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cbiera, Mantoue, Vérone et Legnago, à portée de toutes les ressources en vivres et en munitions qui se trouvaient dans ces places , libre de ses mouvements , sûre de ses communications avec 1* Autriche, Tarmée recouvrait tous ses avantages; elle pouvait du moins combattre Tennemi à forces égales. Ces raisonnements firent impression sur l'esprit du quartier-maître général; il se prononça pour la retraite.

Des heures s'étaient écoulées, le jour touchait à sa fin , lorsqu'on entendit le canon gronder aux environs de Melegnano.

Le maréchal Baraguey d'Hilliers s'était mis de grand matin en quête des détachements ennemis que l'empereur lui avait signalés. Il avait rallié le maréchal de Mac Mahon à Milan, et se proposait, ce jour-là, de coucher à San Donato. Chemin faisant, il fut rejoint par un officier d'ordonnance de l'empereur : u Les Autrichiens, disait cet officier, n'étaient pas seulement à Landriano , mais encore à Melegnano ; ce n'étaient là sans doute que des arrière -gardes; néanmoins l'empereur avait donné l'prdre au général Niel de se rapprocher de Carpiano. Il confiait au maréchal Baraguey d'Hilliers le commandement des trois corps d'armée , et lui prescrivait d'enlever Melegnano ' .

' Le maréchal Baraguey d'Hilliers était infiniment plus éloigné de Landriano que le maréchal Canrubert, le général Miel et le maréchal Mac

Les deux maréchaux s'entendirent en quelques mots sur les détails de Topération. Il fut convenu que le maréchal de Mac Mahon , prenant sur la gauche , traverserait le Lambro, et tournerait ainsi la position que le maréchal Baraguey d'Hilliers se proposait d'attaquer de front.

Les Autrichiens, sachant que l'ennemi n'était pas loin, se tenaient fort sur leurs gardes. Il s'ensuivit une méprise qui leur fut fâcheuse. Au matin, une colonne d'infanterie française fut signalée. Roden, sans plus s'enquérir, fit prendre les armes à ses troupes, avisa le quartier général, en ce moment à Lodi. Benedek se hâta d'arriver, suivi de loin par le feld-maréchal-lieutenant Berger et la brigade Boër. Mais l'alerte avait été causée par des femmes en jupons rouges qui revenaient d'un marché; on avait fini par le reconnaître. Les troupes cependant avaient renversé leurs marmites, étaient demeurées toute la journée sans nourriture. Benedek , fort mécontent , tança Roden , lui retira son commandement, chargea Berger de pourvoir à la défense de la ville. Ne voyant plus rien qui méritât son attention, il regagna Lodi. Les marmites avaient été renvoyées avec les bagages au delà du Lambro ; il fallut du temps pour les ramener; en sorte que les troupes faisaient leur soupe , au moment où les Français arrivèrent en vue de Melegnano.

Le maréchal Baraguey d'Hilliers suivait, avec le

Mabon. I/ordre donné par Tempereur ne saurait s'expliquer par des raisons de stratégie. Selon toute vraisemblance, Tempereur se proposait d'obliger le marécbal Baraguey d*Hilliers, qui devait son bâton à la fantasmagorique expédition de Bomarsund, s*en dépitait, et souhaitait justifier par cpielque action d*éclat la faveur qui lui avait été accordée.

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général Bazaine, la grande route ; il se trouvait fort en avance. Le général de Ladmirauit, engagé dans des chemins de traverse, était loin; le général Forey, plus loin encore. Mac Mahon, au delà de Lambro, n'apparaissait même pas. Le bon sens conseillait de l'attendre; mais le maréchal tenait à avoir son fait d'armes à lui seul; il donna donc Tordre d'enlever la position. Les Autrichiens abandonnèrent, sans autre résistance, les abords de la ville; mais, revenus de leur première surprise, ils se maintinrent opiniâtrement dans les rues ' . Les troupes du maréchal , arrêtées par un feu meurtrier, ne gagnaient pas de terrain. Le maréchal sacrait, tempêtait, adressait aux hommes les mots les plus durs ; rien n'y faisait. Le jour déclinait, le général Ladmirault arriva enfin.

Berger, voyant qu'il avait affaire à forte partie , fit sonner la retraite; mais au milieu du vacarme, on n'entendait rien. Nombre de soldats qui demeurèrent dans les maisons furent pris ; d'autres durent se jeter dans le Lambro; deux officiers sauvèrent ainsi les fanions de leurs bataillons; le gros de la brigade s'écoula par le pont. Un bataillon, laissé dans le vieux château, gagna la campagne, alla passer la rivière à Riozzo. Le général Forey, qui devait tourner la ville de ce côté, ne put le joindre.

La brigade Boër était demeurée en deçà delà rivière ; elle recueillit la brigade Roden. A ce moment apparaissait, entre Dresano et Gologno , le maréchal de Mac

1 II n'est pas inutile de le rappeler : de jennes troupes, même des bandes sans la moindre discipline, qui ne tiendraient pas en rase campagne, se défendent parfaitement lorsqu'elles sont à l'abri de retranchement.

Mabon. Ses obus tombaient déjà sur la i*oute de Lodi; néanmoins les deux brigades parvinrent à s'échapper. Le maréchal Baraguey d'Hilliers demeura fort déconvenu. Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même , mais il se garda de l'avouer, chargea Mac Mahon, qui, disait-il, avait perdu du temps en route. Il grommelait encore d'autres raisons. Les ordres de l'empereur lai étaient parvenus tardivement, et l'approche de la nuit l'avait mis dans la nécessité de brusquer la prise de Melegnano.

Les pertes étaient considérables. Elles s'élevaient à un millier d'hommes tués ou blessés ^ .

L'empereur triomphait à Milan. Il arrivait en chef d'armée, dès l'aube, traversait la ville encore déserte, allait installer son quartier général. Il avait hâte de poursuivre le cours de ses victoires. « Soldats, disait-il dans son ordre du jour, il y a un mois que, confiant dans les efforts de la diplomatie , j'espérais encore la paix, lorsque tout à coup l'invasion du Piémont parles troupes autrichiennes nous appela aux armes, ^ous n'étions pas prêts : les hommes, les chevaux, le matériel, les approvisionnements manquaient, et nous devions, pour secourir nos alliés, déboucher à la hâte, par petites fractions , au delà des Alpes , devant un

^ Mac Mahon ne perdit guère plus de monde à Magenta.

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ennemi redoutable, préparé de longue main *. Le danger était grand : l'énergie de la nation et votre courage ont suppléé à tout. La France a retrouvé ses anciennes vertus, et, unie dans un même but comme dans un seul sentiment , elle a montré la puissance de ses ressources et la force de son patriotisme. Voici dix jours que les opérations ont commencé, et déjà le territoire piémontais est débarrassé de ses envahisseurs.

« L'armée alliée a livré quatre combats heureux et remporté Une victoire décisive , qui lui ont ouvert les portes de la capitale de la Lombardie. Vous avez mis hors de combat plus de 35,000 Autrichiens, pris dixsept canons, deux drapeaux, huit mille prisonniers; mais tout n'est pas terminé, nous aurons encore des luttes à* soutenir, des obstacles à vaincre. Je compte sur vous. Courage donc! braves soldats de l'armée d'Italie : du haut du ciel, vos pères vous contemplent avec orgueil. »

Cet ordre du jour une fois lu aux troupes , affiché dans la ville, l'empereur remontait à cheval, courait s'assurer de l'accomplissement de ses derniers ordres ; il jetait un coup d'œil sur les colonnes qui filaient vers Melegnano , puis regagnait son quartier général. A ce moment, il était reconnu, la foule l'acclamait. « Il faut connaître les natures italiennes , ardentes , fiévreuses , excessives, pour se faire une idée juste de ces démonstrations frénétiques, dit le baron de Bazancourt. Les uns baisaient la crinière du cheval de l'empereur, les autres saisissaient les étriers ou portaient ses vêtements

' Rien n*éuit plus vrai ; mais il n*éuit pas à propos de le dire.

