XXX AVANT-PROPOS

gloire j deraffeclion de ses sujets. Nous avons été conduits à ces réflexions pour faire sentir que dans la situation des esprits en Espagne , où l'on a formé des partis , au Heu de les réduire au silence , il est impossible à tout Espagnol d'écrire l'histoire de la guerre d Espagne contre Buonaparte , s'il y fait entrer des considérations politiques. Les auteurs de l'ouvrage en question ne pouvaient prétendre à autre chose qu'à composer des mémoires ou à faire un recueil de pièces officielles. C'est ce que le premier volume prouve suffisamment et ce que ceux qui doivent suivre , confirmeront sans doute , si le même plan est toujours suivi ; car nous avons la mesure de ce que l'on peut attendre d'écrivains, qui , après avoir tonné contre ceux qui oui prostitué leurs places a l'usurpateur^ ne rougissent pas de faire l'apologie de ceux qui lui ont livré la personne du roi , toute la famille royale et la patrie.

En effet ces écrivains font plus qu'excuser le voyage du roi à Bayonne , au mépris du danger , que les révélations du jeune Hervas ne permettaient plus de regarder comme problématique , ils l'approuvent sans détour, a II w n'est point hors de propos de recommander w la lecture de ces observations à ceux qui j;) ont censuré si sévèrement le sacrifice , que w fit Sa Majesté , en exposant sa personne et

AVANT-PROPOS. xxxj

w son trône , plutôt que de provoquer une w euerre , qui , d'après tous les calculs de la v prudence humaine, devait nous être fu- ):> neste. » Si jusqu'ici Tillusion invincible, que se font les Espagnols sur la nature de leurs efforts , nous a paru expliquer les motifs de tout ce dont ils s'arrogent gratuitement le mérite , nous ne pouvons attribuer la nouvelle prétention mise en avant par ces historiens qu'à l'intention manifeste de faire partager sciemment la même erreur aux autres nations. En effet quelles sont ces observations tant recommandées, comme péremptoires, pour faire changer l'opinion généralement établie sur la faute commise par ceux qui entraînèrent le roi dans cette fatale démarche ? Ces observations ne sont autre chose que l'exposé de l'état de la population , des richesses et des armées , dont disposait Napoléon , comparées à celles de même nature , qui étaient à la disposition de Ferdinand en 1808 , pour résistei' au premier, a Comparons , disent-ils ^ ( i ) notre 5^ population avec la population française , nos >:> richesses avec celles du grand Empire , nos 5:) forces avec les forces de Napoléon , et notre i} dépendance politique avec la prépondérance 5^ du cabinet de 6t. Cloud , et lors même >:) que par le plus heureux succès la fortune w récompensera nos efforts , nous frémirons à

xxxij AVANT-PROPOS.

V la vue de la disproportion immense des comw batians. •»

Procédant ensuite d'après ce principe , et comme s'il s'agissait de mettre en contact et d^appliquer physiquement toutes les ressources de la France contre la Péninsule espagnole, les auteurs arrivent aisément et tout naturellement à l'étrange résultat d'opposer 60 millions de Français, Italiens, Allemands, etc., qui obéissaient à Napoléon, sans en retrancher un seul individu , à onze millions d'Espagnols, dont ils retranchent les privilégiés, etc.; ce qui réduit la population disponible à deux millions huit cent mille hommes ; l'armée (i) de Napoléon d'un million , ou plutôt (2) d'un million cinq cent mille combattans , à deux cent mille Espagnols , y compris les milices, etc. (3) ; un revenu de 82S millions (4j qui laissaient dans les coffres du gouvernement français un excédent annuel de près de 5o millions , à T23 millions de revenus et à un déficit annuel (5) de 332 millions du côté de l'Espagne ; et ainsi de suite pour l'industrie , le commerce , etc.

Il faut convenir que cette méthode de raisonner et de comparer est fort commode , si

(i) Pag. 100.'

