A SARATOGA
La retraite de 'MTashlngton. — Ba fort de Lee à la Delaware. — La ville de Philadelpbie Menacée. — Le Geagrèt à Baltimwe. -^ La larpriM de Trenton (f8 Aé> cembre 1776). — 'Washington dictator of America. — Princeton. — Le New- Jersey évacué (30 jnin 1777). — Le drapean amérteaia.— Le j^remier anorrerMÉre de la déclaration d'indépendance. — La bataille du Brandywine (1 1 septembre 1 777). —Le CoKgrèt à York.— L'attaque de Genaanto-wa (i octobre 1777).— Sai«tega. — Gates oblige Burgojne à capituler (17 octobre 1777).
Nous avons laissé Washington: se retirant» abattu et découragé, au fort de Lee, dîné sur la rive droite de THudson, non loin de I-Hackensack* Dans la nuit du 19 norefikhre 1773, deux batailloas' de grenadier» hesaoky et huit bataiUon» anglais se préparaient à Ual^ taquei. Les Américains s'esquivèrent prudemmeot^ et^ par Brunswick et Princetdtt, gagnèrent Trenton, oCi ili» pureat traverser la Delaware (ft déeembre).
Washington, du fort de Lee à la Delaware, talonné par lord Gomv^s, avait échappé à la poursuite. Les officias a»g}ms ne voyasent pktSr d'enneims* Dooi? le» Wfaite-^pfaâQstermi&meiitl&liiâev et un Irailé de pcôr alkil ecMisacrer le succès des^armeft^ la Grande^Bd^-tdgne*^
Washington. n'éfioA pas^: yamem^ En s^éèngnant de Bcmiftwi»k, ii avail. dît: « Je; n« iéaesupimf pos^ n^ Les^ d&taEjomefïmÊkBk tt iegdaéxftk,. pnbtiakiit^ sm e&ê-
100 GUERRE DE l'iNDÉPENDANCE.
entrefaites, une proclamation promettant l'amnistie aux habitants du New-Jersey qui s'engageraient, dans les soixante jours, à ne plus porter les armes contre l'Angleterre. Avouons que beaucoup de citoyens de l'État occupé, stimulés par desfonctionnairespeu dignes, firent leur soumission.
La \ille de Philadelphie fut sérieusement menacée. Le Congrès, tout en rassurant la population, ne se donnait pas moins rendez-vous, le 20 décembre, un peu plus au sud, à Baltimore.
Washington n'avait plus deux mille hommes; les renforts ne vinrent pas évanouir ses craintes. Le 18 décembre, il rappelle au Congrès que la situation lamentable où il se trouve est due surtout aux engagements à bref délai, et au peu de solidité des milices. Il ajoute : « Vous ne vous faites pas d'idée de mes embarras. Jamais homme peut-être n'eut plus de difficultés à vaincre, ni moins de ressources pour les surmonter. Toutefois, convaincu de la justice de notre cause, je ne me figure pas que nous succombions, bien que notre étoile puisse rester, pendant quelque temps encore, dans le nuage. x>
Profitant des rigueurs de l'hiver, qui arrêtaient la marche de l'ennemi, Washington voulait amener le Congrès à lever un certain nombre de bataillons sans prendre l'avis des États. Il écrivait le 12 : ic Peut-être le Congrès espère- t-il et entrevoit-il des renforts. Je n'ai aucun renseignement sur ce point, et désire être informé. Notre petite poignée d'hommes décroît journellement par la maladie et d'autres causes ; et si le
LES FBAHCAIS EN AHCbIQUE. 101
peuple n'accomplit pas de grands efforts, que pouvonsnous raisonnablement attendre? C'est pénible à dire,
mds c'est la vérité. »
Le 20, il renouyellesa proposition d'octobre, tendant à augmenter le corps de l'artillerie. Ha ordonné la formation de trois nouveaux bataillons, «c Cela, confesse-t-il, paraîtra peut*êtreau Congrès prématuré et sans excuse; mais les nécessités actuelles n'admettent aucun délai, ni dans le Conseil, ni sur le champ de bataille. Dans dix jours, cette armée n'existera plus. Si le court intervalle quinous reste est employé à consulter le Congrès sur l'opportunité des mesures à prendre, opportunité évidente pour tous, si nous attendons qu'il nous ait fait parvenir ses décisions à une distance de cent quarante milles, nous aurons perdu un temps précieux et manqué notre but. On m'objectera que je réclame des pouvoirs qu'il est dangereux de confier; mais aux maux désespérés il faut des remèdes extrêmes (desperate diseases recuire desperate remédies). Je n'ambitionne pas ces pouvoirs. Je soupire aussi ardemment qu'aucun autre citoyen après le moment où nous pourrons abandonner l'épée pour la charrue; mais, comme officier et comme homme, je suis obligé de déclarer que personne n'a jamais rencontré les difficultés qui m'obsèdent. Il est inutile d'aiouter que la courte durée des enrôlements, et noire confiance aveugle dans la milice, ont amené tous nos malheurs et causé l'effrayant accroissement de notre dette... La milice vient on ne sait comment, s'en va on ne sait quand, donne on ne sait où, consomme les provisions, épuise les magasins, et s'éclipse au moment
cntiqoc. Os pensera^ qm je m'éésvte de laligM de«e» dcToiiB en aâeptaiH* ees mêsmes^ <ia e» demMB^^ ira
conseils a\ec si peu de retenue. Un» réputatkia b girder, de» Imas i conserver, !& ]ii»erté> le^ plus? psé^iew: des taiésors^ k SBVcng&ràfr^ et uae ^ déTeuée aci. ses-* vice du parfy, seveat me&esemei »»
Le^â^, Gâte et Sulttnoi appcnixrasl. sa quanrtàer gè-^ nâraL' anree: cîaq caiste kcnmsesfauianff pardesréginieatff des ËtatsF du NonL Waskiiogten pensait: des Âsglâ» onItropéiBnéBi levrsailes.*» IlyowUitlieskwr « rogner, y^ Et) sans attaGodn&la lépoBwdu Geiigrè&, il résofetS) de traumBser la Belaicare! et db tomber à^ rimproviste sur rennemi,; que lès glsMeai gfanhta»iit mclitcei h ïabtà te toute tentatiflFe hairdkc;.
