XLIV PRÉFACE

la grandeur du résultat, il faut se rendre compte du danger couru. Le danger fut immense, on ne saurait trop le redire. Le 7 octobre 1571 , la Papauté, Venise et l'Espagne ont combattu le combat de l'Europe. La défaite nous livrait aux Turcs. On en restera convaincu, si l'on veut bien songer avec quelle ardeur inquiète les grandes puissances se sont coalisées pour écarter des rives du Bosphore une domination infiniment moins redoutable que celle de Soliman. La question d'Orient ne date pas d'hier : était-elle moins menaçante, quand elle se transportait des bords de la mer Noire aux bords de l'Adriatique?

La restauration de la marine espagnole, — je me fais un devoir de le répéter, — contribua puissamment au triomphe des armées chrétiennes. Cette restauration était l'œuvre de Philippe IP. Le fils de Charles-Quint est incontestablement une étrange et sombre figure, peu sympathique, je l'accorde, peu faite pour inspirer à un degré quelconque l'enthousiasme; ce n'est pas, à y bien regarder, une figure tout à

1 Voyez, dans l'ouvrage ÎDlitulë : Les Chevaliers de Malle et la marine de Philippe II, p. 75 : Le grand conseil privé de l'année 1561. K. Pion, Nourrit et G'% imprimeurs-éditeurs, lO^rueGaranciére, Paris.