QUARANTE-I>EUX1IÈME SEMAINE

Du J i au 20 mai tOfo.

Importants succès sur notre front dans le Nord et en Belgique. — Résumé des gains effectués. — Combats acharnés près de BerryaU'Bac et du bois le Prêtre.

Communiqué du maréchal French constatant que l’artillerie teutonne tire sur des détachements allemands prêts ù. se rendre. Insuffisance de munitions des troupes britanniques. — Exi^osé de lord Kitchener à la Chambre des lords. — Conquête de l’Afrique sud-occidentale allemande par les troupes de l’Union sud-africaine britannique.

Les Russes, inférieurs on artillerie, doivent évacuer les Balkans. Les opérations aux Dardanelles ; torpillage du cuirassé anglais Goliath.

La piraterie teutonne sous-marine et aérienne. — Note sévère du président Wilson au gouvernement allemand sur la piraterie des sous-marins.

Consolidation en Italie du ministère Salandra-Sonnino : l’opinion italienne se manifeste ardemment pour la Triple-Entente. Rapport de la mission officielle anglaise sur les atrocités allemandes en Belgique.

La question de la population.

Les derniers jours écoulés ont été témoins d’événements politiques et diplomatiques de la plus haute importance. Nous reviendrons, cependant, à notre habitude d’analyser d’abord les événements militaires.

Ils ont été particulièrement brillants et heureux pour nos alliés et nous sur le front occidental, en Belgique, en Flandre et dans l’Artois. Nous avons élargi et complété le mouvement en avant de la semaine i^récédente. D’Ypres au nord d’Arras, les coml>ats se sont succédé, avec de constants succès pour nos armes. Ce que les uns ont appelé la bataille de Notre-Dame-de-Lorette,

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d’autres la bataille de Gareucy, s’est poursuivi en ajoutant de nouveaux résultats à ceux précédemment acquis. Belges, Anglais et Français y ont été engagés suivant les secteurs. La lutte des derniers jours au nord d’Arras s’est livrée particulièrement à Soudiez, à Neuville-Saint-Waast et à Ablain; nous avons gagné de nouvelles tranchées ennemies, fait de nombreux xirisonniers et capturé du matériel important.

Le communiqué du vendredi 14 mai (23 heures) déclare : « Le nombre des officiers faits prisonniers depuis dimanche est d'une centaine. Celui des canons jiris est de vingt, dont huit pièces lourdes; nous avons en outre cafituré cent mitrailleuses et lance-bombes. » Et cela a dù s’accroître sensiblement les jours suivants.

Au nord de la Bassée, entre llichebourg-F Avoué et la Quinque-liiie, les troupes britanniques ont enlevé un front étendu de tranchées allemandes en faisant subir à l’ennemi de très grosses pertes.

Toutes ces opérations avaient été préparées avec le xdIlis grand soin et de longtemps. L administration militaire a publié trois communiqués spéciaux sur les affaires de Carency, de Neuville-Saint-W^aast et d Ablain-Saint-Nazaire. Dans celui sur l’affaire de Carency, on lit que, dès le 18 décembre et de nouveau le 27 du même mois, puis tout l’hiver, des attaques méthodiques avaient eu lieu contre la « forteresse de Carency » , elle fut emportée par nous dans les journées du 9 au 11 mai.

Du côté d’Ypres et de l’Yser, nous ayons recouvré toute la rive gauche du canal, repris la tête de x^ont de Steenstraete que les Allemands avaient réussi à conseiver depuis la ûn du mois d’avril; d’après le communiqué du 18 mai (1.3 heures), « sur le terrain conquis hier et avant-hier, les Allemands ont laissé deux mille moits •environ et un grand nombre de fusils ».

On estimait, il y a quelques jours, à une trentaine de mille hommes les pertes de l’ennemi d Y près à Arras, depuis le 6 ou le 7 mai. Malheureusement, à partir du

LA GUERRE VUE EN SON COURS

18 mai, le mauvais temps, pendant plusieurs jours

onsécutifs, a suspendu les opérations dans la région du Nord,

Des engagements, heureux aussi, mais de moindre importance, ont eu lieu sur d’autres parties du front : en Argonne, à Bagatelle; dans la région de la Ville-au- Bois, près de Berry-au-Bac, à Yüle-sur-Tourbe, où nous avons fait 100 prisonniers, dont 350 non l)lessés, les 50 autres blessés, au bois le Prêtre, au bois d’Ailly, où nous avons fait 230 prisonniers.

On remarquera le nombre de prisonniers ; dans les rencontres d’Ypres et au nord d’Arras, U doit bien atteindre, depuis moins de quinze jours, sinon même dépasser, le clnfl're de 0.000.