(2) Pag. 10 [. •

(5) Pag. i4i et suivantes.

(4) Pag. 86.

(5) Pag. x54.

AVANT-PROPOS xxxilj

par malheur elle n'était pas absurde et si elle ne décelait pas un parti pris de cacher, ou pour Je moins d'obsurcir la vérité , en présentant des calculs numériques dégagés de toutes autres considérations. Cela éblouit d'abord et produit ensuite une certaine impression qui reste chez tous ceux qui ne veulent pas se donner la peine de démêler les sophismes , que renferment ces fausses comparaisons , en apparence si justes et si exactes. Si les auteurs se sont attendus à ce qu'un bon nombre de lecteurs les crût sur parole . ils ne se sont guères trompés, puisque même dans les journaux de Paris (i) il s'est trouvé tel critique assez bénévole pour abonder dans leur sens, et pour dire, d après eux , que l'on se sent effrayé pour la nation espagnole , quand l'on compare les farbles moyens de résistance qu^elle pouvait opposer aux forces colossales de Napoléon.

Il paraîtrait cependant que dans ceci la question n'est pas de mettre dans la balance les millions de la France d'un côté et les maravédis de l'Espagne de l'autre, ainsi qiie la population et les armées respectives des deux nations; mais de peser les ressources , que la première de ces puissances pouvait employer pour l'agression , et celles qui étaient sous la main de la

(i) La Quotidienne.

sxxiv AVANT -PROPOS.

seconde , pour la résistance. Or, il est de fait que Napoléon avait à cette époque si p' n de forces disponibles à employer dans la Péninsule, qu'il a fallu , selon le témoignage de M. le général Thiebaut , composer le corps d'armée de la Gironde destinée contre le Portugal (i), de conscrits tirés des dépôts , dont l'on forma des régimens provisoires d'infanterie et de dragons. Cela ne ne pouvait pas même être autrement, car l'emploi des forces de Tempire était connu : elles étaient chargées de contenir l'Italie , l'Allemagne et la Prusse , et de surveiller Tx^utriche. Ferdinand, au contraire, fort de Topinion publique et de l'affection de ses peuples , ne devait pas se borner à la supputation numérique des troupes régulières de son armée, il pouvait compter sur la totalité des hommes valides de son royaume , capables de porter les armes. Il n'y aurait plus eu de privilèges du moment que ce monarque aurait fait connaître le danger que couraient sa personne et sa couronne , d'après les projets déjà assez connus de Napoléon : la guerre serait dès-lors devenue nationale et tout le monde sans distinction de classe , de rang ou de profession , aurait couru aux armes pour repousser à la fois l'oppression et l'humiliation, plus odieuse

(i) Voyez l'état de la composition de cette armée , publié par ce général dans sa relation.

AVANT-PROPOS. xxxT

encore , comme il est arrivé depuis. Cela aurait eu lieu alors d'autant plus généralement que Buonaparte ne comptait pas un seul partisan en Espagne ( il n'en eut que quand Ferdinand les lui eût donnés , par suite des Humiliantes transactions de Bayônne). Les Portugais se seraient insurgés , à lexemple de la nation espagnole toute eiitière , dans la noble attitude de défendre son honneur et son roi , eux, qui nont pas hésité de se soulever un peu plus tard au simple appel des Juntes particulières de Ciudad - Rodrigo , de Badajoz et d'Ayamonte , et quand ils pouvaient êtresecondés par les corps de Taranco , de Solane et de Caraffa, la fleur de larmée espagnole, pour réduire Junot , chancelant encore dans son Gouvernement, à mettre bas les armes. La Grande- Bretagne , qui a tardé à envoyer des secours efficaces dans la Péninsule , par la crainte fondée de se confier à des autorités précaires et insurrectionnelles, dont les ordres étaient souvent méconnus , n'aurait pas balancé un instant de se décider à voler au secours d'un ancien Gouvernement légitime , afïermi et entouré de Tamour des peuples. Les ports de l'Espagne , ouverts à la navigation des étrangers , et la communication de la mère-p^tric avec les colonies ne souffrant plus d'obstacles , la plupart des inconvéniens , que les auteurs déplorent , auraient cessé par ce seul fait.

xxxvj AVANT- PROPOS.

