III. — LE SCORBUT ET LE TYPHUS

Les loisirs qui marquèrent pour nous le commencement de l’hiver de 1856 furent bien courts. L’attention

du corps médical dut bientêt, je l’ai dit, se porter sur deux graves épidémies, — le scorbut et le typhus, — qui sévirent avec une cruelle intensité.

En Crimée, comme partout ailleurs, le scorbut a été déterminé par des causes débilitantes : une nourriture trop uniforme, composée souventde viande saléeet d’une quantité insuffisante de légumes frais, la malpropreté du corps, les fatigues, la nostalgie, les émanations putrides, et surtout le froid humide et rigoureux de l’hiver. La première période du scorbut est caractérisée par une

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altération du sang et de la constitution, mais sans symptômes extérieurs locaux très-apparents. Une disposition générale aux hémorragies, une grande lassitude musculaire, des douleurs profondes, notamment vers les pieds, douleurs que des médecins ont prises à tort pour une maladie spécifique appelée acrodynie *, le ralentissement du pouls, la diminution de l’appétit, une déco- * loration notable de la peau, une dilatation remarquable des pupilles, tels sont les symptômes de cette première phase de la maladie. Les soldats étaient rarement envoyés aux hôpitaux pendant cette période, mais presque tous les hommes admis pour d'autres maladies avaient en môme temps le scorbut à ce premier degré. A la deuxième période, les gencives se gonflent, se ramollissent, s’ulcèrent, répandent une odeur infecte et nuisible : une sœur de charité est morte d’une angine gangreneuse après avoir respiré l’haleine d’un scorbutique dont elle avait touché, à l’aide d’un pinceau imbibé d’acide chlorhydrique, les gencives ulcérées. Les dents deviennent mobiles, plus saillantes ; les extrémités infé-

* Des mois grecs &*pot extrémité, et douleur. On a donnée* nom à une maladie épidémique qui a régné à Paris en 1828 et 1829 et dont le symptôme dominant était un douloureux fourmillement P |IIS fréquent aux pieds qu’aux mains.

rieures s’infiltrent, présentent des taches livides, des épanchements sanguins étendus, surtout à la partie interne, des engorgements séreux considérables. Les muscles, privés d'élasticité, sont durs et comme ligneux ; le patient ne peut plus marcher. Dans la troisième période, les ulcères grisâtres des gencives gagnent les autres parties de la bouche; parfois ils perforent les joues sous la forme de plaques gangreneuses, dont les glandes parotides sont principalement le siège. Us rongent entièrement les amygdales et déterminent la carie des os maxillaires. Des hémorragies ont lieu par la bouche, le nez, les voies urinaires et intestinales ; le pouls devient extrêmement faible, l'amaigrissement et le ramollissement des tissus font des progrès ; enfin la cachexie séreuse scorbutique se termine assez souvent par une asphyxie déterminée à la suite d’un oedème de la glotte et de l’épiglotte, qui empêche l'air d’arriver dans les poumons. Souvent aussi des congestions se forment dans les viscères, qu’on trouve après la mort infiltrés d'un sang décoloré et Irès-appauvri.

Le scorbut a régné sous forme épidémique, et s’est rarement présenté sans être compliqué d’une diarrhée ancienne, d’une fièvre intermittente et rémittente, d’une bronchite, d’une pneumonie, etc. Ces complications ont été les causes les plus directes de la mortalité qu’a pro-

duite le scorbut. Le traitement à suivre est hygiénique bien piulût que thérapeutique. En quittant la Crimée, les scorbutiques échappaient aux influences occasionnelles. A Constantinople et surtout en France, le régime des aliments frais, prudemment ingérés, suffisait presque toujours pour opérer la guérison, quand la maladie était simple et sans complication.

L’armée anglaise a été épargnée en 1856 par le scorbut qui l'avait si maltraitée l’année précédente ; quant aux Russes, ils n’en ont été que légèrement atteints d’après les rapports des médecins de leur armée, qui attribuent cette immunité presque complète à des distributions journalières de choux et de viande fraîche. Dès que la guerre fut déclarée, des familles russes avaient envoyé de tous les points de l’empire, à titre de dons nationaux, des arabas chargés de blé et traînés par des bœufs. Ce patriotisme éclairé a puissamment secondé les efforts du czar pour l’approvisionnement de son armée.

Les troupes ottomanes campées à Eupatoria envoyaient chaque mois à Varna un millier de scorbutiques, les plus gravement atteints ; un court séjour dans un lieu où abondaient les légumes frais rétablissait leur santé. Pour appliquer ce remède souverain aux scorbutiques de notre armée, il n’eût fallu que découvrir une

île propice dans l’Archipel et obtenir l’autorisation de nous y installer. Mételin semblait réunir les conditions requises, et dès les premiers jours de décembre 1855 je m’y rendis avec MM. de Courviile, capitaine du génie, et Quesnoy, médecin-major, sur le bateau à vapeur C Ajaccio, uniquement affecté au service personnel de l’ambassadeur de France, et que M. Thouvenel voulut bien mettre à ma disposition. M. Laurent, capitaine du navire, nous fit arriver, malgré le mauvais temps, en trente-six heures à l'île de Mételin. Le consul de France, M. Didier, nous procura des chevaux, amenés par des cavas ou coureurs. Ces cavas suivent le cavalier et ne sont jamais distancés par lui, quelle que soit l’allure du cheval. Peiné de voir mon cavas courir à mes côtés par des chemins pierreux, je partis à fond de train, pour le laisser en arrière. Je fus fort surpris de le voir arriver avant moi, tout prêt à me tenir l’étrier pour m’aifier à descendre.

Mételin, l’une des plus grandes îles de l’Archipel, est l’ancienne Lesbos, si renommée pour ses vins et ses courtisanes. Elle se trouve à mi-chemin entre Smyrnc et les Dardanelles ; elle a la forme d’un triangle ; les angles se terminent par autant de caps : au nord le cap Mativa, à l’ouest le cap Sigri, à l’est le cap Sainte-Marie. La circonférence de l’ile est d'environ quarante lieues,

la longueur de seize lieues sur douze de largeur. Le sol, très-accidenté, est exempt de marécages. Les plus hautes montagnes sont à la partie ouest de l'ile : le mont Ordinus, que l’on découvre de quinze ou vingt lieues, et le mont Sainl-IIélie, à l’extrémité orientale de la côte sud, forment de hauts plateaux couronnés par le mont Olympe, dont la hauteur est de 3,080 pieds anglais.

Outre divers mouillages, l’ile possède trois excellents ports sur le côté sud : le port Langan, le plus grand des trois; le port Sigri; enfin le port Olivier, l’un des plus importants de l’Archipel. Le port Olivier n’est qu’à une lieue et demie de la ville de Mételin; il s’avance à six lieuesdans les terres sur une largeur de six kilomètres. De hautes montagnes l’encadrent entièrement et l’abritent contre la violence des vents. Les oliviers dont elles sont couvertes forment au-dessus du port une magnifique couronne, et lui ont donné son nom. Le port Olivier pourrait contenir aisément une flotte de cent vaisseaux. On y entre par les vents du sud, on n'en peut sortir que par les vents du nord. Un bateau à vapeur remorqueur ferait disparaître cetinconvénient. Les montagnes situées à l’ouest sont garnies de pins et de sapins de grande dimension, dont le bois alimente des chantiers de construction pour d’assez forts navires de commerce. Une douzaine de beaux villages sont assis sur la croupe

adoucie des monts. Au fond du port existe un établissement d’eaux thermales légèrement salines, à 24 degrés Réaumur, appelé Quindros, possédant deux piscines de marbre assez spacieuses pour contenir ensemble une centaine de baigneurs. Ces eaux, qui jouissent dans le pays d’une grande réputation, pouvaient être utilisées pour nos malades ; elles auraient été sans doute efficaces contre les indurations et les douleurs de membres que laisse le scorbut.

Le sultan perçoit le dixième de la valeur de tous les produits de l'ile. Mételin en 1850 a exporté 500,000 quintaux d’huile d’olive, mais l’hiver rigoureux de 1851 a attaqué les arbres, et la production a été momentanément réduite à 100,000 quintaux. L'ile compte de nombreuses plantations de mûriers, et exporte chaque année environ 100,000 kilogrammes de soie. La production du blé est insuffisante pour les besoins des insulaires. Les moutons sont trcs-nombreux ; la chair en est excellente et se vend au détail 70 c. le kilogramme ; la laine brute vaut 55 fr. les 55 kilogr. Les bœufs sont conservés pour le labour : ceux qui servent à la nourriture sont importés d'Asie, dont la côte n’est distante que de 16 kilomètres. Les chevaux sont très-petits et semblables aux chevaux corses. Le lait de vache est rare, mais celui de chèvre abonde pendant dix mois de l’année, et ou eu fait de très-

bons fromages. Les légumes frais sont en grande quantité et à très-bas prix ; j’ai vu vendre 5 cent, des choux qui, en Crimée, coûtaient 2 fr. 50 c. Les pommes de terre sont de très-bonne qualité. Les oranges, les citrons abondent. Les poissons, dorades, mulets, homards, sont à très-bon marché. Le vin est chaud, généreux, aromatisé avec des plantes labiées , ce qui à mon sens en affaiblit les qualités. De riches mines d’antimoine sont, dit-on, en voie d’exploitation ; de belles carrières de marbre et même de charbon de terre, découvertes à Policnity , ne sont pas encore exploitées.

Le chiffre de la population, évaluée à 70,000 âmes, comprend 20,000 Turcs, dont 10 ou 12,000 vivent dans la ville; le reste des habitants, presque tous d’origine grecque, est réparti dans 74 villages bien bâtis, où tout respire l’aisance. Le climat de l’île est très-salubre, doux et tempéré : l’oranger y croît en pleine terre. Les maladies sont rares ; la fièvre intermittente est , pour ainsi dire, inconnue. Les hommes arrivent à un âge fort avancé. Les eaux sont abondantes et d’excellente qualité, Mételin est réputée pour sa grande salubrité ; aussi beaucoup de malades des îles de l’Archipel y vont-ils passer leur convalescence.

Un hôpital de convalescents aurait été heureusement placé dans cette contrée privilégiée. La ville de Mételin

est dominée par une grande citadelle. Cette citadelle, construite par les Génois en belles pierres de taille, s’avance comme un promontoire, et s’élève sur des étages de batteries superposées à une hauteur de 80 mètres audessus du niveau de la mer, d’où elle semble sortir tout d'une pièce. Cette forteresse renferme un grand nombre de magasins, les uns vides, les autres remplis de vieux affûts. Elle n’est plus occupée que par 400 indigènes. Il aurait été facile de disposer pour le service des malades un certain nombre de ces magasins et quelques maisons non habitées que les Turcs construisirent par mesure de sûreté en 1820,, à l’époque de la guerre de l’indépendance grecque ; on aurait pu loger ainsi 500 convalescents. Il se trouvait encore d’autres bâtiments dont on pouvait tirer parti. A 100 mètres derrière la citadelle, on rencontre, sur un point culminant, une caserne turque dont il aurait suffi de blanchir les murs intérieurs en augmentant le nombre des fenêtres. A l’ouest de la ville, au milieu de beaux jardins potagers, s’élève l’école de la communauté grecque ; les salles sont très-spacieuses et très-propres. Le conak Moharem-Bey et la maison Métaxa étaient deux vastes palais turcs immédiatement disponibles et en parfait état de conservation. Le pacha m’offrit même le palais de l’ancien gouverneur; mais ce palais tombait en ruines et ne pouvait être habité sans

danger. Il m’offrit aussi sa maison de campagne, située à 10 kilomètres environ au sud de la ville, sur le bord de la mer, à côté d’un petit débarcadère. Je m’y rendis à cheval en longeant la côte, et je traversai une magnifique forêt d’oliviers, au centre de laquelle s’élève une foule de coquettes villas. En somme, ma visite aux divers établissements de nie qu’on aurait pu convertir en hôpitaux me laissa celte conviction, qu’il eût été aisé de loger immédiatement à Mételin 785 convalescents dans cinq bâtiments isolés les uns des autres, il est vrai, mais groupés dans un cercle de 5 ou 600 mètres. Sans doute ce morcellement rendait impossible la création d’un hôpital de convalescents tel que l’entendent les traditions classiques ; mais ces traditions ne me semblaient pas bien impérieuses dès qu’il s’agissait de convalescents auxquels la liberté, le mouvement, la promenade au grand air étaient nécessaires. Il suffisait de créer des dépôts de convalescents organisés et vivant comme les compagnies d’un régiment. On pouvait en outre installer à peu de frais deux établissements sous tentes contenant chacun 2,000 scorbutiques, l’un dans la maison de campagne du bey, l’autre près des eaux thermales de Quindros.

