissant les possessions françaises, belges, portugaises, et même une fraction des iDOSsessions britanniques, le maître aussi de l’Asie orientale.
Cela ne veut aucunement dire qu’il renonçât aux extensions en liurope. Il est clair que, si on ne l’arrêtait X^as au cours de la guerre actuelle, il écraserait la France, rejetterait la Russie dans l’Asie du Nord, bloquerait l’Angleterre dans ses deux îles et vassaliserait la Belgique, la Hollande, les pays Scandinaves et la Suisse; X^Liis aussi les I3a3^s des Balkans et la Turquie.
Voilà les convoitises de l’ogre allemand. Il n’est que temps que tous les pa^^s indéx^endants s’unissent pour faire obstacle à cette nation de proie, XDOur l’empêcher d’établir son implacable tyrannie sur une quantité de. peuples et de soumettre tous ceux-ci aux traitements barbares qu’elle inflige, dex^uis quarante-trois ans, avec une brutalité croissante, aux infortunés Alsaciens- Lorrains.
Comme le disait, à la dernière séance de l’Académie des sciences morales et politiques, le président de cette
compagnie, M. Henri Bergson, le philosophe le plus célèbre du monde contemporain :
La lutte engagée contre l’Allemagne, a' dit IM. Bergson, est la lutte même de la civilisation contre la barbarie. Tout le monde le sent, mais notre Académie a peut-être iine autorité particulière pour le dire. Vouée en grande partie à l’étude des ciuestious psychologiques, morales et sociales, elle accomplit un simple devoir scientifique eu signalant dans la brutalité et dans le cynisme de l’Allemagne, dans son mépris de toute justice et de toute vérité, une régression à l’état sauvage.
11 faut mettre l’ogre allemand dans l’impossibilité de dévorer ses voisins et même les pays lointains, pendant au moins tout le siècle en cours.
LA GUERRE VUE EN SON COURS
IG
TROISIÈME SEMAINE Du t i au 20 août 10! i.
Adresses du roi George et du ministre anglais de la guerre lord Kitcliener à Tarnide britannique. — AHerinissement de la neutralité italienne. — Entrée du Japon dans la lutte aux cotés de la Triple-Entente. — Appel de la Russie aux Polonais en vue de la reconstitution intégrale de la Pologne. — Appel également de la Russie aux Ruthénes.
Résistance acharnée des Belges à renvahisseur teuton. — Dévelop- .peinent de l'oUensive française en Alsace et on Lorraine. — Transport de la résidence des autorités lielges de Bruxelles h Anvers.
J.a situation ne paraît plus comporter des balaille.s i^leinement ilécisives comme celles d’Austerlitz et d’iéna.
Action des Serbes et des Rvisses.
La liberté des mers; l’assurance contre les risques do guerre. — Taux de celte assurance. — Garantie assumée par les gouvernements anglais et français de ces risques à concurrence de 80 pour lOO. — Les services de navigation internationaux.
L ouverture Ci la navigation du canal de Panama.
La'lroisièrne semaine depuis la inobilisalion s'achève : elle n’a appoiTé, tant au j>oint de vue politirpie ou <lil)loinali(jue (jirau ])oinL de vue militaire, que des evénemeuls réconlorlanls.
La parlicipalion de l’Anglelerre h la lulle des nations
<*ivilisées contre les nations de proie s'est accentuée, non seulement sur mer, mais sur terre, des contingents anglais importants étant arrivés en Belgiqvie soit direclemeid, soit apres avoir débar(}ué dans un poid fran-
çais.
Le roi George a fait une sublime adresse à son armée, le minisire de la guerre bidtannique, le général lord Kitcliener, a envoyé aux soldats du corps expédition-
naire des recommandations publiques qui se distinguent pjjr 1g caractère de la moralité la plus^baute.
Les flottes anglaises et françaises, agissant de concert, poursuivent partout les vaisseaux allemands et ont déjà presque entièrement rétabli la sécurité des mers poui les navires des pays de la Triple-Entente et des pays neutres, ce qui a une importance capitale, ainsi que nous l’exposons plus loin dans une étude spécialement
consacrée à ce sujet. «> . . ^ .