à leurs lèvres. Les femmes, sortant précipitamment de leurs maisons, lui tendaient leurs petits enfants, avec des mots de bénédiction, pour qu'un de ses reg^ards arrivât jusqu'à eux. C'est ainsi que Tempereui- Napoléon revint vers le palais qu'il habitait. »

he lendemain, le décor était autre.

u Toutes les cloches sonnaient, et l'on entendait de tous côtés les tambours battant aux champs. Depuis la villa Bonaparte jusqu'à la cathédrale, la garde impériale formait la haie, en suivant le Corso. De vieilles tapisseries aux couleurs effacées, des tentures de soie ou de velours avec des crépines d'or couvrent les mui^ ou pendent aux balcons des fenêtres, mêlées aux longs plis des drapeaux, que n'agite pas le plus petit souffle de vent.

t( En un instant , sous les pas des soldats , les rues sont jonchées de fleurs, tapis parfumés, qui couvrent de leurs couleurs étincelantes les dalles de la vieille cité lombarde. Cependant quand l'empereur, précédé et suivi du brillant escadron de ses cent-gardes, apparut, ayant à ses côtés le roi Victor-Emmanuel, une nouvelle avalanche de fleurs tomba de toutes parts aux pieds des deux souverains. Leurs chevaux de pure race s'arrêtaient effrayés; car aux couronnes, aux bouquets, aux fleurs effeuillées, se joignaient des acclamations, des cris, des battements de mains, des mouchoirs agités avec frénésie. Hommes, jeunes et vieux, femmes, jeunes filles, enfants, tous et toutes sont confondus dans les élans d'un enthousiasme indescriptible.

n C'est ainsi que le cortège impérial et royal, ne pou-

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vant avancer que lentement au milieu de ce parterre improvisé sous ses pas, arrive enfin à la cathédrale, cette merveille de la chrétienté.

u Sous le saint portique, l'évéque-coadjuteur, Mgr Caccia, à la tête des chanoines, portant la mitre blanche, attend les deux souverains et les reçoit à l'entrée de cette vieille église, où cinq nefs se succèdent majestueusement, reposant leurs voûtes ogivales sur des colonnes de marbre.

u L'empereur et le roi se sont agenouillés devant l'autel; les chants commencent et montent vers le ciel en actions de grâces.

a Oui ! Dieu est avec nous, c'est Dieu qui nous garde de sa main puissante, c'est lui qui donne à tous, chefs et soldats, le courage, la force et la foi. Grâces éternelles lui soient rendues!

« Pendant que les chants pieux faisaient retentir les immenses voûtes du Duomo, la route de Melegnano offrait aussi un spectacle noble et plein d'émotions. Les plus riches familles de Milan avaient envoyé leurs voitures pour chercher les blessés et les transporter à leurs hôtels. Elles revenaient une à une; et sur leui*s coussins soyeux étaient étendus des soldats et des officiers, dont les vêtements tachés de sang portaient encore des bouquets de fleurs. C'était aussi un cortège, mais devant lequel se taisaient les cris de joie et d'allégresse. A l'aspect de ces pâles visages, de ces glorieux mutilés, triste et fatal côté de la guerre, la foule qui encombrait les rues de Milan s'écartait avec un religieux respect, et les hommes se découvraient silencieusement. Au milieu des événements multiples que

%kO LA GUERBE D'ITALIE.

la guerre jette à profusion autour de soi, c*est ainsi que les plus étranges contrastes semblent se donner la main.

u Parmi les souvenirs qui marqueront le passage de notre armée dans la capitale de la Lombardie, commeDt oublier la grande représentation donnée au théâtre de la Scala? Ces femmes aux regards étincelants, avec leurs pierreries et leurs toilettes éblouissantes , mêlées pour un jour à cette armée de combattants , dont le sang avait coulé la veille, dont le sang devait couler le lendemain, semblaient les anges de la victoire, qui jetaient déjà des couronnes aux gloires futures. »

Les dires des gens qui revenaient de Melegnano ne laissèrent pas de troubler la satisfaction de Temperenr. Il alla voir ce qui s*était passé. L'aspect de la ville était sinistre, les rues encore jonchées de cadavres; les maisons criblées de balles, effondrées par les obus, témoignaient de la résistance de T ennemi. Les Autrichiens n'étaient pas démoralisés ; au dire général des gens du pays, ils avaient fait halte sur les bords de TAdda, et se disposaient à défendre le cours de la rivière. L'empereur ne s'attendait à rien moins; il retomba dans ses perplexités habituelles. Les troupes furent cantonnées là où elles se trouvaient : les P', II' et IV* corps, autour de Melegnano ; le IIP, la garde et l'armée sarde, à Milan.

L'empereur était fort dégoûté de la stratégie. Il ne se croyait plus en mesure d'anéantir ses adversaires à l'aide des formules de Jomini. Le souvenir de Magenta hantait son cerveau ; et , comme il arrive souvent aux

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novices, le péril avait fort refroidi son imagination. Passant d'un extrême à l'autre, il se proposait de marcher désormais avec une sage lenteur, de tenir son armée constamment réunie et d'être ainsi prêt à livrer bataille en toute circonstance. Une armée aussi nombreuse ne pouvait, dans ces conditions, subsister à l'aide des seules ressources du pays. Il fallait la faire suivre de ses approvisionnements. Le plan de l'empereur, dès lors, était tout tracé. La seule voie navigable de la Lombardie, le Pô, se trouvait aux mains des Autrichiens ; restait la voie ferrée qui relie Turin , Verceil, Milan, Brescia, Vérone et Venise. L'armée devait suivre cette voie. Dans un conseil tenu à Milan, l'empereur développa son idée. Elle soulevait des objections. L'armée alliée laissait les Autrichiens maîtres de Plaisance. Elle courait le risque d'être prise en flanc durant sa marche; une bataille perdue la rejetait au milieu des Alpes. Rien n'était plus clair; mais l'empereur était trop effaré pour apprécier un raisonnement stratégique. Il voulait absolument avoir son armée réunie autour de lui; il eût souhaité former un carré de 160,000 hommes, et marcher ainsi à l'ennemi. Naturellement, on céda. Ce n'était pas tout. La voie ferrée était rompue sur plusieurs points. Les Autrichiens avaient fait sauter le pont de la Sesia à Verceil , celui du Tessin à Magenta ; enfin , la partie de la voie qui traverse Milan n'existait pas alors. Les transports s'effectuaient de la Porta-Nuova à la Porta-Tosa, au moyen de chevaux. Plus loin, les Autrichiens avaient rompu les ponts de la Muzza et delà Ghiese; enfin, ils avaient emmené tout le matériel roulant à Vérone, de

ut LA GUERRE D'ITALIE.

sorte qu'on ne pouvait utiliser même les parties de la voie qui étaient demeurées intactes. Les travaux à exécuter, pour en arriver à rétablir la circulation^ semblaient considérables. Les ingénieurs, encore peu au fait de ce genre d'opérations» s'en exagéraient les difficultés; Tempereur insista, et il eut raison. Après force raisonnements, on reconnut que l'entreprise était possible, et l'on se mit immédiatement à l'œuvre. L'affaire se trouvant ainsi réglée, Tempereur ramena toute l'armée aux environs de Milan.

Le 11 juin, le maréchal Baraguey d'Hilliers alla coucher à Limito; le maréchal Canrobert, à Melzo; ie général Niel rejoignit l'empereur et la garde à Milan. Le maréchal Mac Mahon s'arrêta à Paulio , couvrant 'ainsi le flanc droit de l'armée; le roi de Sardaigne, appelé à marcher parallèlement à l'armée française, se rendit à Vimercate.

Il s'agissait de passer l'Adda ; l'empereur prit cette fois toutes les mesures requises en pareille occurrence. L'artillerie jeta un pont sur la Muzza , deux ponts sur r Adda , en amont et en aval du grand pont de Cassano, qui d'ailleurs était intact. Le pont du chemin de fer, fortement endommagé, fiit réparé. Le major général surveilla lui-même les travaux ; l'empereur alla les visiter: rien ne fut négligé. Enfin, le 12 juin, vers la fin de la journée, tout étant parfaitement disposé, le

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maréchal Ganrobert traversa la rivière, et gagna Treviglio : l'empereur se tenait prêt à le soutenir. Le maréchal Baraguey d'Hilliers était à Melzo ; le maréchal de Mac Mahon, à Albignano ; le général Niel, à Pioltello, et la garde à Gorgonzola. A la surprise de tous, les Autrichiens ne se montrèrent pas. Sans doute ils étaient redescendus au midi, tandis que les alliés iremontaient au nord. Mais ce n'était là qu'une simple conjecture; depuis trois jours on les avait perdus de vue, et l'on ne savait en définitive ce qu^ils étaient devenus. L'armée sarde passa l'Adda, ce même jour, à Yaprio, sans apercevoir l'ennemi.

L'armée française suivit processionnellement la grande route de Brescia , arriva le 14 juin, en vue de l'Oglio. Là, elle fit halte. On n'avait pas fait en quatre jours plus de six lieues. La prudence sans doute Texi* geait ainsi ' .

L'armée sarde devait se maintenir à la hauteur de l'armée française. Mais le roi ne prenait nul souci de la stratégie ; il avait parcouru en trois jours les dix-huit lieues qui séparaient Vimercate de Brescia, et était arrivé ainsi le 14 juin à Brescia. L'empereur trouvait que son aUié marchait fort à l'étourdie. Il ne pouvait, de deux jours, le rejoindre. Les Autrichiens se reti* raient vraisemblablement, mais rien ne disait qu'ils ne revinssent sur leurs pas, et l'armée sarde courait le risque d'être battue isolément. Une aventure fâcheuse pour Garibaldi vint donner le lendemain même raison à l'empereur.