Un savant médecin établi dans l’ile, M. Bargigli, nous prêta, dans cette exploration , un concours empressé et précieux. Le gouverneur de Mételin, Ismaël-Pacha , me

disait: « Dépêchez-vous, caries Anglais ont déjà envoyé une commission pour explorer l’ile ; sans doute ils ne tarderont pas à venir. »Et il ajoutaitgracieusement :« J’aime mieux voir ici les Français que les Anglais. » De son côté, M. Thouvenel avait obtenu du sultan l’autorisation de donner immédiatement suite à nos projets. M. l’intendant général Darricau, conseiller d’État et directeur de l’administration de la guerre, m’écrivait le 29 décembre 1855 : « J’ai lu avec le plus vif intérêt votre rapport sur l’ile de Mételin. .. Votre récit montre parfaitement dans quelles limites on peut y former un établissement. Le ministre adresse au général Larchey et à l’intendant Angot des instructions pour que l’on s’arrête à un parti... Là nos soldats, sous un ciel pur. au milieu d’un confortable que vous avez si bien décrit, pourront rétablir promptement leurs forces épuisées. » Malheureusement les retards , les difficultés , puis la signature de la paix, empêchèrent d’installer à Mételin un hôpital et des campements où des milliers de scorbutiques auraient rapidement recouvré la santé, et n’auraient pas fourni plus tard au typhus un contingent trop considérable.

Je viens de nommer la seconde et la plus terrible des épidémies que nous eûmes à combattre en 185G. On avait observé et on connaissait depuis longtemps une maladie qui se développe spécialement parmi des populations

agglomérées dans des enceintes fermées et soumises à l’action d'influences miasmatiques. On l’appelait la maladie des camps, des prisons, des vaisseaux, des hôpitaux, la fièvre de Hongrie, de Naples, le typhus contagieux de Mayence. On lui assignait comme principaux caractères la stupeur avec délire, une éruption à la surface du corps, la faculté de se transmettre d’un individu affecté à un individu sain et bien portant. Les apparitions que depuis trente années ce mal a faites dans le duché de Posen, à Reims, à Philadelphie, à Edimbourg, au bagne de Toulon , et en 1854 dans les prisons de Strasbourg, avaient heureusement été trop rapides et trop restreintes pour permettre de bien saisir les différences qui le séparent de la fièvre typhoïde, si attentivement étudiée de nos jours. Le typhus de Crimée a résolu la question d'identité ou de non-identité entre les deux affections; il n'est plus possible de les confondre, bien qu’elles aient plus d’un lien de parenté et une apparente communauté d'origine*. On s’accorde généralement à reconnaître que le typhus a pour cause une intoxication

* Voyez le mémoire publié le 2 juin 1856 dans les comptes rendus de l’Académie des sciences. Les observations que j'ai réunies dans ce mémoire oui été reproduites depuis par des écrivains qui ont oublié de dire où ils les avaient puisées. Je ne m'en plains pas, ils m’ont du moins aidé A propager la vérité.

miasmatique animale, résultant soit d’une trop grande agglomération d'hommes renfermés, soit de la décomposition putride de détritus animaux. En conséquence , cette maladie se déclare sur les vaisseaux, dans les casernes, les camps, les prisons, les hôpitaux, les ambulances peuplées de blessés, dont les plaies sont la source d'abondantes suppurations. Elle se montre dans les villes assiégées, dans certaines localités infectées par des cadavres d’animaux ou d’hommes laissés sans sépulture. Il y a cette différence entre les deux maladies, que la misère est la cause essentielle du typhus, et qu’elle n’est * guère qu’une cause accidentelle de la fièvre typhoïde. Les auteurs s’accordent sur la non-récidive de la fièvre typhoïde. Deux médecins, MM. Lardy et Laval, ont été atteints du typhus, bien qu'ils eussent eu quatre ou cinq ans auparavant la fièvre typhoïde. On a pu retrouver les traces de celle-ci dans la cicatrice d’ulcères intestinaux chez M. Lardy qui, moins heureux que M. Laval, a succombé. C’est encore là une preuve de la non-identité du typhus et de la fièvre typhoïde.

La contagion , encore très-contestable pour cette dernière affection, ne l’est pas pour l’autre. Nous avons vu, notamment dans le service de M. le médecin-major Lallemand, le typhus se propager de lit en lit dans les salles, se transmettre par voisinage et donner la mort à des

malades qui n’avaient auparavant que de légères affections. D'autres fois, comme dans l’ambulance de la l r ” division du 3 e corps, le typhus a atteint presque tout le personnel hospitalier : 15 médecins sur 16 ont été attaqués ; il n’est pas resté un seul infirmier valide. Le mot contagion, quand on l’emploie à propos de typhus, doit cependant être expliqué. Le typhus, né spontanément sous l’influence de certaines causes, ne se transmet pas par contact d’un malade à un individu sain, mais bien par infection, c'est-à-dire par l’air chargé de l’élément typhique. Le miasme morbifère exhalé de la surface des malades ou des détritus animaux infecte • l’homme qui le respire, et- une fois absorbé pendant un temps plus ou moins long, appelé période d'incubation, il prépare l’organisme à devenir malade.

Le typhus diffère sur un point de la plupart des maladies épidémiques telles que la variole, la scarlatine, la rougeole, la suette, le choléra, etc. Celles-ci tiennent à des conditions encore mal déterminées de l’atmosphère ; le médecin ne possède aucun moyen d’en empêcher l’invasion. Les causes du typhus au contraire sont connues, à tel point qu’on pourrait faire naître et cesser à volonté l’influence typhique. Une autre différence à signaler entre le typhus et les maladies épidémiques ordinaires, c’est que celles-ci n’ont qu’une durée passagère, tandis

que le typhus persiste et étend indéfiniment ses ravages tant que, par de sages mesures, on ne s’en est pas rendu maître.

Le typhus éclate plus ou moins vile selon l’intensité de l’infection et la résistance de l’organisme. Chaque malade dégage des émanations dangereuses. Quand les salles sont pleines, quand le nombre des cas de typhus primitif ou contracté augmente, le foyer épidémique acquiert une plus grande énergie, et ses manifestations irradient sur tout le personnel hospitalier. C’est ainsi que les sœurs, les aumôniers, les médecins, les infirmiers, ont été si cruellement frappés pendant la guerre d’Orient. Nous avons vu quelques médecins, moins prédisposés, doués d'une plus grande force de réaction ou d'élimination du miasme absorbé, subir l’influence épidémique d'une façon peu marquée, mais réelle. Chaque fois que le foyer d’infection avait augmenté dans l’hôpital par l’accroissement du chiffre des typhiques , ils étaient pris de céphalalgie, d’insomnie; la langue se desséchait, la physionomie prenait un aspect typhoïde. Ces accidents duraient trois ou quatre jours, puis le voile typhique se déchirait. Ils revenaient à l'état de santé; quelquefois aussi l'état morbide persistait, et presque toujours alors l’issue était fatale.

La marche du typhus de Crimée a été moins uniforme

et moins régulière que celle du typhus si bien décrit par Hildenbrand, un des plus célèbres médecins de l’école de Vienne *. L’irrégularité du typhus de Crimée tient à diverses complications, principalement au scorbut, à la dyssentcrie, aux fièvres intermittentes. C’est à partir du 1 er janvier 1856 que le typhus, qui l’année précédente avait commencé à poindre, prit de grands développements. Dans les derniers jours du siège de Sébastopol, la pourriture d’hôpital, ce typhus des plaies, avait fait de grands ravages. Le scorbut, déjà signalé par Franck comme précurseur du typhus, avait pris d’énormes proportions. Pour éclater, le typhus contagieux n’attendait que la concentration et l’accumulation amenées par la rigueur de l'hiver. Les soldats, entassés dans leurs tentes hermétiquement fermées, dont le sol était humide et imprégné d’impuretés, subirent fatalement l’empoisonnement par le miasme organique. D'autre part, les excitations si énergiques dans lesquelles ils puisaient une grande force de résistance au typhus étaient tombées avfcc Sébastopol, et ils se voyaient livrés à l’épidémie privés du secours de ces puissantes réactions morales.

* Dans son traité sur le typhus contagieux, publié à Vienne en 1810 et traduit en français l’année suivante par M. Gasc, inspecteur du service de santé des armées.

Le typhus de Hildenbrand aurait pu se montrer avec le caractère régulier que lui assigne cet auteur, sinon sur des soldats épuisés et déjà en proie à d’autres maladies, au moins sur les médecins, sur les aumôniers et sur tout le personnel hospitalier de Constantinople, dont la constitution n’était pas altérée. Ici encore l’irrégularité a été la règle, et les huit périodes décrites par Hildenbrand n’ont peut-être pas été observées une seule fois. L’état prodromal (lassitude, sommeil non réparateur, douleurs lombaires, horripilations, tension douloureuse de la tète, vertiges), si commun dans la fièvre typhoïde, a souvent manqué. Presque toujours le typhus débute par un frisson et par la période inflammatoire qu’indiquent, — outre un état catharral plus ou moins prononcé des yeux, des fosses nasales et des bronches, — une forte céphalalgie frontale vertigineuse comme dans l’ivresse, la stupeur, une grande prostration des forces, une soif intense, et souvent un état saburral des voies digestives, un délire calme ou furieux. La peau, devenue brûlante, se couvre, après deux ou trois jours, d’une sorte d’éruption qui n’a manqué que chez les sujets trop épuisés, et qui diffère essentiellement de celle de la fièvre typhoïde. Cette éruption se montre au tronc et aux membres par groupes irréguliers de taches arrondies d’un rouge foncé, sans relief, moins grandes qu’une len-

lille, ne disparaissant point par la pression, et qu’il n’était pas possible de confondre avec les taches de la fièvre typhoïde. La continuité de la fièvre, avec 100 ou 130 pulsations, a clé souvent interrompue par un et plus rarement par deux paroxysmes réguliers en vingt-quatre heures, paroxysmes assez semblables à des accès de fièvre rémittente, et qui ont donné au typhus de Crimée un caractère particulier. Le ventre était souple, sans douleur, sans météorisme, sans ce gargouillement dans la fosse iliaque droite, qui est le caractère propre de la fièvre typhoïde. La constipation a presque toujours remplacé le flux intestinal de la fièvre typhoïde, quand la dyssenterie n’existait pas déjà avant l’invasion du typhus. Après la période inflammatoire, qui durait cinq ou six jours, survenait la période nerveuse, marquée par les phénomènes ataxiques ou adynamiqueset souvent par un mélange des deux sortes de phénomènes. La période nerveuse ne durait que quatre ou cinq jours, elle était peu prononcée quand la convalescence devait être franche.

Le typhus traversait quelquefois ces trois périodes avec une effrayante rapidité. La mort survenait souvent le troisième jour, même le deuxième ou le premier. Le typhus était alors réellement foudroyant. Rarement il persistait au delà de quinze jours à moins de complications, telles que des congestions organiques de l’une des

trois cavités splanchniques (tête, poitrine et abdomen). Le retour à la santé avait presque toujours lieu dans les douze premiers jours. Le malade passait tout à coup de la mort à la vie. Le voile typhique de la face se soulevait et disparaissait; le regard devenait franc et intelligent, l'appétit se prononçait et devenait impérieux ; les forces revenaient avec une grande rapidité. Toutefois l’intelligence conservait encore le stigmate du typhus, comme l’attestaient des rêves bruyants pendant la nuit, et, dans le jour, le délire sur quelques points, bien que le raisonnement fût juste sur le reste. Un affaiblissement de l’ouïe et de la vue, une perte plus ou moins complète de la mémoire, persistaient encore assez longtemps; toutefois on ne remarquait pas, comme dans la fièvre typhoïde, la chute des cheveux. Ces heureux changements étaient souvent précédés de saignements par le nez, de sueurs, d’urines critiques, et quelquefois d’inflammation des glandes parotides. On le voit, la convalescence, qui est si lente et si difficile à diriger dans la fièvre typhoïde, marche rapidement dans le typ&us. Les écarts de régime sont peu redoutables, ce qui s’explique par l’absence de cette lésion de follicules intestinaux et de cet engorgement des glandes mésentériques, dont la constance est l’un des principaux caractères de la fièvre typhoïde, et que l’autopsie pratiquée sur des centaines de cadavres

n’a jamais découverts dans nos hôpitaux d’Orient.