Le 23^ te mot d' onbre étaiic Ykibry er d&ahy kr -m^ toâ^ioukmoFt.Lft)caaqr>étaLti entouré' d'espions!, et la nou;«eliB dfwEie attafaef suit Ti^ntow avait transpiré. Le coonnandant mifitaire du Ilew"- Jersey rassura ainsi' ses" troupes^: <» Les soMat^cte •▼ariiington' m'ont ni soirifers', ni) bas^, ni couvertore? 7 ilb sent presque^ nus et nseurent de froid et de faim'. »^
dot' a^t ew S9ÎO de' ne làBseer-aucmn) canots s«ff la riVe gauche du fiCeuveé IK^ais po9les die Bessois oecupuont Trentoa^ et Bordeo^Tbwn. Ses lourds^ AllemancG^ fSte^ raient la CÂmi^mâ»; et, dJBns' 1^ nuit du 29aii' 26'- dé^ cambre^, pendant la digestion d'iin> souper pliuatuf^nx; on fondrait sur lës^ooimves^ appesantie.
B8HXS là ii\i% &oidb et* noire, on entendlBât le* e&oer* des glaces <pi'uncouiiaa!t>i impétueux pousseât' 901*1%^ delpbie et lë^ mer; fia Viôleose duiventaugmentaitFboi^
LES WBÂUÇtM IS MÊtfMBSfBX* i0t
T&mèt€etto seène hi^alirBt IFon^ oaw bewes, lia neîge toarib»..âin n'«m tetaUeaadkX Levtzé, et la gntvmi^ de Psid. &îrauéet,. Wiuàmftw» er€is$mg ihe Dek^ toâom? Legénénâ^ un pied jot lélNKie du canot cfm te^ povftr, a^nm tottgw^toe dfioft.lft mMdnrdroite. Hn^tieul, de la-awiii gaonsbev ODii-mBOttfU qà'sfp^ la ratafau A rayant, un homme, poor^of dTuix evocv éevrte lès gfe- ÇM& Bemère WaahixrgtoQy vxb efid^ prec«e les pSs d*un drapeau. Le chef jettr. xat cegacd mquîet devant lui,; infiBnroge le mjstaéTieaai.lM)nion» Quel seevet tient en: réserve la rive où: Ton; aborde t
Sx^cetrois etquotreheunf dvnialî», deiirpetit»(iorpa^ d'armée, et dix-huit pièces de campagne, étaient met fa c6te.diiNeW'J'erse7,à.iiexifniilkSrdeTrentonr. Un véritaUeoiiiiagaB.se dédolna. Le^gré^ etia grêle vinrent CQBiRirier la nxarebe. A. Mmûnghami, on se cBviaa : Waaiûfigtonrprit laf v&at» d» Praniixgfon, et SnlUvameA^ loyale fleuve. Ce dernier, çirrivé à destinatiion, infbna» le général en dM& ({uelèa cartonelhes die sè» honmies étaanait mouilléeis'. Il reçut pow tonCe* réponse : aSer^ei^ veude la batoimetti^ et péaétreardaiis la. ville ;. car* îll fanfcqoe la. ville seitpdae* feFaidéiddé. »
li^Âde (fe cacnp,. Temïsm^ 9LfmÊL traufflois Tonbe àt haBfteviiQ£e,.ettes9ddâte(&9idli'fan^ sans attendre le^ coauaandementî,. mirent ]m luiDmiette au bouH dm
lie jour panilf. Auemi indice^ aucun soupçon, n^mùt troublé le pn)forà sommiol:^ «hs tes9em. Au* miliev^ é» festfai^ de 1^ v«ill<9^ en fCimàts^ pae^ négligé la séenri^ë; i» pstpouële» âmeni rsntréei», affivBian<^ fu'oo
104 GUERRE DE L'INDÉFI^UDANGE.
ne voyait que la nuit, et qu'on n'entendait que les mugissements de la tempête .L'attaque fut commencée par Washington, qui entra dans la ville par les rues Ling et Queen . Sullivan opérasajonctionpar la seconde rue. Rail, qui commandait les Hessois, n'était pas encore dégrisé. Titubant, il s'écriait: « En avant! marche! » Il eut, du moins, le courage de se faire tuer.
