CHAPITRE IV

Le temps ne comptait pas pour nos pères : si Ton n'avait constamment présente à la pensée cette sorte de langueur qui présidait alors aux mouvements des armées, on s'expliquerait mal la fastueuse indolence avec laquelle un prince jeune et ardent se traînait vers le rendez-vous qu'il avait lui-même assigné à ses alliés. En partant pour Naples, don Juan laissait une partie de ses forces en arrière : Jean-André Doria dans le port de Gènes, don Juan de Gardona, général des galères de Sicile, sur la côte de Toscane, au port de Lunegiano. Gardona devait prendre à bord de ses vingt-six galères les soldats italiens conduits4)arSigismond de Gouzague.

A Naples, le prince trouva le cardinal Granvelle, investi, depuis quelques jours seulement, des pouvoirs de vice-roi. Le cardinal lui remit, avec la solennité voulue, l'étendard de la Ligue béni par le

Pape. La cérémonie eut lieu le 14 août, dans le coaveai des Franciscains de Sainte-Claire. La messe fui célébrée par le cardinal vice-roi en personne. A dater de ce jour, rien ne retenait plus le généralissime. Le mauvais temps alors intervint; cinq jours se passèrent encore au mouillage. Il y avait près d'un mois que Colonna et Veniero attendaient les Espagnols à Messine.

Nous sommes plus actifs aujourd'hui ; et pourtant, entre les négociations de Londres et l'arrivée des escadres combinées au Mexique en l'année 1862, il s'est bien, si mes souvenirs sont fidèles, écoulé cinq ou six longs mois. La fable du moissonneur qui attend, pour faire tomber les épis sous la faucille, le secours de ses voisins, n'a rien perdu, malgré les chemins de fer, les navires à vapeur cl le télégraphe électrique, de son însiruclive moralité.

Le 21 août fut un jour mémorable : don Juan sortit de la baie de Naples à la léle de viugt-cinq galères. Les dernières hésitations de Philippe U s'étaient-elles donc évanouies? A mon sens, Philippe Il n'hésita jamais : il marchait seulement du pus habituel de l'époque. Sur les vingt-cinq galères (ju'unimenait don Juan, on n'en complaît que quatorze espagnoles, y compris la réale et la palrooe :

les onze autres étaient des galères italiennes. Les plus grands noms de l'Espagne et de T Italie, réunis dans cette escadre » pour le service de Dieu et de l'Eglise » y jetaient sur l'armement un incomparable éclat et entouraient le fils de Charles-Quint brillant de jeunesse, fier de son illustre parenté, d'un double prestige ^

1 t Don Jaan, écrit fort élëgamment M. Gonforli, était dors trèsjeane. fieaa comme nn Apollon, il avait tout le prestige d'un archange envoyé par le Seigneur pour eiterminer les ennemis de la foi. La douce expression de sa physionomie nous a été transmise par les nombreuses médailles frappées après la victoire de Lépante. >

Les Turcs, pour rajeunir une sève appauvrie, avaient les renégats ; les monarchies européennes avaient les bAtards. Les mariages politiques leur donnaient des Philippe II, des don Carlos, des Charles IX, des Philippe III ; elles devaient aux amours irrégulières de leurs souverains les Alcide, les Guillaume, les Dunois, les Borgia, les don Juan d'Autriche, les Beaufort, les Maurice de Saxe. C'est là un procédé de sélection dont Darwin, 8*il y eût songé, aurait probablement essayé de tirer parti pour soutenir sa thèse favorite. La morale du siècle, avec son inconsciente indulgence, s'en accommodait.

