PRÉFACE. XLV

fait sans grandeur. Jamais prince ne prit plus de soin pour entourer sa vie privée et ses actes politiques d'un impénétrable mystère : qu'y a-t-il gagné? D'outrageants soupçons que l'hiètoire sérieuse aujourd'hui répudie. Les archives se sont ouvertes, la pierre du tombeau a été descellée : pareille à la statue du Commandeur, la iroide et rigide empreinte modelée sur le cadavre est debout sur son piédestal : chacun peut en faire le tour et noter les imperfections du sojet. Tel est le triste sort réservé aux hommes publies, sort commun à toutes les célébrités, commun aux. Sheridan et aux Byron, aussi bien qn'anx Napoléon et aux Philippe.

Kfard is the fate on wbom the public gaze Is fix'd for ever to detract or praise.

C'est une rude épreuve que d'attirer sur soi les regards de l'histoire. Devenir le sujet sur lequel s'exercera sans relâche ou le blâme ou la louange ne saurait être tenu pour un sort enviable.

Le jugement définitif n'a pas été prononcé sur Philippe IL D'éminents écrivains se sont cependant chargés d'éclairer à cet égard notre conscience. Après les magistrales études de Mignet,