La lutte ne dura pas beaucoup plus d'une demi-heure. Les Américains ne perdirent pas un homme. Ds tuèrent 17 Hessois, en blessèrent 78, firent 946 prisonniers, et repassèrent la Delaware avec des armes, des munitions, et tous les drapeaux de la brigade allemande.
Ce succès releva le moral des Américains. A la vue des prisonniers traversant les rues de Philadelphie, on se reprit à espérer. Le Congrès, honteux d'une heure d'effroi, quitta furtivement Baltimore, et revint à son siège ordinaire.
Il avait voté, avant de connaître le résultat de la surprise de Trenton, qu'on informerait les cours étrangères de larésolution,prise par l'assemblée etpar lepeuple américain, de défendre, entout état dechoses, l'indépendance proclamée. Il avait même offert de conclure des traités de commerce avec la Prusse, l'Autriche, la Toscane. On le priait d'intervenir auprès de la Russie et de l'Allemagne, dont les sujets grossissaient les rangs de l'armée anglaise. En outre, on lui montrait la nécessité d'une alliance offensive avec la France et l'Espagne.
Le 26 décembre, on ignorait à Baltimore ce qui venait de se passer à Trenton. On lut, au sein du Congrès^
LES FRANÇAIS m AHÉRIQUl. 405
la lettre de Washington datée du 20. Le lendemain, le Congrès « ayant considéré attentivement la crise actuelle, et ayant une confiance absolue dans la sagesse, l'énergie et la loyauté du général Washington, » lui donna pouvoir de lever et d'organiser 16 bataillons d'infanterie, 3,000 cavaliers, 3 régiments d'artillerie et un corps d'ingénieurs, en l'autorisant à conférer tous les grades au-dessous du rang de brigadier-général. La durée de cette dictature militaire était fixée à six mois. Le dictateur pouvait appeler les milices à l'activité, former des approvisionnements, faire des réquisitions et arrêter toute personne suspecte.
Le dictator of America révélait, le 1" janvier 1777, à Robert Morris : « Loin de me croire affranchi de toutes les obligations civiles par cette marque de confiance que me donne le Congrès, j'aurai toujours présent à l'esprit que, si l'épée a été notre dernière ressource pour sauver nos libertés, c'est aussi la première chose dont il faudra se défaire quand ces libertés seront solidement établies. »
L'attaque de Trenton avait ému lord Comwallis. Le 2 janvier 1777, le général anglais, accouru de New- York, se disposait à faire sentir aux rebels le poids de son ressentiment. L'armée américaine, battue, était rejetée dans la Delaware. D'un autre côté, elle livrait, en fuyant la bataille, Philadelphie. Situation critique. Le lit de l'Assumpink séparait les deux armées. Dans la nuit du 2 janvier, Washington fait alimenter les feux du camp, et se dirige sans bruit sur Princeton, où Comwallis a laissé des troupes.
1 0^ GUEBRB DE L'iNDÉPeimAIifCB.
Le lendemain, désappointement des Anglais : où est Washington ? Pendant qu*on le cherche, on entend le canon détonner dans la direction de Princeton.. Les Américains étaient auï prises avec deuî régiments en roule pour Trenton. Washington combattit au premier rang:, avec une impétuosité qui faillit plusieurs fois loi être fatale.
Les Anglais, outre plusieurs centaines de prisonniers, abandonnèrent deuï canons en cuiyre.
Gornirallîs, après des marches forcées, arrive à Princeton : Washington en est déjà reparti. 11 s*est dirigé snr les montagnes du New- Jersey. Impossible de l'atteindre.
Après une suite d'escarmouches improvisées, suivies de retours inattendus, le dictator, à la tête de vieux soldats qui ne réclamaient plus les douceurs de la vie privée ^ et de conscrits qui prenaient goût au métier, avait réoccupé Brunswick, Voodbridge, Elisabeth, Newark. Si bien que le général Bow^e évacua le New- Jersey, et se retira à StatBn4sIand (30 juin 1777).
Washington était le Fabius américain. On proposait de lui laisser le choii des généraux. A quoi John Adams objectait : « Batns ta vie privée, je le respecte et j'invoque son seeoiffs; èàtts^ cette assemblée, je me crois supérieur au général Washington. >»
le général, d'aittew», scaig«rit fort peu à tirer vainité de ses^ takDrttSv Presque tmjonvsrà ehev^, dans ces tetriUss jamées oàrènnniiiiiisgcitait, picé àpîed, le New4emey, â donnait h scs« hommes* l'esemple' àt VéasB^t. hes> sKiUnfi,. mèine la* imiti, ms^qatttaianft ja«> mais leurs armes.
