AVÈNEMENT DE PIE V ET DE SÉ1.1M II

J'ai raconlé dans un aulre ouvrage 1 l'émotion qui saisit la Chrétienté lorsqu'on apprit, par des messages certains, que Soliman venait d'envoyer contre Malte une flotte composée de deux cent dix galères et de cinquante bâtiments de transport. Tendant quatre mois, Malte fut assiégée. Les Turcs avaient pris d'assaut le château SainUElme; ils ne purent enlever le fort Saint-Michel. Toutes leurs

1 Voyez l'ouvrage iutitulé : Les Chevaliers de Malte et la marine de Philippe II. — E. Pion, Nourrit et O, éditeurs, 10, rue Garancière, Paris.

attaques échouèrent sur ce point; leurs meilleurs soldais y perdirent la vie. Les Otlomans se virent contraints à la retraite : c'était le premier échec que, depuis la prise de File de Rhodes, ils subissaient. Dieu prenait donc enfin pitié de son Eglise I L'échec de Moustapha-Pacha devant Malte cependant ne décidait rien : il pouvait humilier les Ottomans; c'eût été folie de penser qu'il les découragerait. Leur suprématie maritime restait intacte. Malle, si à propos secourue par le vice-roi de Sicile, don Garcia de Toledo, se retrouvait, après le départ des Turcs, à la merci du premier retour offensif. Le grand maître Jean de la Valette voyait « son île ruinée, le peuple diminué de moitié, les fortifications rasées, les maisons démolies, l'artillerie démontée, rompue ou évenlrée, toutes les armes et provisions de guerre consumées » : les inquiétudes qu'il exprimait au pape Pie IV, le 10 avril 1565 ! , quarante jours avant le débarquement des Turcs, Jean de la Valette victorieux les éprouvait encore en l'année 1566 : il les éprouvait

(Manuscrit français de la Bibliothèque nationale, n° 15496 : De V entreprise du Grand Seigneur au siège des forteresses de Vile de Malte, avec toutes les particularités des choses mémorables advenues en iceluy. Ce manuscrit est attribué au président de Montagne.

aggravées de l'impression de l'immense danger couru. Ce qui lui cause, à juste titre, « le plus d'ennui » , c'est que, « vienne ou non l'armée turquesque » , il lui faudra toujours continuer « des dépenses insupportables ». La a pauvre Religion » doit renoncer à l'espérance « de pouvoir jamais sortir de ses vieilles deltes » , car elle est obligée d'en faire tous les jours de nouvelles. Le Turc « se jacte et se tient assuré que les seuls corsaires de la mer du Ponant se joignant ensemble » peuvent, « sans le moindre secours venu du Levant » , tenir en échec les flottes chrétiennes. « Noire Seigneur Dieu » met heureusement un frein « à la fureur de celui qui les commande » . Il veut « donner le loisir aux princes chrétiens de se renforcer et de s'unir » . Puisqu'il a plu à Dieu « d'avoir préparé ce moyen pour sa gloire qu'il y ait paix universelle entre les princes chrétiens » , il semble qu'on ne devrait pas « dormir et perdre une si bonne occasion ». Qu'attend-on pour « tourner et convertir les armes contre ce venimeux serpent, pour le contraindre au moins à se retirer dans ses limites, puisque indûment on lui permet de les posséder comme siennes » ? N'est-il pas à craindre que « la divine Majesté, voyant le peu d'estime

4 \.\ GUKKRE DE CHYPRE.

que les Chrétiens font de la grâce qu'ils reçoivent » , ne finisse par s'émouvoir « d'un tel dédain » et ne lâche la bride au cruel (yran qui a déjà « tellement environné la Chrétienté qu'il la tient enfermée d'un bout à l'autre »?

Un concile, une croisade, voilà le seul moyen que Jean de la Valette entre vo\ ait, en 1565, pour empêcher le Turc « d'élargir chaque jour de plus en plus son pestiféré venin » . En 156G, les mêmes angoisses le poussent à réclamer de Pie V le même remède.