La neutralité de ITtalie, malgré tous les efforts tentes
depuis trois semaines, avec les plus alléchantes et les plus fallacieuses promesses, par les gouvernements des deux nations de proie, pour entraîner dans leur camp le gouvernement italien, s’est allermie. Il n 3^ a aujourd’hui aucun doute que l’Italie, bien informée, édifiée sur les desseins tortueux des deux Etats protagonistes de la Triple-Alliance, n’ait définitivement et formellement refusé de se joindre à eux. Bien plus, il y a dans la population italienne un mouvement qui s accentue chaque jour davantage pour que l’Italie se range nettement aux côtés des puissances de la 1 riple- Entente^ — représentant la cause de l’autonomie et de
dance des nations contre la barbarie et la tyran ^
^^UnTnouvelle puissance, toute jeune, mais imij|J^^ffliIDTEÈQIi s’est émue des prétentions envahissantes de If^fema -gne, c’est le Japon. Lié par des traités à l’Angl^^^et à la Russie, le Japon a envoyé un ultimatum magne; réchéance de cet ultimatum n’est i^as eXQO^ ^ arrivée; mais si, comme cela paraît probable, le Japl>« — entre, dans l’extrême Orient, en lutte avec 1 Allemagne, on peut penser qu’il contribuera à nettoyer les mers de Chine des croiseurs et des corsaires allemands et à cHablir, dans cette sphère, la complète sécurité maritime pour les nations de la Triple-Entente, leurs alliés et les neutres.
Ainsi, rAllemagne, par ses intolérables prétentions à
LA GUERRE VUE EN SON COURS
l’hégémonie sur le globe, par ses desseins d’asservissement graduel de toutes les nations qui la gênent ou pourraient un jour la gêner, a opéré la concentration contre elle des peuples les plus divers, dont certains étaient, depuis le début de leur existence, obstinément pacifiques, comme la Belgique.
Au point de vue politique et diplomatique encore, deux grands faits sont à citer et à retenir : c'est d'abord l’appel fait par la Bussie aux Polonais, non seulement aux Polonais Busses, mais aux i’olonais Prussiens et Aulricliiens, pour le rétablissement et l’autonomie de la Pologne. C’est hà un acte de la plus haute importance <|ui doit réjouir le monde civilisé tout entier : ce sera la réparation d une grande injustice. Une nationalité avait été dépecée et supprimée, il y a plus d’un siècle. Elle ]>ersistait, neanmoins, à vivre, quoique séparée en trois tronçons opprimés : elle gardait sa langue, sa foi. La voila qui va re.ssusciter. Le tsar doit être vivement félicité de ce noble dessein. Empereur de Bussie, il sera roi ellectif de toute la Pologne, ce dernier pays recouvrant son autonomie et sa vie propre.
Presque au même moment que cet appel aux Polonais, Je tsar en a adressé un aux Buthènes ou Busses
sujets de r.Vutriche : on se souvient de l’étrange procès <jue, tout récemment, le gouvernement autricliien faisait a des représentants de ce groupe ethnique asservi. Le tsar déclare que les Busses sujets de l’Autriche vont rentrer dans l’Empire moscovite.
Ces deux déclarations, jointes au dessein formel qu’a la France de ne conclure ia paix qu'en libérant l'Alsace- Lorraine, assignent, dès maintenant, à la guerre présente un but i^récis : la guerre devra être poursuivie jusqu à ce que ce but soit atteint. Sans doute, on peut dire qu il y aurait quelque témérité à vendre la peau <le 1 ours avant qu’il soit tué, à disposer de territoires actuellement germaniques avant que r.Mlemagne soit complètement terrassée.
