IV. — LE RETOUR I)E L’ARMEE

La paix vint enfin mettre un terme à nos misères. Les relations entre les armées alliées et les Russes n’avaient pas tardé à s’élablir sur le pied d’une entente fort cordiale. De part et d’autre, on fêtait à grand renfort de libations fraternelles la fin des longues souffrances. On voyait bras dessus bras dessous Russes, Français, Anglais, Sardes, chantant, dansant, s’aidant mutuellement à marcher lorsque le verre avait été trop souvent vidé. Quand le vacillcment des jambes rendait impossible le départ des visiteurs, on se donnait pour la nuit une mutuelle hospitalité. Le général russe commandant en chef la division campée près de la Belbec me disait à ce propos : « Nous avons dans nos camps depuis plusieurs jours quelques zouaves. Ils s’entendent parfaitement avec nos soldats; àl’aidc d'une pantomime fort simple, ils se comprennent à merveille; ils trinquent gaiement. Ces zouaves s'attendent à être punis en rentrant au camp; aussi sont-ils venus medemander une attestation constatant qu’ils ont été si bien reçus, qu’il leur a été impossible de retourner encore à leur régiment. »

Des steeple-chase, des fêtes militaires avaient lieu dans la vallée de la Tchernaïa. Le cheval arabe y sou-

ici la guerre de Crimée.

tenait sa vieille réputation. En 1856 comme en 1855, il avait mieux résisté aux rigueurs de l’hiver et aux misères des bivouacs que tous les chevaux des autres races. Ainsi se trouvaient justifiées les assertions du général Daumas*. Les courses attiraient un nombreux public; les soldats s’y rendaient sans armes, et ces promenades faisaient une heureuse diversion dans les esprits, préoccupés du typhus. D'un autre côté, les artistes dramatiques venus de France donnaient chaque soir sur le théâtre de Kamiesch des représentations très-suivies; ils avaient pour rivaux dans les camps d’autres artistes pris parmi les soldats. On comparait la jeune première de Kamiesch à un jeune clairon de zouaves jouant les mêmes rôles, et les avis étaient fort partagés. Si la plupart des premiers sujets lyriques n’avaient été tués à la prise de Malakoff, jamais, assurait-on, le théâtre de Kamiesch n’eût pu soutenir la concurrence avec le théâtre des zouaves. Dans les bivouacs établis sur le plateau de Fédouchine, on avait disposé une immense salle de bal où figuraient les grandes dames enrichies des villages de Filouvil le et de Coquinville.

* On sait que, dans diverses éludes publiées par la Rev ue des Peux Mondes (livraisons du l' r décembre 1851 et 15 mai 1855), M. le général Daumas a le premier fait ressortir les avantages des chevaux arabes comme chevaux de guerre.

Avant (le quitter la Crimée, j’allai voir encore une fois avec sir John Hall les hôpitaux de nos alliés, et j'acquis la certitude que le typhus n’y avait plus reparu depuis 1855. Dans le port de Balaclava, je visitai une frégatehôpital à vapeur anglaise, installée comme une grande salle de malades et contenant 300 lits. Le comfortable était poussé si loin qu'on avait logé à bord, dans une étable, trois ou quatre vaches, afin que le lait ne manquât pas pendant la traversée. Je demandai au commandant combien une frégate de même dimension que la sienne pouvait transporter de troupes : « 700 Anglais, me répondit-il, et 1,500 Français, parce que les Français se logent partout, sur le pont comme dans l’entrepont.» Les soins que prennent les Anglais pour le bien-être de leurs soldats me rappellent ce mot qu’ils répètent souvent : « Le soldat anglais est un capital. » Ceci n’exclut pas en eux, tant s’en faut, les sentiments d’humanité; seulement ils y ajoutent l’idée d’une valeur économique à conserver. Dans une autre occasion, quand on fit prisonnier le commandant russe de Balaclava avec sa famille, un général anglais disait : « C'est une excellente bank-note. »— La marine française avait aussi quelques frégates à vapeur transformées en hôpitaux; mais le transport des malades se faisait surtout par des bateaux à vapeur du commerce, ou par des bâtiments à voiles

que ceux-ci remorquaient. Les navires des Messageries impériales étaient particulièrement affectés à ce service. Chaque malade avait un petit matelas et une couverture.

