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le doge, d*accord dans ces noavelles. — En | effet, remarque un sénateur, les chiffres cités ' dansles diverses dépêches ne sont pas les mêmes : mes lettres parlent de cent sept galères. — Les miennes, reprend un autre, en mentionnent cent quarante. — Et moi, interrompt un troisième, on m'écrit deux cents, n Qu'importent ces divergences? Tous les rapports confirment l'apparition d'une flotte ottomane dans les parages qui avoisinent le canal de Chypre. En ce moment, arrive un nouveau messager : a L'armement turc, dit-il, se dirige vers Rhodes. » Rien de plus vrai : les Ottomans, en vidant l'Archipel, ont mis le cap sur Rhodes, mais c'était pour y rallier une seconde flotte : — la flotte de Mourad-Reïs, composée de vingt-cinq galères; — maintenant ils font franchement route vers le promontoire Saint-André. Othello n'a pas un instant à perdre : il part dans la nuit même.

Qui ne reconnaîtrait dans la fiction du poète la trace irrécusable de l'émotion qu'une longue période de sécurité relative n'avait pas encore effacée? « 0 siècle, vraiment arrivé au comble des malheurs! s'écriait, de son côté, le saint pontife Pie V. Les Turcs ont déclaré la guerre

PRÉFACE

aux Vénitiens : ils ne songent qu'à détruire la Chrétienté pièce à pièce. Considérez les commencements si humbles et si obscurs de celte Dation : elle prend naissance chez les Scythes qui habitent le Caucase des Indes, s établit d'abord dans la Perse et dans la Médie, y vivant de brigandages, et, pendant bien des années, ne faisant aucun bruit dans le monde : peu à peu ses forces s'accroissent; elle a l'audace d'envahir en armes des provinces chrétiennes; elle occupe la Cilicie, subjugue les Arméniens, combat les Thraces d'Asie et les Ciliciens de la Cappadoce, se répand comme un torrent jusqu'aux bords de TEuphrate et du Tigre, soumet les habitants du mont Taurus et ceux du mont Amanus. Où s'arrêtera la cupidité du Turc? Ne voyons-nous pas les armes ottomanes se porter au delà du Tanaïs, da Volga, du Borysthène, de la mer d'Hyrcanie? Après avoir dévcgré presque toute l'Asie, les Tares s'emparent de Constantinople et se saisissent de la Grèce; ils renversent de son trône le Soudan du Caire : l'Egypte et la Syrie, deux grandes puissances, tombent entre leurs mains; Soliman, de nos jours, a réduit en son pouvoir une partie de la Hongrie. Il a pris l'île de Rhodes,

IV PRÉFACE

assiégé Malte, occupé par fraude Tjle de Chio, enlevé Szigeth aux Hongrois'. Sélim, aujourd'hui, après avoir violé le droit des gens, violé sa propre foi, avide encore d'étendre sa tyrannie rapace, envoie assaillir le royaume de Chypre. » Le tableau Iracé par le Père commun des fidèles n'était que trop exact. La vigueur morale de la Rome antique et la décision inflexible des vieux pères conscrits revivaient heureusement dans Pie V. Quel rude sénateur ce pape du seizième siècle eût étél A l'âge de soixante-six ans, avec trois pierres d'une once et demie chacune dans la vessie, le moine austère qu'un suffrage imprévu appela, en Tannée 15(55, à s'asseoir dans la chaire de Saint-Pierre, étonna le monde par son activité merveilleuse et par sa ferveur juvénile. On le vit, oubliant ses atroces souflrances, porter durant de longs mois ses prières au pied des autels, adresser ses sollicitations ardentes à toutes les cours, invoquer à la fois, avec cette violence impétueuse qui fait la force des saints, le Roi du ciel et les princes de la terre, prodiguer en un mot ses démarches, ses

* Voyez, dans l'ouvrage intitulé : l^es Checalitrs de Malte, t If, ç.%%^ et 227, la dernière campagne de Soliman le Grand en Hongi-if.

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émissaires , ses trésors , pour armer contre Fennemi de la foi chrétienne les fils dégénérés des Croisés.