La bonne volonté ne manquait pas aux Souverains Ponlifes : à la première requèle de la Valette, Pie IV avait envoyé à Malte quatre mille fantassins et 15,000 écus. Les Caraffa 1 , pur malheur, l'occupaient en ce moment tout autant que les Turcs. Sur ces entrefaites, « Dieu lui fit la grâce de l'appeler aune meilleure vie ». La Chrétienté n'aura pas à

s'en plaindre : Jean de la Valette va trouver, dans le successeur de Pie IV, une àme des anciens jours, une àme depuis longtemps à la hauteur de la sienne. Pie V était né le 17 janvier 1504, sous le ponli-

* Les Ciraffa, enrichis aux dépens des Colonne par Paul IV, furent l'objet des rigueurs de son successeur. Pie IV était un Malins, mais un Mcdicis de Milan, famille Ircs-disliiicle de celle dr Florence, qui refusa toujours de la reeonnaître.

AVÉXEXIEXT DE PIE V. 5

ficat de Jules IL Son père, Paolo Ghisilieri, descendait d'une ancienne et noble famille de Bologne que les discordes civiles avaient ruinée. Dès sa quatorzième année, le futur Pontife prit l'habit de Sainl- Domînique. En 1528, on l'ordonna prèlre. Pendant seize ans, il enseigna, tantôt à Bologne, tantôt à Pavie ou à Parme, la philosophie, la théologie, la logique. Confesseur du marquis del Guasto, gouverneur de Milan, Michel Ghisilieri sut gagner l'affection de ce puissant représentant du roi d'Espagne et lui souffler au cœur l'horreur de l'hérésie, chose peu difficile, d'ailleurs, avec un Espagnol. Le mal gagnait peu à peu la Valteline et menaçait de pénétrer, par le val de Chiavena, en Italie : Michel Ghisilieri fut nommé inquisiteur de Corne : son zèle, étranger à tout ménagement mondain, finit par indisposer le successeur du marquis del Guasto, don Fernand de Gonzague. Une émeute populaire faillit coûter la vie au pieux Dominicain : pour préserver sa liberté, Ghisilieri dut se résigner à évacuer la place et se réfugiera Rome. Le Pape l'envoya, de Rome, exercer ses fonctions d'inquisiteur à Bergame. Là aussi la terrible hérésie faisait des progrès : le bras séculier n'y refusait pas du moins à la religion catholique son office : le

chef des hérétiques alla bientôt finir ses misérables jours sous les plombs de Venise; les malheureux qu'il avait séduits, soustraits à son influence, rentrèrent sur-le-champ dans le giron de l'Église par une abjuration solennelle. « C'est ainsi, observe avec complaisance l'enthousiaste biographe de Pie V, Girolamo Catena, que Ghisilieri rétablit la paix dans la ville. »

Sur ces entrefailes, la place de commissaire du Saint-Office devint vacante : le Frère qui l'occupait, Frère Théophile, de religieuse mémoire, était dif-

ficile à remplacer. Le général des Dominicains proposait au cardinal de Naples, primat de l'inquisition, plusieurs sujets d'un mérite avéré : le cardinal élut spontanément Frère Michel. Les honneurs arrivaient en foule à celui qui, toute sa vie, fil sincèrement profession de les dédaigner. Les dangers assiégeaient de toutes parts la papauté. Ces dangers, par bonheur, commençaient à produire dans les esprits jusqu'alors les plus indifférents une réaction sensible contre le relâchement des mœurs et des doctrines. Le 15 mars 1557, le moine dont l'Italie entière célébrait la sainteté reçut des mains du pape Paul IV le chapeau de cardinal et prit, avec les insignes de sa dignité nouvelle, le

nom de cardinal Alessandrino. Le catholicisme, ébranlé, cherchait dès lors avec une secrète anxiété, pour y appuyer ses parois chancelantes, les solides piliers qui soutinrent, dans les siècles d'épreuves, l'édifice de la primitive Eglise : ses princes assoupis, devenus enfin attentifs aux clameurs menaçantes du dehors, n'hésitaient plus à demander secours aux vertus trop longtemps oubliées des Apôtres.

