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(i) Voyez Pièces Justif. , n". 4* (2) Voyez Pièces Justif,, n*. 5.

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le président du conseil de régence lui fit savoir qu'il pouvait librement entrer dans la capitale , où son armée serait reçue comme celle dîme nation amie. Le général en chef, qui n'avait près de lui que quelques centaines d'hommes exlénués de fatigue et dans le plus complet dénuement , encouragé par cette invitation , entra dans la capitale le 3o , le lendemain du jour que le prince en était parti : ses soldats , au lieu d'être repoussés , furent reçus avec humanité par les habitans, qui leur prodiguèrent spontanément toute sorte de secours; tandis que de son côté ce général continua à tenir le même langage qu'à Alcantara , ne se présentant pas en ennemi , en conquérant, mais en ami, en allié, et disant aux habitans de Lisbonne : a Je suis venu pour vous délivrer « du joug des Anglais. L'empereur m'a envoyé yy pour vous protéger, je vous protégerai (i)>:). C est-là tout ce qui s'est passé depuis le 17 novembre , jour de la date de la proclamation du général en chef à Alcantara, avant de franchir la frontière, jusqu'au 3o du même mois, jour de l'entrée du même général à Lisbonne.

Non seulement le général Junot fut loin de se montrer sous 1 aspect d'un conquérant , et le 17 novembre à Alcantara, et le 3o du même

(0 Voyez Pièces Justif. , n°. 6.

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mois à son entrée à Lisbonne , mais il n'a pas même pu semparer des postes de la ville que le 3 décembre , faute de troupes en état de les occuper. Ce ne fut que le i^'^. février 1808, c'est-à-dire deux mois plus tard , que le mot conquête ou lequivalent fut prononcé pour la première fois ^ quand Ton jugea à propos de publier le décret de Milan du 28 décembre 1807. Le lecteur pourra se mettre au fait de ce qui s'est passé à Lisbonne depuis le 3o novembre de cette année jusqu'au i^'^. février de l'année suivante, s'il veut se donner la peine de prendre connaissance de l'extrait historique du décret de Milan, de la proclamation et des décrets du général en chef sous cette date ," imprimés sous les numéros VU, VIII, IX, X et XI des Pièces Justificatives (i).

En résumé ,

L'armée française marche pour faire cause commune avec le Portugal (17 nov. 1807 ).

Le prince régent, respectable par ses vertus, se laisse entraîner par des méchans , qui en lui conseillant de partir pour le Brésil, voulaient le livrer à ses ennemis : malgré cela , le général français , envoyé pour protéger la nation portugaise , promet encore de la protéger ( 3o nov. 1807 ).

(i) Yovez les iiuiuéros 7, 8, 9, lo , 11 des pièces justifî'catives.

3cvj AVANT-PROPOS.

Le prince n'est plus le prince régent , mais le prince du Brésil, qui abandonnant le Portugal renonce à tous ses droits à la souveraineté du royaume : les Portugais ne sont pas un peuple, une nation, ce sont des ilotes, qui ne sont plus propriétaires de rien , pas même du sol ; pour redevenir propriétaires il faut qu'ils payent cent millions de francs , pour rachat de toutes propriétés de quelque nature qu'ils soient ( i^"^. fév. 1808).

Tel est le résultat des promesses faites aux Portugais ! Telle est l'exécution du traité de Fontainebleau par rapport à l'Espagne ! Cependant le prince régent de Portugal n'avait fait aucun acte postérieur au 26 novembre ; car il na déclaré la guerre à la France que le i^'". mai 1808 , après avoir été informé de l'usurpation de ses états , consommée le i^*". février , comme nous venons de le dire.