Ces revendications, fondées sur le droit, peuvent, i néanmoins, se formuler. La guerre durera ce qu’elle durera. Llle pourra être relativement courte si, dans « les batailles d’armées » qui sont imminentes, le succès favorise nettement et grandement les armes de la ' ’J’riple-Entente et de ses nouveaux alliés; elle sera plus ; longue si les événements du début sont, contrairement ! à l’espoir fondé d’aujourd’hui, moins favorables. Mais la guerre sera poursuivie sans répit jusqu’à ce que le but i sus-indiqué soit atteint. L’énorme effort auc£uel l'arro- '! gance allemande a condamné les peuples de la Triple- , Entente et leurs alliés nouveaux ne i3eut s’arrêter à , mi-chemin et n’aboutir qu’à des résultats secondaires. ^ La France est encadrée, dans cette lutte suprême, par I deux puissances dont la ténacité est universellement reconnue et s’est historiquement, à bien des reprises, démontrée, l’Angleterre et la Russie. Ces deux puis- I sances ont nettement déclaré qu’elles iraient jusqu’au j bout, qu’elles ne lâcheraient pas. Les engagements du
■ tsar, confirmés par l’unanimité de la nation russe, sont i on ne peut plus significatifs sur ce point. Quant à l’Ani gleterre, le nouveau ministre de la guerre de ce pa\^s,
I soldat expérimenté et illustre, lord Kitchener, ne cache I pas le ferme dessein de sa nation de faire une guerre . très prolongée, si c’est nécessaire, de constituer une
armée de 500.000 hommes et de jeter ces gros contin- \ gents graduellement, d’ici à quelques mois, sur le con- , tinent. La France, elle aussi, s’armera de constance et rivalisera, si c’est nécessaire , de persévérance et de I sang-froid avec ses deux puissants alliés.
I Ainsi, au iDoint de vue politique et dii^lomatique, la
■ situation de la Triple-Entente et de ses nouveaux alliés , s’affermit chaque jour davantage et se présente comme ^ de plus en plus favorable.
Au point de vue militaire, elle est également très ré- ! confortante. Trois semaines vont s’être écoulées depuis I la mobilisation allemande, qui a commencé, en réalité.
LA GUERRE VUE EN SON COURS
avant la fin de juillet; or, les Allemands, qui devaient occuper Nancy dès les premiers jours, attaquer nos troupes du Nord dès la fin de la première semaine, ont à peine franchi la frontière sur un ou deux points, tandis que nos troupes l’ont franchie sur des étendues considérables et avec de nombreux et éclatants succès.
L’offensive allemande s’est donc trouvée complètement déconcertée et ajournée. Ür, on sait que, d’après les Allemands eux-mêmes, l’issue de la campagne devait dépendre de la rapidité foudroyante avec laquelle ils supposaient que leur offensive serait conduite. Il s’agissait de bousculer les troupes françaises en pleine mobilisation, de les écraser et de les disperser, dans le premier mois de la lutte, et de ramener alors la plus grande j»artie de leurs forces contre les Russes, dont on pensait (jue la mobilisation s’effectuerait avec lenteur.
Or, voilà trois semaines bientôt écoulées, et les troupes françaises occupent beaucoup plus de territoire allemand (jue les xVllemands n’occupent de territoire français. Le jour approche où, la mobilisation russe étant com |)lètement terminée, les vastes armées du tsar vont foncer sur les provinces orientales de l’Allemagne, et oii il sera nécessaire à celle-ci d’y porter une grande partie de ses forces.
Cet énorme mécompte de l'Allemagne, ce retard considérable apporté à son offensive, viennent, sans doute, de la résislance magnifique des Relges, non seulement aux forts de Liège, mais sur tous les points de la Belgique. La civilisation ne saurait être assez reconnaissante à ce petit peuple qui, avec une admirable énergie, a contenu pendant cjuinze jours et plus les hordes gerinanicjues.
Les forces françaises ne sont pas restées, cependant, inactives [)cndant ces trois semaines : elles ont pris, tout le long de la frontière, contact avec l'ennemi. Les coml>ats se sont succédé, presque tous heureux pour nos troupes, témoignant de leur élan, de leur solidité, de la
3e SEMAINE (DU 14 AU 20 AOUT 1914)
supériorité de notre artillerie, de reffet décisif de nos corps à corps à la baïonnette. Cette série de combats ne peut pas être regardée seulement comme des indices favorables permettant, justifiant tous les espoirs, elle a obtenu des résultats positifs importants.
Le général Joffre, commandant en chef, dans un télégramme du grand quartier général de l’armée de l’Est, en date du 18 août, les a, dans un langage précis et sans emphase, résumés : en Alsace et en Lorraine, les troupes françaises ont pris partout 1 olfensive et ont chassé rennemi, lui faisant de nombreux prisonniers, lui prenant des canons, des munitions de toutes soi tes et un drapeau ■ les troupes françaises sont, en cette région, partout campées sur le territoire annexé par l’Allemagne.