Pour guérir le typhus, il faut avant tout de l’air pur, sans cesse renouvelé; il faut soustraire le malade aux causes de l'infection, aérer la chambre, y faire de fréquentes fumigations aromatiques et chlorurées, respecter la période inflammatoire comme un effort suprême de la nature pour chasser au dehors le poison miasmatique par une poussée exanthémateuse; il faut ne saigner que si le sujet est très-fort, s’il y a menace d’apoplexie cérébrale, préférer le plus souvent à une saignée générale, remède dont on doit être fort sobre, quelques sangsues derrière les oreilles ou quelques ventouses entre les épaules, recourir aux mêmes moyens quand la petitesse du pouls trahit l’oppression des forces vitales, lesquelles se relèvent après une déplétion sanguine modérée. Quand, dès le début, comme dans le typhus de Crimée, il y a des paroxysmes rémittents, il est bon de les couper par quelques doses de sulfate de quinine. Ainsi est rétablie la continuité de la fièvre, qui tombe alors d’elle-même après quelques jours, quand elle n’est pas entretenue par une congestion organique déterminée par les premiers accès. Cette complication a fréquemment lieu quand on n’a pas soin d'anéantir tout d’abord les paroxysmes, c’est-à-dire les redoublements de fièvre. Au début du typhus, un éméto-cathartique est bienfaisant,

surtout quand il existe quelque embarras gastro-intestinal. On donne des boissons mucilagineuses ou acidulées et même de l'eau vineuse. Dans la période nerveuse, on a recours aux remèdes usités contre l’ataxie et l’adynamie. Dans ce dernier cas, les toniques tels que les vins de Malaga et de Porto hâtent beaucoup la guérison.

Tel est l’exposé du traitement rapide qui a donné les résultats les plus avantageux à l'armée d’Orient, et auquel se sont ralliés les praticiens les plus expérimentés, tels que M. Cazalas, qui a préconisé l’un des premiers le sulfate de quinine pour régulariser la période inflammatoire et la débarrasser de l’élément palustre, dont l’influence sur les malades de Crimée a été très-rem arquée. En résumé, le typhus a révélé sa nature propre par son caractère infectieux, sa transmissibilité facile, la rapidité de sa marche, l’ensemble de ses symptômes et l’absence de lésions anatomiques.

On peut chercher encore des éclaircissements sur les affections typhiques dans la comparaison du typhus de Crimée avec les épidémies du même genre qui ont affligé les populations et les armées à d’autres époques. Sans doute il n’y a pas ressemblance absolue, car les manifestations épidémiques d’une même maladie varient , comme on sait, suivant les temps, les lieux et les peuples; mais on a retrouvé dans le typhus de Crimée la

putridité et la destruction rapide des forces signalées

dans le typhus de Mayence, le délire, la stupeur, l’exanthème rosé décrits parHildenbrand, etc. Si le typhus de Crimée n’a pas été très-grave, comparé aux désastreuses épidémies de Mayence et de Torgau, nous l’expliquons par les conditions dans lesquelles s’est trouvée notre armée : une hygiène meilleure, la rapidité des soins donnés aux malades, la facilité et le grand nombre des moyens de transport, la multiplication des établissements hospitaliers, enfin un état moral et des ressources matérielles qui n’existaient pas pendant les campagnes de 1812 et 1814.

L’apparition du typhus contagieux fut la plus terrible épreuve qu’eut à subir l’armée d’Orient. C’est en Crimée que le fléau éclata. Dès le mois de novembre 1855 les rapports que M.Scrive m’adressait m’avaient signalé pour ce mois 1 1 cas de typhus dont G suivis de mort. Le mois de décembre présenta la progression suivante : du 1" au 10: 4 nouveaux cas, 1 décès; du 10 au 20: 46 nouveaux cas, 21 décès ; du 20 au 31 : 92 nouveaux cas, 41 décès. Pendant le même mois, les ambulances de Crimée avaient évacué sur les hôpitaux deConstantinople 3, 20G malades. Tous ces malades, dans les ambulances de Crimée, étaient restés en communication avec les typhiques, couchant dans les mêmes salles à côté les uns des autres;

quelques-uns môme étaient atteints de typhus léger. Aussi les hôpitaux de Constantinople virent-ils éclater, du 10 au 20 décembre, 13 cas de typhus dont 2 décès; du 20 au 31, 28 nouveaux cas dont 7 décès.

Dès ce moment, je songeai à comprimer dans leur origine même, par une grande mesure, lts premières menaces de celte maladie nouvelle. Je soumis au maréchal Pélissier un projet ayant pour but de conserver jusqu’au printemps suivant, dans les bonnes installations des camps de Constantinople, les malades des corps de Crimée qui sortaient des hôpitaux, et d’y envoyer également plusieurs milliers d'hommes malingres actuellement dans les régiments ou dans les infirmeries régimentaires.

« Je regarde moi-môme le premier projet, me répondit le 4 janvier le maréchal, comme étant d’une application facile et comme susceptible de donner de bons résultats, en permettant le complet rétablissement des hommes encore débiles et sujets à des rechutes. Toutefois, je ne crois devoir l’adopter qu’à l’égard des hommes que les officiers de santé reconnaîtront hors d’état de reprendre leur service, et pour lesquels ils jugeront le séjour de Constantinople nécessaire pendant l’hiver. Quant à ceux qui seront assez forts pour rentrer dans les rangs, ils devront rejoindre leurs corps comme par le passé.

» J’ai, en conséquence, l’honneur de vous faire con-

naître que je donne des ordres à M. le général Larchey pour l’application de la mesure dans ce sens restreint.

» J’ai examiné également la proposition qui fait l’objet de votre seconde dépêche datée du 1" de ce mois, relative à l’envoi à Constantinople des hommes malingres existant en Crimée. Pour celle-ci, l'adoption m’en parait moins opportune en raison du chiffre élevé qu’atteignent nos évacuations. Ces évacuations sont déjà une cause trop active d’amoindrissement pour les effectifs, et elles réalisent, d’ailleurs, indirectement le but que vous vous proposez. Je n’en apprécie pas moins les sentiments de vive sollicitude pour la santé des troupes qui vous ont suggéré cette proposition, et je vous remercie de me l’avoir adressée. »

Le 4 janvier 1856, M. Scrive m’informait que la santé des troupes de Crimée se maintenait dans un état relativement satisfaisant.

« Vos prescriptions, monsieur l’inspecteur, me disait-il, s’exécutent, et vous aurez aussitôt que possible les renseignements des ambulances pour tout ce que vous demandez aux chefs de service.

» D’après les informations prises auprès de M. l’intendant général, nous avons en service 5,000 lits complets sous baraques et 5,000 places sous tentes.

» Il n’y a plus de troupes sous les tentes-abris, toutes

ont des tentes de campement ou bien des gourbis. Les huttes des zouaves se maintiennent très-bien, il y pleut très-peu, et l’ingcnieux troupier bouche immédiatement le trou avec un gazon. Les grands ehaufloirs des divisions d’Aurelle et Herbillon n’ont pâs si bien réussi ; ils ont été inondés par des pluies diluviennes. Les tentes creusées sont saines ; celles de nos ambulances volantes de la Tchernaïa sont de vrais modèles. Les baraques pour les infirmeries régimentaires s’élèvent, mais ce n'est pas sans peine; j’espère cependant en avoir deux dans quelques jours pour chaque régiment. En somme, nous aurons bientôt uqe excellente situation.

» Toujours de la neige et du froid. Le soleil ne s'est pas * montré depuis quinze jours. Pourunhiveraussi rigoureux, l’état sanitaire se maintient au delà de nos prévisions. »

Quelques jours plus tard, M. Scrive disait dans un rapport adressé au conseil de santé des armées : « Les causes qui ont déterminé noire état sanitaire actuel ont été prévues ainsi que leur résultat inévitable. Il y a plusieurs mois, M. l’inspecteur Baudens a écrit au ministre de la guerre que les conditions hygiéniques dans lesquelles l’armée allait se trouver pendant l’hiver rendraient les maladies plus nombreuses et plus graves.

Ces prévisions se sont malheureusement réalisées. Bien

que les troupes n'aient plus eu à supporter les fatigues

d’un siège, elles n’en ont pas moins souffert de l’état de guerre permanent qui a suivi la prise de Sébastopol. Ce n’est plus un cercle de tranchées restreint qu’il a fallu défendre, mais bien une ligne de plus de douze lieues, du fond de la vallée de Baïdar à Sébastopol. A chaque instant c’étaient des alertes qui tenaient en éveil les trois quarts des troupes. Cette extension de la ligne de défense nécessitait chaque jour de nombreuses avantgardes, des grand’gardcs ; elle rendait les approvisionnements ditliciles et pénibles, et s’étendait sur des terrains quelquefois peu favorables au campement d’hiver, mais imposés par la guerre »

Cependant les conditions hygiéniques de nos hôpitaux de Constantinople et la présence de l'épidémie nouvelle attiraient vivement l’attention des médecins chefs. J’avais avec eux de fréquentes conférences, j’allais les visiter presque tous les jours dans leurs services, alin d'apprécier par moi-même la situation. Ils me signalaient en outre dans des rapports écrits des améliorations urgentes à provoquer.

Par suite des propositions que j’avais faites au inarécnal commandant en chef, je reçus, le 9 janvier 185(5, de M. Angot, intendant militaire en mission à Constantinople, la dépêche suivante relative' a la création d’un dépôt de convalescents :

« Monsieur le médecin inspecteur,

» Par lettre du 8 janvier courant, M. le général de division commandant militaire me charge de me concerter avec vous pour assurer l'exécution des ordres de M. le maréchal commandant en chef, relativement à l’établissement immédiat d’une sorte de dépôt de convalescents à Constantinople, destiné aux soldats trop faibles pour supporter les rigueurs d'un hiver en Crimée.

» Cette mesure ayant été adoptée sur votre proposition, j’ai l’honneur de vous prier de me faire connaître l'emplacement du terrain qui vous semble le plus propre à l'installation immédiate de ce dépôt, les conditions dans lesquelles vous jugez qu’il devra être placé, tant pour l’exécution du service médical que pour l’adoption d’un régime particulier s’il y a lieu.

» Il m’est indispensable de connaître votre opinion sur ces différentes questions pour indiquer au général Larchey les mesures administratives à prendre, afin de réaliser le mieux et le plus vite possible les intentions de M. le maréchal commandant en chef.

» Vous jugerez peut-être comme moi de l’utilité d'une conférence à laquelle seraient appelés à prendre part le sous-intendant militaire et M. le docteur Thomas. Dans

m LA GUERRE DE CRIMÉE.

ce cas, je vous prierai de me faire connaître le jour et

l’heure qui vous paraîtraient le plus convenables. »

Le 11 janvier, une commission composée du général de division Larchey, président, du général de brigade Pariset, de l’intendant militaire Angot, du médecin inspecteur Baudens , du sous - intendant De Missy, du lieutenant-colonel Cadart, chef du génie, du médecin en chef Thomas, ayant pour secrétaire le lieutenant-colonel chef-d’état major de Gravillon, s’étant réunie en conférence, arrêta un grand nombre de dispositions reconnues utiles. Elles ont été la base d’une instruction détaillée qu’on trouvera à Y Appendice.

Malgré les précautions prises, le typhus suivit, pendant le mois de janvier, en Crimée et à Constantinople, une progression rapide et effrayante. En Crimée on compta du 1 er au 10 janvier, 31 nouveaux cas et 41) décès ; du 10 au 20, 164 cas et 70 décès; du 20 au 31, 320 cas et 101 décès. A Constantinople, la même période donna : du 1 er au 10, 95 nouveaux cas et 15 décès; du 10 au 20, 162 cas et 32 décès; du 20 au 31, 205 cas et 18 décès.