' L'armée alliée avait fait yingt-dnq Heaes en cinq jours Ion de la marche de Novare. Mois à cette époque Tempereur ne douuit de rien.

su LA GUERRE D*ITÂLIE.

Garibaldi n'avait pas justifié sa renommée d'audacieux partisau. Il devait insurger les populations des Alpes italiennes , mais il n'avait pas osé se risquer an loin, s'était attardé entre le lac Majeur et le lac de Côme, avait failli se faire prendre par Drban. La retraite de l'armée autrichienne l'avait tiré d^affaire, et depuis lors il suivait pas à pas Tarmée sarde. Le roi , souhaitant donner à Garibaldi une occasion de se réhabiliter, lui prescrivit de pousser jusqu'à Lonato, et de rétablir le pont de la Chiese, que les Autrichiens avaient rompu , disait-on. La cavalerie sarde devait le suivre. Garibaldi se mit en marche le 15 juin au matin. Non loin de Cilivergbe , il rencontra un détachement de l'armée autrichienne. L'affaire s'engagea; Garibaldi, ne voyant pas arriver la cavalerie sarde, regagna Giliverghe; il ne put se maintenir dans le village, le désordre se mit dans sa troupe , qui s'enfuit à travers champs. Le roi fit avancer alors la division Cialdini, mais il était trop tard, l'affaire était déjà finie, les Autrichiens avaient disparu.

Cette escarmouche redoubla les appréhensions de l'empereur. Jugeant que l'armée autrichienne ne pouvait être loin , il ne voulait phis marcher désormais qu'en ordre de bataille. Les dispositions furent prises en ce sens.

Le 16 juin, l'armée franchit FOglio. A la fin de la journée elle se trouve ainsi répartie : en première fa'g^ne, le ir corps à Castrezzato, une division de la garde à Chiari ; en seconde ligne, le IIP corps à Orzinovi, le l"à Urago, une division de la garde à Galcio, le IV* corpsen réserve à Antignate; l'armée sarde, toujours à Brescia.

MELEGNANO. 245

Le 17 juin, le II' corps est à Castel-Nuovo» une division de la garde à Travagliato; le IIP à Mairano, le 1" à Maclodio, le IV* à Orziveccbi; l'armée sarde, au delà de Brescia, à Rezzate et Gastelnedolo.

Le 18 juin, Tannée alliée est parfaitement réunie. De même que la veille, Tarmée sarde est à Rezzate et Gastelnedolo. L'armée française est répartie de Bagnolo à Brescia; elle est formée par inversion. Le V corps est à Brescia, le IPàSanZeno, le IV* à Bagnolo ; la garde renforce à Brescia l'aile gauche ; le IIP corps renforce l'aile droite à Poncarale; le quartier général est à Brescia. L'armée alliée se trouve ainsi répartie selon toutes les règles de l'art, aies corps sont disposés entre eux, et les divisions sont formées dans les corps, dit la relation française, de telle sorte que toute l'armée puisse , ku premier signal, être rangée en bataille sans qu'il y ait besoin de manœuvrer pour changer l'ordre des divsions dans les corps, ou la place des éléments dans les divisions ».

L'armée fait encore halte. On pousse des reconnaissances aux environs de Brescia. On apprend que l'armée autrichienne a récemment traversé la contrée. Il semble impossible que Tennemi se renferme dans ses places fortes sans avoir livré bataille ; mais l'ennemi ne se montre pas , on ne saurait l'attendre indéfiniment. Deux jours se sont écoulés ainsi à bayer, enfin l'empereur se décide à avancer.

Le 21 juin, l'armée alliée se reinet en marche. A la fin de la journée, le général Niel est avec le IV' corps et deux divisions de cavalerie ' à Garpenedolo ; le IIP,

' Ces deux divifiona de cavalerie appartenaient aux l*** et 3* corps : elles

à Mezzane; le 11% à Montechiaro; rarmée sarde, à Calcinato, Lonato, Desenzano; en deuxième ligne, le V corps, à Rhô; la (][arde et le quartier général, à Castelnedolo.

Garibaldi explore les défilés qui mènent au Tyrot; Cialdini, avec sa division, le rejoint à Salo.

Le général d'Autemarre suit de loin Tarmée alliée, il descend le cours du Pô ; il arrive ce même jour à Pizzighettone ; il sera le lendemain à Crémone, où il attendra Tarrivée du prince Napoléon.

L*armée alliée fait encore halte le 22 ; elle est en toc du défilé que domine la roche de Solferino. La vallée du Pô se trouve resserrée en cet endroit par les ramifications des Alpes ; entre ces ramifications s*étend une vaste nappe d'eau : le lac de Garde. La nappe d'eao est maintenue à son niveau par une digue de collines qui s'élèvent graduellement jusqu^à la roche de Solferino; puis le soi se déprime brusquement, il est dès lors parfaitement uni ; une légère dépression livre seule passade aux eaux du lac qui s'écoulent lentement, noient les terrains spongieux des environs de Mantoue et rejoignent enfin le Pô. Plus loin, au delà du fleuve, le sol se relève en sens inverse jusqu'aux cimes des Apennins.

L'empereur hésite à franchir ce défilé; il n'est pas satisfait des dispositions qu'il a prises ; son aile gauche est au lac de Garde, mais son aile droite est au milieu d'une plaine parfaitement unie. Il passe la journée du 22 juin à rectifier son ordre de bataille. Laissant le gros

étaient momentaDement placées sous les ordres du général Niel. Cette rJ^ constance oubliée par Tempereur ne fut pas sans influence sur les cTcnements de la journée h Solferino, on le verra par la suite.

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de son armée là où il se trouve, il donne au maréchal de Mac Mahon Tordre de se rendre à Castiglione. Il amène lui-même sa garde à Montechiaro. « L^armée alliée est ainsi échelonnée : la gauche en avant, dit la relation française, le IP est en ligne avec Tarmée piémontaise ; le IV* soutient le IP, et le III* soutient le IV*. Dans le cas d'une attaque de flanc, ces trois corps, par un simple quart de conversion dans chacun d'eux, se trouvent en bataille sur la ligne oblique Gastiglione-Car* penedolo-Mezzane, ayant pour réserve centrale la garde impériale à Montechiaro; les divisions de cavalerie Partouneaux et Des vaux, sur les flancs de Téchelon du centre, sont prêtes à entrer en ligne. » La journée se passe à interroger l'horizon ; les partis que l'empereui' a envoyés en reconnaissance reviennent au soir; ils n'apprennent rien que Ton ne sache en termes généraux. L'armée autrichienne n'est pas loin vraisemblablement, elle repasse le Mincio. Un détachement est encore à Monzambano, un autre à Goito. L'empereur prend le parti d'attendre. Son ordre de bataille ne le satisfait pas pleinement. Le I*' corps est inutile à Rho ; l'empereur donne l'ordre au maréchal Baraguey d'Hilliers de gagner Esenta. L'armée demeure, le 23 juillet, rangée au pied du massif qui domine la contrée environnante. Cette fois l'ordre de bataille est parfait, il n'y a plus à y revenir. L'embarras est de savoir ce que veut l'ennemi.

L'empereur n'entend pas, cette fois, se laisser surprendre; il se rend à Desenzano, pousse avec le roi de Sardaigue une reconnaissance aux environs du lac de Garde : il n'aperçoit rien; de retour à son quartier

général , l'empereur se rappelle qu'il s'est fait suivre par l'aéronaute Godard. A l'aide d'un ballon, on verra ce qui se passe au milieu du massif. L'aéronaute est mandé, il gonfle son ballon, s'élève dans les airs, redescend enfin. Il a fouillé avec un télescope toute la codtrée et n'a aperçu que trois cavaliers, près de Moozambano. On ne saurait dès lors en douter, l'armée autrichienne a repassé le Mincio : l'empereur se décide à la suivre ; néanmoins, il juge prudent, avant de donaer des ordres définitif^, d'attendre les rapports de la journée.

Les rapports arrivent vers le soir; ils semblent quelque peu confus; ils s'accordent cependant à signaler la présence de l'ennemi.

Un parti de cavalerie avec deux pièces de canon est venu la veille, dans la soirée, à Solferino.

Au matin , de grosses masses sont apparues sur les bords du Mincio ; la poussière soulevée par leur marche n'a pas permis de les évaluer; elles arrivent de Goito et se dirigent vers Guidizzolo.

L'ennemi est à Volta; il y a de l'infanterie, de Tartillerie et de la cavalerie.

