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golfe, tt Jamais, lui fit répondre le jeune et présomptueux amiral, je ne consentirai à donner aux i^aisseauz du Padischah l'apparence d'une armée en fuite. 9 — tt Ne rassemblerez^vous pas une dernière fois le conseil? » disait-on au même moment à don Juan. •— « Le temps des conseils est passé» , répliqua vivement le fils de Charles -Quint; « ne vous occupez plus que de combattre. »

Sur ces paroles, don Juan fait accoster sa frégate : il y descend accompagné de son secrétaire, Juan de Soto ' : dans une autre frégate s'est embarqué son lieutenant, le grand commandeur de Castille, don Luis de Requesens. Don Juan l'envoie porter ses ordres aux galères de l'aile gauche; il se réserve de parcourir lui-même le corps de bataille et Faile droite. Le crucifix en main, le visage assuré, il passe à poupe de chaque galère, rappelle aux équipages l'indulgence plénière de Pie V, leur

' Investi de toute la confiance de don Juan d'Autriche, Joan de Soto accompagnera encore le jeune généralissime le 7 octobre 1573, à Texpédition de Tunis. A cette époque, nous apprend M. Porneron, il fut soupçonné d'avoir conduit, entre Grégoire XIII et don Joan, des négociations tendant à faire de don Juan un souverain arabe. Philippe II foudroya tur-le-champ de sa disgrâce ce seci^taîre trop sélé et le remplaça par Escovedo. Moins heureux encore que Joan de Soto, Escovedo n'exerça guère pendant plus de quatre années ses fonctions. Au mois de janvier 1578, il était assassiné à lladrid.i

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promet la victoire « de si bonne et généreuse grâce, dit Brantôme, qu'il n'y avait nul qui ne Tadmirftt n . Partout on lui répond par des acclamations joyeuses. « Qu'il fasse force de rames! Qu'il hâte le moment du combat I Tout est prêt. »

Don Juan a déjà prescrit des dispositions excellentes : les éperons des galères ont été rognés par ses ordres : le tir horizontal du coursier est de cette façon assuré ; les esclaves chrétiens voient tomber leurs fers; les argousins leur distribuent des armes. A la chiourme on apporte du vin et les meilleurs vivres que la cale renferme. Sur la plu* part des galères les bancs du centre ont été enlevés pour laisser aux soldats une vaste place d'armes : quand don Juan renlre à bord de la réale, il ne lui reste plus que le signal du combat à donner.

AVERTISSEMENT

Consulter, à la fin du volume, les plans représentant les cinq phases de la bataille de Lépante.