If my brother bad my thape

And I bad bit

And if my legs were too soch ridiog-rodt, Aly arffls such eeUtkint ttarTd, my face to thin,... And, to bis thtpo, were heir to ail tbit land. i'd give it every foot to bave tbit face. •

(Shakispbarb, King John, acte I, scène i.)

t Si mon frère était fait comme moi et que sa forme extérieure fi!it la mienne ; si le ciel m'avait donné pour jambes ces deux baguettes de tambour, ces bras logés dans des peaux d'anguille, cette face maigre; si pareille enveloppe devait m'assurer la possession de

Don Luis de Requesens^ grand commandeur de Gastille; Stefano Mottino, sur lequel ses prouesses dans la guerre de Grenade attirèrent les regards du Roi; don Juan Vasquez de Goronado, capitaine de la réale ; Gil d'Andrada^ chevalier et commandeur de Saint-Jean; Luis da Costa, capitaine de la patrone, rencontraient là, sous l'étendard de Venise ,

l'héritage paternel, je donnerais jusqu'au dernier ponce de (erre pour obtenir en échange le corps dont la nature m'a gratiGé. »

Le bâtard de Faulconbridge pouvait tenir ce langage; le bâtard de Gharles-Quint ne l'eût jamais osé. Sa beauté, sa vigueur, sa vaillance, s'inclinaient avec un respect sincère devant la majesté empreinte par la légitimité de la naissance sur le front de son frère roi des Espagnes. Quelle force, quel gage de stabilité pour les États dans ce respect inné du sang et des lois I

« King Richard Cœur de lion wai thy father. >

Le roi Richard Cœur de lion fut ton père.; mais l'Eglise n'a pas béni ses amours : tu seras peut-être roi un jour; tu ne le seras, comme Guillaume, que du droit de ton épée.

t A Naples, continue M. Gonforti, les députés allèrent au-devant de don Juan. Le cardinal vice-roi et toute la fleur de la bourgeoisie napolitaine attendaient le débarquement du prince sur un pont magnifiquement décoré. Don Juan était accompagné d'Alexandre Farnèse, prince de Parme, et de François-Marie de la Rovère, duc d'Urbin. Granvelle mit don Juan à sa droite. Les princes de Parme et d'Urbin , auxquels on voulait faire honneur, prirent la tète du cortège. On leur donnait ainsi le pas sur les élus de Naples. Habitués à avoir le pas sur tous les barons du royaume, les élus murmuraient. Le cardinal leur fit dire que le précédent n'aurait pas de conséquence : il s'engageait à leur en donner l'assurance par écrit, t

Les questions de préséance ne se traitaient pas alors à la légère. Elles étaient k garantie des droits de chacun, des droits sortout que défendait avec acharnement la bourgeoisie.

Monseigneur de Ligny, commandant des trois galères de Savoie; sous Tétendard royal, Ettore Spinola, chevalier d'Alcantara, conduisant les trois galères de la seigneurie de Gênes ; Pierre-Baptiste Lomellino et Bendinello Sauli à la tête de cinq galères montées par des volontaires.

Presque tous ces aventuriers étaient des princes, des ducs, des comtes ou des marquis. Francesco Blaria, fils de Guido Ubaldo, duc d'Urbin '; Alderano

* François-Marie de la Rovère, deuxième du nom, était né le 20 février 1549. Il avait, par conséquent, en 1571, viogt-deux ans et venait d'épouser (le 19 janvier 1570) Lucrèce d'Esté, fille unique d'Hercule II, duc de Ferrare. Il était fils de Guy-Ubald, duc d'Urbin^ et de Victoire Farnèse, fille du duc de Parme. Il avait été élevé à la cour d'Espagne et fut créé chevalier de la Toison d*or. En 1574, il succède à son père. ■ Ayant rétabli, dit Moreri, la tranquillité daDs son État, il se livra à Tétude de la philosophie et des mathématiques. L'an 1598, il perdit Lucrèce d'Esté, et épousa en deuxièmes noces Livie de U Rovère, sa cousine, dont il eut Frédéric^Ubald- Antoine de la Rovère. •

Antoine meurt subitement en 1623, laissant une fille posthume. Victoire, qui fut mariée plus tard à Ferdinand II, grand-duc de Toscane.

Inconsolable de la mort de son fils unique, le duc d'Urbin, Françoia-Marie de la Rovère, remet son Etat à l'Eglise par un testament daté de l'année 1626, se réservant seulement quelques revenus, avec la disposition des grâces.

Le 28 avril 1631, il meurt à GasteUDurante — l'ancienne Urbi^ mim Metaurense, aujourd'hui Urbania — à l'âge de quatre-vingtdeux ans, épuisé par les austérités du carême. L'étude des mathématiques est un plus sûr gage de longévité que le gouvernement des Flandres.