Un gros de six mille hommes environ s* avance vers Solferino. Ce détachement entre à Solferino; il descend la pente, se rapproche de Le Grole, il installe ses bivouacs au pied des collines.

Gavriana est occupé.

L'ennemi a dépassé Guidizzolo, il arrive à Medole; les hussards de grand' garde ont échangé des coups de sabre.

A la fin de la journée, les avantr-postes de l'ennemi

MELEGNANO. 249

sont établis sur la grande route de Goîto, à la hauteur de Medole.

Ces rapports ne s'accordent pas avec les dires de l'aéronaute, mais il n'est pas impossible de les concilier. Les observations ont été faites à des heures différentes. L'armée autrichienne regagne Vérone sans nul doute; elle est tellement loin que l'aéronaute n'a pu l'apercevoir. L'ennemi ne songe pas à livrer une bataille, autrement il n'eût point abandonné des positions aussi fortes que celles de la roche de Solferino. Dès lors on ne saurait lui prêter raisonnablement l'idée de revenir sur ses pas et de livrer la bataille dans la plaine, le Mincio à dos. Les mouvements de troupes que l'on a observés dans l'après-midi s'expliquent d'autre façon. L'ennemi se tient sur ses gardes; il sur^ veille l'armée alliée; il ne s'en tient pas à de faibles reconnaissances de cavalerie; il profite des accidents du terrain pour arriver en force et voir de près ce qui se passe au bord de la Chiese. L^empereur s'arrête à cette interprétation; les ordres de marche sont donnés; l'armée se rapprochera du Mincio; le soir, elle se trouvera répartie entre Guidizzolo, Medole, Gavriana, Solferino, Gastiglione, Pozzolengo. En raison de la grande chaleur, les troupes se metti*ont en marche à deux heures du matin. Gomme il s'agit d'une simple étape, l'empereur ne rejoindra que tard dans la matinée.

L'empereur se méprenait. Les détachements isolés que l'on avait aperçus durant le cours de la journée n'étaient autres que l'armée ennemie.

Il reste à dire ce qu'était devenue Tannée autrichienne. Au moment où TafFaire de Melegnano s*eD;;ageait , la retraite était décidée , on le sait. Il importait cependant de ne rien précipiter. L'ennemi n'était pas loin, il semblait en force. Le feld-zeufpnestre proposa donc à Hess de défendre encore le lendemain le coun de la Muzza. L'armée gagnait ainsi le temps de repasser l'Adda. Hess approuva la mesure, et s'en retouroâ dans la nuit à Vérone.

Le 9 juin au matin , Benedek, sortant de Lodiam^ le ?• et le 8* corps , arriva sur les bords de la Mozza. entre Galgagnano et Lodi-Vecchio , se relia ainsi ao^ l*'^, 2% 3*, 5* et 9* corps, qui occupaient Borghetto, San Angelo, Codogno et Corte Olona. L'ennemi ne bougea pas. Les T et 8* corps demeurèrent toute la jouméel^ où ils se trouvaient. Pendant ce temps, les 1" et 2'coip filèrent vers l'Adda, passèrent la rivière sur un pont* bateaux jeté à Vinzasca ; ils couchèrent à Gombito. 1^ 3' marchait sur leurs traces ; il dut faire halte en deçà de la rivière, à Bertonico. Le 9* gagna Pizzigbettone, rallia la garnison de cette petite place et alla bivoaa-

SOLFERIISO. 251

quer à Acquanegra. Le 5* passa la nuit à Casalpusterlengo; le quartier général, à Cavatigozzi. La garnison de Plaisance employa cette journée à enlever le matériel de la place et à faire sauter les fortifications. Urban était encore à Vaprio.

Le 10 juin, Benedek ramena ses troupes à Lodi, sans autre événement, traversa TAdda; le pont de Lodi fut brûlé. A la fin de la journée, le T corps était à Crema; le 8*, à Ga de Lana près Lodi; plus au sud, le 1*', à Azzanello; le 2*, à Castel-V isconti ; le 3% à Soresina; le 9", à Acqua Negra; le 5*, rejoint par la garnison de Plaisance, à Lanengo; le quartier général, à Soresina; Urban, à Vaprio; une brigade, à Romano sur le Serio.

Le 11 juin, le T corps était à Orzinovi; le 8*, à Crema; le 1*% à Mottella; le 2% à Gabbiano; le 3% à Padernello; le 5% à Quinzano; le 9% appelé à former la garnison de Mantoue, à Cigognolo ; le quartier général, à Verolanova.

Le 12 juin, Tarmée franchissait l'Oglio; le 1'' était à Pompiano; le 8*, à Orzinovi; le 7*, à Cignano; le 3*, encore à Padernello; le 2% à Quinzano; le 5', à Verolanova; le quartier général, à Verolanova. Le 9*, suivant la route de Mantoue, couchait à Piadena; Urban arrivait à Chiari.

Le 13 juin, le 7^ corps était à Castenedolo; le 8*, à Cignano; le 1*', à Bagnolo; le 2*, à Quinzano; le 5% à Verolanova; le 3*, à Padernello; le quartier général, à Leno. liC 9* couchait à Marcaria; Urban, à Ponçaraie.

Le 14 juin, le 7* était à Montechiaro ; le 8% à Leno ; le 1'% à Bagnolo; le 2*, à Pralboino; le 3*, à Gambaro;

le 5% à Gottolengo; Urban, à Castenedolo ; le quartier général, à Leno. Le 9* séjournait à Marcaria.

Le 15 juin, Tannée traversait la Ghiese; le 7* était à Montechiaro ; le 8% également à Montechiaro; le l^a Cbiarini ; le 2*, à San Cassiano ; le «3% à Casteigolfredo; le 5', à Carpenedolo ; le quartier général, à Castiglione. Urban , après une escannoucbe avec les garibaldiens, était à Ponte San Marco; le 9% à Gazzoldo.

De ce jour, Tarmée autricbienne passait sons les ordres immédiats de l'empereur. Elle demeurait néanmoins répartie en deux armées, commandées : la première, par le comte Wimpfen; la deuxième, parie comte Scblick. Le comte Giulay rejoignait le régimen: qui portait son nom. II continuait à servir. Cette nuaoce tempérait une disgrâce que les circonstances rendaient nécessaire.

Le feld-zeugmestre laissait Tarmée dans des conditions satisfaisantes. En général, les retraites affaiblie sent le moral du soldat. Il n'en était pas de même cette fois. Depuis des jours, Tennemi ne s'était pas montré Dans la pensée du soldat, il ne l'osait. L'armée autricbienne rejoignait l'armée que l'empereur réunissait à Vérone; cette concentration opérée, elle reprenait l'offensive, cette fois victorieusement. Le feld-zeugmestre développait une idée semblable dans le mémoire qu'il adressait de Verolanova à l'empereur.

Nous arrivons au pied du massif de Solferino, mandait-il en termes généraux ; c'est là qu'il faut engager la bataille qui décidera du sort de l'Italie. J'ai toujours exprimé cette opinion , et encore à cette beure je o^ m'en dépars pas. La position est forte, la plus forte de

toute la contrée. Elle se prête à la défensive non moins qu'à TofFensive. En bataille sur les dernières pentes du massif, entre Esenta et Castiglione, soutenue par le feu de sa nombreuse artillerie , Tarrnée est en mesure d'arrêter Tennemi au passage de la Chiese. Elle donne ainsi à l'empereur le temps d'intervenir; l'armée que Sa Majesté a concentrée aux environs de Vérone franchit le Mincio à Goito, suit la grande route de Brescia, arrive sur le flanc de l'ennemi, le déborde et le rejette au milieu des Alpes.

L'idée de livrer une bataille aux environs de Solferino était acceptée par l'empereur François-Joseph, non sans inquiétude cependant. Il importait d'en finir. L'attitude hostile de la Russie, au moins cauteleuse de la Prusse, l'imminence de troubles en Hongrie, le désarroi des finances, ne permettaient guère de prolonger la lutte; mais les chances d'une bataille ne semblaient pas être en faveur de l'Autriche. Inférieure en qualité, nul ne pouvait le méconnaître, l'armée égalait à peine en nombre celle des alliés. On s'en inquiétait. Aux prises avec les réalités, on appréciait enfin ce que valent ces états de situation calligraphiés par les chancelleries militaires, et dès lors acceptés sans consteste par les bourdons politiques. L'Autriche, elle aussi, devait avoir son million d'hommes sous les armes; mais de ce million, que restait-il?

