CHAPITRE II

L'ARSENAL DK VENISE.

a — Avez-vous entendu parler d'une certaine bataille de Blenheim, Drill?

— Si j'en ai entendu parlerl Cette bataille et celle de Culloden sont l'orgueil des armes anglaises. Ce fut là que le grand caporal John battit le roi de France, tous ses lords, toute sa noblesse, la moitié de sa nation sous les armes.

— Oui ! la bataille fut livrée et la victoire remportée, mais le duc de Marlborough avait avec lui un certain M Eugènequi commandait de cinquante à soixante mille Allemands. Vous n'avez jamais entendu parler de M. Eugène, Drill?

— Pas une syllabe, mon capitaine. »

Quelle excellente leçon d'histoire nous donne ici Cooper, par la bouche du loyal capitaine Borroughcliffel

Je demanderai à mon tour à nos jeunes aspirants

— je pourrais avec plus d'avantage peut-être le demander aux midsbipmen anglais : — « Avez-vous jamais entendu parler de l'amiral Allemonde et du contre-amiral Kallemburg? Vous a-t-on dit quelle part ils prirent à la bataille de la Hougue? » On a peut-être négligé de le faire. La Hougue est restée pour la postérité une victoire anglaise, et cependant, sans l'appui des trente-six vaisseaux hollandais qui secondèrent si bien les soixdnte-trois vaisseaux de l'amiral Russel et de son lieutenant le chevalier Ashby, la marine française comptait probablement un triomphe de plus. La Hougue n'eût été que la répétition deBeveziers.

Ne commettons pas l'injustice que nous reprochons aux autres. Lépante est une victoire vénitienne, tout autant — je serais tenté de dire plus encore — qu'une victoire espagnole. La seule chose qui puisse faire pencher la balance en faveur de l'Espagne, c'est la gloire d'avoir, en cette occasion mémorable, fourni le commandant en chef. Pareille considération emporte tout. Néanmoins, même au point de vue du commandement, Veniero, « le rusé Venier, second Ulysse 1 » , — c'est ainsi que le dé-

1 La Lêpanthe (poëme en vers latins) de Jacques VI, roy d 1 'Escosse, faicte française, par G. de Saluste, sieur Du Bartas. — 1611.