CINQUANTE-HUITIÈME SEMAINE

Du 3 au 0 septembre 1015.

ILa mesure du succès russe en Galicie, sur la Strypa.

Autres combats sur le front oriental.

Visées allemandes sur Petrograd, Moscou, Kief et Odessa. — Improbabilité de leur réalisation.

Combats sur le front occidental.

Les avions allemands bombardent Lunéville un jour de marché. Les Italiens poursuivent leur effort dans les Alpes et sur Gorizia. Le tzar Nicolas II se met à la tête de son armée. — Son allocution à la séance d’ouverture des conférences techniques. Discours du président du conseil de l’Empire et de celui de la Douma. Suggestions de paix séparée faites par l’Allemagne à la Russie : unanimité de l'opinion russe pour les repousser.

L’Allemagne voudrait faire intervenir le président Wilson comme médiateur.

Torpillage du transatlantique Hesperian ; rappel des précédents torpillages de paquebots. — L’action des sous-marins pendant le premier trimestre de 1915, rapport des destructions de navires avec l’effectif total de la marine britannique.

Anniversaire de la bataille de la Marne; commémoration de cette grande victoire.

Voyage du généralissime Joffre en Italie.

C’est toujours, comme depuis le milieu de l’été, les événements du front oriental qui sont prédominants.

Les Russes continuent d’effectuer, avec la même énergie et la même méthode, leur admirable retraite. Ils déjouent sans cesse les projets d'enveloppement des Allemands. Us engagent des combats violents, parfois de véritables batailles, sur divers points de leur immense front, notamment sur les ailes, et ils y remportent de temps en temps de notables succès.

C’est ainsi que celui dont nous parlions, il y a huit jours, en Galicie, dans la région de Tarnopol, sur la

LA GUERRE VUE EN SON COURS : 2e ANNÉE

Strypa, a été plus considérable qu’on ne le croyait à la première heure : 7.000 Austro-Allemands ont été faits prisonniers. A l’autre extrémité, dans la région du nord, entre la Vilia et la Sventa, les Russes ont pris une offensive hardie vers Vilkomir et sont parvenus à rejeter les Allemands.

Ce sont là, sans doute, des succès locaux, qui ont pour objet de contenir seulement et de retarder la marche de l’ennemi, de protéger le mouvement général de repli de la masse des forces russes. Ils n’en ont pas moins une très grande importance et militaire et morale. Ils témoignent hautement que les armées russes continuent d’être des organismes cohérents, puissants, capables de manœuvres et occasionnellement d’offensives. Puis, l'on voit que la poussée allemande, notamment vers Riga, sur les bords de la Duna, et vers Yilna, a été singulièrement entravée, qu’elle n’a absolument rien de décisif et de triomphal.

Les Allemands n’ayant pas réussi, dans leurs multiples et successives tentatives d’envergure de plus en plus ample, à détruire ou à capturer le gros des forces russes, et ne paraissant pas y devoir réussir davantage dans un temps prochain, les critiques professionnels se demandent quel va être leur plan définitif. Il est probable que les Allemands l'ignorent eux-mêmes. On suppose qu'ils veulent continuer leur poussée sur tout l’ensemble ou sur les principaux points de leur front, soit sur Petrograd, soit sur Ivief, soit même sur Odessa, soit sur une ou plusieurs de ces x>laces ou sur l’ensemble même. La mégalomanie et la théâtromanie, qui font rechercher de préférence les succès ostentatoires, étant dans le goût du kaiser et de son entourage, peut-être ont-ils rêvé de s’emparer de ces métropoles politiques, historiques ou commerciales, ou tout au moins de quelqu’une d’entre elles. Ils en sont séparés encore par des étendues variant entre 400 et 600 kilomètres environ.

Il n’est, guère probable qu'ils réussissent à franchir ces

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espaces; ils ne feraient, en tout cas, cpie s affaiblir et prêter aide au retour offensif des Russes; ce retour, [sinon dans quelques semaines, du moins dans quelques mois, apparaît comme certain. 11 est dans toutes les traditions historiques et militaires de la Russie. On cite un ordre du jour du général de Below, commandant une des armées allemandes du Nord, qui indiquerait des desseins actuellement plus limités. Ce général aurait convié ses troupes à faire un nouvel cllort pour prendre Biga, où elles pourraient se reposer jusqu’à ce que le printemps leur permît la marche sur Petrograd.