Quelleque fut Tépoque que le roi eût choisi pour dévoiler à l'Europe et à ses peuples les projets perfides de Napoléon, soit avant de quitter Madrid ., soit à Vittoria , soit même en risquant de se sauver de Bayonne, comme il paraît le lui avoir été proposé, le résultat ne pouvait pas être douteux. Quelques corps darmée français étaient déjà, à la vérité, dans Tintérieur du royaume et les principales places frontières , soit par trahison , soit par la bassesse du ministère de Charles IV , étaient tombées au pouvoir de Tennemi ; mais l'on ne doit pas perdre de vue l'immense difficulté des subsistances et des transports , qui auraient rendues impossibles les opérations des armées ennemies, au milieu d'une nation insurgée en masse, ayant le souverain à sa tête. La difficulté de faire la guerre offensive en Espagne était tellement reconnue , que depuis Charles-Quint, si l'on excepte la courte campagne de Louis XIII en Roussillon , les rois de France qui ont eu tant de guerres à soutenir contre les monarques espagnols de la branche autrichienne , ont cherché à vuider leurs différens en Italie et dans les Pays-Bas , sans songer à s'aventurer au-delà des Pyrénées.

Dans la crise vraiment terrible oii se trouva Ferdinand VII , tout était danger autour de lui

AVANT-PROPOS. xxxvij

quelque fut le parti qu'il embrassât ; mais en préférant le plus honorable , celui de se refuser d'abord aux désirs de Napoléon ou d'y résister au besoin , il n agissait pas eu téméraire et avec la certitude de succomber , comme le prétendent les auteurs d'après leurs calculs arithmétiques, dont on vient de démontrer la futilité ; tout au contraire devenait avantage pour lui. Effectivement ce monarque pouvait disposer V, sans contradiction et sans nulle exception , des bras et des richesses de tous ses sujets d'Europe , et d'abondans secours de ceux de ses possessions d'outre-mer : tous les Portugais excités par les mêmes intérêts à soutenir et par des affronts à venger,' ne demandaient pas mieux que de faire cause commune-av^c les Espagnols; les richesses enfin et les armées de la Grande-Bretagne étaient prêtes à le seconder sans réserve et sans autre condition que celle d'une franche résistance à fin supportable ambition de Napoléon. Ce changement de scène était .immédiat et existait par le fait même de cette résistance , indépendamment de toute négociation diplomatique. Et ne devait-on pas s'attendre à ce que l'Autriche opérât une puissante diversion en faveur de la bonne cause , elle qui , quelques mois plus tard , rentra de nouveau dans Farêne contre la France,

ixxviij AVANT- PROPOS.

malgré la caplivilé de Ferdinand et l'apparente soumission de l'Espagne?

Bien loin donc de croire que l'avantage en faveur de Napoléon était tel qu'il était impossible de lui résister, nous pensons qu'il était du coté de Ferdinand , si , pour défendre sa noble cause, ce souverain eût eu le bonheur d'avoir été entouré de conseillers fermes , instruits et courageux , de véritables hommes d'état qui ne se fussent point laissé éblouir parles apparences. Conclure 1 impossibilité de la résistance à Napoléon d'après l'immense étendue de pays occupée par ses armes, ce fut l'erreur déplorable qui perdit la Péninsule : erreur d'autant plus inexplicable , qu'à défaut des exemples anciens , celui dés guerres récentes de la révolution avait démontré que toute puissance s'affaiblit à mesure qu'elle s'étend , et qu'an finit par tout laisser échapper, en voulant tout embrasser, maxime consignée dans le proverbe vulgaire , qui trop embrasse ^ mal étreint. Napoléon ne pouvait compter que sur ses armées; car il fallait tout contenir , même la France , par la force , du moment que l'opinion publique s'était irrévocablement prononcée contre lui, et, d'après l'aveu des auteurs , elle l'était du inoment qu'en 1806 il avait rompu les négociations avec l'Angleterre et commencé les hos-

AVANT-PROPOS. xxxix

tîîltés avec là Prusse. Ce puissant auxiliaire , l'opinion publique , était dune aussi favorable à Ferdinand VII.