D’une statistique générale donnée en Angleterre par le ministre de la guerre, lord Panmurc, il résulte que du 19 septembre 1834 au 28 septembre 1855, l’armée anglaise a eu 188 officiers et 1,775 soldats tués; morts de leurs blessures, pendant cet espace de temps, 51 officiers et 1,518 soldats; morts du choléra, 35 officiers et 4,244 soldats ; morts d’autres maladies jusqu’au 31 décembre 1855, 26 officiers et 11,425 hommes*. Ces cruelles épreuves ne se reproduisirent plus. En 1856, l’état sanitaire de l’armée anglaise resta très-satisfai-

* Depuis, c’est -à-dire jusqu'au 31 mars 1856, il est mort de blessures el de maladies 322 soldais; total des oiïicicrs, 270, et des soldats, 19,314. De plus, 2,873 soldats ont été congelés, ce qui Tait un total général de 22,457.

Rendant l’hiver de 1851 à 1855 (du 1 tr octobre au 30 avril, 7 mois', la mortalité de l’armée anglaise se répartissait, selon les armes, ainsi qu’il suit :

Morts sur 100 hommes en 7 mois.

Infanterie 39

Artillerie 18

Cavalerie 15

Troupes de marine (naval brigade). . . 4

Officiers de toutes armes 6

(Documents officiels communiqués à M. le docteur Boudin par le colonel Tulloch, commissaire du gouvernement anglais en Crimée).

sant, même au plus fort de l’hiver. Pour s'en convaincre, il suflil déliré le bulletin hebdomadaire que me remit sir John Hall le jour que je suis allé le voir, le 25 mars 1856.

Bulletin hebdomadaire du 16 au 22 mars :

Effectif de l’armée anglaise tant en Crimée qu’à

Constantinople 70,042

Entrés aux hôpitaux et aux infirmeries régimentaires 1,885

Évacués, guéris ou sortis guéris 1,641

Morts » 25

Restants dans les hôpitaux et ambulances. . . 4,267

Relevé des malades parrapport à l'effectif. 6,09 Relevé des morts par rapport à l’effectif. 0,05

Le retour du beau temps ayait séché le sol de la Crimée, et permettait enfin de porter l’emplacement des camps sur un terrain neuf et non infecté. La guerre, depuis le traité du 50 mars, ne forçait plus d’ailleurs les régiments à conserver leurs positions militaires de la rive gauche de la Tchernaïa, foyer d’émanations marécageuses. Le maréchal Pélissier donna l’ordre d’abandonner les anciens bivouacs et de les transporter à trois

lieues au sud sur les hauts plateaux, ventilés par la brise de mer, qui du monastère Saint-George descendent vers Kamiesch. Toutes les baraques et les grandes tentes contaminées par une habitation prolongée furent remplacées par les petites tentes-abris du maréchal Bugeaud. On changeait fréquemment l'assiette des camps, et ces migrations apportaient chaque fois une amélioration dans la santé des troupes. De pareils déplacements suscitèrent bien quelques réclamations de la part des officiers, sans cesse dérangés dans leur installation; mais le maréchal n'en tint aucun compte : il n'était préoccupé que de la santé du soldat. Il présidait à rembarquement des troupes, veillant à ce qu’on ne transportât que des régiments qui depuis plusieurs semaines n’avaient présente aucun cas de typhus, et lui-même ne quitta le sol de la Crimée qu’après le départ du defnier régiment de l'armée.

Le 8 avril 1850, j'avais quittée la Crimée. M. Scrive, médecin en chef, surv eillait avec une sollicitude éclairée la mise en vigueur des mesures hygiéniques que j’avais fait adopter. Deux fois par semaine, il m’adressait le bulletin de l’état sanitaire de l’armée sous Sébastopol.