I£S FRANÇAIS EN AHÉRIQUE. iQl
Le 14 juin, le Congrès a résolut que le drapeau des treize Etats-Unis sera de treize bandes alternativement rouges et blanches; que l'union sera de treize étoiles blanches sur un fond bleu représentant une nouvelle oonstellation. »
Dans la période qui précède leur séparation de la mère-patrie, les colonies ont des étendards qui diffèrent plus ou moins de ceux de TAngleterre.
Le drapeau national anglais était la bannière de Saint-George : champ blanc et lignes , rouges entrecroisées*
Dès le quatorzième siècle, la croix de Saint- George était une plaque blanche et rouge que tout soldat ang-Iais portait sur son armure.
Les couleurs de la bannière de Saint*George fcn^mèrent le drapeau national jusqu'en 1606. A cette époque, une proclamation royale ajouta, au drapeau de l'Angleterre, la croix de Saint-André (lignes blanches entrecroisées sur un champ bleu), qu'arboraient les Ecossais au temps des croisades.
Le nouveau drapeau fut appelé les <c King's colorsï), les couleurs du roi.
On devait le déployer à la poupe des vaisseaux anglais, et ajouter, à Favant, la croix de Saint-George ou celle de Saint-André, selon qu'on appartenait au sud ou au nord de la Grande-Bretagne.
Les « King's colors » étaient imposées aux sujets anglais traversant TOcéan. Elles flottaient sur le territoire du àlassaehusetts*
On trouve, en effet, à la date de 163&j la plainte d'un
108 GUIRRS DE l'indépendance.
agent royal contre un habitant de Salem qui a osé outrager rétendard en déchirant une partie de la croix rouge.
La cause fut portée devant la cour générale. Les débats montrèrent que l'auteur de la mutilation n'avait pas eu pour but d'abaisser le prestige du drapeau. Le prévenu avait voulu affirmer ceci : que la croix rouge avait été donnée au roi d'Angleterre parle pape, comme une marque de l'autorité de l'Eglise et une image provoquant la superstition.
La Cour, impressionnée par d'autres faits semblables, trouva l'origine du mal dans la répugnance qu'éprouvaient les Américains à l'endroit des couleurs
anglaises.
' Le procès fut renvoyé à une autre session ; et, dans l'intervalle, les commissaires militaires du Massachusetts ^firent disparaître les enseignes monarchiques.
Les colonies étaient privées d'emblème. Elles demandèrent, très -respectueusement, l'autorisation de remplacer la crotx des a King's colors » par des roses rouges et blanches.
Le projet fut abandonné. En décembre 1635, les commissaires militaires donnèrent des couleurs aux compagnies ; et, pour chacune d'elles, supprimèrent la croix.
On n'avait, cependant, rien résolu ; aussi, une difficulté se présenta Tannée suivante. Des capitaines de navires anglais reprochaient, à la municipalite.de Boston, de ne pas planter les « King's colors » sur le fort de C asile Island.
LES FRANÇAIS EN AMÉRIQUE. i09
Le gouverneur du Massachusetts ordonua au lieutetenant Morris de hisser les King^s colors à Castle Islande toutes les fois que passerait un navire. Il ajoutait que la croix était un souvenir d'idolâtrie, et que le fort du roi ne devait abriter que les couleurs de la royauté.
Mais on ne put trouver, dans le fort, aucun drapeau aux King's colors. Le capitaine de l'un des navires récemment entrés, envoya un étendard réglementaire au lieutenant litorris , et le gouverneur fît présent au marin de trois peaux de castors* .
Plus lard, le Parlement anglais désigna, comme couleurs de l'Angleterre, le drapeau primitif formé par la croix de Saint-George.
Cette croix de Saint-George, après avoir subi de nombreuses modifications, a été adoptée par les colonies dans la deuxième moitié du dix-septième siècle, et même jusqu'à Tannée 1707, où 1' « union flag », le drapeau de l'union, fut imposé par le Parlement.
On vit aussitôt plusieurs emblèmes : le plus en faveur était cramoisi. L'union y était figurée par une croix de Saint-George sur un champ blanc. Quelquefois, un pin était dessiné dans l'un des carrés formés par la croix. Un autre drapeau, atheflag of the Neio-England colonies n , ofirait un champ d'un bleu sombre, avec la croix sur un champ blanc dans le coin. Le pin y était remplacé par une demi-sphère.
Le sentiment de Tindépendance inspire ks colonies. A l'heure où l'on modifie, d'une main prudente, les couleurs anglaises, on songe à secouer le joug de TAn-
gleterre , et à doima*, à Ja Batû»! aniéritaxeie jRfiranckîe , ua drapeau.