Les biens allodiaux de sa maison passèrent au grand-duc de Tos-

Gibo, marquis de Carrare, £ls d'Albéric^ prince de Massa'; Alexandre Farnèse, fils d'Octave, duc de Parme, de Plaisance et de Cestro; Paolo Giordano Orsino, duc de Bratiano % avaient tenu à honneur de

cane. Le pape Urbain VHI fit, au nom de TÉglise, prendre possession du duché par son neveu le cardinal Barberini.

1 Voyez dans Touvrage intitulé : Les Corsaires barbaresques, p. 130 et 137, et à l'Appendice, note 13 et note 19, le Me joué, en 1547, dans la conspiration de Fieschi par le marquis Jules Gbo, prince de Massa et Carrare.

' La maison des Orsini, dont nous avons fait « les Ursios t, était une des plus illustres et des plus anciennes maisons de l'Italie, i Elle a, dit Moreri, produit cinq papes et plus de trente cardinaux, i Jusqu'à Paul Jourdain des Ursins, cette famille italienne se montra invariablement attachée à la France. Paul Jourdain des Ursins, comte d'Anguillara, né en 1541, lieutenant du Roi en Corse et chevalier de rOrdre de Saint-Michel, fit le premier défection. 11 épousa, en 1553, la fille de Côme l*^ Isabelle de Médicis, et en prit prétexte pour quitter le service du Roi. Quand il renvoya à Henri H le collier de son Ordre, le Roi lui fit dire i que c'était le moindre de ses soucis qu'il le quittât. Il lui avait départi son amitié de trèsbon cœur : il s'en passerait désormais très-bien. »

Le pape Pie IV créa, en 1560, Orsini duc de Bratiano. Deaz ans après la mort du duc de Floreoce, au mois de juillet 1576, Orsini tue sa femme. Quinze mois plus tard, le 30 novembre 1577, il fait assassiner à Paris le dernier amant d'Isabelle, Troïle Orsini. En 1581, un nouveau meurtre accompli à son instigation, celui de François Pcretti, lui permettra de contracter une seconde union. Virginie Acorambona est devenue veuve : Orsini lui fait accepter sa main. Malheureusement pour cet amoureux sans scrupule, Peretti était le neveu de Sixte-Quint. Orsini dut songer à se mettre à l'abri des vengeances du Pape : il se réfugia sur le lac de Garde, et en 1585 y mourut de la fièvre. Virginie' Acorambona ne lui survécut guère. Elle est, à son tour, égorgée, avec son frère Flaminio, à Padoue. Le poignard, au seizième siècle, suppléait, avec un entrain merveilleux, la justice boiteuse. Quels hommes! quel temps!

venir ainsi, à leurs frais, faire leurs premières armes contre les Infidèles, sous les ordres d'un prince aussi jeune qu'eux. Ils allaient à Messine rejoindre ces vétérans à la fleur de l'âge, ces guerriers déjà éprouvés par près de dix années de combats : Ascanio délia Cornia ' , mestre de camp général de la Ligue; Pompeo Colonna^, lieutenant de son cousin Marc-

' Voyez daDs l'ouvrage intitulé : Les Chevaliers de Malte, t. II, p. 175, 177, 178, 203, 214, 217, les anlécédenU d' Ascanio deila Gornia. Ce mestre de camp général de rinfanterie espagnole se vante, en 1565, d'avoir assisté, en 1538, à la bataille de Prévésa. N'eût-il que vingt ans à cette époque , il devait avoir en 1571 au moins oinquante-trois ans. C'était un vétéran.

* Pompeo Golonna était fils de Gamillo Golonoa , seigneur de Zagarolo, — ■ brave et vaillant capitaine > , que nous avons vu commander les Italiens, en 1541, à l'expédition d'Alger, — et de Vittoria Pierfrancesco Golonna.