Quand j’arrivai à Constantinople, le 11 avril 1850, je trouvai encore dans les bêpitaux trois à quatre mille

scorbutiques; et sur 8,515 malades on comptait 1,379 typhiques. La mortalité des dix derniers jours n’avait plus été que de 620 soldats. C'était une réduction de plus d’un tiers sur la dizaine précédente. Les prisonniers russes venaient de quitter l'ile de Prinkipo. J'allai la visiter le lendemain même de mon arrivée. J’y reconnus un site d’une salubrité parfaite, que les Russes n'avaient pas occupé. Il était facile d’y établir 500 tentes sur la lisière d’un bois de pins. Mon intention était d’y envoyer une partie de la population scorbutique de nos hôpitaux. A 6 hommes par tente, on arrivait au chiffre de 1,800. Je soumis ce projet au maréchal Pélissier.

«L’installation sera simple, lui disais-je: quelques planches juxtaposées élevées à dix centimètres du sol serviront de plancher et de lits de camp; des matelas, et à leur défaut, des paillasses avec oreillers, draps, couvertures, compléteront le mobilier de cette installation provisoire.

» L’air de la campagne, actuellement en pleine végétation; la liberté de courir dans les bois, d’aller pécher sur 1<* bord de la mer, une nourriture en grande partie végétale donneront des résultats qu’il n’est pas permis d’attendre dans nos hôpitaux. J'estime que chaque mois, on pourra envoyer à Prinkipo 1,800 nouveaux scorbutiques ; nous ne renverrons les convalescents en

France qu’après leur avoir fait subir cctle salutaire quarantaine d’un mois ; ainsi on évitera sûrement l’apparition du typhus pendant la traversée, et l’on pourra, grâce à cet accroissement de ressources, réaliser, sans plus l’interrompre, la séparation si indispensable des typhiques et des non typhiques. On pourrait confier le service de ces 1,800 scorbutiques aux huit médecins de Crimée qui sont en ce moment convalescents du typhus à la maison de santé installée pour eux à Sébastopol. Si l'on persiste dans l’efficace mesure d'envoyer à Constantinople tous les malades non atteints de typhus, le personnel de santé en Crimée, déjà si réduit par l’épidémie, sera néanmoins encore trop nombreux et une partie pourra au besoin faire retour sur Constantinople. Quant aces huit médecins convalescents, ils ne peuvent de longtemps être soumjs aux nouvelles chances de l’infection typhique. A Prinkipo, ils feraient de la villégiature, ils retrouveraient pour eux la santé en même temps qu’ils seraient chargés de la rendre à nos scorbutiques. » Le 14 avril, le maréchal me répondit : « J'approuve la mise à exécution de ce projet, et je donne par cescourrier les instructions nécessaires. » J’allai immédiatement installer à Prinkipo une vaste ambulance pour 1,800 scorbutiques; grâce à l'énergie du général Pariset, qui venait de remplacer le général Larchey dans le eom-

mandement de la place de Constantinople, j’achevai cette tâche en deux ou trois jours. Prinkipo remplaçait Metelin. A peine transportés, les malades revinrent à la santé; on les vit bientôt se promener dans l’ile, bien portants et joyeux. •

En allant à Prinkipo, je m’étais arrêté à Calchi, îlot voisin où était un des deux hôpitaux affectés à la marine; l’autre était dans le Bosphore. Tous deux étaient trèsbien dirigés par des médecins fort instruits. En face de Calchi se tenaient à l'ancre quatre ou cinq gros navires de guerre qui avaient arboré la flamme jaune de la quarantaine. Ces bâtiments avaient eu le typhus pour avoir transporté des malades de Crimée. Une partie de leurs équipages, atteinte par l’épidémie, avait dù débarquer; elle était parfaitement.bien installée dans d’immenses chambres converties en hôpital ou sous des tentes doubles.