L’épidémie était tristement confirmée. Nul doute ne pouvait subsister sur la cause qui la propageait dans nos hôpitaux de Constantinople. Cette cause, c’était l’impossibilité d’isoler les hommes atteints du typhus

et l'encombrement Dans un rapport qu'il m’adressait le 29 janvier 1856, le médecin en chef de l’hôpital de Daoud-Pacha, M. le docteur Garreau, raconte ainsi comment l’accumulation des malades dans cet hôpital y fit éclater brusquement le typhus :

« ... Nous étions à Daoud-Pacha dans des conditions sanitaires très-satisfaisantes, à la date du 21 décembre dernier ; mais les affections de mauvais caractère n’ont pas tardé à se présenter à mesure que les malades évacués de Crimée devenaient plus nombreux, surtout dès que ce chiffre a dépassé certaines limites. L’observation

* Les médecins et les administrateurs s’entendent difficilement sur le mot encombrement. Ceux-ci ne voient que l'application des règlements en vigueur. Tant qu’un hôpital, fixé à 1,500 malades par exemple, ne dépasse pas ce chiffre, et surtout si chaque malade a 20 mètres cubes d’air à respirer, il n’y a pas encombrement. Pour le médecin l'encombrement existe dès qu’il se révèle par l’aggravation des maladies dans le milieu contaminé d'un hôpital et par une mortalité plus considérable. A partir de ce moment, il a le devoir de conseiller la réduction du nombre des malades et la désinfection des salles. En campagne, dès qu’un soldat est convalescent, il est évacué pour faire place à un autre plus malade. Les lits ne sont jamais vides, ni le jour ni la nuit. Chaque malade est un foyer d’émanations méphitiques; on conçoit que l’encombrement se produise rapidement. En temps de paix, un hôpital de 1,500 malades n’a guère que 1,000 lits toujours occupés en même temps. Il y a un tiers de convalescents qui, allant le jour se promener dans les cours ou dans les jardins, font bénéficier les autres malades des 20 mètres cubes d’air qui leur sont alloués dans les salles.

attentive des faits démontre péremptoirement que l’encombrement dans des salles mal aérées, mal éclairées, privées de feu, est la cause, je ne dis pas unique, mais principale de notre situation actuelle.

» Le 21 décembre, nous comptions 525 malades ; tout allait bien.

» Nous avions, au 1 er janvier, 729 lits occupés; l’état sanitaire se maintenait dans des conditions convenables parce que les mauvaises salles n’étaient pas encore encombrées. Du 1" au 10 janvier, notre effectif s’élève à 877 ; du 10 au 20, il monte à 1140 scorbutiques ou diarrhéiques, presque tous épuisés. C’est précisément à dater du moment où il a fallu rapprocher les lits, excéder un chiffre normal, que la fièvre d'hôpital, typhus, a commencé à sévir, surtout sous les soupentes que vous connaissez. Depuis quinze jours, plus de 125 cas de fièvre continue sont éclos. Les individus atteints étaient presque tous des convalescents. Huit sur dix, à peu près, venaient de la Crimée. Rares le 11, plus nombreuses le 21 janvier, les maladies s’accroissent rapidement du 21 au 29 et suivent pas à pas les progrès de l’encombrement dans les salles seulement, car les malades placés dans les vastes galeries où l’air est sans cesse renouvelé vont bien. »

Les instructions, que m’avait données par écrit le

ministre de la guerre, avaient prévu ces moments terribles et exceptionnels.

« Indépendamment de vos fonctions d’inspecteur, me disait-il, qui vous investissent du droit de correspondance directe avec moi, j’ai voulu que l’autorité de votre grade aussi bien que votre habileté chirurgicale fussent utilisées au profit de l’armée, et j’entends que vous ne restiez pas étranger à l’impulsion que pourrait recevoir l'exécution du service pendant votre séjour, soit à Constantinople, soit en Crimée.

» A cet effet, lorsque vous le reconnaîtrez convenable ou que les circonstances l'exigeront, vous pourrez prendre la direction momentanéedeceservice, pratiquer vousmême soit sur le champ de bataille ou dans les ambulances, soit dans les hôpitaux, et tant par votre exemple que par vos conseils soutenir nos médecins militaires dans la lourde tâche qui leur est imposée, et les maintenir dans la voie du zèle et du dévouement où chacun d’eux est entré.

» Si quelque maladie grave se déclarait sur un ou plusieurs points du pays occupé par l’armée, vous auriez à en explorer le foyer, à en étudier le caractère, les symptômes et la marche, à proposer les mesures de prophylaxie que les circonstances vous paraîtraient motiver,

et à donner aux officiers de santé des instructions destinées à les guider dans le traitement de ces maladies.

» Vous donnerez à M. le général commandant en chef, à M. l'intendant général, ainsi qu'à M. le général Larchey et à M. l’intendant en mission à Constantinople, tous les renseignements qu’ils vous demanderont, ou que vous croirez utile de leur soumettre sur l'hygiène de l’armée, sur la salubrité des emplacements et locaux, sur l'établissement et l’organisation des hôpitaux et ambulances, etc., etc.

» Ausurplus, monsieur l’inspecteur, je m’en rapporteà votre sollicitude pour le bien-être de nos soldats, et à votre expérience du service en campagne pour suppléer à ce que les instructions qui précèdent peuvent avoir d'incomplet, et j’ai la certitude que vous trouverez dans le commandement et l'administration le concours le plus empressé pour rendre votre mission aussi fructueuse que possible. »

Pendant toute la durée de l’épidémie, je pris la direction ollicielle du service de santé de l’armée ; je pus ainsi imprimer à ce service plus d’ensemble et de force. Je rentrai ensuite dans mes fonctions d’inspecteur, qui me plaçaient dans une sphère plus élevée comme délégué du ministre.

Il s’agissait de déployer des mesures énergiques, sans quoi la mortalité eût été sans limites. Les principaux remèdes étaient l’isolement et l’aération des malades. J'insistai vivement auprès de l’intendant militaire pour qu’on plaçât les typhiques dans des salles spéciales, où l’on pût distribuer l’air libéralement. C’était en même temps soustraire les autres malades aux dangers de la contagion. Il fallait aussi créer de nouveaux hôpitaux sous baraques pour empêcher l’encombrement, trouver

5.000 places et pouvoir loger dans chaque baraque des camps de Maslak quatre typhiques seulement au lieu de

huit malades ordinaires. Nos alliés, les Anglais, nous offrirent des ressources de toute nature en personnel et en matériel. Le général Storks nous proposait d’aller installer dans un de nos camps un hôpital complet pour

1.000 malades, de nourrir môme et de traiter ces malades, si on le désirait « Quoi que nous fassions, disait-il, nous ne nous acquitterons jamais de ce que les Français ont fait pour nous l’an dernier. » Heureusement nous étions très-abondamment pourvus en matériel, et l’intendant militaire apporta immédiatement dans le régime alimentaire des changements salutaires. Ce qu'il fallait, c’était l’espace, l’air pur. Je pressai l’installation des baraques. Il y avait à ce sujet des conférences sous la présidence du général Larchey, et il était résolu qu’on

séparerait les malades, qu’on accroîtrait le nombre et l’étendue des hôpitaux.

En même temps je restais vivement préoccupé des moyens de combattre efficacement l'extension du fléau en Crimée. Le 11 février 1856, j’écrivais au maréchal Pélissier et au ministre de la guerre:

« Les rapports de Crimée annoncent une grande augmentation dans le chiffre des soldats entrés aux hôpitaux; en même temps les maladies amènent une rapide diminution dans celui des médecins. J’ai l'honneur de prier Votre Excellence de me permettre de lui soumettre à cette occasion quelques réflexions inspirées par l’intérêt du service.

» L’augmentation des malades était prévue. Une armée dont l’effectif est doublé depuis un an, qui compte un grand nombre de jeunes soldats, devait, ainsi que je l’ai exprimé dans mes précédents rapports, amener pendant les rigueurs de l’hiver une population considérable dans les ambulances. C’est en vue de cette éventualité que chaque infirmerie régimentaire a dû recevoir deux baraques, et que G, 000 matelas destinés à remplacer les nattes sur lesquelles couchaient les malades, ont été envoyés en Crimée. Ces sages mesures n’ayant pas permis néanmoins de renoncer complètement à mettre sous tentes des malades qui n’ont pour literie qu'une

natte et une ou deux couvertures, beaucoup ont eu les pieds gelés et nous sont arrivés de Crimée dans le plus triste état.

» Encore bien, je le suppose du moins, qu’on n’ait recours aux tentes qu’en cas d’absolue nécessité, il est bon de rappeler combien ces abris, excellents en été, peuvent devenir pernicieux pendant l’hiver. Quand elles sont hermétiquement fermées pour préserver du froid, l’air non renouvelé se charge de miasmes délétères qui développent les fièvres typhoïdes, sinon le typhus. Quand elles sont ouvertes, la congélation s’empare des hommes anémiques et épuisés qui s'y trouvent *.

» Un vice dans l’installation de ces tentes a été de les trop rapprocher; elles ne doivent occuper que le tiers

* L’habitation en commun sous une tente hermétiquement fermée est on ne peut plus dangereuse pour la santé;

Dans celte atmosphère confinée, viciée par les détritus gazeux de la transpiration pulmonaire et cutanée, par les émanations d’un sol. infecté, le soldat subit les effets de l’empoisonnement par intoxication putride. On sait que l’air confiné peut contenir accidentellement, en dehors de ses éléments constitutifs (azote, oxygène), des traces d’oxyde de carbone, d'hydrogène sulfuré, d’ammoniaque, et qu’il est surtout altéré par un excès d’acide carbonique et par d'autres principes appelés miasmes non appréciables encore par les réactifs chimiques, mais dont la présence se révèle par de désastreux effets sur la santé de l’homme.

Or, des expériences du savant M. Dumas il résulte qu’un adulte transforme en acide carbonique, par l’action de la respiration pendant une heure, tout l’oxygène contenu dans 90 litres d’air, et que pour

tout au plus du terrain, afin qu’on puisse les changer de place tous les jours quand le temps le permet, et distancer convenablement les petits foyers infectieux dont elles deviennent bien vite le siège

» Les baraques-ambulances, encombrées de soldats gravement malades, s’infectent rapidement. Elles sont malheureusement beaucoup trop près les unes des autres, et elles se renvoient mutuellement des irradiations malfaisantes. Il faudrait pour les assainir, outre les autres mesures déjà conseillées, y faire par jour cinq fumigations ; deux chlorurées, une le matin à six heures, l’autre à sept heures du soir, et de plus trois fumigations avec de la sauge desséchée, à la manière des Turcs qui,

suflire à celte dépense, il faut à peu près un tiers de métré cube d'air par heure et par individu.

I.e gaz acide carbonique étant non rcspirable et le plus lourd des éléments constitutifs de l’air, on comprend le danger pour des soldats de passer la nuit agglomérés sous une tente hermétiquement fermée, et couchés au niveau du sol. Si l’asphyxie n’arrive pas comme dans la grotte du Chien, près de Naples, l’hématose se fait mal et le sang devient moins réparateur. Quant au méphitisme créé par les émanations organiques, il apporte dans le torrent circulatoire un poison spécial plus ou moins actif dont les effets prolongés se traduisent par le typhus en campagne, et en temps de paix, quand l’air n’est pas distribué assez libéralement dans les casernes, par d'autres maladies, telles que la lièvre typhoïde, les scrophules et la phthisie tuberculeuse. D’après les hygiénistes, la ration d’air pur, indispensable à chaque homme, est par heure d’au moins six mètres cubes. ( Voyez l’Appendice.)

dans leurs hôpitaux, prennent des soins parfaitement entendus contre les maladies contagieuses.

» Les fumigations aromatiques seraient faites, l’une à midi, les deux autres une demi-heure après les fumigations chlorurées. Ces soins étaient complètement négligés même dans nos hôpitaux de Constantinople ; je m’efforce de les mettre en vigueur et j’y arrive difficilement. Les infirmeries régimentaires , et, s’il était possible, les tentes des soldats, que le sol détrempé ne permet pas de changer de place, devraient également être purifiées par des fumigations. Tandis que le dégagement de chlore décompose et neutralise les miasmes, l’air chargé de vapeurs aromatiques arrive dans tous les coins et recoins, et s’échappe en emportant les odeurs nosocomiales. C’est un coup de balai atmosphérique.

» Les plantes aromatiques desséchées abondent sur les marchés de Constantinople, il serait facile d'en envoyer un chargement en Crimée.

» Vous savez, monsieur le Maréchal, que la fièvre typhoïde et surtout le typhus font des progrès sous Sébastopol. Grâce aux mesures en cours d’exécution, ce dernier ne nous menace pas des affreux ravages qu’il a exercés dans les années de 1812 et 1814 ; mais il ne faut rien négliger et le surveiller de près pour empêcher l’extension d’une épidémie bien redoutable.