Si toutefois la manière de présenter les obr jets , embrassée par les auteurs espagnols doit subsister, en leur accordant la justesse de leurs calculs et , en raisonnant comme eux , nous ne réduirons pas à 3 millions huit cent mille hommes la population disponible, puisqu'il est démontré qu'il n'y aurait plus-eu de privilégiés, mais nous ajouterons à ii millions d'Espagnols, 3 millions de Portugais , i8 millions d'Anglais et 20 millions d'Autrichiens ; ce qui mettrait en équilibre les forces numériques des deux cotés; et il est indubitable que Ferdinand pouvait compter sur ces auxiliaires , si , à son avènement au trône , il avait fait paraître la noble résolution de sortir de la basse et humihante dépendance de la France , dans laquelle l'Espagne croupissait depuis douze années.

Il est aisé de juger d'après l'événement , dirat-on : rien n'est [ilus vrai , et nous nous abstiendrions de faire ce rapprochement , si on ne l'avait pas fait dans le temps ; si les hommes d'état ies plus éclairés de l'Espagne ne se fus-^ sent pas prononcés contre la trop honteuse continuation du parti de la faiblesse ; et si le noble élan du peuple de Viltoria, qui n'était que Fia-*

XL AVANT-PROHOS.

terpi été du sentiment national , en osant s'opposer au départ du roi , ne démontrait par-là jusqu'à levidence, que tout ce qui est arrivé depuis , avait été préyu par Tuniversalité des

Espagnols.

Nous dirons en conséquence à notre tour, K Qu'il n'est pas hors de propos de recomman- » der la lecture de ces observations à ceux qui » ont censurç si sévèrement le sacrifice que fit

* sa majesté en exposant sa personne et son

* trône , plutôt que >} de faire un appel a la loyauté et à la bravoure de son peuple^ et aux nations inénié qui ^ liées par les mêmes intérêts^ étaient prêtes a leseconder de tous leurs moyens. Il sera démontré pour eux que , si les auteurs se sont fait illusion sur plusieurs points , ils pourront à peine échapper aii reproche de la mauvaise foi , avec laquelle ils embrouillent , à l'aide de calculs simplement numériques , qui sont inadmissibles , une question, qui ne devait être décidée que par le sentiment intime de la force réelle delà nation espagnole , défendant son propre sol, la patrie et son roi, et par la certitude de la coopération des étrangers , coopération d'autant plus efficace, qu'elle était spontanée et fondée sur de semblables intérêts à conserver et de pareils affront* à venger.

AVANT-PROPOS. xlJ

Mais enfin , dira-l-on encore , la faute une fois commise et la nation espagnole s étant soulevée après la captivité du roi , il reste toujours certain qu'elle a triomphé à la fin avec d'aussi faibles moyens , comme les auteurs le prétendent, contre les forces colossales de Napoléon. Ce serait toujours la même erreur : il est déjà prouvé combien serait ridiculement puérile la supposition de 60 millions d'hommes contre 1 1 millions , d'une armée d'un million et demi de combattans contre deux cent mille : il ne doit être question que des forces employées par les Français en Espagne. Nous sommes fâchés de soutenir que la question ainsi posée, ce ne sont pas les Espagnols qui ont triomphé de leurs ennemis , car il n'y eut jamais possibilité d'organiser en Espagne une résistance efficace contre lesFrançais. Les juntes provinciales et la junte centrale elle-même, n'ont pas pu ni su se faire obéir, ni même se faire reconnaître assez généralement , pour pouvoir organiser des armées respectables. Les certes , qui leur ont succédé , livrés à des recherches puériles et oiseuses et à des spéculations d'une métaphysique abstraite sur les droits de l'homme , sur les droits politiques , etc. se traînant servilement sur les traces des assemblées révolutionnaires de France , n'ont investi la régence instituée par eux que d'une autorité aussi prc-

xLij AVANT-PROPOS?.

