Renforcement de l'armée de Bohème
On avait reçu entre temps, à Vienne, le mémoire de KhevenhuUer, et la reine, tout en ne partageant pas entièrement les idées du feld-maréchal, tout en renonçant néanmoins à l'exécution du mouvement projeté sur les derrières des Français, lui avait ordonné d'envoyer 10,000 à 12,000 hommes renforcer le prince Charles. Elle faisait valoir, auprès de Khevenhûller, l'arrivée prochaine de troupes qui, venant du Tyrol, remettraient son armée sur le pied qu'elle avait et le laissait libre de rester en Bavière ou de prendre le commandement du corps qui devait être mis en route sans retard el rejoindre au plus vite le prince Charles. (( Le salut de ma maison écrivait-elle, dépend de l'exécution immédiate de ces mesures* ».
En présence d'ordres aussi catégoriques, Khevenhûller n'avait plus qu'à s'incliner. Il fit partir immédiatement, sous les ordres du feld-maréchal lieutenant comte de Mercy-Argenteaii el des généraux Luzan et Kalckreuth, quatre régiments d'infanterie, 300 hommes des confins militaires et deux régiments de cavalerie*. L'infanterie, à l'exception d'un régiment stationné dans la haute Autriche, fut transportée sur des radeaux jusqu'il Linz.
Khevenhûller resta de sa personne en Bavière, où sa présence
^ ir. K. Kriegt Archiv (Feld-Âcteo BcihineD), 1742, JoDroal du prince Charles, fasc. Il, S9, pi^e H2.
* K. K. Kriegs Arehiv (Bôhmen, 1742), fasc. XllI, pièce 8. (Extraits des lettres du prince Charles.)
» K. K, Kriegt Arehiv (Feld-Acten Bjyern), 1742, fasc. II, pièce 10.
^ K, K. Krieg$ Archiv (Feld-Acten Bayern). Khevenhtiller à la r^loe, Laiids* but, 19 février 1742, fasc. 11, pièce 14.
lui paraissait nécessaire pour surveiller les nouveaux armements des Français; mais en réalité il lui répugnait de servir en sousordre sous le prince Charles.
L'armée de Bohême continuait à rester immobile. On s'y bor^ nait à évacuer les malades. On avait eu un moment Tintenlion de tenter quelque coup de main, mais on abandonna cette idée presque aussitôt. Le 21 février, les hussards autrichiens s'étf^ient en revanche laissés surprendre à Teltsch par les Saxons et, sauf une escarmouche insignifiante à Ober-Cerekwe, on ne s'engagea nulle part ni avec les Prussiens, ni avec les Saxons. Le pritlbe Charles ne s'en plaignit pas moins à la reine et de Lobkowitz qu'il trouvait trop vif et trop enclin à s'inquiéter des moindres mouvements des Saxons et d'autres généraux qui avaient, disaitMl, perdu le goût de faire la guerre*.
Les maladies continuaient à faire rage. Les officiers, qui, depuis plusieurs mois n'avaient pas reçu leur solde, manquaient de tout.
La fin de février arriva sans que le prince Charles, trouvant son armée toujours trop faible, eût rien entrepris. Il attendait les troupes venant de Bavière qui ne pouvaient le rejoindre avant le 12 mars. Du reste le prince n'avait pu encore arriver à fixer ser idées. Il ne savait contre lequel de ses adversaires il vaudrait mieux se porter et une fois de plus il suppliait la reine de mettre sa responsabilité h couvert en lui envoyant des ordres formels. En attaquant les Saxons, disait-il, il se trouverait entre trois armées : les Français en se portant sur Budweis lui couperaient de plus ses communications avec la haute Autriche, et les Prussiens en poussant sur Znaym, celles avec la basse Autriche. S'il dessine, au contraire, son mouvement contre les Français, les Prussiens, opérant leur jonction avec les Saxons, lui tomberont dessus par Freistadt. Enfin, pour marcher contre les Prussiens il lui faudra évacuer la Bohême et en vider les ma^ gasins, ce qui lui prendra pas mal de temps. De plus, les Français le suivront alors pas h pas, et presque tous ceux de ses sol^ dats originaires de la Bohême ne manqueront pas de déserter.»
• K. K. Kriegt Arehiv (Feld-Acten BOhuien). Extraits des lettres da prince CbariM A U reine, 174S4 faic. Xlil» pièce 5«
Sans être taxé de trop de sévérité à l'égard du prince Charles, on ne saurait s'empêcher de reconnaître qu'il ne possédait aucune des qualités nécessaires pour exercer le commandement suprême dans des circonstances aussi critiques et contre un adversaire de la taille de Frédéric.