» L'accumulation des malades de Crimée dans nos hôpitaux de Constantinople en a modifié défavorablement les conditions hygiéniques, en raison surtout de la gravité des affections. Ordinairement, sur cent malades, dix seulement sont en danger; ici les termes sont renversés, sur cent hommes atteints quatre-vingt dix offrent des foyers délétères. Ce sont des scorbutiques à l’haleine infecte, des dyssenteriques, des typhiques aux émanations contagieuses. L’intoxication miasmatique de nos hôpitaux a développé une foule d’accidents. Pour les arrêter, j’ai proposé la réouverture des hôpitaux supprimés, et la création d’autres établissements d’une contenance ensemble de 5,000 lits environ dans les baraques des camps situés à Masiak et entre les hôpitaux de Ramis-Tchifllick et de Maltepé. Les malades y seront au large dans un site salubre et bien ventilé.

» La preuve que pour arrêter le typhus, il suffit de placer les malades dans un milieu non infecté, se voit au dépôt de convalescents installé dans une partie des camps de Masiak. Sur 1,000 hommes, pas un seul n’a encore présenté de trace de typhus. Les convalescences marchent rapidement, 15 soldats seulement ont dû rentrera l’hôpital, 19 sont à l’infirmerie.

» Melelin aurait été une ressource providentielle pour les scorbutiques à cause de son beau climat,

de ses eaux thermales et de l’aboadance des légumes.

» Votre Excellence sait qu’il y a à Constantinople des baraques pour loger environ 25,000 hommes, faciles à convertir en vingt-quatre heures en bons hôpitaux. Ces ressources permettent d’entrer largement dans la voie des évacuations de malades et de nous envoyer les soldats malingres de l’armée de Crimée ainsi que je l’ai proposé. Les malingres alimentent les infirmeries régimentaires ; il serait préférable de nous les adresserdirectemcnt avant d’avoir passé par les ambulances, où leur état s’aggrave.

» Le personnel médical qui vit dans le milieu contagieux des malades, paye un large tribut au typhus, plusieurs médecins viennent de succomber, et vingt-cinq, sans compter ceux actuellement malades en Crimée, sont en traitement à l'hôpital de l’ambassade russe.

» Votre Excellence remarquera avec satisfaction que pas un seul officier de troupe n'a présenté encore de trace de typhus, ce qui prouve qu’il est en quelque sorte emprisonné dans les hôpitaux et qu'il ne se propage pas dans les camps par contagion, bien qu’il y prenne naissance spontanément sous la tente. »

M. le général de division Larchey, commandant supérieur à Constantinople, à qui j’avais communiqué mon projet de convertir en hôpitaux les camps dont j’ai parlé,

m’engagea à rédiger quelques instructions pour les soumettre à une commission qui se réunit le 13 février 1856. Le procès-verbal qui suit les reproduit à peu près telles que je les ai exprimées.

Sur la convocation de M. le général de division commandant militaire,

MM. Pariset, général de brigade, adjoint au général de division,

Angot, intendant militaire en mission spéciale, Baudens, inspecteur du service de santé de l’armée d’Orient,

de Missy, sous-intendant militaire de 1" classe, Cadart, lieutenant-colonel commandant le génie, Milson, sous-intendant militaire de 2 e classe, Thomas, médecin principal de 1" classe, Demortain, pharmacien principal de 2* classe, se sont réunis en conférence, le 13 février 185G, au quartier général , à l’effet d’examiner les mesures à prendre pour empêcher le développement et la propagation des maladies typhiques dans les hôpitaux militaires de Constantinople.

Après discussion et délibération, ils ont adopté, séance tenante, les dispositions dont la teneur suit :

1° Continuer à réduire le nombre des malades dans les

hôpitaux, tant que l’intoxication miasmatique n'aura pas disparu.

2" Faire examiner par le commandant du génie les travaux qu'il conviendrait d’exécuter pour convertir en hôpitaux les baraquements qui ne sont pas occupés par la troupe.

3° Remettre en vigueur les mesures conseillées dans l’ordre du jour du 13 avril 1855 (relatif à l’aération des salles et aux fumigations) et rappelées par l’ordre du 11 février 1856.

4“ Outre les fumigations guyloniennes qui doivent être faites matin et soir, telles qu’elles sont prescrites dans le Formulaire des hôpitaux militaires, recommander d’en faire trois autres par jour avec des plantes aromatiques, telles que la sauge desséchée, à l’imitation des Turcs. Les fumigations aromatiques seront faites matin et soir, peu après les fumigations guytoniennes, et la troisième à midi.

5° La fièvre typhoïde, le typhus, la dyssenterie étant des foyers d'émanation infectieuse, il faudra fumiger au chlore tous les effets de literie des hommes décédés à la suite de ces affections, et soumettre même de temps en temps aux fumigations (si on peut changer les malades de lit), les effets de couchage pendant le cours de la maladie.

6’ Quand le temps sera beau et que les malades sortiront, fumiger à fond les baraques vides en augmentant les doses de la fumigation au chlore, et en ayant soin d’étaler les matelas et les couvertures. Conserver autant que possible une salle vide, qui sera purifiée et fumigée; établir à cet effet un roulement entre toutes les salles d'un même hôpital.

7° Toutes les fois que le temps le permettra, ouvrir les portes et les fenêtres.

8° Redoubler de soins de propreté, 1* sur le malade en lui lavant les pieds quand il arrive, en lui décrassant, à l’eau chaude et au savon, les cuisses, les jambes et les bras, quand il n’est pas possible de lui donner un bain ou si le bain devait lui être contraire; mais n’agir qu’après l’avis préalable du médecin ; 2° dans les salles, dans les corridors et dans les latrines. Mettre en permanence des désinfectants dans les lieux d’aisance- Laisser dans es vases de nuit une fois nettoyés une pincée de sulfate de fer en permanence.

9° Construire une buanderie à Gulhané et une autre à Péra; la première sera affectée au lessivage du linge des hôpitaux de Gulhané et de l’Université, et la seconde au lessivage du linge des hôpitaux de Péra et du terrain de manœuvres.

10° Défendre de fumer dans les salles et de cracher.

Désigner dans chaque hôpital un local pour les fumeurs et placer des crachoirs en bois de distance en distance ; prescrire aux infirmiers de ne pas répandre la tisane, le bouillon, etc.

1 i* En raison de l’augmentation du nombre de malades et de la diminution du personnel de santé par suite de décès ou de maladies, et vu les bons résultats déjà obtenus de la création d’infirmiers-panscurs, il sera désigné dans chaque hôpital quelques infirmiers auxiliaires des plus intelligents, pour tenir les cahiers de visite et faire les petits pansements.

12“ Une commission, composée de M. le général Pariset, du sous-intendant chargé du service des hôpitaux et du lieutenant colonel Cadart, commandant le génie, se rendra successivement dans tous les hôpitaux de Constantinople, et proposera les améliorations que les circonstances rendraient nécessaires et qui n’ont pu être indiquées ci-dessus.

Pendant le mois de février, le chiffre total des malades s’éleva en Crimée à 19,648, dont 2,400 morts, 1,993 guéris, et 8,738 évacués sur Constantinople; pendant le même mois, ce chiffre s’éleva dans les hôpitaux de Cou-

slanlinople à 20,088, dont 2,527 morts, 3,817 guéris, 649 évacués sur Gallipoli et Nagara, 5,617 évacués sur France. On parle avec effroi de la peste d’Égypte en 1792: « D’après les renseignements les plus exacts, dit l’illustre Desgenettes dans son Histoire médicale de l’armée d'Orient, l’armée a perdu en Syrie, par l’épidémie, environ 700 hommes. » Notre typhus faisait des ravages bien autrement désastreux.

Malgré mes instances, on n’arrivait pas à créer assez de places pour un nombre de typhiques toujours croissant. J’écrivis le 28 février au ministre de la guerre :

« Monsieur le maréchal,

» La marche du typhus continue à être ascendante. Il sc déclare en moyenne 150 nouveaux cas dans les hôpitaux de Constantinople pendant les 24 heures.

» A Maslak n° 1, sur 420 malades, il y a 180 typhiques; à Ramis-Tchifflick, sur 700 malades, on compte 250 cas de typhus.

» Votre Excellence le voit, il y a dans certains hôpitaux une situation grave, tendue; il faut y apporter un prompt remède. Le remède est simple; de l’air, toujours de l'air, encore de l'air pur et renouvelé. Pour cela, il nous faut plus d’espace, il faut bien vite transporter

la moitié de notre population hospitalière sous les baraques inoccupées de Maslak, y faire un grand campement, un grand bivouac. Voilà ce que je dis et écris du matin au soir à qui de droit.

» On me promet pour le 1" mars 2,000 places sous baraques; elles seront insuffisantes, d’autant plus qu’il nous vient de Crimée de nombreuses évacuations.

» Hier, il est encore arrivé 650 malades d’Eupatoria. Je les ai visités à bord ; ils étaient convenablement installés sur une abondante litière, pourvus de couvertures. La traversée n’a été que de 36 heures. Il est mort 4 hommes en mer. 40 seulement, dont un médecin aidemajor, avaient le typhus.

» Une erreur qui se propage parmi nos autorités et que je m’efforce de détruire, parce qu’elle pourrait avoir de fâcheuses conséquences, c’est de comparer le typhus au choléra, et de croire que le mal disparaîtra de luimême- Le choléra, dont on ignore la cause, a une marche ascendante que rien n’a encore pu arrêter; arrivé au sommet de l’échelle, après avoir fait en quelque sorte sa razzia, il décroît et s’éloigne spontanément. Le typhus, au contraire, dont on connaît la cause productrice, la misère, persiste jusqu’à ce que celle-ci ait disparu. Son élément est le miasme humain devenu contagieux et dont le foyer a d’autant plus d’intensité qu’un plus grand

nombre de typhiques sont accumulés sur un même point.

» C'est pour avoir négligé les grandes mesures de prophylaxie, ou pour n’avoir pu les employer, qu'on a vu, pendant les guerres de l’Empire, le typhus prendre ces grandes proportions qui ont jeté l’effroi dans l’esprit des populations. Tel était le typhus survenu pendant le siège de Mayence.

» Les sages prévisions du gouvernement de l’empereur et la haute sollicitude de Votre Excellence ne nous ont heureusement pas laissés désarmés en face de l’épidémie. Nous avons des baraques pour 25,000 soldats ; elles attendent une population. Hâtons-nous de les occuper.

» Ouvrir des baraques pour satisfaire à de nouveaux besoins, au fur et à mesure que les malades nous arrivent de la Crimée, ce n’est pas atteindre le but; c’est se laisser envahir tout doucement par les flots de la marée montante.

» Et cependant, je dois le dire, le brave et digne général Larchey est dans les meilleures dispositions “ M. l’intendant Angot également; je n’ai qu’à me louer de mes excellents rapports avec eux. Pourquoi n'allonsnous pas plus vite? C’est apparemment qu’il y a dans l’exécution des difficultés dont je ne me rends pas un

compte exact. Ainsi, j’ai entendu M. l’intendant objecter, dans une de nos conférences générales, à mon projet de substituer des ambulances aux hôpitaux, la défense ministérielle de faire des ambulances hors de la Crimée. Le conseil est facile, je le conçois, à qui n’a pas de responsabilité; aussi je n’ose pas me plaindre, tout en déplorant la situation qui m’est faite.

» Je l'ai dit déjà àVotre Excellence, le général Larchey nous aautorisés à choisir, parmi les militaires qui allaient être évacués sur France avec des congés de convalescence, 200 auxiliaires du service hospitalier auxquels nous confions les cahiers de visite et les petits pansements. Cette mesure permet d’assurer sur tous les points le service, et dès que ccs auxiliaires recouvreront la santé, nous les renverrons en Crimée en les remplaçant par d’autres.

» Voici les derniers bulletins journaliers de la marche du typhus dans nos hôpitaux de Constantinople :

Restants.

Guéris.

Morts.

Nouveaux ras déclarés dans les 24 heures.

25 février

» Trois médecins militaires ont succombé dans la journée du 26 des suites du typhus. J’ai la douleur de

vous apprendre que l’un d'eux, M. Sagne, médecin aide-major, s’est donné, pendant le délire, plusieurs

coups de rasoir qui lui ont ouvert les artères des deux bras; il a succombé à une hémorragie.