Il avait épousé Orinzia, fille de ftfarzio Golonna. En 1552, on l'accDse d'avoir fait assassiner par avidité sa belle-mère, femme de Manio, Livia, fille aînée de Marc-Antonio Golonna qui fut tué en 1522 d*nn coup de canon au siège du châtean de Milan. En 15^4, il fait la guerre de Sienne avec les troupes rassemblées par son père. Gamillo Golonna voulait bien servir la cause impériale ; il refusait de M ranger sons les ordres du marquis de Marignan. ■ Dans la guerre entreprise par Paul IV pour fovoriser ses neveux GarafTa, guerre connue sous le nom de ■ guerre de la campagne de Rome • , Pompeo, nous apprend Litta, — Famiglie celebri Italiane del conte Pompeo LiUa, Milan, 1836, — « s'unit à Marc-Antoine contre le Piape • . En 1565, Pie V l'expédie avec sa compagnie d'infanterie an secours de Malte assiégée par les Turcs. En 1570, en 1571, en 1572, nous le trouverons aux cétés de Marc-Antoine, dont il devient dès lors le compagnon inséparable ; en 1577, il est nommé vicaire général à Gatane ; en 1580, siraHco de Messine. G'est alors qne pour apaiser, suppose-t-on, — peu charitablement peut-être, —

Antoine ; Ascanio Sforza, comte de Santa Fiore, général de Tinfanterie italienne au service du Roi'; PaoIoSforza', frère du comte, colonel de deux mille fantassins.

les troubles de sa conscience, il fonde à Zagarolo Téglise de TAnnonciade, avec une dotation destinée à .l'entretien de dix religieux profès. En 1581, au moment où les cheTaliers de Saint-Jean, sonlevés par le commandeur Romegas, s'insurgent contre leur grand maître, Jean de la Gassière, il est envoyé à Malte pour y rétablir Tordre dans la communauté révoltée.

Pompeo Colonna meurt en 1584 & bord d'une nef qui le transportait malade de Gatane à Messine.

I Sa rapacité, dit Litta, l'avait rendu odieux aux Siciliens. De telles plaintes furent portées contre lui à la cour de Madrid, que la réputation du vice-roi lui-même en souffrit. >

II est bon que Ton sache quels honmies Philippe II avait à goa« vemer. Sans doute il n'est ni légal, ni juste de faire étrangler les gens en prison; est-il plus beau de les faire, comme Henri III, égorger à la porte de sa chambre? L'histoire du seizième siècle est un tissu d'horreurs. On comprend, sans songer un instant à les excuser, les meurtres clandestins dont à diverses reprises Philippe II l'est rendu coupable. Le sombre et superstitieux monarque croyait de bonne foi exercer les droits de la royauté. Jeté, faible et chétif, au milieu de bêtes fauves, il appela constamment la ruse et le mystère à son aide. Ce n'était plus un roi, c'était un dompteur. Les sultans en ont fait bien d'autres!

1 I Bon capitaine, dit Brantôme, & qui l'Empereur — (M. Lalanne fait remarquer avec raison que ce n'est pas l'Empereur, mais Philippe II) — donna son ordre de la Toison. Depuis, il mena en France les forces du pape Pie V et se trouva & la bataille de Moncontour où il fit très-bien. >

' I Paul Sforza, dit Moreri, marquis de Proceno, était le sixième fils de fidsio II Sforza, comte de Santa-Fiore, et de Constance Farnèse. Il prit le parti de l'Empereur et des Médicis, et fut un des grands capitaines d'Italie. Il avait épousé Lucrèce-Pio. Il se trouva à la bataille de Lépante. >

La traversée de Naples à Messine, favorisée par un temps splendide, s'accomplit avec une rapidité d'excellent présage. En deux jours la distance fut franchie. Le 23 août, les vigies siciliennes signalèrent une flotte cinglant sous toutes voiles vers le Phare. Les galères de Marc-Antoine et celles de Veniero se portèrent sur-le-champ à la rencontre du généralissime. A quatre milles au large de l'entrée du détroit, elles le rejoignirent. Les salves furent échangées et toute l'armée couverte de ses bannières donna, au bruit du canon qui retentissait de plus belle, au son des tambours et des trompettes dominant le crépitement de la mousqueterie, dans cette darse de Messine où elle apportait l'allégresse.

AVERTISSEMENT

Consulter les plans et les cartes à la fin du volume.