Un communiqué du maréchal French, en date du 17 mai, contient à ce sujet une note nouvelle et intéressante; il est ainsi conçu :

Au sud de Richebourg-l’Avoué, nous avons pris toutes les tranchées allemandes sur uii frout de deux milles.

Dans la matinée, plusieurs détachements allemands se sont rendus spontanément h nos troupes, qui continuent à déployer une grande bravoure et une grande décision.

L’artillerie allemande a dirigé sou feu sur un des détachements qui essayait de capituler et l’a presque anéanti.

Le nombre exact des prisonniers est encore inconnu, mais 530 ont été évacués sur notre ligne de communications.

Doit-on conclure que l’ensemble des troupes allemandes soit déprimé? Cela ne concorderait pas avec beaucoup d’autres déclarations récentes. Mais il a été dit naguère qu’il y avait dans les Flandres des régiments autrichiens, composés de soldats tchèques ou d’autres nationalités que l’Autriche opprime; ce sont probablement des formations de ce genre qui se montrèrent, comme le dit le communiqué britannique, prêtes à caxîituler et que l’artillerie allemande canonna alors impitoyablement.

De la lutte des derniers jours ressort un fait regrettable :

Iles succès des Anglais auraient été, paraît-il, plus étendus s’ils n’avaient manqué de munitions. Ainsi apparaît de nouveau l’insuffisante préparation à la guerre des puissances de la Triple-Entente. Seule, la France, grâce sans doute à l’énergie et à l’activité du ministre de la guerre, M. Millerand, et à ce que M. Ribot, ministre des finances, ne ménage pas les fonds, a pu réparer à peu près complètement la lacune d’armement de la première heure. Mais l’Angleterre et la Russie en souffrent encore gravement. Ainsi est démontrée 1 action néfaste des pacifistes, qui, en réduisant les armements pendant la iDaix, n’aboutiraient, si leurs idées triomphaient, qu’â livrer les nations paisibles aux nations

féroces.

Le ministre britannique de la guerre, lord Kitchener, dans un discours prononcé, le 18 mai, à la Chambre des lords et où il a fait un exposé de toute la campagne, a déclaré qu’il avait besoin encore de 300.000 recrues pour de nouv^elles armées et qu il les demandait au pays. 11 est évident, en effet, que pour donner aux glorieux combats livrés sur notre front tout leur effet, pour arriver â chasser l’ennemi de 1 rance et de Belgique, i est indispensable que les armées alliées possèdent, étant donné les retranchements des Allemands, une forte su périorité d’effectifs. 11 faut que les troupes britanniques, sur le front occidental, atteignent le million d hommes dont il a souvent été question^ et que ce mil ion lom mes soit amplement muni de munitions, dans ces con ditions seulement, la guerre peut être menée a bonne

fin, sans une durée indéfinie. i»tt *

A l’extrémité de l’Afrique, les troupes de 1 Unio sud-africaine se sont emparées de tout le territoire ce la colonie allemande de l’Afrique sud-occidentale et en occupent la capitale; ce fait d armes excentrique n es

pas â oublier.

voir les Semaines finissant le 22 avril 1915,p. 326, et le 29 avril, p. 335.

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Quoi qu'il en soit, nos triomphes dans les Flandres ont complètement justifié la lettre de félicitations que, au milieu môme de l’action, le 13 mai, M. Millerand adressait au généralissime.

Il est regrettable que les grands succès ne se présentent pas au même moment et ne coïncident pas sur les deux fronts. Nos alliés les Russes ont été moins heureux, au milieu du mois, sur le front oriental que nous ne l’étions nous-mêmes sur le front occidental, et il semble bien que ce soit l’insuffisance des munitions, dont nous parlions, en ce qui les concerne, il y a huit jours, qui leur ait infligé des mécomptes. Ils en ont éprouvé, en effet, de sérieux; et ils le reconnaissent avec franchise dans leur communiqué récapitulatif du 13 mai: dès la mi-avril, les Allemands ont massé d’énormes armées constituées en partie avec des formations nouvelles, en partie avec des troupes détournées des autres régions et même, dit-on, du front occidental, pour disloquer l’armée russe et, si possible, en envelop}3er et cax:>turer d’importantes fractions dans la Galicie occidentale. Soit sous cette menace et cette pression, qu’aggravait la supériorité des Allemands en artillerie lourde, soit par cette méthode stratégique de repliement opportun qui leur est familière et qui leur a rendu de grands services, les Russes n’ont X3as hésité à rétrécir leur front, à le reporter en arrière, de 60 ou 70 kilomètres sur certains points, renonçant à l’occupation de plusieurs des cols des Carpathes et reformant avec continuité leurs lignes sur le San, en avant de Przemysl.

