QUATRE-VINGT-SEIZIÈME SEMAINE

Du 26 mai au Ier juin 1916.

La bataille épique se poursuit autour de Verdun. — Quelques progrès des Allemands. — La question serait de savoir de quel prix l’ennemi paye ces avances.

Développement de l’ample oll'eusive des Austro-Hongrois au Trentin et aux abords de la plaine vénitienne. — Repli méthodique, puis résistance énergique des Italiens. — Adresse du roi Victor- Emmanuel à l’armée et à la marine le 24 mai, jour anniversaire de la déclaration de guerre par l’Italie.

Irruption des contingents bulgares dans la Macédoine hellénique : ils occupent le fort de Roupel et plusieurs autres après un court simulacre de défense par la garnison grecque.

Actions locales sur le front oriental européen. — Combats des Russes en Asie.

Les troupes anglaises, belges et sud- africaines accentuent leur pénétration dans l’Afrique orientale allemande. — Les Anglais prennent possession du Darfour, contrée voisine de l’Egypte.

L’offensive des empires du Centre sur tous les fronts n’est pas une preuve de supériorité de force ou de commandement ; elle provient de la gène et de la difficulté de durer.

Déclaration britannique résumant, depuis le début delà guerre, le chiffre des victimes des raids aériens et des attaques navales contre les rivages anglais. — Adresse du roi George au peuple sur le service militaire obligatoire. — Appel de M. Lloyd George aux ouvriers en munitions pour qu’ils renoncent aux congés de la Pentecôte.

Le président Wilson; les deux hommes qui existent en lui. — La note A l’Angleterre et ù. la France sur l’inspection et éventuellement la saisie des courriers postaux.

Réouverture de la Douma russe; discours énergiques du président et du ministre des affaires étrangères.

Le président Poincaré visite le camp de Mailly, où se trouve le contingent russe arrivé eu France.

Mort du général Galliéni; ses éclatants services.

Manifestation ollicielle en Angleterre en faveur du tunnel sous la Manche. — Accord entre les gouvernements anglais et français pour la réglementation des frets en ce qui concerne le charbon.

96° SEMAINE (DU 26 MAI AU 1er JUIN 1916)

Les combinaisons financières en vue du change : les prêts à l'État

des titres de pays neutres.

L’attention du monde continuait de se concentrer sur Verdun et sur le Trentin quand un épisode, non pas certes inattendu, mais frappant, à savoir l’entrée de forts contingents bulgares, avec quelques détachements allemands, dans la Macédoine hellénique, est venu ouvrir, dans cette colossale guerre, un chapitre nouveau.

La bataille épique continue autour de Verdun et même augmente, s'il est possible, de violence; c’est surtout sur la rive gauche qu’elle est acharnée : sur la rive droite, les positions ne changent pas ; on peut dire qu’elles n’ont quasi pas changé depuis trois mois; sur la rive gauche, après de nombreuses péripéties, nous avons perdu quelques tranchées et « avons dû replier nos éléments avancés au sud du chemin de Béthincourt a Cumières. A notre droite, les Allemands n’ont pas pu, malgré des efforts répétés, nous déloger des lisières sud du village de Cumières ». Ce recul restreint, après d’énormes pertes infligées à l’ennemi, nous laisse, outre d’importants éléments de nos positions de première ligne, toutes nos positions de deuxième ligne passant par Lsnes et Chattancourt, sans parler de celles de troisième ligne par Montzéville et les bois Bourrus.

Cette bataille de Verdun, la plus colossale sans doute et la plus prolongée que l’histoire ait connue, risque de durer encore des semaines. La question serait de savoir de quel prix l’ennemi paye ces avances, non pas même hectométriques, mais décamétriques, et si elles ne le mènent pas à un prochain et complet épuisement. On peut raisonnablement l’espérer.

Sur le reste du front d'Occident, il y a des engagements locaux, parfois d’infanterie, le plus souvent d’artillerie, que l’on décrirait avec intérêt si la bataille de Verdun n absorbait pas l’attention.