Par un de ces desseins insondables, familiers à la Providence, les papes, à celte époque, se succédaient avec une rapidité bien propre à jeter dans les conseils du Vatican le trouble et le vertige. Le pontificat de Marcel n'avait duré que vingt-deux jours; celui de Paul IV se termina dès sa quatrième année; Pie IV, nommé par le conclave après de longs et tumultueux débals, disparut subitement le 9 décembre 1565, après un règne de six ans. Cinquante cardinaux, créatures en majeure partie du Pontife décédé, ne parvenaient pas à se mettre d'accord pour l'élection d'un nouveau Pape. Michel Ghisilieri, pendant que ses collègues se livraient à des agitations et à des intrigues sans issue, demeurait en prière dans sa cellule. S'il en sortait le matin, ce n'était que pour aller célébrer la messe et pour prendre part à des scrutins d'où ne résultait jamais

une majorité suffisante. Les cardinaux finirent par se préoccuper du dommage qu'un conclave aussi prolongé pouvait infliger à la cause de l'Eglise : Charles Borromée et Altaemp?, tous deux chefs du conclave, tous deux neveux du Pontife défunt, s'entendirent pour mettre un terme à ces hésitations déplorables. Leur entente se fit sur le nom du cardinal Alessandrino. Le < ardinal Alessandrino, c'était encore , sous la pourpre comme sous le cilice, l'austère Dominicain de Bologne. On objectait au cardinal Altaemps qu'il s'était constamment opposé à la nomination de cardinaux choisis dans les Ordres religieux : « Rien n'est plus vrai, dit Altaemps; je n'en voterai pas moins pour Alessandrino, car je trouve réunies chez lui toutes les qualités que Ton peut désirer pour le plus grand bien de l'Eglise catholique. » Le 7 janvier 1566, à quatre heures du matin, un vote unanime décerna la tiare pontificale au vieillard que le Saint-Esprit semblait, par l'entremise de deux prélats vénérés, désigner, dans celte crise périlleuse, aux suffrages du Sacré Collège.

L'élection était inattendue. Elle fut une grande joie pour les âmes inquiètes qui demandaient depuis tant d'années au Seigneur d'opposer aux ennemis

AVÉXEMEXT DE PIE V. 9

de la foi une digue que le flot grossissant ne pût rompre. Le roi d'Espagne, Philippe II, le premier, tint à exprimer publiquement sa vive satisfaction : l'événement répondait si bien à ses plus intimes désirs! « J'en rends à Dieu, s'empressa-l-il d'écrire à l'archevêque de Séville, des grâces infinies : il a daigné nous donner un pontife d'une vie si exemplaire que l'on peut s'en promettre un grand bien pour la conservation de notre sainte foi. » Rome seule, habituée à un joug facile, ne partagea pas la joie générale : elle redoutait la sévérité de l'inquisiteur. Le cardinal Alessandrino allait sans doute se montrer aussi dur pour les autres qu'il Tétait à luimême.

Le cardinal Alessandrino, en recevant la tiare, changea encore une fois de nom : pour complaire à ses protecteurs, neveux du pape Pie IV, il prit le nom de Pie V. Sec et maigre, la face longue et décharnée, la tête chauve, le nez très-aquilin, la barbe blanche et tombant jusqu'à sa poitrine, le nouveau Pontife portait dans ses yeux d'un bleu clair tout le feu dont son âme était embrasée. Pie Vêlait, de l'aveu même de ses panégyristes, d'un tempérament colérique. Homme de premier mouvement, son visage s'enflammait soudain, dès que sa volonté,

toujours guidée par des motifs de l'ordre le plus élevé, rencontrait quelque obstacle. Il arriva cependant à dominer si bien cette impétuosité naturelle qu'il pouvait affirmer ne s'être jamais couché sur sa colère et encore moins avec un sentiment de haine dans le cœur. « Il y avait, disait-on, profit à l'offenser, car il répondait aux offenses par des grâces. » Incapable de rancune, le Pontife gardait sa mémoire pour les services rendus. Reportons-nous au siècle dans lequel cette ascétique figure apparut, et comprenons, par l'étonnement qu'elle dut nécessairement inspirer, l'ascendant que ne tarda pas à reprendre le Saint-Siège. La Réforme ne pouvait exiger de la nature humaine un plus rare assemblage de vertus, un plus complet oubli de soi-même.