L*effectif de Tarmée autrichienne était de 740,01)0 hommes sur le pied de guerre, on le sait. Mais les ressources de la monarchie ne se trouvaient pas encore épuisées. Il restait à tirer parti des conscrits de l'année 1859, des engagés volontaires, des Croates et autres. L'empereur François-Joseph, dans cette pensée, avait décrète la création de vingt nouvelles brigades, qui, amalgamées avec les dix-sept brigades des 4*, 6' et 12* corps, étaient destinées à former une réserve de sept corps d*armée. Quarante-cinq autres brigades, réparties eu neuf corps d'armée, se trouvaient en Italie'. En ensemble, l'année réunissait au mois dejuillet 885,000 hommes, et cependant l'empereur ne pouvait amener sur le champ de bataille plus de 200,000 hommes'. Qu'étaient devenos les autres? Us formaient la garnison des places fortes, se trouvaient encore aux dépôts, rejoignaient lesrégimeots, encombraient enfin les hôpitaux et les cimetières.

Les pertes du fait de l'ennemi étaient peu considérables, de 15,000 hommes au plus; mais du fait des maladies, elles étaient énormes. Les hôpitaux situés aoi environs de Vérone comptaient plus de 50,000 malades. On expédiait chaque jour de longs convois de ces infortunés en Istrie, en Hongrie, jusqu'en Bohême; et cependant les hôpitaux ne désemplissaient pas ; à la fin de b guerre, le nombre des malades était de 84,000. C'est ainsi que fondent les armées et que le million d'homme

^ Je n*ai pas le chiffre des corps d'année pris isolémenc; mais en pr^ nant le seizième de ce chiffre de 885,000 hommes, on Cronre que l» corps d*armée étaient en nombre rond de 50,000 hommes : les neaf corp d*armée réunis en Italie formaient donc une masse de 450,000 bamoc'-

^ Voir à la fin du volume Tétat de situation de Tannée antrichieDoe '» 24 juin.

se trouve être le plus souvent une figure de rhétorique.

L'empereur François-Joseph, troublé à la vue des états de situation, se demandait s'il ne devait pas attendre des renforts tirés d'Allemagne : il hésitait; selon l'expression consacrée, il cherchait à s'éclairer, au grand détriment de ses affaires. Il existe en effet aux armées, comme ailleurs, nombre de gens qui, sans avoir d'idées propres, critiquent avec une perspicacité souvent extraordinaire les idées des autres , et ruinent ainsi par leurs raisonnements les plans les mieux conçus. I/empereur écoutait cette engeance, peste des quartiers généraux, passait, ainsi qu'on ne tardera pas h le voir, d'une idée à une autre.

Les circonstances, il faut le reconnaître, ne lui venaient pas en aide. L'art de la guerre est essentiellement conjectural, et les renseignements qui arrivaient à Vérone ne permettaient pas de baser un plan d'opérations sur des données quelque peu vraisemblables. Les alliés s'étaient si fort attardés, qu'en raison de leur éloignement ils échappaient à toute investigation.

Étaient-ils encore à Milan ? avançaient-ils dans la Lombardie? Nul ne savait même le dire. Le seul point de repère était la présence d'une flotte française dans l'Adriatique et l'approche du corps d'armée envoyé en Toscane sous les ordres du prince Napoléon. Le quartier-maître général Hess en augurait que l'empereur songeait à tourner les places du quadrilatère. Il ne se doutait pas de l'impéritie du personnage, lui prétait des conceptions stratégiques et s'imaginait que l'armée alliée longeait le cours du Pô, de façon à rallier les troupes du prince Napoléon, et celles que la flotte

française pouvait débarquer à Femboucbure du fleuve. Le plus sage dès lors lui semblait de repasser le Miocio, de cantonner Tarmée au milieu des places fortes, de laisser Tennemi dévoiler ses intentions, sauf a prendre TofFensive, mais alors en pleine connaissaDce de cause. Ce parti n'était pas sans inconvénients, et les connaisseurs en stratégie ne se faisaient pas ÎMf de les signaler. Aux environs du lac de Garde, le cours duMincio, alternativement dominé par Tune ou Fautre rive, n'est pas facile à défendre, et l'armée autriehieDoe. une fois forcée, n'avait d'autre ressource que de repasser TAdige. Le quartier-mattre général ne le méconnaissait pas : il avait même donné l'ordre de construire des ponts sur l'Adige; néanmoins, il persistait dans son opinion. I/empereur avait fini par céder. Il avait fait connaître ses intentions au comte Giulay, qui gardait encore le commandement. Le 16 juin, l'armée antrichienne s'était remise en marche vers le Mincie. Elle avait quitté ses bivouacs depuis plusieurs faeure5. lorsque arriva un contre-ordre .

Ce revirement était dû à l'intervention du feld-inarechal-lieutenant Ramming, que le feld-zeugmestre avait envoyé la veille au quartier général de Vérone. Ranîming annonçait que l'ennemi s'était montré à Castelnedolo. Les garibaldiens avaient été seuls eogagév mais étaient soutenus par l'armée sarde; dès lorsiî était évident que les alliés se disposaient, non à tourner l'armée autrichienne, mais à l'attaquer de front. Ramming avait représenté , avec plus de force que jamais, la nécessité de se maintenir sur les bords de la Cfaiese. et s'était fait écouter de l'empereur. Des ordres avaient

SOLFERINO. WT

été donnés en ce sens, mais tardivement; ils n'étaient parvenus au feld-zeugmestre qu'au moment où les troupes arrivaient au Mincio. Il fut impossible ce même jour de regagner la Chiese. A la fin de la journée du 17 juin, Tarmée se trouvait ainsi répartie : le 8' corps à CastigUone; le 7% à Lonato; le 1'% à Castel- Venzago; le 5% à Volta; le 3% à Goito; le 9% à Roverbella; le 2*, à Mantoue; le 11*, depuis le 4 juin à Mantoue, gagnait Tormene; le 10' arrivait à Nogara.

La façon dont l'empereur signalait son intervention n'était pas heureuse. Les marches et contre-marches avaient harassé les troupes, et jeté le désordi*e dans les services. Des corps entiers avaient à peine reçu la moitié de leurs rations de pain ; d'autres, séparés de leurs marmites, n'avaient pu faire la soupe : les épreuves du soldat, cependant, ne touchaient pas encore à leur terme.

L'idée d'engager une bataille sur les bords de la Chiese était déjà abandonnée, mais aucune résolution n'était prise. Surpris de ne pas recevoir d'ordres, le feld-zeugmestre signala le danger de la situation. En flèche à Ësenta et Lonato, les T et 8* corps couraient le risque d'être écrasés. Il lui fut répondu cette fois que l'intention définitive de l'empereur était de repasser le Mincio. Sur ces entrefaites, le comte Schlick rejoignit et prit le commandement des 1", 5% 7* et 8* corps appelés à former la deuxième armée. Le comte Schlick avait pour instructions d'attendre les décisions ultérieures de Sa Majesté, de se borner à disputer le terrain si l'ennemi se présentait, et de repasser le Mincio.

Au quartier général, on se perdait en conjectures. L^ennemi, disait-on, se trouvait assurément à Brescia; ses bivouacs se discernaient même du clocher de Ponte San Marco. A cela, Hess répondait que TennemiDe bougeait pas, qu'il n'était donc pas en force et que le gros de l'armée alliée se rapprochait bien de Maotoue. Au milieu du conflit arrivaient les rapports qui donnaient raison aux uns, puis aux autres. L'empereur s'était décidé enfin à repasser le Mincio. Il ne voyait là cependant qu'un terme moyen; car il motivait cette résolution fort diversement. Ainsi, dans ses instructions au comte Schlick, il disait que l'ennemi suivait en ce moment la route de Milan, et que, selon toute probabilité, il ne tarderait pas à arriver au pied du massif de Solferino. Le lendemain, il s'exprimait tout autrement, u Jusqu'à présent, écrivait-il à l'archiduc Albert, la deuxième armée est restée sur la rive droite du Mincio ; il nous fallait attendre des renseignemeots sur les mouvements de l'ennemi. Nous en avons à cette heure. Ils sont vagues en ce qui touche les dates ; mais, pris dans leur ensemble, ils donnent à penser que Tennemi se rapproche du bas Ogiio et menace aiosi Mantoiie. L'armée, formée de sept corps d'armée et d'une réserve, se concentrera Je 21 juin sur la rive gauche du Mincio, entre Valeggio, Villafiranca, Goito et Tormene, pour être en mesure d'agir selon les circonstances. L'ennemi se propose d'attaquer Venise^ en même temps de lancer sur nous le corps du prince Napoléon, et couper ainsi nos communications. Nous n'avons que le 10' corps pour défendre le cours du fleuve et surveiller les passages depuis Ostiglia jusqu'à Tem-

boucbure. L'ennemi a partout ravantag[e da nombre. Notre situation à tout point de vue est fort embarrassante, n

Pour le moment, on s'en tint à ce dernier parti. Le 20 juin, l'armée se remit en marche, gagna vers le soir ie Mincio; elle disposait de buit ponts, situés : deux à Pescbiera, un à Salionze, un à Monzambano, un à Valeggio, un à Ferri, deux à Goito; la ville de Goito était de plus couverte par une tête de pont; le passage était donc parfaitement assuré; l'armée francbit la rivière, arriva sans encombre à sa destination.