L'union dfifiéeiK refaumesd'AiigleteiTC et d 'Ecosse fict ratifiée^ te 16 janvierl 707^ parim acte éa Partement, Ce même «de portait qwft Télienâaird de la Grande* Bretagne serait la croix de Saint- George, réunie àcdte de Saint- Andi^ AiitaM indait déclarer qae les ^ Kiny's tekxrs x éiaieat mamteoues. On devait TOtrotirer ces deux «rdz dans les |)iis de c< toos drapeaus^, baoaières, étendftidfi et enseîgiws, sar mer ^ sur terre, 9
A bord des navires appffitlenâiit sra sujette «nglaîs, quek qa'ik fuBsent (lF&i£tt«tMr)^ et Ton désigoiaii par cette exprefisioB les AmécieBkis, lee «rcas se rapfrocheraient c( dans le coin d'une bsiwèpe cramcâsie, t»
Les eoliffî^ iSÊiaftisaatv^ » dtapesu ea l'appelant r « M»»on flckg D, fétandapd de l'iimi». C'était là « por eophéfflôsaie; ear les AraericaÎDS s'anment csn ip«e que l'union de rAn^tecre et âe TÉcASBe,
Les YatdEieeB, •oependAnA, ne cessaient p^as de tiwaâ* 1er diez eox à la eoaâitmâen d'une Igoe puissante^ La nécessité de câ:le ligue impoeatt cin ^gne de raffiemenL On le «oisîraît dras des coateois juxtaposées d'un commun aeeon!.
Jatoux de mettre un terme à t^ertakies préoccapations, le Congrès continental ciiairgea cme conmiîssitMi, ooiBposée de Franklin, Lyncà et Harnson, d'étudier la question d'un drapeau natkaiaL Les liostilités étaient déjà euvertes contre l'Angleterre. La comfiilssi<m s'assembla ancampdeCarabrîdge; et, le I • janyier 177é,oa salua la nouvelle armée orgam$ée en ari^wantle drcEpea»
LES iKiaxiia Eic AMismcs. m
ées colûoies maies. Il élsâtGiiMDpoffé ie 13 basées^, dont 7 rouges et 6 blanches, avec les croix roage et blgmàaft dâ SaioMjecucge et ilie Sauntr-AnAré, dan» le coki et ^r im ebâïEç Ueau M. eoosUÉaii t'imioii des eobnks, ei^eâ méoke temps^ bar fidélité à la Grande-Breta^iie. Ofi l^sppela le € gr^ai umm ftof^^n le drapeafo dieh grande' Biiiiiii..
£a coiiraDt aa annes, des eoioiMS et des Fégimefrts s'étaient distingués par des étendards très-variés. Sur dEoeinQ de e«s i^tuàaxà&y chel voyait les armes de la coteÛBf entûoiwfss de eetle devise, écrite en lettres d'or: qui transtulii sustinet^ celui gui nous a traosplaotés nous sâiiitîeBdro* ËSe était, dès le 'principe, la devise du Cûonectkiit.
Au début de. \atgmvre. de Fladépen-dMice, te dra^eftu dsft batteries flottaoïtes smài rm dûMÊfkhlsa^ wl arbre dans le milieu, et portait pour devise ! Appeai t4k Beaeam, appel jxn eiel. Pendue la kstaffle' ds Bunker- HîU,, les troupes aiBériieaiQ»» avoiont ma drapeau ainsi composé : ehamp ronge,, issl pin aor champ blanc dans l'angle supérieur de la hampe, et les deux, devîses.^
Ijê premier drapeau amérieaiiL que vit la Caroliiiie du Sud fut arboré le 13 septembre 1175^ par le colonel Mûultrie,. à. kl prise da fact Johiise». Ca drapeau, sur diamp hlet^o&aiâaaELomaBaait dans le coin supériew.
Chaque xégÎ0ieB& avait ses csdenrs. La marine eut bkifcfcââles sîeiiDe& Le â fé^ajar 111% le colood Gadsden exhiba au Congrès un étendard destiné aux oavîres amé£kaîn& Cet étesidard repréaoïîaitf sur un champ jaune, ua serpent à sanœttes orné de treiate sonsneÉles,
ii2 GUERRE DE L'INDEPENDANCE.
replié pour bondir, et cette devise : dorii tread on me, ne m'écrasez pas.
Le great union flag aux treize bandes, dont nous avons parlé ci-dessus, allait devenir le drapeau étoile. Mais, avant de recevoir les étoiles, il subit une autre modification. Dépourvu des deux croix anglaises, acceptant parfois le serpent à sonnettes et la 'devise : don^t tread on me y il fut le continental flag^ le drapeau continental.
Pendant la guerre de l'Indépendance, des corps d'armée avaient pour devise : Liberty or death^ la liberté ou la mort.
Les gardes du corps de Washington portaient une bannière de soie blanche ornée de dessins, avec cette devise : Conquer or die, vaincre ou mourir.
Le drapeau national fut créé, comme nous l'avons dit plus haut, le 1 4 j uin 1 777 .
Une difficulté surgit. Comment figurer la constellation ? Après mûre réflexion, on se vit obligé d'altérer le plan du Congrès, en dessinant un cercle avec les treize étoiles.
Le nombre des bandes et des étoiles répondait au nombre des États.
En 4794, une autre décision du Congrès, approuvée le 13 janvier, portait que le drapeau des États-Unis serait composé de quinze bandes et de quinze étoiles.