Au Trentin et aux abords de la plaine vénitienne, l of-

fensive austro-hongroise, annoncée de longue date, commencée le 13 mai, se poursuit avec l'ampleur que permet le terrain montagneux. Les Autrichiens ont ramené dans cetle zone les troupes de Kœwès qui avaient opéré en Albanie, et peut-être aussi certaines de leurs divisions qui se trouvaient sur le front russe. Ils cherchent, entre l'Adige et la Brenta, à pénétrer par trois routes dans la plaine de la Vénétie; ils menacent Vicence, et, d'autre part, ils sembleraient avoir pour visée de couper de sa base l'armée italienne qui se trouve sur l'Isonzo. Les Italiens ont etTectué, notamment à partir du 22, un repli méthodique, puis, dans d'àpres combats, ils luttent pour contenir l’ennemi et pour empêcher sa pénétration dans le bas pays. On peut espérer que, avec l'expérience de leur commandement et l’importance de leurs effectifs, ils y réussiront.

Le roi Victor-Emmanuel, le 2i mai, du grand quartier général, jour anniversaire de la déclaration de guerre par l’Italie, a adressé à l'armée et à la marine un ordre du jour, d’où nous détachons les paragraphes qui suivent :

Après avoir surmonté des difficultés de toute nature, vous avez lutté en cent combats et vaincu, car vous aviez l'idéal de [ Italie dans le cœur; mais la patrie vous demaude encore d'autres sacrifices. .Je 11e doute pas que vous saurez donner de nouvelles preuves de bravoure et de force d’esprit. Le pays, orgueilleux et reconnaissant, vous soutient dans votre tâche ardue par sou affection fervente, son calme et sa confiance admirables.

.le tais des vœux pour que la fortune vous accompagne dans les luttes futures, comme vous accompagnent ma pensée constante et ma constante reconnaissance.

Ces fortes paroles témoignent d’une inébranlable résolution qui mérite le succès.

De forts contingents bulgares, avec quelques officiers et de petits détachements allemands, ont fait irruption dans la Macédoine hellénique. Ils y ont occupé le fort de Houpel, où la garnison grecque parait avoir fait un court

9G° SEMAINE (DU 26 MAI AU 1er JUIN 1916)

simulacre de défense, puis quatre autres forts près des rives de la Strouma. S’agit-il là d’une simple mesure défensive pour s’opposer à un mouvement éventuel des troupes anglo-françaises de Salonique? Les Bulgares ont-ils, au contraire, de plus hautes visées et vont-ils s’emparer des villes devenues helléniques de Sérès, Orfano et Gavalla, ces deux dernières ports notables? Le gouvernement grec a donné l’ordre à ses troupes de se retirer devant l’envahisseur, de lui céder terrain et places. On annonce que, « dans les milieux gouvernementaux, on envisage avec beaucoup de calme la situation ». Une grande partie de la population grecque s’émeut de cette entrée systématique et en masse de « l’ennemi héréditaire » en territoire hellénique; mais il paraît bien que cette émotion se bornera à des protestations.

La Grèce subit les conséquences de son refus de se conformer au traité d’alliance avec la Serbie , de ses atermoiements et de ses hésitations. Il est à craindre que ce calvaire, où son gouvernement l’a conduite, ne lui impose une complète et définitive déchéance. Si les Bulgares viennent à occuper Cavalla, ils ne le rendront certainement pas, sauf par la force.

Sur le front oriental européen, on ne note, en attendant le dégel, que des actions locales. En Asie, les B usses poursuivent leur marche dans la direction de Mossoul; ils livrent de nombreux combats dans la région de Bewandouze.

Dans l’Afrique orientale allemande, les troupes anglaises et belges, avec les contingents sud-africains, développent avec succès leur œuvre de pénétration. Les Anglais ont pris possession du Darfour, contrée voisine de l’Egypte, qui se montrait hostile.

On peut être surpris de ce que, sur le principal théâtre de la guerre, en Europe, l’offensive, en très grandes proportions, à Verdun, au Trentin, puis, ces jours-ci, cl’une façon plus réduite, significative cependant, dans la Macédoine grecque, appartienne à nos ennemis. Il con-

LA GUERRE VUE EN SON COURS : 2e ANNÉE

vient, toutefois, de réfléchir que l’offensive ne témoigne pas toujours d’une supériorité de force ou de commandement. hile peut provenir, au contraire, de la gêne et de la difficulté de durer, de la hâte, non par choix, mais par nécessité, d'obtenir des résultats immédiats ou prochains. On peut espérer que tel est le cas, aujourd’hui, pour les empires du Centre.