Le 21 juin, le 8* corps était à Oliosi; le 1'% à Quaderni ; le 5*, à Valeggio ; le 7*, à Mozzecane ; le quartier général du comte Scblick,'à Valeggio.

Le 3* était à Pozzolo ; le 9*, à Goito ; le 1 1% à Tormene ; le quartier général du comte Wimpfen, également à Tormene ; le 2% toujours à Mantoue ; le grand quartier général de l'empereur, à Villafiranca.

En prévision d'une offensive, qui était fort vraisemblable, les ponts furent conservés ; on en jeta même un de plus à Ferri, et l'on en ajouta encore un aux deux qui existaient déjà à Goito.

Durant ces deux journées, l'ennemi s'était tenu parfaitement coi. Au moment même où les troupes quittaient leurs bivouacs de Castiglione et de Lonato, on ne discernait encore rien à l'horizon. Cependant, des

patrouilles parties le 20 de Goito avaient apeiro, disaient-elles, plusieurs piquets de cavalerie. Arrivées à Medole, elles avaient appris que les chasseurs d*Âfrique venaient de quitter la ville, et que des troupes françaises étaient en nombre' considérable à Montechiaro. Le 21, d'autres patrouilles annonçaieDt qu'au dire général , les Français avaient poussé leun avant-postes jusqu'à Gastiglione. Ces renseignemeois jusqu'alors étaient simplement basés sur les dires des habitants. Il fut décidé qu'une forte reconnaissance de cavalerie serait envoyée au delà du Mincio. Le major Appel se rendit le soir même à Pozzolengo ; il avait sods ses ordres deux escadrons de cavalerie et deux pièce) d'artillerie, pouvait ainsi se risquer au loin, approcher l'ennemi, voir ce qui se passait. Le 22 juin, le major battit tout la contrée, rencontra l'ennemi aux environs de Rivoltella, puis à Castelvenzago, à Gastiglione, a Garpenedolo, à Castelgoffredo. De retour à MedoleJ confirmait les rapports qu'il avait envoyés dansla journée, et terminait sa dépêche par ces mots : « De Gastiglione à Castelgoffredo, tout ce que nous avons vu appartenait à l'armée française; le reste, jusqu'à Rivoltella. faisait partie de l'armée sarde. De plus, les renseignements que nous avons recueillis disent que les Français sont en force à Gastiglione, Castelnedolo et Garpenedolo ; dans cette dernière localité^ il y au moios dix mille hommes. Tel est, en effet, le nombre des rations qui ont été requises. » Le major avait vii i^ près l'ennemi ,à diverses reprises il avait essuyé son feu et perdu ainsi onze hommes et dix-neuf chevaux '.

1 Dans un rapport en date du 23 juin, à huit heures du matin, le b^}^

SOLFEKINO. 261

Rien n'était plus clair, l'armée alliée ne suivait pas le cours du Pô, comme le quartier-maître général le pensait; elle arrivait tout uniment par la grande route de Milan. On avait donc abandonné fort mal à propos la position de Solferino. Mais là n^était pas Taffaire. Il s'agissait de prendre un parti. I/armée autrichienne n'avait aucune chance de se maintenir sur les bords du Mincio, nul ne le méconnaissait. Il fallait donc la ramener au delà de l'Adige ou passer le Mincio et livrer la bataille. Le quartier-maitre général avait ses instructions prêtes, eu vue de l'une ou de l'autre éventualité. La route était reconnue jusqu'à l'Adige ; des ponts étaient jetés à Zevio, Albaredo, Bonavigo; les détails de la retraite étaient prévus avec cette minutie qui appartient encore à l'état-major autrichien. S'agissait-il de prendre l'offensive, les opérations étaient de même réglées à l'avance. En termes généraux, l'armée autrichienne laissait à Nogara cinq brigades du 10' corps, destinées, comme par le passé, à surveiller le cours inférieur du Pô; une brigade, non compris les quatrièmes bataillons, à Vérone ; une brigade à Peschiera; une à Mantoue. Restaient disponibles trentesept brigades d'infanterie, quatre brigades de cavalerie de réserve. Ces forces étaient réparties en huit corps d'armée et deux armées. Le comte de Wimpfen avait

ajoutait : c II n'est pas douteux que rennemî ne se trouve entre Garpenedolo, Gastiglione, Monterkiaro, Lonato; Taile gauche en avant, massée entre Dpsenzano et Kivoltella. » La relation de l'état-major français donne à penser que le major, contrairement k ses instructions, ne s'était pas approché de l'ennemi et qu'il avait ainsi induit en erreur l'empereur François-Joseph, sur les positions occupées par les alliés. Elle en tire la conclusion que si l'empereur des Français fut surpris le 24 juin , l'empereur d'Autriche ne le fut pas moins.

set LA GUERRE D'ITALIE.

SOUS ses ordres les 2*, 3*, 9* et 11* coips, la cavalerie du comte Zedtwitz ; le comte Schlick avait les l*', o\ 7* et 8' corps , la cavalerie du Meusdorff. L^empereur commandait en personne.

L'armée se tenait prête à marcher, le 24, à neuf beares du matin ; le soldat devait avoir mangé la soupe. Selon toute vraisemblance, Fennemi avait passé la Chiese;il se trouvait sur l'autre rive, entre Desenzano, Ijonato, Castiglione et Garpenedolo; il avait de fortes avantgardes en vue de Mincio. La deuxième armée passait la rivière aux environs du lac de Garde, refoulait les avant-gardes de Tennemi, pénétrait ainsi dans le massif. La première armée passait à son tour, mais plas bas. A la fin de la journée. Tannée bivouaquait entre Pozzolengo, Solferino etOuidizzolo. Maîtresse des terraiDS abrupts qui dominent le lac, dès lors assurée de n être point tournée, Tarmée avançait le lendemain par une conversion de la droite à la gauche, poussait rennemi entre Castiglione et Garpenedolo, passait la Cbiese, arrivait sur les communications de Farmée alliée qui se trouvait rejetée dans les Alpes.

Ge plan avait été adopté par Tempereur, mais on oe savait pas encore le 22 où se trouvait Tennemi. Les rapports du major Appel ne laissant plus aucun doate à cet égard, Tempereur jugea que la journée du 24 était trop éloignée ; en conséquence les ordres de marche Airent donnés immédiatement.

liC lendemain 23, à neuf heures du matio, les troupes quittèrent leurs bivouacs et se rapprocbèreot du Mincio. L'ennemi était encore loin; des patrouilles seules se discernaient à Thorizon. Le 8' corps traversa

SOLFEKINO. 263

la rivière à Salionze et Mozambaao ; le 5% à Valeggio ; le 1", le 7* et la réserve de calvalerie MensdorfF, à Ferri ; le 3*, également à Ferri j le 9", le 2' et la réserve de cavalerie Zedtwitz, à Goito ; la réserve d'artillerie dut rester en arrière; elle parqua à Rosegaffero. Au soir, le 8' corps était à Pozzolengo ; les brigades Waterwliet et Berger, en deçà du mont San Giacomo ; les brigades Lippert, Reichlin, Philippovic et Dauber, aux environs de Pozzolengo.

Le 5* corps arriva à Solferino entre quatre et six heures. La brigade Bils bivouaqua sur les dernières croupes qui se rattachent à la roche de Solferino ; ses avant-postes, à Le Grole, Barche di Solferino, et autres localités voisines de Castiglione ; la brigade Puchncr, sur d'autres croupes attenant à la roche; la brigade Festeticz, à la roche même; les brigades KoUer et Gaal, en arrière, au Monte Croce.

Le 1*' corps fit halte à Gavriana; la brigade Hoditz, à San Cassiano ; les brigades Rezniscek , Paszthory et Brunner^ à Gavriana même.

La réserve de cavalerie MensdorfF, à Tezze.

Le 8* corps, à Foresto; les brigades Fleischhaker et Wallon , à Foresto même ; les brigades Gablenz et Hesse, à Volta.

Le quartier général de la deuxième armée, à Volta.

Le 3' corps, brigades Pokrony , Dienstel, Wezlar, Hartung, Rôsgen, à Guidizzolo.

Le 9* corps, brigades Gastiglione, Wimpfen, Benedeck, Blumencron, Fehlmayer, également à Guidizzolo; deux bataillons, deux pelotons de cavalerie, quatre pièces d'artillerie détachés de la brigade Blu-

mencroD, à Medole ; un bataillon de chasseurs, rejoint plus tard par un bataillon du 3* corps, un peloton de uhlans, deux pièces d'artillerie, à la Casa Morino, sur la route de Gastiglione.