» M. Gérard, médecin-major, est mort à l’ambassade russe, et M. le médecin principal Volage s’est empoisonné au souille des malades auxquels il prodiguait les trésors de sa science et de son abnégation. Sa perte laisse de bien vifs regrets.

» Depuis trois jours, 6 nouveaux cas de typhus se sont déclarés sur le corps médical à Constantinople, et cependant nul n'hésite, chacun fera son devoir jusqu'au bout. »

« P. S. M. le général Larchey, à qui j’ai communiqué ce rapport, me donne à son tour connaissance d’une dépêche ministérielle reçue à l’instant , par laquelle Votre Excellence prescrit d'envoyer à Constantinople les soldats malingres des régiments de Crimée. Celte mesure, monsieur le maréchal, pouvait être bonne quand je l’ai conseillée; les malingres sont aujourd’hui des malades. Nous allons leur ouvrir largement les portes des camps de Maslak, qui bientôt, je l’espère, seront convertis en établissements hospitaliers. »

Le courrier du lendemain emportait une autre dépêche que j’adressais à S. E. le maréchal Pélissier.

Constantinople, le 29 février 1856.

h Monsieur le Maréchal,

» J’ai l’honneur d’adresser à Votre Excellence un rapport sur la marche du typhus dans nos hôpitaux de Constantinople. Il vous permettra, avec les documents qui vous sont remis directement en Crimée, d’apprécier l’état sanitaire de l’armée. Je me fais adresser jour par jour un bulletin indicatif des hommes atteints de typhus, des nouveaux cas déclarés pendant les vingt-quatre heures, des guérisons et de la mortalité.

» Ces bulletins sont instructifs; les voici rapportés à

partir du 20 de ce mois :

Chiffre des tjphiqnes.

20 février. 1,450

Cis iimivs ptBdaai les îi heures.

taérii.

» Le Dot épidémique monte. Il ne nous envahira pas, mais à la condition de le surveiller de près et de lui opposer une digue efficace.

» Il suffit, Monsieur le Maréchal, de jeter les yeux sur ce tableau indicatif des nouveaux cas déclarés dans les vingt-quatre heures pour se convaincre de la contagion du typhus et de la nécessité de prendre au plus vite toutes les mesures de prophylaxie nécessaires pour la limiter. Il faudra aviser au moyen de conserver tous les hommes atteints de typhus en Crimée, si on peut le faire sans exposer l’armée à de trop grands risques ; en attendant, le moyen d’arrêter le typhus à Constantinople et de l’empêcher de se propager, est facile à appliquer. Nous avons , par un bonheur providentiel , dans nos camps, des baraques vides pour 25,000 hommes. Ces baraques parfaitement installées sur de hauts plateaux sont dans d’excellentes conditions hygiéniques. Transportons y de suite la moitié de notre population hospitalière : 5,000 malades ; et je réponds d’arrêter ici la marche et la mortalité du typhus presque immédiatement ; car. Monsieur le Maréchal, que faut-il pour guérir le typhus ? de l’air pur et renouvelé, de l'air, toujours de l’air, encore de l’air privé de miasmes devenus contagieux.

» Toute médication, quelle qu'en soit la vertu,

échouera fatalement si la première condition , celle du désencombrement, n’est pas remplie. Pour cela, j’ai demandé simplement des ambulances, quelques literies; des paillasses même auraient suffi pour des besoins éventuels, qui disparaîtront, je l’espère, avec le retour du beau temps. Cette mesure paraît présenter de grandes difficultés d’exécution.

» Nous obtiendrons plus tard 5,000 places sous baraques, pour satisfaire à des besoins nouveaux au fur et à mesure qu'ils se produiront. En agissant ainsi, on se laisse pousser par la nécessité, on ne la devance pas ; on se trouve un jour envahi par les malades au lieu d’avoir prévenu la maladie.

» Pardon, Monsieur le Maréchal, de m’exprimer sans détour. Je dois la vérité à Votre Excellence ; homme d'action, chirurgien d’ambulance, je voudrais partiravec quelques caissons et mes marades , comme pour une étape , et aller établir un grand bivouac dans les camps inoccupés. L’administration, seule responsable, ne peut, je le conçois, aller si vile. Elle rencontre d'ailleurs de grandes difficultés même dans le recrutement des infirmiers auxiliaires.

» Quant au personnel de santé, bien que réduit par la mortalité et les maladies, il pourra faire face à toutes les éventualités, pourvu que le commandement dont la so].

licitude ne nous a jamais fait défaut, veuille bien continuer à nous seconder. Nous avons ici, sur nos 10,000 malades, des soldats qui, au lieu d'ètre envoyés en France en convalescence, ne demandent pas mieux que de devenir nos auxiliaires. Ces soldats seraient perdus pour la Crimée au moins pendant quatre mois. En les gardant pour tenir nos cahiers de visite et faire les petits pansements, nous les avons en réserve , et le jour où ils seront aptes à reprendre leur service, nous les renverrons et les remplacerons par d’autres.

» Je visite les malades à bord des bâtiments arrivés de Crimée, et je préside à leur installation sur les bateaux à vapeur qui les emportent en France. Je puis affirmer que toutes les mesures possibles conseillées parle coeur et l’humanité sont prises. J’apporte un soin scrupuleux à ne laisser embarquer aucun malade atteint de typhus, mais il n’y a pas de puissance humaine capable d’erapôcher la maladie d'éclater pendant la traversée. Il y a un an, j’ai fait disposer 2,500 places de malades dans le lazaret de Marseille, 500 dans celui de Port-Vendres et 1,500 dans celui de Toulon. Ainsi, de ce côté, tout a été prévu par S. E. le ministre de la guerre.

» Ma correspondance avec M. Scrive me fait connaître les excellentes dispositions prises en Crimée. La plus importante sera de changer l’assiette des camps dès que

le temps le permettra; en attendant, il est urgent de faire le vide dans les ambulances pour les assainir.

» Jusqu’à ce jour, l’épidémie reste heureusement renfermée dans les hôpitaux sans s’étendre dans les camps.

» Le 2G, trois médecins sont morts du typhus; d'autres sont en grand danger; 24 sont en traitement Chacun fait son devoir avec abnégation et redouble d’efforts. Sur ce champ de bataille de médecins militaires, nous avons déjà 8 morts et 50 blessés (je donne le nom de blessés aux médecins qui ont contracté le typhus auprès des malades et qui ont survécu).

» Quand le moment sera venu, je prendrai la confiance S’appeler votre haute bienveillance sur un personnel qui, depuis le commencement de la campagne, a eu la bonne fortune de se concilier de plus en plus les honorables sympathies de l’armée. »

Par malheur le temps se mettait contre nous. Le 3 mars 1856, M. l’intendant général m’écrivait du grand quartier général :

« J’ai lu bien attentivement et relu votre rapport sur l’état sanitaire de Constantinople. Nous traversons une mauvaise crise. Il nous faudrait du beau temps pour en sortir en Crimée ; car le beau temps un peu prolongé

nous permettrait de compléter l’assainissement de nos hôpitaux-ambulances. Déjà les anciennes ambulances du 1" corps ont été remaniées à fond, et elles sont saines maintenant. On pourrait faire partout la même opération ; mais le temps, toujours si mauvais, nous apporte de bien grands obstacles. Cependant, il y a une amélioration assez apparente dans la santé générale. Le chiffre des entrées journalières a sensiblement diminué depuis dix à douze jours. Grâce peut-être à beaucoup d’huile et de vinaigre, de pommes de terre et de juliennes que je fais distribuer aux troupes, il n’y a plus qu’un très-petit nombre d’entrants scorbutiques, par jour, dans les ambulances...

» Je pense que M. le maréchal donnera des ordres pour qu’on emploie dans la limite du possible, les baraques du camp de Maslak à l’usage que vous indiquez.

» Je suis tout à fait de votre avis : quand on le peut, il faut abandonner au plus vite un foyer d’infection. Je me souviens que pendant le choléra de Varna, j’ai eu à lutter dans ce sens : je disais de faire sortir les cholériques de l'hôpital et de les placer sous la tente ; je demandais de l’air, un air pur ; on me répondait qu’il fallait de la chaleur. Le nombre des malades augmentant, il a bien fallu recourir à la tente, et on a reconnu alors que ce n’était pas une si mauvaise chose. Il en sera de même

des typhiques ; seulement de grandes baraques bien aérces dans lesquelles on mettra peu de malades, vaudront mieux encore que des tentes. »

• Le même jour, une dépêche télégraphique du maréchal Pélissier transmit à Constantinople les ordres nécessaires à l'établissement immédiat d’ambulances pour 5,000 malades. J’écrivais encore ce jour-là au ministre de la guerre :

» La contagion continue ses progrès. 11 en sera ainsi tant que nous ne serons pas arrivés à porter dans les baraques des camps inoccupés le tiers, sinon la moitié, de nos malades des hôpitaux. Des 5,000 places que je réclame, j’en ai obtenu 1,000; nous avons pu ainsi opérer un peu le vide dans nos hôpitaux, et immédiatement s’est produite une diminution dans le chiffre des nouveaux cas déclarés. En effet, le 1 er mars ce chiffre était tombé à 93. Malheureusement le répit n’a duré qu’un instant. De nouveaux malades évacués de l'armée sous Sébastopol sont venus encombrer nos hôpitaux, au point qu'il a fallu envahir les salles réservées aux malades les plus gravement atteints. Le chiffre des nouveaux cas a été alors le plus élevé que nous ayons encore vu, celui

de 257 pendant les vingt-quatre heures. Aération et ventilation continuelles des salles, cinq fumigations par jour, deux chlorurées, trois aromatiques, dépôt sous chaque lit de typhique d’une gamelle contenant du chlorure de chaux, lessivage à fond et blanchiment des salles les unes après les autres, dépôt permanent dans les baquets d’une certaine quantité de sulfate de fer, grandes ouvertures pratiquées dans les cabinets d’aisance à l’air libre,' deux lits, quand c’est possible, pour les hommes gravement atteints de typhus, et fumigations de chaque lit abandonné après vingt-quatre heures ; linge lessivé à l’eau bouillante, amélioration dans le régimealimentaire, bouillon plus substantiel, vin de Bordeaux pour les plus malades : c’est par l’ensemble de ces mesures, dont je surveille tous les jours l’exécution, que nous résistons au fléau, mais en perdant chaque jour un peu de terrain.

Nous en triompherons dès que nous aurons pris posses- %

sion des nouveaux établissements hospitaliers qu’on dispose dans les camps de Maslak. J’ai beaucoup de peine à détruire dans l’esprit du commandement et de l’administration une espèce de sécurité grosse de dangers : on croit que le typhus, venu de Sébastopol, disparaîtra à Constantinople dès qu’il n’y sera plus importé de Crimée. Il résulterait de là qu’il n’y aurait pas trop à se préoccuper ici de l’épidémie. En attendant, la contagion se

propage rapidement dans nos hôpitaux de Constantinople. Le seul moyen de l’empêcher est de transporter dans les baraques vides la moitié des malades. Qu’on le fasse, et je réponds d’arrêter ici la marche et la mortalité du typhus presque immédiatement. Je demande seulement des ambulances. Cette mesure paraît présenter de grandes difficultés d’exécution. On promet plus de places sous baraques à mesure que des besoins nouveaux se produiront. En agissant ainsi, on se laisse pousser par la nécessité, on ne la devance pas, on se trouvera un jour envahi, impuissant. Je voudrais partir avec quelques caissons et mes malades comme pour une étape, et aller établir un grand bivouac dans les camps inoccupés. » A la suite d’un nouveau rapport écrit le 6 mars , le ministre adressa à Constantinople, au général Larchey, une dépêche télégraphique ainsi conçue : « Le dernier rapport de M. Baudcns me fait craindre que le commandement n’entre pas assez complètement dans l’idée de placer nos malades dans des baraques ou sous des tentes bien aérées. Faites tout ce que demande M. Baudens. »

Nuit et jour, les officiers de santé restaient auprès des typhiques ; ils ne les quittaient guère que pour aller

au cimetière accompagner le convoi de l’un d'eux ; 46

ont péri frappés parle typhus*, qu'ils bravaient intrépidement, 82 sont morts pendant la campagne. Jamais aussi les olliciers du corps de santé n’avaient trouvé une plus belle occasion de prouver leur dévouement traditionnel à la France, à l’armée qui les a toujours traités en frères, et dans les rangs de laquelle ils ont toujours été si fiers de compter**. Le 2 mars, la population de Péra était fort attristée, je me le rappelle, à la vue de trois corbillards emportant en môme temps trois médecins tombés ensemble victimes de leur abnégation. Ces lugubres pérégrinations au champ des morts brisaient l’âme ; on se comptait, et on pouvait se dire : « Qui de nous recevra demain ce triste et dernier adieu ? » C’était

* Voici les noms des médecins et pharmaciens morts du typhus : Médecins principaux, MM. Volage, Barby. — Majors, MM. Félix, Goutt, Bonnel-Masimberl , Fretle-Damicourt, Moulinier, Biauuwald, Girard, Kampont, Leclère, Pegal, l’uel, Berlhemot, Peyrusset.— Aides- Majors, MM. Le Clère, Cordeau, Dulac, Savaële, Gillin, Millenberger, Perrin, Molinard, Gueury, Lasserie, Lamarque, Precy, Desblancs, Masson. — Médecins aides-majors , MM. Leker, Bouqucrot, Servy, Demanet, Darligaux, Ragu, Lardy, Forgcl, Sagne, Fournier. - Médecins sous-aides, MM. Jacob, Godquin, Sautier, Labretaigne. — Pharmaciens aides-majors, MM. Boussard, Carron, Granat.