Quand la ligue, après de longs débals et d'interminables hésitations, fut conclue, on offrit le commandement de l'armée au duc d'Anjou, a Le duc s'excusa, dit Brantôme ' , sur les affaires du roi son frère. « A défaut de ce prince français, on voulut un instant avoir pour généralissime le prince de Savoie : a Le prince objecta l'état de sa santé. » Peut-être les alliés se méfièrent-ils aussi, toute réflexion faite, de son ambition. Le nom de don Juan d'Autriche fut enfin prononcé. « Don Juan d'Autriche ne fit pas comme les autres : de grande joie et très-volontiers, il accepta ce beau et saint bâton de général, n II avait alors vingt-quatre ans. a II était beau, gentil en tontes ses actions, courtois, affable, d'un grand esprit et surtout très-brave. » De plus, « il croyait le conseil », — trait de ressemblance que nous lui reconnaissons avec Nelson, — a et lai obéissait pour se faire grand y>.

* OBmres complètes de Pierre de Bourdeille, seigneur de Braniôme, publiées d*après lei manascrits, avec variantes et fragments n«d]'tt,par Ludovic Lalamne. Paris, mdccclxvii.

VI PRÉFACE

Les princes ont été quelquefois le plus bel ornement d'une république : les monarchies leur ont dû en tout temps la sève et la vigueur. Sans eux, les armées n'auraient trouvé pour les commander que des capitaines au déclin de l'âge. Nous avons vu Doria et Barberousse, sur leurs vieux jours, s'alarmant d'une responsabilité qui, quelques années plus tôt, leur eût paru légère, vouloir, d'un commun accord, écarter l'occasion d'une action décisive ' : nous verrons, au contraire, à Lépante, un jeune capitaine, affranchi tout à coup par la fortune propice des doutes importuns dont de timides conseils ne cessent depuis deux mois d'assiéger son esprit, céder à l'involontaire transport d'une âme que l'approche du combat enivre, et témoigner sa guerrière allégresse a en dansant la gaillarde ^ avec deux de

' Voyez l'ouvra^je intitulé : Doria et Barherousse. E. Pion, Nourrit et C*«, imprimeurs-éditcurSf 10, rue Garanciôre, Paris.

^ c La gaillarde, dit Jean-Jacques Rousseau, est une danse à trois temps gais. • La gaillarde, ajoute le dictionnaire de l'Academie des beaux-arts, parait avoir été abandonnée, ou à peu près, du temps de Louis XIV. Prœtorius, dans un livre publié en 1668, fait une terrible sortie contre la lasciveté des gaillardes, qu'il nomme « une invention du diable • . C'est aussi l'avis de lord Byron :

Terpiichore! — too long miideemed a maid. — The least a vestal of tbe virgin Nine.

c Terpsîchore! La moins vierge des neuf Muses. •

PRÉFACE. VU

ses chevaliers sur la place d'armes de sa galère».

L'ancien vice-roi de Sicile, don Garcia de To-

)edo\ a pourtant écrit : a Je sens s'évanouir la

' Tonte la grande nobicue espagnole a eu pour origine les vingt ftmillea illustres dont Jacques-Goillaume Imhof s'est efTorcé, en iTISy d'établir la généalogie. Ces vingt familles, à peu d'exceptions près, anront tontes des représentants à Lépante. Elles se nommaient :

Arellano.

Bazan.

Centurion.

Gneva.

Guzman.

Mendoza.

Osorio.

Ponce de Léon.

Silva.

Velasco.

Arias d'Avila.

Gordova.

Guevara.

Lara-Manrique.

Ifoura.

Pimentel*

Porto Garrero.

Toledo.

Zuniga.

Ferdinand Alvarez de Toledo, grand alcade de la ville de Tolède, épMue, au cours du quatorzième siècle, Jeanne Palomeque.

Il en a denz 61s : Garcia Alvarez de Toledo, Grand Maître de rOfdre de SaintWacques en 1359, seigneur d'Oropesa en 1366; et Ferdinand Alvarex de Toledo, maréchal de Castille, seigneur du Val

deComia.

De cetta seconde branche est sorti Ferdinand Alvarez de Toledo, créé comte d*Albe de Terres en 1439. Ferdinand Alvarez épouse Carrillo de Toledo. 11 en a un fils : don Garcia Alvarez de