Retraite des Prussiens

Frédéric II avait donné au premier échelon des troupes se rendant en Bohême Pordre d'arriver le 9 avril sur la ligne Kônitx — Littau— Prossnitz. Ce mouvement, commencé le 3 avril, avait été couvert par 3 régiments établis k Test de Brûnn, par les 4 bataillons du général Selchow laissés à Gross*Solowitz, enfin par les régiments qui surveillaient le cours de la March, c*est-

* K. K. Kriey» Archiv (Feld-Acten Bôhmen), Lobkowitz au grand-dac, 29 mars 1743. fasc. III, p. 58.

* K, K, Krieg» Archiv (Feld-Acteo Bohmea), Seherr au prince Charles, 5 avril 1742, fa^c. IV, p. 7.

* K. K. Kriegs Archiv (Feld-Actem Bôhmen), Seherr an prince Charles, 7 avril 1742, fasc. IV, p. It.

à-dire par des forces plus que suffisantes pour tenir en respect le détachement du général Baranyay, la garnison de Brûnn et rinsurrection hongroise.

Le S* échelon ainsi que celles des troupes appelées à faire partie du corps nouvellement formé du prince Thierry d^Anhait et stationnées dans le sud de la Moravie, devaient être rendus sur les mêmes points le 14 avril.

Tandis que le 1«' échelon et le quartier général du roi atteignaieut sans encombre Wiscbau le S, Prossnitz le 7 et Zittau le 9, les régiments du S* échelon en vinrent plus« d'une fois au contact avec les troupes légères des Autrichiens et plus particulièrement avec celles du gén*Sral Baranyay qui, depuis la mimars, n'avait cessé de harceler les détachements prussiens poussés vers la basse Thaya. Baranyay, qui disposait en tout de 1400 chevaux, en avait établi SOC sur la March au sud de Goding, réparti 400 entre Laa et Lundenburg sur les chemins menant dans la basse Autriche et s'était posté avec les 500 autres près de Nikolsburg.

Arrêté et maintenu à distance dans le principe par les bataillons que le général Selchow avait concentrés, le 6 avril, à Gross- Selowitz, Baranyay s'empressa de se porter sur Pohriilz, d'y prendre possession du magasin abandonné par les Prussiens et s'y relia avec les 700 chevaux du général Nadasdy ; mais au moment où il se disposait à se diriger vers la March, Baranyay fut rappelé à Brûnn par le feld-maréchal Seherr, qui avait projeté de se porter sur Wischau pendant que Nadasdy pousserait sur Gross Selowitz.

Le général Selchow, après avoir évacué, le 8, Gross-Selowitz, était arrivé le 9 à Austerlitz suivi de près par Nadasdy qui, voulant l'y cerner, demanda du renfort au feld-maréchal Seherr. Baranyay, que devait suivre un détachement d'infanterie sous les ordres du général Roth, se remit immédiatement en route. Mais Selchow, se voyant entouré par les hussards, avait envoyé 3 officiers, dont un seul réussit à remplir sa mission, prévenir du danger qu'il courait, le général Munchow, établi h Wischau avec 3 bataillons. Nadasdy, qui, à l'approche de la colonne prussienne que précédait un régiment de dragons, avait rassemblé tout son monde, se porta vers Raussnitz à la rencontre des dragons prussiens. Arrêté par les feux des dragons dont une

partie avaient mis pied h terre, Nadasdy essaya en vain de charger son adversaire, et dut renoncer à son entreprise Malgré cela le général Selchow n*osa quitter Austerlitz que dans Taprèsmidi du 18 avril, lorsqu'il fut bien sûr de la présence de l'infanterie du général Mûnchow à Raussnitz, et continua, sans être inquiété, sa retraite jusqu'à Wischau. Baranyay et Nadasdy s'arrêtèrent à Raussnitz, tandis que Roth qui, en route, avait reçu l'avis de l'approche d'une forte colonne prussienne arrivant de Wischau, s'était replié sur Brûnn. Seherr, renonçant à son projet d'opération contre Wischau, renforça d'un régiment de hussards Nadasdy et Baranyay et se chargea d'observer Wischau où le prince Thierry disposait, le" 10 au soir après l'arrivée de Selchow, de 10 bataillons et de 10 escadrons. Le prince Thierry résolut de ne rester à Wischau que pendant le temps nécessaire pour achever de vider les magasins. Le 11 avril, il se replia sur Prossnitz après avoir fait piller cette petite ville et mettre le feo aux magasins. Les hussards l'avaient suivi de si près qu'ils purent arriver à temps pour éteindre l'incendie et sauver une partie des vivres que le prince voulait détruire. Baranyay occupa Wischau, pendant que Nadasdy prenait plus à l'Est sur Kremsier où se trouvait un magasin de vivres gardé par un bataillon prussien.

Le prince Thierry resta avec le général Voigt, qui commandait le 3« échelon de l'armée du roi, à Prossnitz jusqu'au 13. Mais aussitôt après le départ de Voigt pour Kônitz et Littau, le prince, se croyant trop faible pour se maintenir à Prossnitz, s'engagea sur la route d'Olmûtz. — Sa retraite fut inquiétée par les hussards qui essayèrent de surprendre, à 2 heures du matin, 5 compagnies du régiment des gens d'armes cantonnées à Zeltsch.

Le prince Thierry avait vainement essayé pendant sa marche sur Olmûtz de faire parvenir au bataillon posté à Kremsier l'ordre de se retirer. Le commandant de ce bataillon fivait d'ailleurs pris sur lui de se porter le 13 sur Prerau, où il arriva le soir, suivi par les hussards qui avaient passé à la nage la March, dont les Prussiens avaient détruit les ponts. Le 14 au matin, les Prussiens, après avoir commis toutes sortes d'excès à Prerau, s'engagèrent sur la route d'Olmûtz. Nadasdy les y avait prévenus et avait armé les paysans qui essayèrent de leur barrer le chemin à leur sortie de Kokor.

Pendant que les hussards de Nadasdy et de Baranyay faisaient preuve d'une si remarquable activité, on avait eu le plus grand mal à faire marcher les troupes de Tinsurrection hongroise. Les généraux qui les commandaient, découragés par Tattilude des insurgés lors du combat de Skalitz, n'étaient guère tentés de renouveler une expérience qui leur avait si peu réussi et refusaient de se porter en avant sans être soutenus par quelques troupes régulières. De plus, Ghylanyi venait d'obtenir la faveur d'être relevé de son commandement. Envoyé h l'armée de Khevenhûller, il avait été remplacé par le feldmaréchal lieutenant Festetics, qui entra en Moravie avec l'insurrection, renforcée par les bataillons hongrois de la garnison de Brûnn, mais ne parvint pas à joindre les Prussiens. Le corps franc, organisé par le lieutenant-colonel Sedlnitzky, avait fait preuve de plus d'entrain et pris part, à côté des paysans, à l'affaire de Kokor.