caîre , que le paraissait l'existence même de cette assemblée; existence quelle na prolongée, étant cernée dans Tile de Léon, que sous la protection d'une garnison étrangère (ij. Ce que Ton a bien voulu décorer du nom do gou-

(i) Les cortès , quoique réunis pour le maintien des droits de Ferdinand VIT , ont voulu opérer sur l'Espagne comme sur uni pays nouvellement découvert , et comme s'il n'avait pas d'antécédent, à l'iuiitation de l'assemblée constituante de France ; et tout en conservant le titre de roi à un chef du pouvoir exécutif, on le rendait effectivement un simple président, prisonnier des cortès, à-peu-près comme l'ancien doge de Gènes l'était du sénat. Ferdinand Vn avait donc le droit incontestable de casser une constitution faite sans son approbation , qui le rendait roi par la grâce des cortès et roi nominal de la veille , au lieu de roi par la grâce de Dieu en vertu de la légitimité, fondée sur les droits que lui avalent transmis ses ancêtres. Ce coup d'état était aussi juste que politique, car il était aussi utile au roi qu'à la nation, qui nç pouvait pas être régie par des lois si contraires a l'esprit national et empruntées d'une nation qu'elles rendent heureuse , mais dont l'imitation a jusqu'à présent fort mal réussi chez une 'nation voisine. La fermeté du roi dans cette occasion , applaudie par tous les hommes sages et monarchiques de l'Europe , aurait eu indubitablement les plus heureux résultats , si elle se fût arrêtée aux choses, sans atteindre les personnes. Les gouvernemens doivent être toujours fermes et quelquefois user de rigueur quand les circonstances l'exigent, mais quand la rigueur n'est pas absolument nécessaire pour la conservation de l'état , elle devient cruauté. La fermeté du roi contre un gouvernement existant donnait la mesure de ce qu'il était capable de faire contre ceux qui oseraient méconnaître son autorité : cet effet salutaire était tout ce qu'il fallait produire dans l'intérêt du gouveinement royal, il fallait s'arrêter la. Ferdinand VII placé plus avantageusement que Louis XVIII^ ne pouvait pas craindre un ao mars , car rien de glorieux, d'utile ou de grand ne se rattachait encore au gouvernement des cortès ou à celui de Joseph, pour qu'on eût à craindre les partisans de l'un ou de l'autre. A Dieu iie plnise que j'aie la témérité de. censurer la conduite du monarque espagiiol ; mes remarques ne vont pas au-delà de ses con-

AVANT-PROPOS. xLilj

vernement, ne pouvait avoir ni plan arrêté, ni unité de vues et d'action abandonnée aux impulsions fortuites, de mouvemenspaitiels, presque toujours divergens et souvent contraires à l'intérêt général , quoique toujours parlant d*intentions patriotiques ; c'est ce que TEspagne présenta pendant les sept années de guerre contre la France. Aussi est-il vrai de dire que chez aucune nation et à aucune époque il ne parût un spectacle aussi extraordinaire que celui de la multiplicité de nobles efforts individuels et la presque nullité de ceux de la masse considérée comme corps de nation soumise à un gouvernement , non-seulement pour secouer , à elle seule , le joug étranger , mais même pour mettre à profit les secours de tout genre , que lui fournissaient si généreusement les alliés. L'Auteur , que nous traduisons , a démontré cette triste vérité , jusqu'à l'évidence. Ce sont les auxiliaires de l'Espagne , qui ont vaincu les armées françaises , et nous