D'après cela la conquête du Portugal ne fut pas consommée le 3o novembre , comme on le soutient aujourd'hui , mais le i^**. février suivant, et c'est ce que l'on dit dans le temps même de l'événement. Cette conquête ne fut pas une acquisition faite parles armes, comme celle des Gaules par César et de l'Asie par Alexandre, exemples par lesquels l'académie française explique sa définition j mais par un dé-

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cret de Napoléon, comme le fut depuis l'acquisition de l'Oldembourg ou des villes anséaliques. Or , à moins de prétendre que Napoléon eût le pouvoir de changer Tessence de choses , et de faire que ce qui a été , ne fût point , il paraît impossible de soutenir que l'occupation d'un pays , qui n'opposa pas de résistance et qui , au contraire , accueillit les troupes étrangères , comme si elles étaient alliées , puisse jamais être considérée, comme une conquête, c'est-àdire, ï acquisition de la souveraineté par la supériorité des armes d'un prince étranger , qui réduit enfin les vaincus a se soumettre à son empire. Là où il n'y a pas eu d'opposans, il n'a pu y avoir de vaincus.

Le ministère espagnol intervient aussi dans l'entreprise de transmettre à la postérité les événemens de cette époque mémorable , nonseulement par l'encouragement qu'il donne aux écrivains qui s'en sont chargés , en leur facilitant les documens officiels qui sont à la disposition du gouvernement, mais en formant près le ministre de la guj^rre une commission d'officiers de toute arme, destinée à ce travail. C'est peut-être le cas de dire que le mieux est l'ennemi du bien ; car, comment croire que les auteurs jouissent de toute liberté d'émettre leurs opinions , avec cette impartialité , le plus bel

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appanage de riiisloire , si leurs écrits doivent être assujettis au double contrôle du ministère et de la censure ? Et cela en présence des acteurs des scènes terribles, qui se sont représentées dans retendue de la Péninsule; acteurs, dont quelques-uns sont au pinacle de la faveur, malgré leurs pernicieux et imprévoyans conseils, tandis que d'autres , qui se sont opposés à ces conseillers^ pour le moins inexpérimentés et à vue courte , sont plongés dans la disgrâce ?

Ces difficultés , nous n hésitons pas à l'affirmer , sont insurmontables pour des écrivains , qui doivent juger d'après un ministère , dont les membres se trouvent nécessairement dans une de ces cathégories, et lors qu eux-mêmes ont été plus ou moins engagés dans cette longue querelle nationale. Les auteurs ont la bonne foi d'en convenir : ils nont pas fait difficulté de signaler les écueils , à travers lesquels ils étaient forcés de naviguer, a Tout change de couleur, X disent-ils, à travers le prisme trompeur delà a discorde civile ; aux yeux du public l'éloge le » plus mérité , adressé à celui qui peut l'en- 3> tendre et le récompenser , ressemble à la 3) flatterie , comme les griefs les plus justes re- 3} proches au malheureux qui gémit sans dé- » fense dans un cachot , ou qui traîne loin de * sa patrie le poids de la proscription et du

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ii remords, paraissent amassés avec un artper- » fide par la haine toujours injuste. *

Si ces réflexions sont aussi justes que sages, comment les concilier avec celles qu'on lit (|uelques pages plus loin ? k Doit-on , y est-il dit , ^> dans l'intérêt des états , préférer à l'utilité i^ générale le bien-être d'un petit rjombre et » obscurcir la gloire des bons pour ne point }> entacher le nom des méchans? Il vaut mieux » charger de l'exécration des siècles ceux qui i> furent coupables , que laisser sans excuse » ceux qui ne furent que faibles. » Rien de mieux. Mais où se trouve en Espagne ce tribunal impartial? L'Europe n^ voit , et probablement la postérité ne verra dans les Espagnols de cet âge, sans en excepter qui que ce soit, que des prévenus, puisque les trois partis , qui, au fond, voulaient tous la même chose , se reprochent mutuellement les maux de la patrie ; et ce serait un étrange tribunal pourprononcer définitivement surdespointsdW si haut intérêt, que des hommes qui quittant, de leur autorité privée , le banc des accusés , se seraient assis sur les sièges des juges, pour décider de leurs propres intérêts personnels contre leurs accusateurs !

Nous n'avons que le premier volume de l'ouvrage, intitulé : Histoire de la guerre d'Espagne