Sur le front occidental, la lutte s’est presque complètement bornée à des combats d’artillerie, qui se succèdent dans tout l'ensemble des secteurs, mais qui paraissent avoir le plus de violence et de permanence dans le secteur au nord d’Arras, en Champagne sur le front Perthes-Beauséj our, en Argonne et en Alsace près de l'H arm a n n s w i lie r ko p f . Ces bombardements sont-ils le préambule et la préparation d'une offensive plus énergique?

Quatre avions allemands étant venus, le 1°' septembre, jeter des bombes sur Lunéville, ville ouverte, en choisissant le lieu et l’heure du marché et en taisant dans la population toute civile de nombreuses victimes, une escadre de quarante avions français est allée, par représailles, bombarder la gare, les usines et les établissements militaires de Sarrebruck.

Les Italiens menacent de plus en plus Trente et poursuivent leur effort vers Gorizia.

Aucun fait saillant aux Dardanelles et sur les lronts

excentriques ou secondaires.

Des événements politiques du plus haut intérêt se produisent en Russie. Souverain, Chambre et peuple sont de plus en plus décidés a poursuivre la lutte jusqu’au succès final et à réformer l’administration et le gouvernement, pour leur donner le plus possible d efficacité.

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Le tsar Nicolas II s'est mis à la tête de ses armées. Avant, il a présidé, le 2 septembre, la séance d’ouverture des Conférences techniques convoquées pour discuter les mesures destinées à donner une complète unité à la défense nationale russe. Il y a prononcé un discours dont nous détachons la déclaration principale :

Les corps législatifs que j’ai convoqués dans la présente session m’ont donné fermement, sans la moindre hésitation, la seule réponse qui soit clique de la Russie , réponse que j’attendais et qui est de poursuivre lu guerre jusqu’à la complète victoire. Je ne doute pas que telle soit la voix du pays russe tout entier.

Le président du conseil de l’Empire, M. Koulomzine, et celui de la Douma, M. Rodzianko, se sont prononcés aussi, avec une suprême énergie, pour la continuation à outrance çle la lutte :

Sous la ferme et habile conduite du gouvernement, jouissant de la confiance de l’empereur et de la nation, s’est écrié le président de la Douma, le peuple russe, se serrant comme un roc invincible autour du souverain, est capable d’une abnégation illimitée, il est résolu fermement à briser à jamais les odieuses chaînes allemandes.

11 n’était, certes, pas besoin de ces patriotiques et loyales affirmations pour repousser l’ignoble proposition de paix séparée que l’Allemagne a faite récemment a la Russie, en lui offrant des morceaux du territoire de son alliée, la Turquie, de même qu’elle offrait, le printemps dernier, à l’Italie des morceaux du territoirede son autre alliée, l’Autriche. Les membres de la Quadruple-Entente sont des Etats honnêtes et loyaux, qui ne pensent pas à s’abandonner et à se trahir mutuellement. Rappelons ici les termes mêmes de l’accord signé, le 4 septembre 1914, par le chef du Foreign Office britannique et par les représentants de la France et de la Russie et auquel ont adhéré depuis les nouveaux membres de l’Entente :

Les gouvernements de Grande-Bretagne, de France et de Russie s’engagent mutuellement à ne pas conclure de paix séparée au cours de la présente guerre.

Les trois gouvernements conviennent que lorsqu’il y aura lieu de discuter les termes de la paix, aucune des puissances alliées ne

I pourra poser des conditions de paix sans accord jn'éalable avec chacune des autres alliées.

Cet engagement sera tenu.

S’il se produit, à l'heure présente, d’incontestables signes de lassitude, ce n’est dans aucun des pays de l’Entente, malgré les sacrifices patriotiquement acceptés par la population : c’est en Allemagne, en dépit de cerains succès qui l’épuisent, que ces signes se révèlent à chaque instant.

Il n'est aucunement douteux que les concessions, plus apparentes, d’ailleurs, que réelles, qui viennent d’être consenties par l’Allemagne pour une sorte déréglementation de sa piraterie n’aient pour cause l'espoir du gouvernement allemand de faire intervenir le président Wilson comme médiateur entre les puissances belligérantes. Cet espoir est chimérique; nous avons bien des fois établi qu'une médiation ne pourrait jamais se produire avec efficacité et que les nations de l’Entente ne sauraient jamais y consentir.