** La France sait apprécier tous les geures d'héroïsme ; cependant les veuves des oflkiers de santé sont privées, par le projet de loi qui a doublé les pensions de retraite des olliciers de l'armée, des avantages accordés aux veuves de ceux-ci.

au médecin-inspecteur que revenait le plus pénible des devoirs, celui de prononcer les paroles suprêmes sur la tombe de scs malheureux camarades. Les pieuses filles de Saint-Vincent-de-Paul payèrent aussi un large tribut à la mort; 31 périrent près des malades émus et reconnaissants, à qui elles prodiguaient, sans éprouve! jamais ni fatigue, ni dégoût, ni inquiétude pour elles-mêmes, des soins d’une délicatesse incomparable ; 24 sont mortes du typhus. La première qu’emporta le fléau, la sœur Walbin, disait en expirant : « La seule grâce que je demande, c’est d'être enterrée avec les soldats ; ils s’ennuieraient sans moi. »

Cependant, au lieu d’ouvrir de tous côtés des ambulances ou des hôpitaux sous baraques , on continuait à évacuer les malades sur France. Depuis un mois, 6,000 y avaient été transportés. La moitié des vaisseaux , au lieu de retourner en Crimée, étaient dirigés vers Marseille et Toulon. Faute de bâtiments, la Crimée ne pouvait plus nous envoyer autant de malades ; ainsi le système restait le même : la Crimée se débarrassait sur nous, et nous sur la France.

Il mourait 200 soldats par jour entre la Crimée et Constantinople. Les matelots tombaient victimes de la contagion et entraient aux hôpitaux avec les malades qu’ils amenaient. De Constantinople, le mal, qui infectait

les navires, était porté à Marseille ; il pouvait croître indéfiniment ; nous étions menacés d'un véritable et affreux désastre. C’était l’heure d'aviser, d'agir promptement, sous peine d'être bientôt réduit à l’impuissance ; il y allait du salut de l’armée.

Deux grandes mesures étaient à prendre ; la première, ne plus envoyer de Constantinople de malades sur France; la seconde, conserver en Crimée tous les typhiques à l’exclusion des autres malades qui seraient envoyés à Constantinople.

Je partis pour Sébastopol le 9 mars 1856. Au moment de m'embarquer, je reçus la visite du directeur des bateaux-postes des messageries impériales, M. Girette. « Le typhus, me dit-il, exerce tant de ravages sur les navires de la compagnie, infectés par de continuelles évacuations de malades, que le service des courriers va se trouver forcément interrompu dans peu de jours sur toute la ligne de Sébastopol à Marseille. » Beaucoup de matelots, des chauffeurs, des officiers commandant ces navires, étaient morts du typhus; d’autres étaient malades : M. Girette ne trouvait pas à les remplacer.

A peine arrivé en Crimée, je parcourus une partie des camps et des ambulances, et le 15 mars, sans plus attendre, je lis connaître au maréchal Pélissier l’état sanitaire de l’armée. La première question que je m’étais

LA GüERRF. DE CRIMÉE. 277

posée est celle-ci : le typhus règne-t-il seulement dans les ambulances, ou sévit-il également dans les régiments? — Je me convainquis que le second cas n’était que trop réel, et je demandai qu’on veillât scrupuleusement à ne laisser sous la tente ni même dans les infirmeries régimentaires aucun homme atteint de typhus; quiconque en offrirait les premiers symptômes devait être envoyé aux ambulances. Le miasme humain ne devenant contagieux qu’après quelques jours de maladie et surtout à la période des sueurs critiques*, cette recommandation était de la plus haute importance. Je demandai aussi qu’on changeât l’assiette de tous les camps, dont le sol était profondément imprégné d’impuretés ; que, toutes les fois que le temps le permettrait, on déplaçât les tentes, ou au moins qu’on en relevât le rideau circulaire à une hauteur d’environ 80 centimètres. On empêcherait ainsi les soldats de se blottir une grande partie du jour sous des abris qu’ils tenaient hermétiquement fermés, même par le plus beau temps. Le sol des tentes, une fois sec, devait recevoir une couche de lait de chaux renouvelable, qui l’assainirait et le durcirait. Les couvertures et les effets d’habillement devaient être étalés

* L’exactüude de ce point de doctrine, conforme aux idées de Hildenbrand, semble confirmé par les faits observés dans les régiments qui étaient en Crimée.

au soleil le plus longtemps possible. Les couvertures ayant servi à des hommes atteints de typhus devaient être soumises à des fumigations chlorurées pendant plusieurs heures avant d’être réemployées. Bon nombre d’infirmeries régimentaires avaient une installation défectueuse : au lieu de deux baraques , plusieurs n’en avaient qu’une seule ; le sol n’était pas toujours protégé contre l’humidité par un lit de camp ou au moins par quelques planches. Il fallait faire blanchir intérieurement les baraques à la chaux, soumettre à de fréquentes fumigations sol et parois. Quant à l’alimentation, on devait augmenter d’un sixième la ration de viande conservée et distribuer une ration quotidienne supplémentaire de vin, pour doter l'armée d’une plus grande somme de résistance aux atteintes du mal. Je conseillai encore, comme d’excellents auxiliaires d’une bonne hygiène, les exercices pris dans de sages proportions, quand le temps est beau; rien n’est si pernicieux que le repos absolu, l’oisivelé amollit le corps et l’àme. — Les 6,000 matelas distribués quatre mois auparavant par les soins de l’intendant général étaient en partie hors de service. Il en restait tout au plus 2,500. Les baraques n'existaient guère que pour une population de 4,500 malades. Les couvertures étaient très- nombreuses, mais presque toutes contaminées; les draps et les vêtements d’hôpital

manquaient, ainsi que les moyens d'un bon lessivage. Encore pour obtenir ces ressources, qui s’épuisent vite en campagne, avait-il fallu vaincre d’immenses difficultés dans un pays dénué de tout. La dernière décade, celle du 20 au 29 février, indiquait 519 malades sortis guéris des ambulances et 873 morts. En ne faisant porter l’examen comparatif que sur les hommes atteints de typhus, on rencontrait un résultat bien plus effrayant encore. Il y avait eu 27 guérisons sur une mortalité de 583, et pourtant le typhus, dans les conditions ordinaires, n’enlève guère plus du sixième des malades. Ainsi à Constantinople, sur 422 'infirmiers atteints de typhus dans les hôpitaux, 42 seulement étaient morts. — En conséquence de tous ces faits, je proposai de ne conserver en Crimée que les typhiques et d’évacuer tous les autres malades sur Constantinople. Ceux ci étaient les plus nombreux; leur départ opérerait un désencombrement immédiat, et permettrait d’affecter toutes les ressources devenues disponibles aux malheureux typhiques. Ces derniers, étant retenus en Crimée, ne sèmeraient plus la contagion sur les navires et dans les hôpitaux de Constantinople*.

Deux heures après l’envoi de ce rapport, le mare-

* Voyes à V Appendice le rapport original.

chai Pélissier me répondait : « Je donne des ordres pour que toutes vos prescriptions soient immédiatement exécutées dans les régiments et dans les ambulances. » En même temps de puissants encouragements me venaient de France. Le ministre de la guerre m’écrivait le 15 mars: « J’attends avec bien de l’anxiété des nouvelles de notre état sanitaire. Dites à vos camarades du service de santé que je les remercie ; ce mot dit tout. L’empereur connaît les nouvelles preuves de leur zèle, de leur courage, de leur abnégation : il a toujours compté sur les officiers de santé; mais sa foi en leur dévouement s'est accrue depuis qu’il sait toute l’énergie qu’ils montrent en ce moment. Je vous envoie quelques sœurs de charité, 200 infirmiers, 20 aides, voilà du renfort, puisse-t-il ne pas servir! A Marseille, à Toulon, il y a de l’émotion; rien de sérieux encore, mais des craintes. Nous mettons à profit les bonnes et prudentes dispositions que vous avez prises dans votre tournée en Provence. L’empereur m’a écrit ce matin. Me parlant de l’état sanitaire de l’armée, il ajoute : « Ce qui est essentiel, c’est d’établir le plus vite possible les ambulances sous baraques que réclame M. Baudens; donnez des ordres pressants en conséquence. » Je ne puis faire mieux que de vous rapporter les mots mêmes de l’empereur. J'ai écrit par le télégraphe et par lettre au général Larchey ; je lui ai prescrit

de mettre à Maslak tout ce qu’on pourrait y installer de malades ; je lui ai dit de régler avec les médecins et en dehors de toutes les prescriptions écrites et déjà existantes l’alimentation des malades; il a pleins pouvoirs, et j’approuverai tout ce qu’il fera. Les prisonniers russes étaient en parfait état de santé à l’ile de Prinkipo. Je me .demande si, après qu’ils seront partis pour retourner en Russie, ce qui a peut-être déjà eu lieu, nous ne pourrions pas y intallcr une belle ambulance... J’ai fait écrire que j'accordais un supplément d’allocation aux docteurs, — supplément de 100 francs par mois *. Je termine en renouvelant la recommandation de garder à Constantinople tous les malades dont l’évacuation ne sera pas commandée par le défaut de local ou par le manque de moyens sanitaires. » De son côté, le directeur de l’administration de la guerre, M. Darricau, m’écrivait : « Votre position est navrante; nous ferons tout notre possible pour y remédier. »

Le même jour, le président du conseil de santé des armées m’adressa la lettre suivante :

* Le décret organique de 1852 ayant supprimé la solde de guerre affectée jusque-là au corps des médecins militaires, il en était résulté des privations compromettantes pour leur santé. Le ministre de la guerre, dont j'avais éveillé l'attention sur ce fâcheux état de choses, voulut bien, sous la forme d’un supplément d’allocation, modiGer la situation créée par le décret.

« Très-cher et honoré collègue,

» Le Conseil de santé a pris, avec le plus vif intérêt, connaissance des dépêches que vous lui avez successivement adressées, et de vos derniers rapports au Ministre sur l’ensemble du service médical des hôpitaux de Constantinople.

» Le Conseil espère que les mesures d’hygiène et de prophylaxie que vous avez proposées et dont vous surveillez vous-mème l’exécution auront les favorables résultats que vous en attendez, et contribueront, avec les améliorations que vous nous annoncez dans le régime alimentaire des hôpitaux, à combattre le développement des maladies infectieuses et à en arrêter les progrès.

» Le Conseil vous suit avec émotion dans vos travaux, et fait des vœux pour que l’insuffisance numérique du personnel de santé ne soit plus un obstacle à ce que les malades reçoivent les soins assidus qui leur sont nécessaires.

» Profondément touché de la mort d’un si grand nombre de nos courageux collaborateurs, le Conseil vous remercie d'avoir exprimé, en son nom, sur leur tombe les justes regrets que leur perte inspire, et vous prie d’être auprès de tous les officiers de santé de l’armée

d’Orient, l’interprète des sentiments que lui inspirent le zèle, le dévouement et l’abnégation dont ils font preuve au milieu des conditions graves qui les entourent. »

Dès le 16 mars, le maréchal Pélissier décida que deux ambulances profondément infectées, et dont j'avais demandé l’abandon , seraient immédiatement fermées. Le génie en construisit aussitôt deux autres dont j’avais choisi l'emplacement sur de hauts plateaux, mettant les baraques à 20 mètres les unes des autres, elle logement des médecins à 200 mètres de l’ambulance. Ces deux établissements sont restés salubres, et ont clé éminemment utiles. Le même jour, le maréchal Pélissier ordonna l’évacuation sur Constantinople de tous les malades de Crimée, à l’exception des typhiques.