On fit l'addition de deux bandes et de deux étoiles le 1" mai 1793.
En 1818, le Congrès fixa de nouveau le nombre des bandes horizontales à treize. En même temps, il déclara
que vingt étoiles blanches orneraient le champ bleu, qu'une étoile serait ajoutée lors de Tadmission de tout nouvel État dans l'Union, et que la modification serait opérée ]e 4 juillet suivant chaque admission.
En 1865, le champ bleu renfermait trente-six étoiles, il en contient actuellement trente-neuf.
Le drapeau américain, né dans les orages révolutionnaires, est aujourd'hui, sur toutes les mers, le symbole de la liberté. Les nations européennes s'agitent et s'épuisent, méprisant les éléments de vie qui pourraient les rajeunir en les transformant ! Les Américains échappent aux bittes stériles et grandissent toujours. Leurs couleurs (rouge, blanc et bleu) sont Temblême des qualités qui les distinguent. Aussi, aiment-ils leur drapeau d'unamour sans mélange.
Nous avons vécu au milieu de ce peuple intelligent et pratique, où un homme n'est qu'un homme, malgré tout ; où la loi est un frein ; où le progrès ne sort jamais des crises douloureuses. Nous avons promené nos amertumes et nos folles espérances du Massachusetts aux champs de la Floride, des bouches du Mississipi aux cavernes de Tlowa. Eh bien ! nous regrettons cette époque de notre vie.
Presque le même jour où le Congrès donnait un drapeau aux Américains, Lafayette arrivait à Philadelphie.
Le 4 juillet, on célèbre le premier anniversaire de la déclaration d'indépendance. Depuis le matin, jusqu'à une heure assez avancée de la soirée, les cloches prêtèrent leurs voix argentines. Les navires de toutes les
f 14 GcnsiAB Ks L'u^DéieNFÂifcns.
grandeurs arborerait. }t ^dipewa: natiomi. A %pm heu« res, les merabfçs àjx Ccoigrès et. les fcmctioiiBaÎFes da noQfeao gooteniemeiity seréamesnt àau^UD banquet. Les musiciens hesfic^ £aâts prisooiiipsf à Tr»itOD, épuiserez kar répertoire. H yeut, àaJ^iaysmaée, une revue des troupes. Le soir, on alloioa des feux de jioîev on tira des pièces d'artifice, et t'on iUiuaasDa»
On va célébrer le eeatième aimiTcsrsaiife^ Le 4 juiltet t777, on citait )es mma des^ citoyens mwts en défimdant les libertés pohliquesf. Le 4 juillet i876, on eoiopléteifa la fists néerolo^gi^ey ea ajoutant, aux martyrs de riod^ienâaDiee: qui ^rsèrem kmc sa^g jiiâqu'en 1183, les soldais da Noid, xnerta de 1861 à 186S, pour e^aserv^srïUaio».
Après révacualido du New-Jersey^ les Anglais, sur rinitiative du géoéraL Borgeyiie, avaient tà&ptê un vaste plsm d'opéraCîonsv P&riîes du Canada, dna^Rhnde- Mand et des enviiPons de PMladdphie, trois acaiées agissaient de cone^, de manièire à oener les Amâricains. Washington garda k roule du nerd, ei surveilla les mouvements dn gé^rat Bjame. €e demi»' si'eiii* barqoatout à coup. Ou aUatt-il? L'anadété se prolongeait lorsque, le 23 août, on vit les^ Anglais débarquer dans la baie de Chesapeek , non kwn de VWIk river, à quarante-quatre mitles de PfailadelpbK. Le 24 , Washington, pour raffermir la confiance ébranlée, traversa Philadelphie k la tête de ses troufies couvertes de rameaux verts. U atteignait, le lendemain, Wilmington. Il fut en présence ds: TeiKiensi le 11 septembre, et s'arrêta sur la me gauche de la Bcandywine,
us FRANÇAIS IN AMÉRIQUE. 115
s^umt de la Aelaware. Oa devait, pour protéger le sàégt da gomTermemetAj empêcher les Anglais de tra- ^«iser k rÎTiëre. Washiagloo avait devaDt lui iiyitàê hoiBiites. Tra^ fpxe ses bataSIons, bîeo lEiëérseiEES en nombine, arrélamart le eorp6> d'aormée du géaénl KD^^fansoi, ime diffeion. condaite par tord Gûrawallis, remcoklaii yess» le Ofird, traversait k Brandjiriiie sans dôi&cailés^ et, par une adroite diversîoD, tfKobdtsur le flaoc des Âoiérkaiflfi» L*issue de k batsyUe n'était pas dootoose. A DBnaît, Washington awMWifgi att eoDgrèft qn'U était battu. Des prodiges de laknr n'av^Êent pu changar le sort des armes. La- &yettev combattant ccoonsus simple volontaire à la tête d'ime brigade^ i^çot uœ balle dans k ctiisse* Malgré salktessure, il ralliait les> fuyards^ et ne quitta le cbamp de IiatedUe qmsi Ymi d» dermirars. Washington, apprenant qu'il était arrivé malheur au. jeune major-général, avait dit au médeem : c Scagnez-k comme s'il était QKurfilâ. »
Panm les Français qui firent preuve de courage dans cette fatale reiH^cMilare,. il faut dter Mauduit-Duplessis, Lewis de Flewy. Le marquis de k Rouerie, eoosm sous le nom de oûlonel Armand^ conduàsait un Gi»qp&iudépeiMkiit«.N*oub]9ûnapas, au nombre des antres étrangers^ Casimir Pakvski,» commandant de k cavalerie américaine*
Yokd le rekvé des perle& en tués,, blessés et prisonniers: Amérieaiifô, enmon.i^QftO hommes; Anglais, h peu près 660.