Sur mer, les torpillages teutons ont repris de la fréquence. L’aviation reste, de part et d’autre, très active. M. Herbert Samuel, ministre britannique de l’intérieur, a communiqué à la Chambre des communes le chiffre des victimes des raids aériens et des attaques navales contre les rivages anglais il ne s’agit pas des sousmarins) depuis le début de la guerre : -41 raids aériens ont tué 408 personnes, dont 241 hommes, 114 femmes et 73 enfants, et ont blessé 1,005 personnes; les trois attaques navales contre les rivages britanniques ont tué 14 1 personnes, dont 61 hommes, 40 femmes et 40 enfants, et ont blessé 000 personnes.

Le roi George a fait une adresse au peuple anglais au sujet de la loi sur le service militaire obligatoire. On examine, en Nouvelle-Zélande, la question de savoir s’il ne convient pas d’introduire ce régime dans la colonie.

Al. Lloyd George, ministre anglais des munitions, a (ait un appel aux ouvriers, leur demandant de sacrifier leurs vacances de la Pentecôte pour que la production nécessaire aux armées n'en soit pas ralentie; on annonce que les ouvriers anglais ont répondu à cet appel en ajournant ces vacances au mois de juillet.

On s'est occupé de paroles prononcées par le président Wilson en un cercle où il déclara que « les causes de la guerre importent peu ». Voilà un détachement d’esprit qui convient plus à un politicien banal qu’à un moraliste sérieux. Deux hommes coexistent dans le président et prennent successivement la prédominance dans son ame, et surtout dans sa bouche : un juriste instruit •et rigide, qui n’apparaît qu'à de courts instants; un pu-

96c SEMAINE (DU 26 MAI AU 1er JUIN 1916)

liticien électoral, qui se montre avec beaucoup plus de persistance.

Le président Wilson a envoyé à l’Angleterre et à la France une note, d’ailleurs courtoise, au sujet de l’inspection, et éventuellement de la saisie qu’elles opèrent des courriers postaux. On peut répondre que c'est par un véritable abus que l’on réclamerait l'immunité pour les paquets connus sous le nom de colis postaux, lesquels ne sont nullement assimilables à des lettres, et que même celles-ci peuvent contenir des articles de contrebande.

La Douma russe vient de se réunir. Le président de ce grand corps, M. Uodzianko, dans une interview avec un correspondant de Y United Press (des Etats-Unis), a fait la déclaration suivante :

Il n’y a pas en Russie de parti de la paix. Le bruit d'après lequel ce parti existerait parmi nous est simplement un nouveau mensonge des Allemands. Les membres de la Douma sont inébranlablement résolus à demander que la guerre continue jusqu’au jour où l’Allemagne sera contrainte d’accepter les conditions des Alliés. Ce n’est point seulement la Douma, c’est le peuple russe tout entier, depuis l’empereur jusqu’au plus humble des moujiks, qui persiste dans cette ferme détermination. Nous combattrons pendant vingt ans si c’est nécessaire pour abolir définitivement la menace allemande.

Quelques jours auparavant, M. Sazonoff, ministre russe des affaires étrangères, tenait un langage analogue au correspondant du Times à Petrograd.

Le président Poincaré est allé visiter le camp de Maillv, où se trouve le contingent russe arrivé en France ces semaines dernières. Les parlementaires russes, qui se trouvent actuellement chez nous, ont été porter aussi leurs sympathies aux soldats, leurs concitoyens.

Saluons avec reconnaissance le général Galliéni, qui vient de mourir après une grave opération. Il rendit de très brillants et très efficaces services coloniaux, et il couronna sa carrière par une action d’éclat : son initiative, comme gouverneur de Paris, dans les premiers

jours de septembre 1914, eut une large part dans le succès de la bataille de l’Ourcq, qui fut elle-même l'amorce de la victoire de la Marne ; c’est un grand et heureux soldat qui disparait.

Notons, dans l’ordre économique, une déclaration très nette du secrétaire des travaux publics d’Angleterre à une commission parlementaire britannique sur la grande utilité que présente l’exécution du tunnel sous la Manche. Mentionnons aussi un accord conclu entre les gouvernements anglais et français pour la réglementation des frets en ce qui concerne le transport du charbon.