Ce n’est là, sans doute, que la première phase de la guerre; ce ne sont encore que des engagements n’ayant compris chacun que quelques brigades ou quelques divisions. Ils n’en sont pas moins signilicatils, (quoiqu’il fût imprudent de s’en laisser griser et d’en tiripr des augures certains sur l’issue et surtout sui la duiée de la lutte.
La seconde période de la guerre va commencer, si même elle n’est commencée dejiuis quel(|ues heuies. On n’est pas bien fixé sur les mouvements des troupes allemandes en Belgique, lesquels sont couverts, smon dissimulés, par une abondante cavalerie faisant des raids de tous côtés. Notre état-major doit connaître la situation réelle et juge inutile d en informer le public. Le mois ne s’écoulera pas sans qu’il y c^it eu (quelque grande « bataille d’armées », suivant l’expression noiivelle, peut-être même plusieurs. Nous pouvons avoir pleine confiance dans nos troupes et dans leurs chefs. Nous savons qu’ils ont l’élan, 1 audace; ils auront aussi la constance. Quelles seront les péripéties (le cette grande lutte, la plus vaste et, sans doute aussi, la q:)lus acharnée qu’aura connue l’humanité, il serait ^ain de le
rechercher. Le temps n’est plus où une seule bataille, Austerlitz, Téna, décidait de tout le sort d’une campagne et imposait au vaincu immédiatement la paix. Il y aura, sans doute, des péripéties et certains mécomptes; il faut nous y préi:>arer, envisager avec sang-froid et résolution des échecs s’il s’en présente. Puis, il ne faut pas transformer en échecs des mouvements stratégiques qui ont leur Justification. On ne doit pas s’étonner de certains déplacements du front de la lutte ou des organes gouvernementaux. Que les autorités belges aient, par exemple, transporté leur résidence de Bruxelles, ville ouverte, h .\nvers, place formidablement armée, il n’y a i>as lieu de s’étonner ni de s’inquiéter. Gela ne révèle aucun incident fâcheux et correspond à un plan dès longtemps conçu.
Soit (lue les premières « batailles d'armées » favorisent nettement nos armes, soit qu'elles se trouvent pour nous moins favorables, la France se montrera certainement digne, par son esprit de sacrifice, par sa résolution, au besoin par son inébranlable persévérance, do la grande cause qu’elle soutient et (ju’elle conduira, à travers tous les obstacles, à bonne fin. Les nouvelles des Serbes et des Busses sont excellentes et enregistrent des succès. Avec ses alliés, grands et petits, la France ne se lassera pas avant d’avoir fait triompher définitivement la civilisation et détruit pour toujours la barbarie teutonne.
La liberté des mers. L’assurance des risques de guerre. — On conçoit la nécessité de rétablir, le plus rapidement possible, la liberté des mers. La prépotence (le la Hotte britannique, aidée par la (lotte française, doit obtenir, sans trop de délai, ce résultat.
La venue des approvisionnements en céréales, en cotons, en maïs, etc., pour le vieux monde, dépend de la sécurité complète des relations maritimes.
On n'a pas joui de celte sécurité dans la première
quinzaine du mois d’août. Une bonne partie des lignes régulières de navigation avait suspendu ses services. Les recettes de la première décade du mois d’août, pour le canal de Suez, n’ont produit qu’une somme de 2 millions 250.000 francs, contre 3.260.000 francs pour la même décade de 1913 et 3.010.000 francs pour celle de 1912; et, cependant, les tout premiers jours du mois n’avaient pu être impressionnés par les événements, aucune déclaration de guerre n’ayant encore été faite entre les grandes puissances de l’Europe occidentale et centrale ^ .
Aujourd’hui, toutes les lignes allemandes sont naturellement suspendues. Les lignes anglaises, françaises, sans parler des néerlandaises, italiennes et autres, tout en maintenant leur activité propre, pourraient les remplacer. Mais, en ce qui concerne j la navigation l3ritannique et la navigation française, on a craint les croiseurs allemands et les navires de même nationalité transformés en croiseurs, tels que le Kron'prinz- Wilhelm et le Vate7^land. Il importe de purger les mers de ces croiseurs. Cela n’est pas très aisé. The E conomist (de Londres) dit, dans son dernier numéro (15 août), qu’il y a dans l’Atlantique 24 croiseurs britanniques, sans compter les croiseurs français, qui cherchent à découvrir et à mettre hors d’état de nuire 5 croiseurs allemands qui sont supposés se trouver dans cet océan.
