Schwerin en HoraTie

Le 8 décembre, Frédéric envoie, comme nous venons de le voir, ses ordres et ses instructions au prince Léupold. Les troupes pousseront en avant en Bohême, établiront leurs quartiers à Chrudim, Brandeis, Wildenschwert, Lititlz, Wamberg, Oertitz, Landskron, Grulich, Mittelwalde et Wilhelmsthal. Il conseille même au prince de faire occuper, en Moravie, les villes d'Altstadt, Goldenstein, Rômerstadt et Ullersdorf, afin de mieux se relier avec Schwerin, auquel le roi va prescrire de s'emparer d'Oppau, de Brunisch, d'Engelsberg, de Freudenthal . et, si faire se peut, de Friedland^ Pour ce qui est des Saxons, le roi désire les voir occuper certaines localités situées à proximité de la frontière de Moravie, telles que Deutsch-Brod, Biela, Przibslaw, Gimrawow, Polna.

Comme il le fit dans toutes les circonstances un peu graves, et surtout toutes les fois qu'il jugea à propos de jeter le masque, Frédéric n'a pas manqué de chercher à expliquer à la postérité les motifs de sa conduite. « Les partis mitigés, lit-on à ce propos dans V Histoire de mon Temps*, n'étaient plus de saison. Ou il fallait s'en tenir à la trêve verbale (?) qui n'assurait de rien et que les Autrichiens avaient si ouvertement enfreinte, ou il fallait détromper les alliés de la Prusse de leurs soupçons par quelque coup d'éclat. L'expédition en Moravie était la seule que les circonstances permissent d'entreprendre, parce qu'elle rendait le roi plus nécessaire et le mettait en situation d'être également recherché des deux partis. Le prince s'y détermina, en même

* Correêpondanee politique, l, n^ 615.

« T. I. chap. V, p. âlâ.

temps, bien résolu pourtant de n'y employer que le moins de ses troupes qu'il pourrait et le plus de celles que ses alliés voudraient lui donner, »

Le 9 décembre, le roi a légèrement modifié ses projets primitifs : au lieu d'attendre jusqu'au moment où le prince Léopold aura fait son mouvement, Schwerin se portera de suite sur Troppau*. Bien plus, le roi approuve même le projet conçu par le feld-maréchal, qui voudrait s'emparer d'Olmûtz. Il l'autorise à pousser la ligne de ses cantonnements jusqu'à Hohenstadt— Sternberg— Leipnick — Weisskirchen — Odrau — Fulnek — Wagstadt — Oderberg^Ratibor, mais, évidemment dans la crainte de voir c< la racaille hongroise profiter de ce mouvement » pour tenter quelque coup, il lui recommande de refuser sa gauche et d'éviter tout engagement avec un ennemi supérieur en nombre.

Désireux déménager le plus possible ses troupes en train de se refaire, Schwerin composa le premier échelon du corps d'opération de Moravie de 5 bataillons de 500 hommes chaque pris dans autant de régiments d'infanterie, et de 3 escadrons de 100 hommes fournis par les carabiniers, les dragons de Posadowsky et les uhlans de Natzmer ; il en forma deux colonnes, l'une^ la plus faible, sous les ordres du général-major Truchsess; l'autre, qu'il conduisit en personne.

Truchsess, qui avait commencé son mouvement le 19, parut le 20 devant Freudenthal. La garnison, composée de 200 convalescents et malades et d'un peloton de hussards, hors d'état de défendre la ville, capitula après avoir obtenu le droit d'en sortir librement avec armes et bagages.

Schwerin, parti le 18 de Leobschûtz, arrivé devant Troppau le 19, somma aussitôt le lieutenant-colonel de Lévrier de lui rendre la place dans les mômes conditions. (]et officier, autorisé par Neipperg, qui avait prévu cette éventualité, accepta les propositions de Schwerin. Le feld-maréchal entra le 20 à Troppau, aussitôt après le départ de Lévrier, qui se retira avec ses 400 fantassins et ses 100 hussards sur Walachisch-Maseritsch.