A peine de retour à Constantinople, je parvins à isoler tous les malades atteints du typhus et à faire renouveler journellement leurs objets de literie; le chiffre des nouveaux cas déclarés dans les vingt-quatre heures tomba immédiatement de plus de moitié. Grâce à la douceur de la température, on pouvait mettre sous tentes les typhiques des hôpitaux extrà-muros ; l’isolement fut ainsi plus complet et l’aération plus constante. Les na-

vires avaient encore dans leurs équipages de nombreux cas de typhus. Ainsi, le 14 avril, il fallut envoyer à l’hôpital 14 matelots appartenant à un navire qui se disposait à emporter 300 convalescents. Le départ dut être contremandé. Je portais sur tous les navires nolisés par l'administration une active surveillance pour l’exécution des mesures hygiéniques et de désinfection. Je consultai M. le docteur Fauvel, médecin des quarantaines ; il déclara n’avoir aucune prescription à ajouter à celles qu» j’avais proposées et que je faisais exécuter. Si les mesures prises étaient maintenues, le typhus ne devait pas tarder à disparaître.

Pendant tout le cours de l’épidémie, la population de Constantinople en fut préservée et ne témoigna aucune inquiétude; plus sage en cela que nos populations du midi de la France, qui s'alarmèrent outre mesure de l’importation du fléau par les typhiques évacués sur Marseille et Toulon. Le gouvernement turc avait mis à notre disposition comme auxiliaires les élèves les plus distingués de son école de médecine., Le concours qu’ils nous apportèrent nous donna une idée très-satisfaisante de l’organisation du corps médical ottoman. Le directeur du service de santé de l’armée turque était Thomal-Bey, personnage fort important, grand-juge d’Anatolie. Cette dignité correspond au grade de muchir ou de pacha à

trois queues ; les généraux de division ne sont que pachas à deux queues. Ce haut fonctionnaire est aussi directeur de l’école de médecine militaire, dans laquelle on admet des élèves civils. Il préside deux fois la semaine le conseil, composé de professeurs, et travaille directement avec le ministre de la guerre. Le sous-directeur de l’école, Arif-Bey, surveille le service de santé, et adresse chaque jour au directeur un rapport écrit. Les oiliciers de santé du service ottoman ont, comme les médecins militaires de presque toutes les nations, un rang hiérarchique qui les assimile aux officiers mêmes de l’armée. Dans l’armée ottomane, tous les médecins chefs de grands établissements hospitaliers ont le rang de colonel , et touchent même une solde plus élevée que ces officiers supérieurs. Les autres médecins ont le rang de lieutenants-colonels, de chefs de bataillon, de capitaines. Ce dernier grade Ti’est porté que par un petit nombre d’officiers de santé militaires.

Dans les premiers jours de février, à la suite d’une conférence sur le typhus, à laquelle assistait le personnel médical de l'hôpital de l’école militaire, un médecin anglais, M. Pinkoffs, qui se distinguait entre tous par une grande ferveur scientifique, me proposa de convoquer à une prochaine séance les médecins anglais et sardes. L’idée me vint à cette occasion de fonder une

société médicale, et d’en assurer même la durée après notre départ, en y faisant entrer les médecins les plus éminents de Constantinople et les professeurs de l’école de médecine ottomane, parmi lesquels figurait notre savant compatriote M. Fauvel, médecin des quarantaines. M. Pinkoffs me seconda de tousses efforts, fit toutes les démarches nécessaires, et bientôt se trouva fondée une société qui peu après notre départ reçut du sultan, avec une dotation annuelle, le titre de Société médicale impériale. C'est pour moi un bon souvenir d’avoir présidé pendant mon séjour à Constantinople cette réunion de savants distingués. Des lectures et des discussions importantes occupèrent les séances de la nouvelle société, et la presse medicale de Paris continue aujourd’hui encore d'en reproduire les comptes rendus. Déjà en 1830, j’avais eu la bonne fortune de rouvrir à Alger les cours, interrompus depuis des siècles, des Avicenne, des Rhazès, des Albucasis, etc. Ce fut dans la même pensée que je concourus à la fondation de la première société savante de Stamboul.

Rassuré sur l’effet des dispositions adoptées contre l’épidémie, heureusement décroissante, je voulus compléter mes recherches sur les institutions médicales de la Turquie par une visite aux hôpitaux turcs de Constantinople.