Le dessein allemand de rompre et de disloquer le front russe a échoué; la liaison se maintient entre toutes les armées de nos alliés. Ils ont des succès au nord, contre le corps allemand qui a été occuper Liban et qu’ils ont mis dans une position instable; ils viennent, en outre, de remporter une vraie et grande victoire sur les Autricliiens en Bukovine. On peut espérer qu'ils auront bientôt ainsi com2:»lèlement rétabli leur position

et qu’ils seront en état de reprendre leur marche en avant.

Maintenant que le port d’Arkhangel est libre de glace, en attendant que les Dardanelles soient ouvertes à la libre navigation, on doit penser que les munitions vont arriver en Itussie. Il ne faut pas oublier que nos alliés, depuis plusieurs mois, luttent contre toute l’armée autrichienne et contre le tiers de l’armée allemande, qu’ils repoussent, en outre, les Turcs dans le Caucase.

Les opérations se poursuivent aux Dardanelles avec méthode et succès; mais, contrairement à l’opinion première des mois de février et de mars, elles paraissent devoir être longues; on n’a plus l’espoir que les alliés puissent devenir maîtres de Constantinople le 29 mai, jour anniversaire de la prise de cette ville, en 1453, par les Turcs. Un cuirassé anglais, le Goliath^ de 13.850 tonnes, datant de 1898, c’est-à-dire déjà ancien, a coulé, atteint x>ar la torpille d’un contre-torpilleur ottoman, le 12 mai; c’est là fortune ou infortune de guerre navale; il n’y a iDas à s’en étonner; par contre, le sous-marin britannique J^-4 a pénétré dans la mer de Marmara et

y a coulé deux canonnières et un transi^ort turcs.

Les gouvernants de Constantinople avaient imaginé de prendre 50 civils anglais et français et de les envoyer dans les places bombardées par les escadres ou les armées alliées. M. Delcassé et sir Edward Grey leur ont fait connaître qu’ils tiendraient le grand vizir et les autres ministres comme personnellement responsables de ce méfait. Ce rappel à l’humanité a fait réfléchir les ministres jeunes-turcs et les a ramenés à une conduite plus loyale et plus honnête. Il y aurait, de la part des alliés, à généraliser cette mise des méfaits a la responsabilité personnelle de leurs auteurs.

La piraterie allemande continue de se donner carrière sous mer et dans les airs. Les sous-marins n ont, toutefois, jDas torpillé de nouveau grand paquebot : la 1 ransylvanicty en faisant un détour opportun, est arrivée

saine et sauve de New-York à Greenock, en Ecosse, au lieu d’atterrir à Queenstown ou à Liverpool.

Si les sous-marins peuvent, quand l’occasion se présente bien, couler un grand paquebot à vo3^ageurs, les désastres qu ils causent restent tou jours, sauf ces exceptions, en général restreints : on annonce, en effet, que pendant la semaine qui a jjris fin le 12 mai, six navires seulement, .y compris la sur 1.427 entrés dans

les ports du Royaume-Uni ou qui en sont sortis, ont été coulés par des sous-marins : le tonnage des navires coulés représente, il est vrai, cette fois, 47.344 tonnes, mais la seule Lusitania a un tonnage de 32.000 tonnes, de sorte qu’il reste seulement 15.000 tonnes pour l’ensemble des autres navires coulés. Ce n’est pas cette piraterie qui rendra effectif le blocus de la Grandeliretagne.

La piraterie allemande aérienne s’est manifestée par un nouveau raid de zeppelin sur l’Angleterre, qui y a blessé trois personnes, mais qui a fait plus de mal à Calais qu'il est venu aussi survoler, y tuant une vieille femme et deux enfants; ainsi se confirme la constatation que les zeppelins sont de grossières machines d’assass i n a t .

Nous arrivons aux deux grands faits politiques et diplomatiques importants des jours derniers.

Le président des Etats-Unis, M. Woodrow Wilson, a envoyé à l’Allemagne la note annoncée au sujet du torpillage de la Lusitania. Ce document diplomatique est rédigé avec le x^lus grand soin et une lumineuse netteté. On x^eut contester et regretter certains passages où le X:>résident américain exagère la courtoisie envers l’Allemagne, en donnant une sorte d'apx^robation à sa conduite antérieure; mais on x^aut dire que ce sont là des clauses de stjde; d’autres 3" voient même une amère ironie, qui rapx3elle la méthode de l’écrivain humoriste américain Mark Twain.