3. Hesnres prises pour couvrir la basse Autriche contre l'invasion des Prussiens.
Pendant ce temps les Prussiens s'étaient répandus en Moravie, avaient poussé jusqu'à la frontière de la basse Autriche et répandu la terreur dans ce pays qu'on n'avait même pas pu couvrir à Taide du cordon dont l'établissement avait été décidé lors de la conférence du 28 janvier. Le prince Charles, afin de mettre cette province à l'abri des coups de main des coureurs prussiens, dut par suite se résigner k détacher de son armée deux régi^ ments de dragons et deux de hussards. Arrivés à Neuhaus le 27 ou le 28 février, ils y rejoignirent le feld-maréchal-lieulenant Saint-Ignon,qui, avec les huit régiments de cavalerie dont il disposait désormais, avait reçu l'ordre de se porter de Neuhaus sur Horn.
Mais pendant que ces troupes exécutaient leur mouvement, Posadwosky avait eu tout le temps d'exécuter son raid, de venir avec ses hussards jusqu'à Korneuburg et de jeter l'épouvante à Vienne, dont la garnison se composait d'environ 3,000 hommes et 6,000 bourgeois, auxquels on distribua des armes en toute hftte.
Cette fois encore, Marie-Thérèse seule ne perdit pas un moment ce calme, cette lucidité, ce sang-froid, cette sérénité dont elle ne cessa jamais de faire preuve dans toutes les circonstances critiques. Klle n'avait pas cru un seul instant au danger qu^on redoutait, qu'on s'exagérait autour d'elle. Le raid de Posadowsky avait même servi, jusqu'à un certain point, la cause de Marie-Thérèse. Les paysans de Moravie, exaspérés par les violences et les mauvais traitements des Prussiens, mais restés sourds jusque-là à la voix de la reine, coururent aux armes, se soulevèrent et se mirent dès lors à inquiéter les communications et à enlever les convois des Prussiens.
La gravité des circonstances avait fourni d'autre part à Marie-
te
Thérèse un moyen, un prétexte, pour stimuler le zèle des généraux, pour les amener à reprendre TofTensive.
Pour ce qui est de Khevenhûller, la reine lui demandait uniquement de faire partir pour la Bohème un corps volant de 1000 à 1S00 hussards sous les ordres de Menzel. Khevenliûller, qui ne croyait pas aux conséquences dangereuses du mouvement des Prussiens, ne fut pas fâché de pouvoir, une fois de plus, exposer à la reine les motifs pour lesquels il lui était impossible de se conformer à ses ordres, en se basant sur ce fait que Menzel avait déjà passé le Lech et poussait sur Donauwôrth. Il persistait à prétendre que le mouvement des Prussiens n'était rien autre qu*un stratagème de Schmettau, grâce auquel les Autrichiens se croiraient obligés de retirer leurs troupes de Bavière.
Dans la lettre qu'elle adressait le même jour, l^r mars, au prince Charles, la reine insistait encore sur la nécessité de conser>'er la Bohème jusqu'à la dernière extrémité et de tomber, si faire se pouvait, sur Tun ou Tautre des alliés*.
Mais quelques jours après on avait appris, par des lettres inter-' ceptées, que le roi se proposait d'aller s'établir avec 38 bataillons, 54 escadrons et quelques milliers de hussards et de uhlans entre Krems et Zlabings, afin de couper les communications de 'l'armée autrichienne avec Vienne, et d'y rester jusqu'au moment où une armée française de 30,000 hommes serait arrivée à Donauwôrth et obligerait Khevenhûller à se retirer. Le fait, que le roi avait pris cette résolution, au moment où il venait d'apprendre que la reine se proposait de faire venir des renforts tirés de son armée de Bavière, décida Marie-Thérèse à donner à son armée l'ordre de se porter en Moravie. Elle pensait qu'on aurait d'autant moins de peine à y venir à bout des troupes prussiennes, que les insurgés hongrois allaient, eux aussi, se diriger de ce côté, et qu'on évaluait à 125,000 combattants l'effectif disponible du prince Charles. Du reste, Marie-Thérèse répétait encore au prince Charles qu'elle le laissait entièrement libre d'opérer à sa guise, après s'être préalablement entendu avec le prince Lobkowitz.
* K. K. Kriegt Archiv (Feld-Acten Bobmèn), 1742. faic. 111, pièce i.