seillers dont je n'attaque ni la probité , ni les bonnes intentions, mais qui me paraissent avoir dépassé le but par des mesures , qui font verser des larmes a des milliers de familles , qui auraient biea servi le roi, et qui feront saigner pendant plusieurs lustres le corps politique de la monarchie espagnole. Mais si les mesures de rigueur étaient indispensables en i8i4, le sont-elles encore en 1818? Le seront-elles irrévocablement? Nous saisissons cette occasion d'en faire l'observation ; car souvent la Providence , au gré des impénétrables secrets de sa sagesse infinie , se sert des plus faibles instrumens, pour toucher les cœurs des rois et des grands de la terre.

xLiv AVANT-PROPOS.

r/hëslterons par à compter , au nombre de ces auxiliaires , Napoléon lui-même , par l'inconcevable entêtement de ne pas subordonner à un commandant unique la direction suprême de ses armées Sans ce plan vicieux , sans les efforts de rAutriche , quoique malheureux en i8og , sans la folle expédition de Russie en 1812 , et surtout sans l'excellente armée angloportugaise , qui sous la direction du duc de Wellington, reprit les places de TEspagne avec des assauts sanglants , et gagna , sans l'assistance des Espagnols , tant de batailles décisives , l'Espagne aurait succombé , car il n'y a point , ni nature , ni volonté unique , ni salut à espérer , là , où il y a absence de gouvernement.

Les auteurs s y prennent d'une manière assez maladroite pour brouiller des faits aussi simples et aussi incontestables quand ils s'écrient ,

V aurait-il pensé ce chef de la France ( Napo-

V léon ) que ses armées si souvent invincibles , 5^ plieraient dei^ant les armées espagnoles elles yy armées anglaises , qui paraissaient alors si tiyy mides ^ raaÀs , qui devinrent si redoutables 53 sous 0n chef habile , qui de victoire en r> vretoire marcha depuis Yimieiro jusqu'à yy Waterloo w Ce peu de lignes est le complément de la mauvaise foi des auteurs ; le duc de Wellington n'a pas eu d'armées espagnoles

AVANT-PROPOS.' xlt

sous ses ordres , que depuis la bataille de Vittôria , c'est-à-dire , depuis la délivrance de TEspagne , et cela par Vexcellente raisoa quil n'y a pas eu d'armées espagnoles depuis i8io jusqu'à cette époque : il y a de plus de la jalousie et de l'ingratitude de ne pas mentionner lartnée portugaise , qui fut de moitié avec l'armée anglaise à cueillir les plus belles branches de laurier , qui ornent la couronne de ce général , et il y a de l'injustice à qualifier les armées anglaises de timides jusqu'alors , sans rappeller qu'elles osèrent disputer , quoique sans succès, la conquête de la Hollande aux armées républicaines , et que plus heureuses eu Eg^'pte , elles arrachèrent la conquête de ce pays à la fleur de l'ancienne armée française d'Italie , que Buonaparte y avait conduite.

D'après ce que l'on vient de faire observer , on ne sera pas surpris de trouver que l'esprit de l'ouvrage est loin d'être en harmonie avec la bonne cause , et que les jugemens sur les événemens et sur la conduite des gouvernemens de l'Europe aux différentes époques , sont empruntés , tantôt au protocole impérial , tantôt aux prétendus libéraux. Prenons des exemples au hasard ; ils ne sont pas rares.

(f îA4.ngloten e , y est-il dit , avait perdu un « de ses plus grands hommes d'état , dont la

Lxvj AVANT-PROPOS.