Le 22, Schwerin se porta sur Olmûlz, mais, craignant que son petit corps d'opération ne fût trop faible pour enlever cette place.

* Corrtïïpondance politique, I, n<* 620, au feld-maréchal Schwerin, Berlin, 9 décembre 1741.

il envoya aux troupes qu'il avait jusque-là laissées dans leurs quartiers, Tordre de le faire rejoindre par deux bataillons tirés des régiments Sy'dow et Selchow, et trois escadrons fournis par les dragons de Môllendorf et le régiment de gendarmes.

Le 34 décembre, Schwerin opérait h Sternberg sa jonction avec la colonne du général-major Truchsess. Le 26, il paraissait en vue d'OImûtz, établissait son quartier général au couvent de Hradisch, procédait à Tinvestissement de la place et adressait au général von Terzy, qui y commandait, une sommation dans laquelle on relève entre autres, cette phrase, pour le moins singulière : « Vu que dans les conjonctures présentes j'ai absolument besoin de la ville d'Olmûtz ».

Schwerin avait eu le soin d'éviter, depuis son entrée en Moravie, tout acte dont le caractère manifestement hostile, aurait pu permettre de se rendre un compte exact de la nature et de la portée de ce mouvement, qui, s'il constituait une violation, plus grave encore que les précédentes, de la suspension d'armes solennellement consentie à Klein-Schnellendorf, n'avait été en somme qu'une marche militaire effectuée sur des territoires appartenant, il est vrai, h Marie-Thérèse. C'est ainsi qu'on lit dans les registres de la ville d'Olmûtz la note suivante : « Le 20 décembre, le roi de Prusse a fait entrer, à la surprise générale, dans le margraviat de Moravie un corps de troupes, commandé par le feld-maréchal comte Schwerin, sous le prétexte qu'ami sincère de la reine il venait la protéger et la secourir contre les Bavarois, Saxons et Français coalisés, et que, tenu par le traité qui le liait à la France et h la Bavière, il se voyait obligé de se donner Tair d'être son ennemi jusqu'à la fin du mois de mars 1742 * ».

Le général Terzy, qui s'était empressé de faire filer sur Vienne la plus grande partie de l'artillerie de la place et qui n'avait autour de lui que 1100 hommes, dont à peine 100 étaient valides,

^ Sehwerin conRiina yerbalement cette déclaration aa baron Scfaubitt . KreitfuLuptmann d'Olmûtz, délégué auprès de lui à la suite d'une conférence tenue à Brunn le 18 décembre. Sans consentir à s'expliquer, il se borna à affirmer qu'il venait arec l'intention de protéger le pays et qu'il le mânagcrait, tant qu'on ne ferait pas acte d'hostilité contre ses troupes.

envoya au feld^maréchal baron von Seberr, qui commandait à Brûnn, un de ses officiers, porteur de la sommation de Schwerin. Le conseil aulique de la guerre, ignorant, comme la cour de Vienne, la nouvelle attitude prise par Frédéric, ne sachant pas que le roi de Prusse avait rompu les négociations, venait préoi*sément, le 22 décembre, d'interdire à Seherr tout acte d'hostilité contre les Prussiens. Le feld-maréchal ne pouvait» par suite, qu'autoriser Terzy à signer la capitulation. Le S8 décembre, la garnison se repliait sur Brunn, et Schwerin entrait à Olmûtz. Son corps s'établit sur la ligne Prerau— Olmûtz— Mûglitz et s'étendit, en janvier, jusqu'à Bôhmisch-TrûbaUy d'où il se reliait aveo les troupes du prince héritier Léopold d'Anhalt-Dessau.

Pendant cette opération, Frédéric avait ordonné à ce prince de lever des contributions de toute espèce dans le pays, d'y rassembler des subsistances pour son corps et de procéder à l'établissement de magasins capables d'assurer le ravitaillement d'une armée de 86 bataillons et de 115 escadrons, que le roi se proposait de faire opérer au printemps suivant dans la partie septentrionale de la Moravie, où ces troupes n'auraient pu trouver sur place les ressources nécessaires.