Je parcourais les régiments les uns après les autres; je m'entretenais avec les colonels, je leur faisais part de mes observations. Mes conseils étaient partout accueillis avec empressement, s’ils n’étaient pas toujours religieusement suivis. Il résulte d’un état que je pourrais publier que la mortalité et les maladies dans les régiments ont toujours dépendu exactement du degré de sollicitude des colonels pour leurs soldats.

Il fut facile, dès le 28 mars, de constater les bons effets de ces mesures malgré la prolongation d’un rigou-

roux hiver. J'en informai le maréchal Pélissier, tout en lui signalant encore de regrettables négligences, dans le rapport qui suit :

« Les mesures conseillées dans mon rapport du 15 de ce mois, pour combattre le typhus, et que Votre Excellence a prescrit d'exécuter immédiatement dans les régiments et dans les ambulances, portent leurs fruits.

» Dans la dernière dizaine, le chiffre des entrées aux ambulances présente une réduction de 500 sur celui de la dizaine précédente et les affections sont moins graves. 11 y a un dixième de diminution dans la mortalité en Crimée. Les affections scorbutiques ne figurent plus dans nos ambulances à la date du 20 mars que pour 619, par suite des évacuations ; aussi nos hôpitaux de Constantinople ont-ils sur 10,000 malades, 4,000 scorbutiques. Le scorbut peuple encore en grande partie nos infirmeries régimentaires ; mais le mal s’amoindrit sensiblement sous l'influence des distributions de légumes frais et du retour du soleil. Du jus de limon antiscorbutique, préparé d’après la méthode anglaise, va être mis à la disposition des médecins de l'armée. Je compte sur son efficacité.

» Voilà pour la situation générale. Examinons maintenant l’état du typhus.

» Le typhus a toujours un pied dans les camps, l'autre dans nos ambulances. Il n'a pas gagné de terrain ; mais aussi il faut reconnaître qu’il se maintient dans ces limites comme une menace suspendue sur l’armée.

» Ce qu’il est permis de constater, c’est un plus grand nombre de guérisons, c’est que la médecine est dans un milieu moins défavorable et que son impuissance est moins marquée. Ainsi pour les 11 derniers jours, nous comptons 283 cas de guérison sur une mortalité de 099. Le chiffre général n’a pas beaucoup augmenté ; il était le 10 mars de 1,457, il est le 20 de 1,000. Il faut noter que depuis le 17 de ce mois, il n’a plus été évacué sur Constantinople un seul homme atteint do typhus.

» 283 guérisons pour onze jours, quand depuis le 1 er janvier chaque dizaine n’a offert que les chiffres de soldats guéris suivants: 7-14-25-56-27-62-45, c'est sans doute un bon résultat comparatif; mais ce chiffre 285, mis en regard d’une mortalité de 099, est encore bien affligeant. Il démontre péremptoirement qu’il faut redoubler d’efforts et obtenir l’exécution rigoureuse de toutes les mesures de prophylaxie, conseillées tant dans les régiments que dans les ambulances. Or, monsieur le maréchal, permeltez-raoi de le dire à Votre Excellence, je constate chaque jour, en parcourant les régiments, que beaucoup de tentes ne sont pas ventilées, que les vêtements sont

rarement exposés aux rayons solaires et que le sol n'a pas encore reçu le lait de chaux prescrit. Voici à peu près ce que je remarque : ou les hommes sont absents, et dans ce cas toutes les tentes sont hermétiquement fermées avec d'énormes pierres, ou bien ils sont présents et alors ils se blottissent dans leurs tentes, enfumés comme des Lapons, soumis à leur insu au danger d'un empoisonnement miasmatique réciproque ; et cependant, depuis 15 jours, le soleil vivifiant n’a pour ainsi dire pas un seul jour fait défaut.

» Dans les ambulances, les mesures ne s’exécutent pas aussi vite que je le voudrais ; mais enfin elles marchent. L’isolement des typhiques est devenu à peu près général : les châlits arrivent ; la désinfection par les fumigations chlorurées se généralise. Deux ambulances seront abandonnées, d'après vos ordres, pour cause d’infection, dès que seront terminées celles dont Votre Excellence a ordonné la création.

» Une mesure que je considère comme urgente, c’est de compléter l’évacuation dans le plus bref délai de tous les malades non typhiques représentés aujourd’hui encore par le chiffre de ‘2,500. Chaque jour, il se développe en moyenne, dans nos ambulances, 50 cas de typhus sur des hommes entrés pour d’autres maladies. C’est 1,500 cas par mois, sur lesquels porte, d après les résultats actuels,

une mortalité de 1,000. Ce serait donc 1,500 typhiques à rayer par mois, si, dans nos ambulances, il n’y avait plus que des malades de cette catégorie, On créerait de petits hôpitaux sous tentes à 300 mètres des ambulances actuelles, pour l’admission temporaire des nouveaux malades non typhiques qui devraient être évacués. Cette mesure aurait aussi pour résultat de rassurer le moral des soldats qui, en ce moment, ont horreur des ambulances et de la contagion du typhus.

» Or, le jour où nous n’aurons plus à traiter que les typhiques venus des corps, notre situation sera singulièrement soulagée. En moyenne, les corps nous fournissent par jour 70 hommes atteints par l’épidémie. Les guérisons et la mortalité feraient équilibre aisément à ce chiffre, môme dans les conditions actuelles.

» Déjà, j’ai eu l'honneur d’exposer à Votre Excellence qu'en conservant en Crimée tous les hommes atteints de typhus, c’était écarter de la flotte et des hôpitaux de Constantinople le danger de l’infection.

» Je conseille aux médecins des régiments de redoubler de vigilance pour ne conserver aux infirmeries régimentaires aucun typhique. Le danger, le seul qui nous menace, c’est l’extension de l’épidémie aux masses ; il sera conjuré par des mesures de deux ordres.

» 1° En continuant à éloigner des corps et à envoyer aux

ambulances les hommes dès les premiers symptômes de l’épidémie, pour arrêter sa propagation par infection.

» 2* En écartant des régiments les causes qui y font naître spontanément le typhus. On y arrivera en faisant exécuter les mesures de prophylaxie mises à l’ordre de l’armée, sans oublier que le moyen par excellence sera de changer l’assiette des camps dès qu’on le pourra.

» L’urgence de cette dernière prescription se présentera surtout le jour où il y aura lieu d’embarquer les troupes pour les ramener en France. Il faudrait, quinze jours avant le départ au moins, les faire voyager avec leurs tentes-abris et faire changer les campements tous les deux ou trois jours. Toute la crête des montagnes qui bordent la mer entre Balaclava cl Kamiesch offre, au point de vue de l’hygiène, des bivouacs de prédilection. Je comprends tout ce que ces fréquentes mutations peuvent avoir de pénible et même de vexatoire, pour qui n’en saisit pas toute l’importance; mais le soldat qui, seul avec les médecins, fait tous les frais du typhus, y applaudira, comme ces derniers, de grand cœur.

» Si ce conseil n’est pas suivi, monsieur le maréchal, le typhus se propagera à bord des bâtiments, et comme il n'y aura pas moyen d’isoler les hommes atteints, l’infection pourra prendre de grandes proportions ; une

lourde responsabilité pèserait sur le médecin qui n’aurait pas averti, et sur le commandement s'il ne tenait compte des conseils donnés.

» Le typhus dure tant que persistent les causes qui l’ont engendré, et le danger de ne pas l’étouffer en germe, de le laisser grandir, c’est qu'après être né spontanément, il se développe rapidement par infection et s’étend aux masses. Qui n’a encore souvenir des lamentables récits des malheurs occasionnés par le typhus contagieux des armées?

» C’est parce que j’ai la conviction intime que ces malheurs ne se produiront pas, si nous le voulons, que j’insiste tant, monsieur le maréchal, non pour éclairer Votre Excellence, dont toute l’armée connaît la haute sagesse et l’expérience, mais pour convaincre ces hommes que je vois, ignorants des préceptes les plus élémentaires de l’hygiène, vivre dans l’insouciance du présent et se draper en quelque sorte du fatalisme du musulman.

» Est-ce à dire qu’il faille s’effrayer? Nullement. La peur est une mauvaise conseillère ; mais il faut veiller et prévoir. De cette façon on est certain de n ôtre jamais pris au dépourvu, et l'on domine toujours la situation, quelle qu’elle soit.

» D’ailleurs le typhus n’exislâl-il pas, qu’il y aurait

encore avantage à observer religieusement les règles de l’hygiène qui assure la santé des armées.

» Pour moi, je suis complètement rassuré, parce que j’ai foi dans le concours éclairé et actif du commandement et dans la sagesse des mesures déjà prises par le ministre de la guerre.

» Le personnel de santé continue à faire des pertes presque journalières ; son courage et son abnégation grandissent avec la situation. J'ai pris, avec M. l’intendant général, quelques mesures de nature à modifier cet état de choses qui m’afflige profondément.

Mon intention est de retourner, par le courrier du 5 avril, à Constantinople, où ma présence peut actuellement être plus utile qu’en Crimée; mais avant mon départ, je prie respectueusement Votre Excellence de vouloir bien me faire connaître son avis; il sera pour moi un ordre. »

Le 30 mars, le maréchal me répondit ;

« Puisque les mesures recommandées en exécution de votre rapport du 15 de ce mois ne sont pas exécutées avec tout le soin désirable dans les corps, je vais de nouveau appeler sur ce point l’attention de MM. les olliciers généraux. Je mettrai également à exécution, aussitôt que le temps le permettra , vos propositions qui

consistent à faire camper les troupes pendant quelque temps sur de nouveaux terrains et sous la tente-abri.

» Quant à votre départ pour Constantinople, vous êtes meilleur juge que moi de son opportunité, et je vous laisse, entièrement libre de vous embarquer sur le courrierdu 5 avril, si vous pensez que votre présence puisse être plus utile à Constantinople qu’en Crimée. »

Des résultats meilleurs se produisirent, et le 5 avril, le ministre de la guerre m’écrivit :

« Mon cher docteur,

» Je ne vous remercie plus des soins que vous prenez, du zèle que vous déployez dans l’intérêt de nos pauvres malades; ce serait par trop me répéter.

» Je pense comme vous qu’il faut se bâter de lever nos camps insalubres, placés sur un terrain infecté de miasmes, et aller le plus tôt possible sur les hauteurs que vous indiquez. Je compte sur la sollicitude du maréchal Pélissier pour donner bientôt des ordres en ce sens*.

» Nous nous préoccupons beaucoup du retour de l’armée en France. Les accidents déjà nombreux de typbus survenus à Marseille, à Toulon et à bord de nos navi-

* On sait que le maréchal n’attendait que le retour du beau temps qui devait sécher le sol profondément détrempé par les pluies d'hiver.

res, sont bien de nature à nous faire faire de sérieuses réflexions. Voici ce que j’ai indiqué à M. le général de Rostoian. Nous avons à l'ile Sainte -Marguerite un hôpital pour 4 à 500 malades, et en môme temps sous baraques ou sous la tente des lits pour 4 à 5 mille hommes. Au Frioul, où nous avons déjà un hôpital, je ferai établir un camp de 4 à 5 mille hommes. Enfin dans une des îles d’Hyères, ou dans la presqu’île de Gyen, je fais créer un troisième hôpital, et trois camps pour 10 ou 12 mille hommes.

» Nos navires se débarrasseront de leurs hommes malades ou bien portants dans l’un ou l'autre de ces établissements.

» Les hommes valides resteront, huit, dixjours, davantage si c’est nécessaire, sous la tente; ils se promèneront, se baigneront, seront bien nourris, verront les côtes de France, et enfin toutes les conditions de rétablissement seront réunies autant que possible. Après cette espèce de quarantaine, on amènera à Marseille ou à Toulon tous ceux qui auront bien supporté cette épreuve, et on les dirigera sur leurs garnisons définitives. Voilà les mesures que je fais étudier en ce moment. Les reconnaissances que vous avez faites dans les localités que je viens d’indiquer nous sont très-utiles. >»