Le 11' corps, brigade Klapka, Greschke, à Cerlungo; deux bataillons détachés, à Goito ; les brigades Baltin, Dobrzensky et Host, à Castelgrimaldo.

La réserve de cavalerie Zedtwitz , brigade de dragons Lauingen, entre Medole et Guidizzolo; brigade de hussards, à Gazzoldo.

Le 2' corps , brigade Szabo et Kinzl, sorti de Mantoue, à Marcaria.

Le comte Schlick avait son quartier général à Volta.

Le comte Wimpfen, à Cereta; Tempereur, à Valeggio.

Une division du 10" corps était appelée à Mantoue.

L'ennemi était toujours au bord de la Gbiese ; ses campements, ses parcs d'artillerie même se voyaient de Solferino. Les dispositions pour la journée du lendemain furent prises sur cette donnée. L'armée devait lever ses bivouacs à neuf heures du matin. Le 8' corps s'avançait vers Lonato; le 5% vers Gastiglione ; le P' le rejoignait à Esenta; le 7' suivait et demeurait en réserve à Le Fontane ; la réserve de cavalerie poussait vers Montechiaro.

Le 9' corps traversait Medole, prenait à gauche, entre Garpenedolo et Aquafredda, laissait ainsi le passage libre au 3* corps qui attaquait Garpenedolo; le 9* corps appuyait le 3*, et la position une fois enlevée, les deux corps traversaient la Ghiese à Bosco ; le 9* suivait, faisait halte à Gampidello, à la jonction des

routes qui mènent à Castiglione et à Carpenedolo ; il y attendait des ordres ultérieurs. La réserve de cavalerie Zedtwitz arrivait à rextréme gauche de l'armée; le 2' corps la rejoignait à Asola.

En s'attardant sur les bords de la Ghiese, l'empereur des Français avait abandonné aux Autrichiens la clef de la position ; il est facile de le voir sur le terrain.

Jusqu'aux environs de la Chiese, le sol, bien que plus rocailleux, demeure encore uni. Les arbres se succèdent sans fin ; l'horizon fîiit, se perd dans le vague, puis une ligne bleue se profile sur le ciel; insensiblement elle s'élève, enfin apparaît un massif de collines sombres ; ces collines se succèdent en forme d'arc de cercle et s'entassent jusqu'à la roche de Solferino. La roche elle-même est couronnée par une haute tour isolée dans Tespace, la Spia d*Italia. Cette tour domine de plus de cent mètres la contrée environnante ; au sud, la plaine sans limites, jusqu'à l'Apennin; au nord, le massif, amphithéâtre naturel, qui contient les eaux du lac de Garde.

Les crêtes du massif, étroites et allongées, rompues par des ravines profondes, s'abaissent en gradins, puis s'étendent en pente douce jusqu'aux bords du lac. Elles sont couvertes d'une herbe courte, de buissons bas, de vignes; vers le lac, d'arbres nombreux et magnifiques. De loin en loin se détachent en clair des maisons isolées, parfois groupées, réunies par des murs et des terrasses en pierre sèche, une chapelle, la Madona délie Scoperte. Entre ces crêtes serpentent des ruisseaux invariablement nommés redone, qui forment des marécages, des étangs, et s'écoulent, après d'innombrables

tM LA GUERRE D'ITALIE.

sinuosités, vers le Mincio. La contrée aux environs du lac est traversée par le chemin de fer et la chaussée qui relie Brescia, Lonato, Peschiera et Vérone. Il n'existe dans le massif que des chemins raboteux , accessibles cependant aux troupes de toutes armes ; d'ailleurs, les collines peuvent être gravies et suivies par l'infanterie. Il n'en est pas de même aux environs de la roche de Solferino. Les crêtes, de plus en plus escarpées» parfois à pic, ne sont pas faciles à escalader. Les positions sont fortes, mais les sommets ne laissent pas l'espace nécessaire au déploiement de troupes; les fronts, des plus restreints, sans soutien de flanc, peuvent être assaillis de tous côtés. Les collines au delà de Solferino, vers le Mincio , s'abaissent en forme de plateau , s*espacent et finissent par rejoindre ainsi les Alpes.

Au pied du massif s'étend la plaine; elle ressemble au reste du pays; les champs, coupés par des canani d'irrigation, sont plantés d^innombrables mûriers; le pays conserve ainsi cet aspect de forêt particulier à la vallée du Pô. Seulement, entre Medole et Gavriana, le sol se dénude sur un espace de deux mille pas de long; sur trois mille pas de large environ; cette friche offre un beau champ de manœuvres pour la cavalerie. Ailleurs, l'infanterie seule peut se mouvoir en masse, non sans peine encore, gênée qu'elle est par les canaux d'irrigation. Au milieu de la plaine sont disséminés de gros villages, des hameaux , des maisons isolées, soU* dément construites en pierre ; les groupes les plus considérables sont Carpenedolo, Aquafredda, Castelgoffredo, Guidizzolo, Geresara, Goito; dans la montag^ne, Solferino, Gavriana, VoUa, Pozzolengo. Les diverses

localités de la plaine sont reliées par des chemins nombreux généralement bordés d*arbres et de canaux d'irrigation : la voie la plus importante est la grande route qui mène de Brescia à Mantoue, traverse ainsi la Gbiese et le Mincio. Les bivouacs des alliés, en majeure partie au delà de la Chiese, s'étendaient sur un espace de six lieues.

Les deux armées étaient égales en nombre; elles réunissaient Tune et l'autre environ cent soixante mille hommes'.

A la pointe du jour, l'armée alliée quitta ses bivouacs. L'étape n'était guère de plus de deux lieues. Le IV' corps, on le sait, devait aller coucher à Guidizzolo ; le IIP, à Medole ; le II*, à Cavriana ; le I*', à Solferino ; Tarmée sarde, à Pozzolengo; la garde,' à Castiglione. Les ordres de l'empereur, rédigés comme toujours en termes généraux, laissaient aux commandants des corps d'armée le soin de régler entre eux les dispositions qu'il convenait de prendre pour ne pas gêner la marche' de leurs colonnes.

Le maréchal Canrobert s'était entendu* dans cette pensée avec le général Niel. Il lui abandonnait le chemin qui relie Garpenedolo , Medole , Guidizzolo , et se proposait de gagner Medole par un détour. Le maréchal passa la Ghiese, non à Mezzane même, mais plus

^ Voir les états de situation.

268 LA GUERRE DITALIE.

bas, à Vizano, traversa le village d'Acquafiredda et arriva vers sept heures du matin à Castelgoflredo. lies hussards de Tescorte sabrèrent des cavaliers autrichiens qui se trouvaient dans la ville. Le maréchal continua sa marche vers Medole sans autre événement, ses divisions échelonnées à une heure de distance.

Le général Niel était au delà de la Ghiese. II prit avec son infanterie le chemin de Medole ; la cavalerie se tenait sur sa gauche. Non loin de Medole, on rencontra de la cavalerie, puis de Tinfanterie ennemie; l'infanterie, embusquée dans les vergers qui entourent Medole, se maintint avec une opiniâtreté qui ne laissa pas de surprendre. Il fallut amener du canon, engager deux brigades ; vers sept heures, la position fut enlevée. Le général Niel, à tout hasard, donna Tordre de mettre le village en état de défense. On se rapprocha de Gaidizzolo, toujours au milieu des vergers. Enfin, par une éclaircie, on aperçut les bivouacs ennemis. Le général de Luzy, qui marchait en tète de la colonne, déploya sa division entre les hameaux de Rebecco et de Balte. Le général Vinoy, débouchant à son tour, se dirigea vers la Casa Nuova, et parvint ainsi à la lisière de la friche qui s'étend jusque vers Gavriana. Le général de Failly était encore vers huit heures en deçà de Medole; la cavalerie, entre Medole et la chaussée de Mantoue.

Le maréchal de Mac Mahon, au sortir de Castiglione, suivit la chaussée de Mantoue. Vers trois heures du matin, il se trouva près d'un monticule isolé, k Monte Medolano. L'ennemi s'était logé dans une ferme voisine, la Casa Morino. Le maréchal, aux premiers coups de feu , gravit le Monte Medolano ; il découvrit

ainsi les bivouacs ennemis ^ Évidemment Farmée autrichienne était revenue sur ses pas. Les reconnaissances de la veille Tavaient fait pressentir au maréchal. Il avait transmis ses observations , mais on ne s* en était pas embarrassé. L'empereur, cette fois encore, allait être surpris. Le maréchal se hâta de le faire prévenir, puis il déploya la division Decaen à droite et à gauche de la chaussée, laissa la division de La Motterouge sur la grande route et attendit ainsi les autres colonnes.