Ce qui imxoorte, c’est le fond de la note; il est très

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l^récis et très ferme : le président rappelle la série d’attentats récents commis par rAllemagne : le coulage du navire anglais Falciba, qui causa la mort d’un citoyen atnéricain ; l’attaque du navire américain Cushing^ le 28 avril, par un aéroplane allemand; le torpillage du vaisseau américain Gulflight, le mai, par un sousmarin allemand, qui eut pour résultat la mort de deux citoyens américains ; enfin, le torpillage et la destruction du paquebot Lusilania, où plus de cent Américains périrent. Le président Wilson, après ces rappels, déclare que les Ltats-Unis ne reconnaissent pas « la zone de guerre » proclamée par l’Allemagne ; il ajoute que les sous-marins ne peuvent agir contre les navires de commerce « sans méconnaître les règles de justice, de raison et d'humanité, que l’opinion moderne du monde entier considère comme impératives ». Il proclame le caractère illégal de « l’avertissement allemand » inséré dans les journaux. 11 termine ainsi :

Le gouvernement des Etats-Unis attend avec confiance que le gouvernement impérial allemand désavoue les actes dont les Etats- Ûnis ont à se plaindre, qu'il accorde les réparations autant que cela est possible, xmur des dommages qui sont sans mesure, et qu’il prenne des mesures immédiates pour éviter le retour de quoi que ce soit d’aussi évidemment contraire aux f>rincipes de la guerre auxquels le gouvernement impérial allemand est resté dans le passé si sagement üdèle.

Le gouvernement et le i^euple des Etats-Unis comptent sur le gouvernement impérial allemand pour une action prompte, juste et éclairée en cette matière vitale, avec d’autant plus de confiance que les Etats-Unis et l’Allemagne sont liés ensemble non seulement par des liens spéciaux d’amitié, mais aussi par les stipulations explicites du traité de 1828 entre les Etats-Unis et le l'oyaume de Prusse.

Des expressions de regret et des offres de réparation pécuniaire dans le cas de la destruction de navires neutres coulés par erreur, si elles peuvent satisfaire aux obligations internationales dans le cas où il n’y aurait pas eu mort d’homme, ne sauraient justifier ni excuser des pratiques dont l'effet naturel et nécessaire est de soumettre les nations neutres et la personne des neutres ù des risques nouveaux et impossibles à mesurer.

Le gouvernement impérial allemand ne doit pas attendre du

LA GUERRE VUE EN SON COURS

^ouveraeinent des Etats-Unis l’omission d’un seul mot ni d’un seul acte cjui serait nécessaire à l’accomplissement de son devoir sacré de soutenir les droits des Etats-Unis et de leurs citoyens et d’en assurer libre exercice et jouissance.

Voilà une injonction formelle, en termes impératifs, qui ne laisse place à aucune échappatoire; il est probable, cependant, que c’est à des arguments dilatoires que voudra recourir le gouvernement allemand. On verra alors la suite. Si les ICtats-Unis se décidaient à intervenir militairement, il est certain que leur puissante Hotte pourrait rendre de sérieux services dans la Manche et la mer du Nord.

Le second grand événement politique de la semaine, c’est la consolidation du ministère italien Salandra-Sonnino, l’échec définitif des intrigues pour le renverser, la dénonciation, le 4 mai, de l’alliance entre ritalie et l’Autriche. Une intervention armée de notre sœur Tltalie, aux côtés des puissances de la Triple-Lntente, apparaît comme la conséquence naturelle de ce grand événement. On annonce, en effet, que Je gouvernement italien vient de déposer un projet de loi ayant pour objet de faire face aux dépenses d’une guerre éventuelle.

Les journaux allemands ont accablé, à ce sujet, d’invectives le grand poète Gabriel d’Annunzio, l’un d'eux le déclarant « traître à la /ciiltut' allemande ». Voilà un étrange reproche. Cette fameuse kuliur n’excite, de j)lus en plus, que mépris et haine en dehors de la Germanie.

Comme menu fait intéressant, on doit relater la semaine de Jeanne d’Arc et l’apport de couronnes par les Anglais, hôtes de Paris, à la statue de notre grazide héroïne nationale, x^lace des Pyramides.

Mentionnons, en terminant, le rapport fait par la mission anglaise sur les atrocités commises par les Allemands en Belgique : les membres de la mission, lord Bryce, le grand historien, ancien ambassadeur d’Angleterre aux États-Unis, et des légistes considérables, sir Ldward Clarke, sir Frederick Pollock et M. Harold Cox,

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hommes de grande expérience et de haute renommée, constatent la réalité des actes infâmes commis par les autorités teutonnes contre la population civile; ainsi se trouvent de nouveau dénoncés, par les témoignages les plus décisifs, les crimes de la nation satanique.