Lafoyette, qui n'a pu vaincre, dans une lettre du
116 GUERBE DE L'INDjSpEMDANGE.
i" octobre 1777, fait la leçon à sa femme. On dira à la marquise : Ils ont été battus ! Il faut que Tépouse de rofficier-général américain réponde : a: C'est vrai ; mais entre deux armées, égales en nombre et en plaine, de vieux soldats ont toujours de Tavantage sur des neufs; d'ailleurs, ils ont eu le plaisir de tuer beaucoup, mais beaucoup plus de monde aux ennemis qu'ils n'en ont ^erdu. » Si l'on ajoute : <t C'est fort bon ; mais Philadelphie est prise, la capitale de l'Amérique, • le boulevard de la liberté! » La marquise devra répliquer, vertement, mais poliment : « Vous êtes des imbéciles. Philadelphie est une triste ville, ouverte de tous côtés, dont le port était déjà fermé, et que la résidence du Congrès a rendue fameuse je ne sais pourquoi. » Après cela, si les questions pressantes et embarrassantes'se renouvellent, madame de Lafayette s'empressera d'envoyer « promener » ses interlocuteurs.
Au sein du Congrès, John Adams, critiquant la tactique du général en chef, adressait au ciel cette prière : <i ciel, envoie-nous une grande âme ! une intelligence supérieure peut seule affranchir la meilleure des causes du danger qui la menace aujourd'hui. »
Le 29 septembre 1777, Howe établissait son quartier général à Germantown. Le 30, Cornwallis occupait Philadelphie, que le Congrès venait de quitter en route pour York, situé de l'autre côté de la Susquehanna.
Les Anglais avaient disséminé leurs forces, et Washington, établi à Matuchen-Hills, se proposa de surprendre Germantown. Le 3 octobre, dans un ordre du jour, il promit à ses soldats, qui n'avaient plus de souliers, et
qui manquaient de pain, de les conduire le lendemain à la victoire, s'ils voulaient être « braves et patients» . L'action devait s'engager à la pointe du jour. L'élan des Américains fut si impétueux qu'une division ennemie recula. Howe s'arracha de son lit pour être témoin delà panique. Il vociféra, dans un violent accès de colère, s'adressant à ses éclaireurs : «c Je ne vous ai jamais vus battre en retraite; reformez-vous, ce n'est qu'une escarmouche. » L'attaque, sur d'autres points, ayant été retardée, les Anglais purent concentrer, dans Germantown, tous leurs moyens de défense. Les Américains, d'ailleurs desservis par un épais brouillard qui causait des méprises regrettables, et réclamant des munitions, se retirèrent. La journée, perdue pour les défenseurs de l'indépendance , n'avait pas moins coûté, à l'armée de Howe, près de 500 hommes. Devait-on même la regarder comme perdue ? non. Les Américains venaient de montrer que leur courage ne faiblissait pas, et l'échec de Germantown allait mériter cette exclamation de M. de Vergennes : « Rien ne m'a plus frappé que de voir le général Washington attaquer l'armée du général Howe, et lui livrer bataille ; amener à ce point des troupes levées cette année, cela promet tout pour l'avenir. »
Le Congrès, consolantWashington, honorait la vertu malheureuse, lorsque, un beau matin, on apprit que le général anglais Burgoyne s'était rendu, à Saratoga, au général Gates.