L'austérité de Pie V était celle d'un anachorète : tant qu'il fut Pape, il ne dépensa pas pour sa table la valeur d'un quart d'écu par jour. Il n'acheta pas de nouveaux vêtements, se servant des vieilles robes de Pie IV, aussi longtemps que ces robes durèrent.

11 possédait deux tuniques de laine qui lui tenaient lieu de chemises de lin : il s'en fit faire une troisième ; quand on la lui apporta, il reprocha vivement à son domestiqua de l'avoir, parce qu'il était Pape, commandée d'étoffe moins grossière que d' habitude .

AVÉXEMENT DE PIE V

Vieux, débile, souffrant d'une maladie cruelle, Pie V ne cessa jamais de jeûner pendant le Carême et l'Avent. D'ordinaire, il ne déjeunait pas le matin, pour être plus tôt prêt à donner ses audiences ; quelquefois cependant, sa messe dite, il faisait une courte collation, mangeant généralement deux œufs et prenant un peu de bouillon. Trois fois par semaine, il consentait à se laisser servir un plat de viande : quatre ou cinq bouchées tout au plus suffisaient à son appétit. Sa nourriture habituelle se composait de chicorée bouillie, de sauge, de mauve, d'herbes de la Sain(-Jean, sans assaisonnement d'aucuue sorte. Quel contraste avec le luxe de Léon X! Ce n'était pas en s'occupant de son corps que Pie V entendait se procurer des forces pour le bon combat : les soins qu'il refusait à cette misérable enveloppe, il les réservait pour une âme dont le salut était son unique souci.

La Chrélienté avait alors deux ennemis : le Turc et l'hérétique. Dès les premiers jours de son pontificat, Pie V se mit à l'œuvre pour abattre l'orgueil de l'Ottoman et pour déraciner l'impiété de l'hérésie. Rien ne l'inquiétait et ne l'affligeait plus que l'état moral de la France. Conseils, argent, soldats, il était disposé à tout prodiguer, pourvu qu'on lui

promît d'extirper cette funeste secte des huguenots, secte non moins rebelle à l'Église catholique qu'à son roi. La mort de François II et la jeunesse du successeur de François, Charles IX, venaient de rendre l'espoir au parti dont Pie V poursuivait la perte. L'édit du 7 jativier 1562 garantissait aux huguenots le libre exercice de leur religion en dehors des villes : Pie V jugea nécessaire d'envoyer en France, avec les pouvoirs de nonce, le comte Michel délia Torre, évêque deCeneda. «Il lui donna des instructions pleines de zèle et de prudence pour le salut des âmes et pour le maintien du Roi sur son trône. » L'évêquc de Ceneda devait recommander k Charles IX et à Madame Catherine, qui gouvernait alors en qualité de reine mère, a de ne pas faire passer les vues humaines avant la volonté divine, des'exposeràperdre mille royaumes et la vie, plutôt que de manquer à leurs devoirs envers la religion catholique. « C'est par moi, a dit le Seigneur, que les arois régnent. » Dieu a su donner à David la force qui manquait à Saiil, bien que Saiil fût plus âgé et de plus haute taille. Quiconque a mis sa confiance dans ses propres forces s'est vu confondu devant Dieu. »

Le Pape exigeait qu'avant tout on révoquât l'édit de tolérance accordé, dans un jour d'aberration,

aux huguenots ; qu'on traduisît en français et qu'on mît en vigueur le catéchisme du concile de Trente, seule règle à laquelle les Gdèles dussent se conformer. Il condamnait surtout avec aigreur — et certes il en avait sujet — l'alliance de la couronne de France avec le Turc. Un pareil pacte ne pouvait qu'amener la ruine du royaume. Si le Roi ne rompait cette alliance funeste, jamais il n'aurait raison de ses ennemis intérieurs, car le mahométisme n'était, comme la religion prétendue réformée, que la corruption de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Le saint Pontife, malgré la confiance qu'il ne cessait de mettre dans les promesses immuables de son divin Maître, n'attendait certes pas un résultat immédiat de ses pressantes démarches auprès d'une cour travaillée en ce moment par mille passions contraires, et non moins attentive aux progrès de l'Espagne qu'à ceux de l'hérésie. Pour unir tous les princes chrétiens contre le Sultan, il n'est point de sacrifice d'amour-propre ou d'argent qui pût lui coûter. Si l'on eût prêté l'oreille à ses instances, la Hongrie, ravagée par Soliman, eût été efficacement secourue, et peut-être l'armée turque, assaillie de divers côtés, aurait-elle été (aillée en pièces.

