PRÉFACE. V

Que fit la France ? Que fit le roi Louis XVI pour ces insurgents qui non-seulement déclaraient leur indépendance, mais qui, du même coup, proclamaient la souveraineté du peuple, les droits éternels de l'individu et la République? C'est là l'objet du livre de M. Chotteau. Le titre qu'il lui a donné : les Français en Amérique, parle de lui-même. Quelle était la situation des colonies quand le jeune Lafayette, poussé par son seulcourage, débarqua en Amérique comme l'avant-coureur de la France? A quel état désespéré les Américains n'étaient-ils réduits pas quand le général Rochambeau arriva à Rhode-Island avec sa petite armée ? Quels étaient les chefs de ces vieux régiments d'Agenais, de Saintonge, de Bourbonnais, de Soissonnais, de Gâtinais, etc., qui, de concert avec les troupes américaines, commandées par Lafayette, allaient emporter York-Town et forcer lord Cornwallis à se rendre? Quels étaient les officiers qui accompagnaient Rochambeau? Comment la guerre se fit-elle, et par quel heureux concours de circonstances fut-il donné à Louis XVI d'imposer la paix à l'Angleterre et d'assurer l'indépendance de l'Amérique, grâce surtout au désintéressement de la France et à la modération du roi? Voilà une histoire glorieuse, un titre de no-