Voici] dans quelles circonstances' s'était produit l'événement :
taiËSer une acmée du Gimftâa^Siir^ les mes cb TBaMteiï. Le 1^' jaillet, Sargioyiaie: atla^a k Soei «te Tieoiiàeiega àvee 7,004) bamnafis ; lea jyDoéfkaias, m iiomimt de
due k me d^tci; és: FHudâoi^ aptes moist coiipè ks
^seéesidasèackâ wiy wmfl«lahk& raltoadeticpt. ILaffait, c^^ieodani, eia âcÂa de se; flaéBftger k e»ffî£i»uxs acti£ des iadkfi&.Le 21 mai,. dâKlefteoiiwNaâdeCjrQwi^ ^ séiifiii guâl^iaêa e«i!iiaîne& <fe saAX¥a^£«^ appartaoi^ à dkvearsôâ tribus; â. fil appel à kuc dé'KduemezKliy. etm ûiM in^ttôîs lui a^ÉresEni c«â paorokâ : «c No«iâf iFtD4J& reee^9@i3â eoimuâ- B^tee; père, paice; que,, kies^iae Toug p«orlez,, iLoifô &[ûmàmA la wn de: nelire gemxàrfkre de r^Hiare côté dir gtssià kc. Kaùs KfQ«i& éèé èfv&més e&tFQmpés pio* kft BôgÉcmksSy ]BaJ& mMHBadsiâoiaâ m^ve père,* eâ nos haches cmt été sûguiséfissisur n^ô gttse6on&* Comme pc^xve da skieérilé,. lo»s ros^ ^îikge& eafmhks d'ailkr en g3iËiB& se: ksaiL Le SckMkrd et rinfimie, nos eitfaofits» et nos hwsm%yteaêàsBi. sfxà& chea mius^ B'w GsmmiOkD aceocd, nons proiiBeltïHis aae dotéissanec; aksolue à tous vos ordres passés et futurs, et puisse tepère des jâurs y<ms dxma^^ràti^ii&BàimmL fsaeckaL w
Enrôler deifrÂIkBisadfi:, te oi'élasiÊ point asacz. 11 isHtkit encore se servir des sasiiiages. Meus aUmis rm ee qu'amenèrent de tels moyens.
Gates était seexmdé paar Arnold,, dffîcier aassi iotelligent que brave, et, disons-le, par toutes kspopitkfcioins
us FiuiQÇÀifi ES aheiuquï:. if 9
eawsreiRiaaiites. Les treopee eotties du Tîconderogmfar^4;lH£^ét gniBGÎes de groopes i»€SD«s spcsituiéiaeiit des townships de 1« Tégkn. Les S^fiid hoaHases <iép«&-
!tar^ym a^ail, «eoie f^esordves, tm corps ail^sand comBïaiidé p^ le général Riedesel. Un régiment de <ee corps 'ebëisssil a« ooloiiri Saiim. li ee heurta, k 16 julti€t, aux miiiees dm STew-Ka^afebire^, du YermoBi et da M&Bsac^setts, condntes par k général Sitark . Ed aperceCTQti'eneBÎ, Staik s'éaria: «Mesenlaots, T^nci ies haMte iQoges; îi lant qu'ils isaîest à nous, où Ifaliy Stoxk »(n wic ce soir. :p Le firàr, le mari de MioUy Stark écriyait : a Si tous' nos soldats avaieat été des Alsaiidre aa des dhariesXD, ils joe se seraient ^as xxàmx GondiuiÉs» » <te fit 692 j^râo&aîfirs, dont 4ûâ jU-
fiorg^fae, Mo «de tout eenlre i|ui pat le eeemrir^ s'iwp&âta. Pendbat <^'ii s'assarait dkEâcilemettt <}uel* qoes «eotaiiMS de vm^ les kmàsksÊÙBA jse fortiî&aiatf sur les hauteurs de Behnausu Le i9 septamlipe, l'armée afigiai«e passa l AidâBGB à Swaieiga. L ttsssat fut xepouseé ; trois BUigoRHgaiéRiux iet|jiisdeËOO bansn^es, restés âixrkcbimp (de bMaflie/t^iioignaient de rimpé* tuosité des Anglais. A la nuit, Burgnysie craignait «k dénmte. Le jear écàaini me «itoation tembie« Les vainras de k vedie ..esBidaffiireHi ks hasuteurs qû estosa«at Freenan^s BoBae.
Le 17 oelabrB, raÉtefuedu 19 septembre fut rewmvelée. Le courage ,4b çénà»! anglais râit se briserdevant les lignes américaines. Burgoyne, le chapeau
troué, la tunique déchirée par les balles, donna le signal de la retraite. II fut poursuivi par Arnold, qui luttait au premier rang, comme un simple soldat.
L'armée anglaise, réduite à 3,500 hommes, etinquiétçe, sur tous les points, par des ennemis qui se renouyelaient sans cesse, n'avait plus que six jours de vivres. Le 13, Burgoyne assembla un conseil de guerre. On décida qu'on accepterait une capitulation honorable. Le 17 octobre 1777, Gates consentait à livrer passage au corps d'armée anglais pour Boston, d'où les soldats de Burgoyne devaient s'embarquer pour la Grande-Bretagne, à la condition de ne plus servir en Amérique pendant la guerre actuelle.
Les Anglais étaient à bout de ressources. On leur donna du pain. On désarma 5,791 hommes . Gates, dans les combats précédents, avait fait 1,856 prisonniers. En ajoutant le nombre des morts et des disparus, on voit que la capitulation de Saratoga coûtait, à Howe, près de 9,000 hommes. En outre, 42 canons, 5,000 fusils, et beaucoup de munitions.
La France avait demandé une victoire à Washington, et Gates devançait le général en chef. Pour mieux affirmer son exploit, Gates rendait même compte, directement, au Congrès.
Washington , qu'un auxiliaire tentait d'humilier, écrivit : c< Si notre cause triomphe, peu m'importe où et par qui cela arrive. » C'est simple et grand. La postérité, qui cherche l'homme dans le fatherland, le trouve ici : elle le respecte et l'adniire.