Le maréchal Baraguey d'Hilliers savait que les Autrichiens étaient dans les environs. Il s'attendait à quelque affaire, et avait pris ses dispositions en conséquence. Le général Ladmirault s'engagea dans les ravins qui mènent à Solferino, en passant par Santa Maria, Astore, Barche di Gastiglione, Barche di Solferino. Le général Forey, suivi h distance par le général Bazaine, contourna le massif, traversa Gastiglione, puis gravit les crêtes qui se rattachent à la roche de Solferino. Lé maréchal Baraguey d*Hilliers, escorté de quelques cavaliers , précédait cette colonne. Il s'en allait observant le pays. Non loin du hameau de Le Fontane , il fut accueilli par une décharge qui partait des fourrés environnants. Le maréchal ne croyait pas l'ennemi aussi proche ; il tourna bride , rejoignit ses troupes et donna Tordre d'attaquer le hameau. Les Autrichiens n'étaient pas en force; ils regagnèrent, toujours tirail-

' Ce monticule est célèbre dans Fliistoîre des guerres de la Révolution. Lors de la bataille de Gastiglione, les Autrichiens avaient leur gauche au Monte Medolano, leur droite à Gastiglione. Fiorelli arrivait do Mantone; il enleva le Monte Medolano, tourna Taile gauche des Autrichiens et décida ainsi du sort de la journée. Le général Bonaparte, on le verra, opéra juste k rinverse de Tempereur des Français.

lant , un autre hameau , Le Grole. Le maréchal les poursuivit de crête en crête, les délogea ainsi da Monte Rosso et du Monte Vaiscura, arriva en vue de Solferino. n reconnut alors qu'il avait afFaire, non pas à od détachement de Tarmée autrichienne, mais bien à cette armée tout entière. De même que le maréchal de Mac Mahon, il chargea un de ses officiers d*eQ avertir l'empereur et continua de poursuivre Tennemi.

Le roi de Sardaigne était depuis trois jours à Looato. Les divisions Fanti et Gucchiarl campaient autour de la ville; la division Durando, plus au sud, à Malamocco ; la division Mollard, à Bivoltella. Pour gagner Pozzolengo , le roi n'avait qu'à suivre la grande route, puis la Strada Lugana, qui de Rivoltella mène à Pozzolengo. Seulement il s'éloignait ainsi considérablement de l'armée française : l'ennemi sans doute avait repassé le Mincio ; néanmoins il importait de se tenir sur ses gardes. Le roi donna l'ordre au général Durando de traverser le massif, en passant par la M adonna deOe Scoperte. L'armée sarde se trouvant ainsi reliée à l'armée française, le général MoUard prenait la tête de la colonne : Cucchiari marchait sur ses traces. Fanti et le roi le rejoignaient quelques heures après. L'armée sarde gagnait ainsi vers le milieu du jour Pozzolengo.

Le général Durando prit le chemin de GastelveDzago, où il arriva à cinq heures et demie du matin : il ^^ halte, envoya en reconnaissance deox bataillons, une section d'artillerie. Les Sardes ne tardèrent pas à disparaître au milieu des accidents du terrain. Ils descendirent dans le Val dei Quadri, poussèrent jusque la Madonna délie Scoperte, située à deux lieues de

Castelvenzago . Chargés inopinément par quatre compagnies d'infanterie autrichienne qui arrivaient là par hasard ', ils furent rejetés dans le Val dei Quadri, où ils attendirent des renforts.

Le général Mollard, laissant à Rivoltella douze bataillons de sa division qui devaient se mettre en route dans la matinée , alla battre les bords du lac avec six bataillons, deux escadrons, répartis en quatre détachements. Le général Gucchiari, de son côté, envoya deux bataillons, deux escadrons, une section d'artillerie sous les ordres du colonel Cadoma, explorer la Strada Lugana. Le colonel rallia en route le général Mollard, c(ui se dirigeait aussi avec un de ses détachements vers Pozzolengo. Les Sardes arrivèrent jusqu'au pied des collines qui abritent le bourg. Là, ils rencontrèrent les avant-postes de l'ennemi, les repoussèrent; mais à ce moment les brigades autrichiennes apparurent sur les crêtes. Les Sardes, surpris, se hâtèrent de rétrograder; mais poursuivis, atteints aux environs de San Martine, ils furent mis en déroute. A huit heures, ils avaient disparu dans les fonds.

Au quartier général de l'armée alliée, tout était tranquille. L'infanterie de la garde avait quitté ses bivouacs vers cinq heures du matin pour se rendre à Castiglione. Les équipages de l'empereur devaient se tenir prêts à sept heures. Sa Majesté dormait encore; le grand étatmajor, réuni dans l'église de Montechiaro , rendait les

' Gea quatre compagnies appartenaient à la brigade Bils, du 5* corps. Elles étaient aax avant-postes près des Case Demolite. A Tapproche de la colonne du général Ladmirault, elles durent se replier, se trouvèrent séparées de la brigade et Blèrent vers Casa d'Urin^ et gagnèrent ainsi la M adonna délie Scoperte.

derniers devoirs au g[énéral de Cotte, frappé d'apoplexie pendant la nuit. Sur ces entrefaites, des officiers arrivèrent, demandèrent à entretenir le grand écuyer. Au premier mot qu'ils lui dirent, le général Fleury se précipita vers la maison de Tempereur, enti*a dans ses appartements, ouvrit avec fracas les volets, réveilla son maître, et lui apprit que les deux armées étaient aux prises. L'empereur demanda ses équipages, donna l'ordre à l'infanterie de la garde de hâter le pas, à la cavalerie de le rejoindre sans perdre un momeot. Des lettres étaient arrivées dans la nuit. Une d'elles ofrait^ en raison des circonstances , un réel intérêt. La lettre était conçue en ces termes :

« Atola, 23 juin 1859, huit heures du soir.

tt Un voiturier sorti aujourd'hui de Mantoue rapporte qu'un corps autrichien, que l'on juge fort de vingt à trente mille hommes, infanterie, cavalerie, artillerie, est sorti de la place de Mantoue par la porte Pradella et s'est avancé sur la route postale de Marcaria. Ses avant-postes sont tout près de nous, au village d'Âqua Negra. Je me hâte de vous envoyer ces renseignements , afin que vous leur donniez la valeur qu'ils peuvent mériter.

«^Fergi Andréa. «

L'empereur chargea un de ses officiers de porter la lettre au maréchal Ganrobert , puis il se jeta dans une calèche de poste , se fit mener bride abattue à Castiglione, où il arriva entre sept et huit heures du matin. Selon l'usage des généraux, il gravit l'escalier ducio-

cher, parcourut du regard la contrée. L'éloignement des deux armées, qui se trouvaient à plus de deux lieues de là, ne laissait rien discerner. Après s'être ainsi orienté, l'empereur redescendit; une fois au bas du clocher, il dit aux officiers qui l'attendaient : C'est une grande bataille! puis, montant à cheval, il alla courir dans la plaine.

L'empereur rencontra ainsi le maréchal de Mac Mahon et lui demanda ce qui se passait. Le maréchal montra à Sa Majesté les colonnes autrichiennes qui débouchaient en ce moment de Guidizzolo. Les dispositions que prenait l'ennemi l'avaient décidé à se rapprocher de la friche de Medole. Ses deux divisions d'infanterie étaient déployées en avant de la Casa Morino , la brigade de cavalerie à la gauche de l'infanterie; l'artillerie, sur la friche, canonnait l'ennemi. Le général Niel lui avait fait savoir qu'il attendait , pour avancer, l'arrivée du maréchal Canrobert. u Une fois assuré du concours du général Niel, dit-il, je marcherai sur Gavriana , selon mes instructions » ; puis après un silence, il ajouta : u II y a du monde sur les collines, vers Solferino ; il faudra veiller ces gens-là. » Le maréchal, fort peu causeur de son naturel, retomba dans le silence ^ L'empereur, sachant qu'il n'en tirerait rien de plus, appela un de ses officiers d'ordonnance, l'envoya presser le maréchal Canrobert, puis, tournant bride, il alla rejoindre le maréchal Baraguey d'Hilliers. Le maréchal était de fort méchante humeur. U perdait du monde, n'avançait pas; il s'en prenait aux uns, aux

1 Le discours que le baron de Bazancoart fait tenir à l'empereur des Français est purement imaginaire.

autres, en particulier aux Sardes, qui, disait-il, ne le secondaient pas. La division Forey se trouvait en ce moment sous le feu des troupes autrichiennes, postées aux environs de Solferino. La division Ladmirault débouchait dans les fonds du Redone; la division fiazaine, la garde, n'avait pas encore rejoint. Pour le moment , il était impossible de faire plus. L'empereur demeura donc à considérer les évolutions des deux armées dans la plaine. C'était décidément une grande bataille.