Mise en état de défense de Brûnn

Tout en songeant avant tout à reprendre l'offensive en Bohême. Marie-Thérèse n'avait pas perdu de vue la Moravie directement exposée aux coups de main des Prussiens. Elle .s'était sérieusement occupée de la mise en état de défense de Brûnn, avait adjoint au vieux feld-maréchal Seherr le général von Roth, l'officier qui, en janvier 1741. avait fait échouer les attaques des Prussiens contre Neisse. A partir de ce moment ^n

travailla si activement à Brûnn, où Marie-Thérèse avait de plus donné Tordre d'envoyer trois bataillons hongrois, en marche sur Skalitr., que Roth ne craignait pas, à la fin de janvier, d'affirmer que, si les Prussiens le ce laissaient encore tranquille pendant quatre semaines, le Spielberg (citadelle de Brûnn) serait en mesure de leur opposer une raisonnable défense )» *•

S. Plans de campagne et conseils de guerre de Vienne

(28 janvier 1742).

A la nouvelle de la marche en avant des Prussiens, Marie- Thérèse s'était uniquement préoccupée de Brûnn et du rôle à attribuer à Tarmée du prince Charles qui faisait face aux Français établis à Pisek. Cette fois encore la reine ne partageait pas la manière de voir de ses ministres.

Considérant h juste titre Frédéric comme leur adversaire le plus redoutable, ils auraient voulu, non seulement porter contre lui le gros de leurs forces, mais tirer de l'armée de KhevenhûUer des renforts qu'on aurait dirigés sur la Bohême. Mais on ignorait* naturellement, les intentions de Frédéric. On se demandait s'il essayerait d'entrer en Hongrie, s'il mettrait le siège devant Brûnn, ou bien si, masquant cette ville, il chercherait à envahir la basse Autriche.

On ne s'arrêta pas un seul instant à la possibilité d'un mouvement sur Budweis et d'opérations entreprises de concert avec le maréchal de Broglie.

On ne s'inquiéta guère des mesures à prendre afin de parer à la première de ces hypothèses. La Hongrie semblait suffisamment protégée par les troupes de Tinsurrection et surtout par la mauvaise saison. Enfin, on n'avait pu arriver à arrêter un plan d'opérations répondant aux deux autres éventualités,

Aussi, bien que la reine eût accordé au prince Charles une entière liberté d'action, elle dut, cédant à la pression et aux craintes de son entourage, se décider à réunir à Vienne, le 28 janvier, un conseil de guerre, auquel prirent part les feldmaréchaux Kônigsegg, Neipperg et Harrach (ce dernier, prési-

1 K. und K. Kriêgt Arehiv, H. K. R., i74S, fase. I, p. 7.

dent du conseil aulique de la guerre), les généraux de cavalerie Lichtenstein et Batthyany et le chancelier de Bohème, Kinsky.

Le conseil, considérant que Frédéric ne semblait pas « homme à rien livrer au hasard et ne cherchait au contraire qu'à s'avancer pas à pas pour assurer ses conquêtes », émit Tavis qu'il chercherait avant tout à enlever Brûnn. L'armée du prince Charles devait par suite opérer contre le roi; mais on n'alla pas plus loin. On examina, sans prendre de résolutions, les avantages et les inconvénients: 1® d'un mouvement sur Znaym; 2» d'une marche sur la basse Autriche en passant soit par Horn, soit par Linz. On insista seulement sur l'intérêt qu'il y aurait à arrêter KhevenhûUer après la prise de Braunau et de Passau ; on conseilla à la reine d'afiaiblir l'armée de Khevenhûller pour renforcer celle du prince Charles, d'augmenter la garnison de Vienne et d'armer solidement les remparts de la capitale. Enfin, honteux peut-être de leur indécision, les membres du conseil de la guerre se prononcèrent, dans une sorte de paragraphe additionnel, en faveur d'une concentration de l'armée, qui s'effectuerait en portant l'armée du prince Charles de Budweis sur Wittingau et le corps Lobkowitz de Deutsch-Brod et d'Iglau sur Neuhaus ^

La reine, peu éclairée par ces idées assez vagues, mais cependant en opposition complète avec les siennes, se borna à transmettre les réponses du conseil au prince Charles, à Khevenhûller et à Lobkowitz, en leur demandant de les examiner. En même temps elle adressa au prince Charles un petit mémoire qui, rédigé probablement par Bartenstein et portant le titre de Ohnmassgebigste Gedanketiy montre bien qu'il existait à ce moment à Vienne deux courants d'idées bien distinctes et bien différentes. L'auteur du mémoire, tout en reconnaissant que Frédéric est l'adversaire le plus dangereux de l'Âutricbe, pensait que l'armée du prince Charles était suffisamment forte pour battre les Prussiens. Il se prononçait énergiquement contre tout afiaiblissement de l'armée de Khevenhûller, parce que, disait-il, « c'était en Bavière qu'on devait reconquérir la Bohême » et il ajoutait : a Si l'on a la bonne fortune de battre les Prussiens et de conserver le dessus en Bavière, l'abandon de la Bohême sera chose d'autant plus

< K, und K. Kriégi ArtMv, i74t, fasc« I, p. 8.

facile à réparer que les Saxons, dans ce cas, seront tout disposés à changer de côté * ».

Mais dans Tintervaile on avait appris que les Prussiens allaient prendre presque immédiatement l'offensive; que le roi, parti de Berlin, se rendait, par Dresde et Prague, à Olmûtz, où son année se concentrait. On avait appris en même temps que le général Truchsess était arrivé le 26 janvier avec treize compagnies de grenadiers et quatre canons, à Wischau, à une journée de marche deBrûnn. D'autres troupes le suivaient en passant par Prossnitz, allant sur Lettowitz où il y avait déjà un millier de chevaux. Ces mouvements semblaient indiquer que le roi comptait commencer les hostilités par Tinvestissement de Brûnn.

On était à la veille de la reprise des opérations, et grâce aux tergiversations, aux divergences d'opinion, on n'avait même pas pu parvenir à préparer un plan de campagne.