L’Allemagne vient de donner une nouvelle preuve de sa fidélité aux engagements et aux promesses. Elleavait déclaré aux Etats-Unis qu’elle donnait l’ordre à ses sousmarins de ne plus torpiller sans avertissement les paquebots à voyageurs; or, l'on apprend que, le 4 septembre, un sous-marin teuton a torpillé, sans aucun avertissement, le transatlantique ffesperian, allant de Liverpool à Montréal, ayant à bord 314 passagers et 250 hommes d’équipage ; on dit qu'une trentaine de personnes auraient péri, dont 1! passagers et 22 hommes de l’équipage.

Voilà le haut fait nouveau de la nation satanique, qui se signale de plus en plus au monde par son infinie déloyauté et son infinie férocité.

On rappelle que, depuis le début des hostilités, les sous-marins teutons ont coulé les paquebots à voyageurs suivants : YArmenian, le Wayfarer, le Falaba , la Lusila-

üO

nia, Y Iberian, le C linlonia, Y Arabie, puis, ces jours-ci, YHesperian ; il y a eu des perles de vies humaines, s’éle-

vant à 101 pour le Falaba et à 1.198 pour la Lusitania.

En dehors de ces torpillages de paquebots, la piraterie teutonne n'a que des effets très restreints. D'après une publication du célèbre organe d’assurances maritimes te Lloyd , les bateaux de toute nationalité coulés par des navires de guerre (sous-marins compris) ou des mines sont, pour le premier trimestre de 1915, au nombre de 77, jaugeant ensemble 194.639 tonnes; il est vrai que la piraterie sous-marine teutonne ne s'est généralisée oflieiellement que depuis le 18 février; l'effectif total de la marine britannique, toujours d’après le Lloyd, comprend 9.240 navires (vapeurs et voiliers), d’un tonnage de 19.256.766 tonnes; les pertes du pavillon anglais, pour faits de guerre, n’ayant été, dans ce premier trimestre de 1913, que de 50 navires, jaugeant 145.109 tonnes, la proportion ne ressort qu’à 1/2 p. 100 comme nombre de navires et 0,007 1/2 p. 100 comme tonnage; au point de vue économique, ces pertes sont quasi insignifiantes.

Les derniers jours écoulés forment l’anniversaire de la célèbre bataille de la Marne, livrée duo au 12 septembre sur tout le front s’étendant de l'Ourcq jusqu’au nord de Verdun en passant par Meaux, Sézanne, Yitry-le- François. Cette bataille, qui fut une éclatante victoire, rejetant l’ennemi à 60 ou 80 kilomètres en arrière, est un titre de gloire impérissable pour le généralissime J offre, ainsi que pour tous ceux qui y ont coopéré, le général Galliéni, le général Maunoury, le général Foch et nos autres chefs d’armée. Cette victoire sera considérée comme un des plus grands et des plus heureux faits de l’histoire.

Elle a sauvé non seulement Paris et la France, mais la civilisation tout entière. C’est la troisième fois que la France a la gloire d’avoir arrêté la barbarie qui menaçait de submerger l’Europe : une première fois, en écrasant Attila dans les Champs catalauniques, même théâtre

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en partie que celui de la bataille de la Marne; une deuxième fois, en détruisant les Sarrasins à Poitiers; la troisième fois enfin, en rejetant l'envahisseur teuton qui a juré d’asservir successivement le monde entier. On peut dire que les Allemands contemporains sont plus redoutables pour la civilisation que ne l’étaient les Huns j d’Attila : ceux-ci s’assimilèrent aux nations où ils s’établirent; les barbares germains d’aujourd'hui prétendent , exlirper les populations dont ils convoitent le territoire.

Malheureusement, l’insuffisance de munitions et de 1 toute notre préparation guerrière ne nous permit pas de tirer de notre splendide victoire de la Marne tous les résultats qu’elle eût dû produire. Les Allemands ont pu s'accrocher sur une partie de notre territoire, s'y terrer et s’y fortifier. Il faudra les en chasser; le jour où nos munitions seront suffisantes, nous accomplirons cette œuvre nécessaire.

La commémoration de la victoire de la Marne, sans revêtir un caractère officiel, s’est faite avec le concours de toute Ja population, reconnaissante a ceux, petits et grands, qui ont accompli cet ensemble de hauts faits..

Mentionnons en terminant un communiqué rétrospectif sur l’assaut du Lingekopf et du Schratzmaennelle en Alsace et le voyage de quelques jours du général Joffre dans l’Italie du Nord pour se concerter avec le général Cadorna, généralissime italien.

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