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clopédîe dit que la conquête est Facquisition de la souveraineté par la supériorité des armes d'un prince étranger , qui réduit enfin les vaincus a se soumettre à son empire • plus loin toute conquête légitime suppose que le {vainqueur eut un juste sujet de J aire la guerre aux vaincus*

Appliquons ces définitions à l'affaiie du Portugal , et voyons ce qui a précédé l'expédition du général Junot, en 1807 , de quelle manière ce général est entré dans le royaume , et à quelle époque on a mis en avant la prétention de qualifier de conquête Foccupation non disputée de ce pays.

Il est vraisemblable que Napoléon avait depuis longtemps formé le dessein de s'emparer du Portugal , soit pour donner ce royaume à l'Espagne , en échange de ses provinces en deçà de FEbre , dont il s'emparerait , soit ' qu'il eut eu déjà l'intention de détrôner la branche des Bourbons qui régnait à Madrid. Il était difficile de faire agréer cette perfidie à Charles IV. Napoléon risqua néanmoins pour la première fois , et comme en passant , d'insinuer dans le Traité préliminaire de 180 1 (i) conclu à Madrid , la possibilité d'un événement

qui devait effaroucher la probité personnelle du

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( I ) Voyez Pièces Justificatives n" i,

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monarque espagno'. La guerre eut effectivement Heu entre le Portugal et l'Espagne , mais le roi cat(ioli({ue , sans doute mécontent de ses hôtes , quoique l'armée française eut observé alors une dicipline sévère en Espagne , se hâta de conclure la paix avec le Portugal, en gardant uniquement la place d'Olivença. Celte résolution déplut infiniment à Napoléon : il refusa de ratifier le traité signé à Badajoz par son frère Lucien et le vicomte Balsemao , plénipotentiaire portugais, précisément parceque le quart des provinces portugaises (à défaut de la conqnête entière du royaume ) ne restait pas dans les mains des Espagnols ; ce qui , à cette époque , était la même chose que s'il les faisait occuper lui-même par ses troupes.

En présentant au Corps Législatif dans la séance du 9 frimaire an X le traité conclu entre la république française et la reine de Portugal , l'Orateur du Gouvernement ne fait pas mention de ce traité préliminaire; mais Napoléon a trahi sa pensée dans le discours , qu'il a fait tenir à cet Orateur, (i)

On voit , d'après ce rapport , que Napoléon fut forcé par les événemens , d ajourner en

1801 l'exécution du Traité préliminaire ci-

( I ) Voyez Pièces Jusliiicatives n° 2.

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dessus mentionné , c'est-à-dire , ses projets destructeurs contre le Portugal. Nous disons ajourner ; car aussitôt après la paix de Tilsit , l'empereur Alexandre ayant consenti à ce qu'il tournât son ambition contre les étals du midi de l'Europe , Napoléon revint avec une nouvelle activité et un grand surcroit de puissance à son projet favori de la conquête du Portugal , pour tomber plus sûrement sur l'Espagne, tout en associant d'abord cette puissance au rôle odieux qu'il jouait lui - même. Nous n'enti^rons point dans les détails des négociations , ou plutôt des trames honteuses , qui amenèrent le 26 octobre 1807 la conclusion du traité du simulé partage du Portugal ; ( i ) mais nous ferons observer que tout était prêt à la même époque pour l'expédition contre ce royaume et pour la prise par trahison des places frontières de TEspagne , alliée de la France.

Il nous reste maintenant à examiner comment le général commandant Tarmée de celui qui , le 27 octobre 1807, stipulait le partage et la destruction du Portugal, a rempli les intentions de son maître , qui , d'après le vœu du Traité « devaient être secrètes.

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( I ) Voyez Pièces JusUjficalives n* 3.

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Vingt-un jours après la signature de ce traité secret, le 17 Novembre 1807, le généraient chef du i^^. corps de Farmée de la Gironde adresse à la nation portugaise une proclamation comme lieutenant d'un souverain , non seulement ami , mais allié ; car il y est dit , a Votre w prince a déclaré la guerre à TAngleterre , yy nous faisons donc cause commune (i) 5^. Le prince régent de Portugal , ayant de son côté pris alors le parti de transférer la résidence de la famille royale en Amérique, durant l'occupation de ses possessions européennes par farmée française, nomma par décref du 26 Novembre (2) , pour administrer le Portugal en son absence, un conseil de régence que S. A. R. chargea expressément de recevoir les troupes françaises en amies , d'éviter toute querelle entre les individus des deux nations, et de fournir aux Français tout ce dont ils pourraient avoir besoin.

Effectivement, le général français, qui avait déjà trouvé accueil et toute sorte de secours à Abrantès et dans les autres villes sur sa route, fut prévenu à son arrivée à Sacavem , distant de deux lieues de Lisbonne, des dispositions du décret royal du 26, en exécution desquelles