Le gouvernement ottoman avait conservé pour son service quatre hôpitaux militaires situés au Séraskiérat, à Jeni Batché (jardin neuf), à Gulhané et à la Marine. Les autres avaient été mis généreusement à la disposition des armées alliées. Les Français possédaient ceux de la côte d'Europe ; les Anglais, les beaux bâtiments militaires de Scutari sur la côte d’Asie. Tous ces établissements hospitaliers, bâtis sur des sites élevés et salubres, isolés de toutes parts comme un navire en quarantaine, témoignent d’une parfaite entente des lois sanitaires. Un grand nombre d’ouvertures laissent entrer l’air et la lumière. Les fenêtres sont doubles afin que les malades placés dans le voisinage ne soient pas incommodés par le passage de l’air à travers les joints, et que la température douce des salles soit plus facilement maintenue en hiver. Des rideaux verts adoucissent la lumière souvent trop vive sous le ciel de l’Orient. Au niveau du sol, de petites ouvertures ménagées dans le mur extérieur ventilent les régions basses des salles. Les parquets sont peints à l’huile ou lavés si proprement qu’il n’y a pas une tache. Des tapis étroits , placés le long des lits et dans l’intervalle qui les sépare, amortissent le pas des infirmiers. L’usage de la pipe est rigoureusement défendu. Les

convalescents vont fumer dans des salles qui leur sont

spécialement réservées. Sauf quelques observations de détail, je u’eus que des éloges à donner. Les lits me parurent seulement trop rapprochés; les malades n’ont pas un assez grand volume d'air à respirer. On obvie en partie à ce défaut par un luxe de propreté tout à fait inattendu et par l’habitude de tenir ouvertes 1rs portes et les fenêtres. La douceur du climat écarte les dangers qu’aurait en France une mesure semblable. D’ailleurs les chambres sont chauffées en hiver, et la plupart des fenêtres ouvrent sur de grandes galeries fermées où la température n’est jamais très-basse. Les fumigations chlorurées et surtout celles des plantes aromatiques, renouvelées plusieurs fois le jour dans toutes les chambres, emportent les miasmes nauséabonds dégagés par les malades ; usage que je voudrais voir s’introduire dans nos hôpitaux de France, comme il avait été introduit dans nos hôpitaux et nos ambulances d’Orient.

Les cabinets d’aisance, relégués dans des pavillons isolés, communiquent avec les chambres par de longs couloirs fermés, ils sont pavés de larges dalles de marbre blanc, toujours propres. Un grand nombre de croisées à bascule ouvrant par le haut, y entretiennent une constante ventilation.

La plupart des lits sont en fer, les matelas, les draps

et les couvertures sont d’une propreté irréprochable. Sur la table de nuit de chaque malade est déposé un plateau en cuivre étamé contenant un pot à tisane, une assiette et un crachoir pour ne pas salir les parquets. Ces objets sont en zinc et très brillants. Une planchette adaptée à cette petite table porte à la fois le numéro du lit et une feuille où sont inscrits le nom du militaire, sa maladie et les prescriptions alimentaires de chaque jour. Le pharmacien écrit sur un cahier spécial, et sous la dictée du médecin, les médicaments qu’il doit délivrer. Le costume d’hôpital se compose d’un pantalon, d'une capote, de pantoufles, etc.

L’installation des buanderies ferait envie à nos bonnes ménagères de Flandre. Des bassins en marbre blanc scellés contre le mur sont eomme nos baignoires munis de conduits pour donner l’eau et la rejeter au dehors quand elle a servi. La lessive se prépare dans de grands cuviers où macèrent des cendres de bois*. En hiver, quand le temps est pluvieux, on expose le linge sur des séchoirs placés au-dessus de grands braseros. Cet en-

* On sait que l'habitude de tordre le linge pour le priver d’eau a l'inconvénient de le déchirer. Les Anglais, dans leurs hôpitaux de Scutari, remplaçaient la torsion par uu séchage à la turbine. On dépose le linge tout mouillé dans une espèce de bassine circulaire métallique criblée de petites ouvertures, qu'on Tait rapidement rouler sur

semble de sages mesures indispensables dans des contrées si souvent visitées par de cruelles épidémies, prévient les résultats fâcheux de l’encombrement et de l’infection si fréquente dans les hôpitaux des autres pays.