55 politique, utile à sa patrie , fut fatale à w l'Europe , et lui fit lépandre des tonens de ?^ sang et de larmes : le sage et vertueux. Fox y> lui succéda. . . » Ne se croit-on pas , à cette lecture , reporté au temps où l'on faisait sonner bien haut la fable des agents de Pitt et de Cobourg et du club autrichien , et aux flagorneries du y]fo7ZzVewr adressées à Fox chef de lopposiiion et refusées à Fox ministre ? La sagesse , la philantropie et la morale de Fox et la cruauté de Pitt ! D'où reviennent donc les auteurs ? Qu'ils se réveillent et qu'ils se remettent au courant des bonnes doctrines de

Dans le même alinéa ils avancent a que telle n était la réputation de droiture et de sincéw rite, que Fox avait acquise en Europe, qu'elle « crut un instant le raccommodement possible, ce qui veut dire que les obstacles à la paix jusques-là venaient du Ministère anglais , c'est' à-dire, de Pitt , et non de Napoléon. Dans l'alinéa , qui suit immédiatement, ils disent précisément le contraire : a il ( Napoléon ) feignit » de la désirer (la paix ) pour ne pas exaspéw rer ses sujets ; mais si Ton examine impar-

* tialement toutes ses propositions , on les » verra empreintes du sceau de la mauvaise w foi et de l'injustice , et l'on se convaincra

* qu'il était peu disposé à désarmer w. Ce

AVANT-PROPOS. .xLvij

n était donc pas Pitt qui faisait couler les lar-' mes et le sang de l'Europe ! Et où serait à celte heure la civilisation , la morale et la légilimité, base du bonheur des nations eu- , ropéennes, sans la noble persévérance des efforts de la Grande-Bretagne contre l'hydre révolutionnaire ?

Voici ce qui est plus grave. Après avoir censuré avec force et même de famerlume , la politique fausse , tortueuse , imprévoyante^ faible et versatile des cabinets de l'Europe , les auteurs, comme^les libéraux de notre temps et ceux de tous les âges , flattent les peuples d'une manière à-peu-près révolutionnaire. Voici comme ils s'expriment ;«.... Elle i} ( l'Angleterre ) espérait que la pesanteur du » joug lasserait enfin l'Europe exténuée , et ^j soulèverait les peuples : les peuples , dont V ïindignation , provoquée une fois, ne sap-^ }) paise point aisément ; les peuples , qui ne » se découragent point par leurs pertes , que 9) n'épuisent point les" sacrifices et que les dons w ni la flatterie ne peuvent corrompre -». La flatterie ne peut pas corrompre les peuples ! C'est précisément le contraire , qui serait vrai, témoins les comices de Rome , témoin la révolution française. La flatterie est plus, nuisible aux peuples qu'aux rois ; et à quoi bon flatter le peuple espagnol? Veut-on le faire soulever ?

xLvHj AVANT-PROPOS.

Plus loin on lit , <r tout annonçait la ruine » épouvantable de letat , ou un bouleverse- * ment politique , qui ébranlant le pouvoir des ■» oppresseurs, régénérerait \3l nation*. Quelle étrange proposition sous la plume de royalistes et de royalistes espagnols ! Quoi ! Il est donc permis de s^altendre àdes boule versemens politiques ; c'est donc un bouleversement politique et non lautorité, qui doit régénérer la nation ! Quels sont les oppresseurs qu'on désigne ? Ce sont les ministres du roi. Quel était le régime insupportable, que devait être anéanti par un bouleversement politique , pour régénérer la nation ? Ce n'est autre que celui de 1808, le même que Ferdinand VII rétablit dans son intégrité par la déclaration de Valence , en renvoyant les Cortès ; le même , qui régit encore l'Espagne. Les Auteurs auraient -ils l'intention de provoquer un bouleversement , ce qui est synonime de révolution , pour regénérer la nation ? A Dieu ne plaise que nous ne fassions cette injure à des militaires ; mais toujours il sera pour le moins démontré que l'esprit de parti aveugle au point de faire invoquer les principes les plus pernicieux à côté des meilleurs sentimens : qu'une bonne cause peut paraître mauvaise par la manière de la soutenir , et conduire les Auteurs à composer au lieu de riiistoire de la guerre d'Espagne