Profondément touché de la détresse de l'Empereur, Pie V ne se contenta pas de solliciter des interventions étrangères; il vint le premier en aide à ce territoire envahi. Ses trésors n'étaient pas à lui; ils appartenaient à la Chrétienté : Pie V n'en voulait être que le dépositaire. L'Empereur recevait, outre 60,000 écus payés comptant, la promesse d'un subside annuel de 50,000 écus jusqu'à la fin de la guerre. A la même époque, 30,000 écus envoyés à Venise permettaient à la république appauvrie de relever les fortifications négligées de la frontière. Le grand maîfre de Malle employait ses dernières ressource?, les subsides de Philippe II et ceux de Pie IV, à créer, sur le montSceberras, une cité nouvelle. Il voulait y transférer le siège de l'Ordre. L'enceinte seule de celle place forte devait entraîner une dépense de 235,000 écus. Il fallait, en outre, creuser des citernes, établir des dépôts de vivres, d'armes et de munitions. Pie V envoya au Grand Maîlre son meilleur ingénieur, avec une subvention de 5,000 écus par mois.

Les Chrétiens avaient retrouvé un père, mais ce père se fût reproché d'admettre aucune distinction entre ses enfants : il les réchauffait tous dans son sein avec le même amour. La seule chose qu'il leur

demandât, c'était une aveugle soumission à l'Église. Sur ce point, si indulgente qu'eût aimé à se montrer sa tendresse, Pie V ne pouvait admettre de transaction, car il répondait du salut de ses filségarés, âme pour âme.

Seconder l'Empereur aux prises avec l'Infidèle par l'envoi de subsides ou de renforts, n'était rien; Pie V se proposait de l'aider encore mieux par le fréquent emploi des armes spiriluelles : le vote du conclave venait d'en mettre de puissantes en ses mains. Trois processions solennelles furent surle-champ instituées : le Pape en personne, avec tout son clergé, les suivit, pieds nus, la lête découverte, récitant des psaumes, les mains jointes et les yeux baissés. Quand la procession approchait des églises, le Pontife élevait la voix pour que tout le peuple l'entendît, et souvent ses sanglots interrompirent ses ferventes prières. Peu de temps après celte invocation a la Providence, Soliman mourait en Hongrie, sous les murs de Szigelh; une affreuse tempête bouleversait le camp ottoman, et la crue du Danube obligeait les Turcs à reprendre en désordre la route de Conslanlinople.

Ce fut sous ces auspices que s'ouvrit, en Turquie , un nouveau règne. Sélim II , reconnu par

les janissaires, ceignait à son tour le sabre d'Olhman \

1 II serait difficile de faire dater la décadence de 1* Km pire de Mahomet II d'un souverain qui reprit Tunis à Plspagne et conquit Chypre sur les Vénitiens. Le règne de Sélim II , — de Sélim Y ivrogne, comme on l'appelle peut-être très-injustement, — nous montrera cependant pour la première fois un Sultan qui ne commande pas en personne ses armées. L'innovation est grave. « La force des armes, observait en ISO l un judicieux écrivain anglais, avait subjugué les pays qui forment l'Empire ottoman : la force des armes pouvait seule les maintenir dans la soumission. C'est le déclin de l'esprit militaire chez les Turcs qui a désagrégé leur état. Pour manier efficacement ce sceptre de fer, il fallait un souverain qui lût le fléau de ses sujets et l'idole d'une soldatoque obéissante. Tel fut pendant longtemps le caractère des Sultans. Le jour où les jani saires ne virent plus leur chef animé d'un esprit belliqueux, toute la machine du gouvernement se senlit disloquée. Les janissaires saisirent le pouvoir qu'une main faible laissait échapper. » — Ivrox ;, Empire turc. Londres, 1801.