Le régime alimentaire, approprié aux habitudes de l’Orient, est sain et bien simple. A Constantinople, la

viande de bœuf n’étant pas estimée, la chair de mouton rôtie ou accommodée avec des légumes, choux, chicorée, ou avec du riz, fait la base de l’alimentation hospitalière. L’aliment léger le plus usité est une crème de riz sucrée, avec laquelle on prépare le mets national des Turcs appelé Malibi. Les malades font deux repas par jour, l’un à huit heures du matin, l’autre le soir à trois heures. Le premier repas se compose d'un simple potage gras au riz ; le second comprend, pour un homme convalescent, 300 grammes de viande cuite, quelques légumes et 000 grammes de pain. Cette alimentation, insuffisante pour le premier repas et trop copieuse pour le second, exigerait une meilleure répartition.

L’hôpital de la marine ottomane offre un grand luxe

son axe à l’aide d'nne manivelle à volant ; le linge, obéissant alors à ta force centrifuge, est fortement refoulé contre les parois de la bassine dont les trous donnent passage à toute l’eau qu’il contient. Ce serait un progrès à introduire dans nos IiGpitaux. Les Anglais appellent cette ingénieuse machine wringing-machinc.

d’installation. Cet établissement modèle n’a rien à envier aux hôpitaux d’Europe. Dans le petit hôpital du palais de Bachistach, tout est princier: riches tapis, lits et rideaux de soie, nourriture recherchée, soins parfaitement entendus. M. le docteur Z..., l’un des médecins du sultan, qui me conduisait, ne put me montrer la salle des femmes du harem ; mais il m’apprit que leur principale maladie était une jalousie effrénée, sans cesse surexcitée par les choses qui nous paraîtraient les plus indifférentes. De temps en temps, elles reçoivent de petits cadeaux, une boîte de dragées par exemple. Il faut alors que les 3 ou 400 boîtes soient absolument pareilles, sans quoi ce sont des scènes dont la violence compromet leur santé. Presque toutes meurent à un âge peu avancé de phthisie pulmonaire. M. Z... envoyait en cachette aux plus malades quelques bouteilles de vin de Bordeaux pour prolonger leur existence.

Désormais la grande, la seule préoccupation était le retour de l’armée en France. Les cas de typhus, déjà importé par nos navires à Marseille, à Toulon, semaient l’alarme parmi les populations, et obligeaient à de grandes précautions. Le minisire de la guerre avait heureusement pris les sages mesures sanitaires qui ont été exposées dans la lettre rappelée plus haut. En arrivant en France, l’armée d’Orient devait faire une espèce de

quarantaine dans des hôpitaux et des camps établis à Hic Sainte-Marguerite, au Frioul, aux îles d’Uyères et dans la presqu'île de Gyen, sous l’habile direction médicale de M. Maillot, inspecteur du service de santé de l’armée.

Pour échelonner d’hôpitaux la route suivie par la flotte, on devait créer une ambulance sous lentes au Pirée et une autre à Messine. Des difficultés soulevées par le gouvernement napolitain empêchèrent de placer un dépôt de typhiques en Sicile. Les navires chargés de troupes avaient ordre de laisser les malades infectés à Gallipoli, àNagara, à Malte et en Corse, avant d'arriver en France. Les débarquer dans toutes ees stations, c’était empêcher la contagion de se propager à bord des bâtiments de transport.