On a vu que les deux croiseurs allemands de la Méditerranée, le Goeben et le Breslau, qui avaient bombardé les deux villes algériennes ouvertes de Bône et de Pliilippeville, sont maintenant réfugiés dans les Dardanelles et ne donnent plus lieu à appréhension, quoique le pro-
1 . Nous devons dire que la compagnie du canal de Suez a communiqué à la presse la note suivante :
« Le tralic du canal de Suez n’a pas été interrompu un seul jour. La dernière recette télégraphiée au siège de la compagnie, celle du t6 août, est de 390.000 francs, contre 230.000 francs pour la journée correspondante de 1913. »
LA GUERRE VUE EN SON COURS
cédé turc, en ce qui les concerne, suscite toujours les critiques les plus justifiées.
Quoi qu’il en soit, les inquiétudes que les croiseurs ou corsaires allemands entretenaient encore la semaine dernière tendent considérablement à s’apaiser. La baisse notable de la prime pour risques de guerre en fournit la preuve. Cette prime au Lloyd anglais s’élevait, le (> août, à 20 guinées p. 100; elle tombe le 7 à 10 guinées, le 9 à H, le 12 à 4 guinées, et le 14 à 3 guinées p. 100: c’est dire qu’elle a presque disparu. C’est là une énorme amélioration.
11 reste, cependant, quelques jDoints sur les océans (jui paraissent encore recéler quelque danger, à cause de la présence qu’on 3^ suppose de croiseurs allemands, accompagnés de vaisseaux charbonniers pour les ravitailler; ces deux points sont, d’une part, les Antilles, et, de 1 autre, le Pacifique central; mais il faut espérer que bientôt on aura nett03'é ces parages. Dès maintenant, on peut considérer la situation comme satisfaisante.
Un sait que le gouvernement anglais et le gouvernement français ont assumé, dans certaines conditions, une participation jusqu’à 80 p. 100 de ces risques de guerre.
Les lignes de navigation française tendent à reprendre intégralement leur service; c’est ainsi que la Compagnie Transatlantique a décidé de faire partir de nouveau ses bateaux pour New-York, ainsi que pour le ^ énézuéla, la Colombie, les Antilles françaises et, d autre part, l’Amérique du Sud, le Brésil, l’Uruguay et l'Argentine. Voici les renseignements concernant le dernier départ pour New-York. Le 13 août, deux transatlantiques, France et Chicago , ont rpiitté le Havre. Le premier transportait 1.420 voyageurs, dont 490 de P® classe, 430 de 2® classe et 300 de 3® classe. Le second a pris 398 voyageurs de 2® classe et 13 de 3® classe.
La compagnie des Messageries Maritimes, dont Pun
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des paquebots, le Saghalien, subissait, il y a peu de jours, dans les Dardanelles les menaces du croiseur allemand Breslau, annonce, elle aussi, qu’elle va reprendre certains services un moment suspendus, et I même étendre plusieurs de ses itinéraires. Elle va avoir, notamment, un service bihebdomadaire entre la France et la Russie. Nos deux principales Compagnies viennent I de donner un bon exemple : on pense qu’il sera suivi : par les autres sociétés d’armement. Une occasion s’of-
I fre, qu’elles doivent saisir, à nos compagnies de navi- I gation de se substituer, au moins en partie, aux com- I pagnies allemandes, qui ne peuvent plus tenir la mer I à l’heure présente et qui, même après la paix, resteront j atteintes d’un certain discrédit.
Par une coïncidence qui semble presque une ironie, le canal de Panama vient de s’ouvrir à la navigation le \ 15 août par la traversée du navire Ancon^ appartenant
I au service du ministère de la guerre américain. Les I écluses de Gatun ont été franchies, nous dit-on, en ( soixante-dix minutes. 11 s’agit là, bien entendu, d’une l ouverture officielle; on dit bien, il est vrai, que le canal est ouvert à la navigation commerciale ; mais j l’état présent du monde ne développera guère, peni dant un certain temps, la fréquentation de la route J nouvelle.
LA GUEHRE VUE EN SON COURS