Il aurait fallu deux étapes sanitaires de plus, l’une entre Nagara et Malle, l’autre entre Malte et la Corse. Je me rendis au Pirée, et je m’entendis avec M. l’amiral Bouet- Willaumez et avçc le ministre de France, M. Mercier. Le ministre des affaires étrangères de Grèce, M. Rangabé, nous donna avec empressement l'autorisation d’installer un hôpital de typhiques dans l’île de Milo, que nous allâmes reconnaître. Milo a l’aspect d’un fer à cheval, Dans le fond du port seulement se trouvent quelques basses terres marécageuses et inhabitées. Les habitants,

au nombre de 3,000, ont perché leurs villages sur les montagnes. A l’ouest est celui de Castro, qu’habite notre consul, M. Brest, respectable vieillard à qui nous devons la Vénus de Milo. J’avisai un monastère abandonné depuis 1834, époque où les propriétés monacales rentrèrent dans le domaine du gouvernement grec. Sachant par tradition que les moines s’établissaient toujours dans les endroits les plus salubres et les sites les plus agréables, je fis, par un chemin sinueux très-praticable pour les mulets, une ascension jusqu’à ce monastère. J’y trouvai des bâtisses considérables, à moitié ruinées, mais dont on pouvait tirer bon parti, — trois ou quatre 'beaux jardins potagers, de beaux plateaux ombragés et parfaitement disposés pour recevoir des tentes. Un vieillard centenaire habite là avec sa famille, mais il n’occupe qu’une ou deux chambres. L’eau est abondante et d’excellente qualité. Cependant il était difficile de mettre à Milo 500 malades, et si l’infection était venue à se propager sur la flotte pendant la traversée, cet hôpital eût été bien vite insuffisant. Ce motif nous décida à faire voile pour Candie, où le sultan nous autorisait à créer un établissement hospitalier. Nous trouvâmes dans cette île un beau plateau bien ventilé auquel on arrivait par un chemin de mulet assez facile, et que le pacha promettait de faire immédiatement réparer. Vély-Pacha,

ancien ambassadeur à Paris, mit à notre disposition 100 tentes d’officiers pour la création d’un hôpital qui heureusement ne fut pas nécessaire.

Le chiffre des malades décroissait rapidement en Crimée et à Constantinople; les hôpitaux se vidaient et se fermaient. Le 0 juin, le maréchal Pélissier m’écrivit :

« Vous allez sans doute être rappelé en France sous peu de jours. Votre mission à l'armée va donc se terminer ; je ne veux pas vous laisser quitter Constantinople, sans vous témoigner ma satisfaction de la manière dont vous l’avez remplie, et sans vous faire connaître que je rends compte au ministre des services utiles et éclairés , que vous avez rendus à l'armée. »

Je quittai l'Orient avec la conscience d’avoir contribué, dans la mesure de mes forces, au soulagement de tant de maux, et, je puis dire, après avoir assisté au spectacle le plus douloureux qui se soit vu depuis longtemps. Aux instruments de destruction que le génie de l’homme arendus si meurtriers, et qui jamais n’avaient été accumulés en aussi grand nombre dans un aussi étroit espace, s étaient ajoutés le choléra, le scorbut, les dysscnteries et le typhus. La constante et vive sollicitude du gouvernement, les efforts persévérants de l’ad-

ministration militaire, le dévouement du corps de santé, avaient fini, il est vrai, par triompher des épidémies, mais au prix de quels sacrifices ! Si nous consultons la statistique médicale des établissements hospitaliers, qui doit seule nous occuper ici, le chiffre des morts relevé dans les ambulances et les hôpitaux a été en Orient, pour toute la campagne, de 65,000 environ, dont 31,000 en Crimée, 32,000 à Constantinople.

Les armées ont besoin d’excitations morales qui les préservent de la nostalgie et de la prostration. La religion exaltait les troupes de Godefroi de Bouillon ; l’esprit chevaleresque animait les officiers français à Fontenoy; la certitude de vaincre, entretenue par la rapide succession des victoires, entraînait les armées de l’empire. — C’est aussi un mobile moral qui soutint nos troupes pendant cette rude guerre de Crimée : ce fut le sentiment du devoir qui anima nos soldats sans faiblir un seul jour dans cette lutte, également glorieuse contre l’ennemi et contre les privations ou les souffrances de toute sorte. D’autres armées ont pu montrer autant d’héroïque ardeur, autant d’impétueuse bravoure que l'armée d’Orient : aucune n'a porté plus loin le stoïcisme, le courage, le mépris de la mort.

APrENDICE