Concentration de l'armée prussienne en Bohême

Le 17 avril, le roi avait établi son quartier général à Chrudim, où le prince héritier Léopold d'Ânhall lui soumit le tableau de marche du corps qui, sous les ordres de son père, était arrivé sur les frontières de la Bohême.

Obligé de songer surtout auxmoyensde faire vivre ses troupes, le prince proposa au roi de les faire passer par le cercle de Leitmcritz et, bien que cette ligne de marche ne fût pas la plus courte, le roi accepta d'autant plus facilement le projet du prince qu'il croyait avoir largement le temps de réunir son armée sur l'Elbe avant l'arrivée des Autrichiens.

Mais, dans le courant de la journée, les nouvelles parvenues au roi, qui n'avait cessé de penser que le prince Charles se porterait sur Prague, lui inspirèrent des craintes sérieuses pour le prince Thierry. Dans l'impossibilité de détacher quoi que ce soit des forces peu considérables qu'il avait en Bohème (10 bataillons et 45 escadrons), il prescrivit le jour môme au prince d'Anhalt de se porter sur Neu-Kolin, Prelouc et Pardubilz et d'y passer l'Elbe. Le prince venait précisément, sur la demande de son fils, de s'arrêter à Zittau, où il reçut le 19, l'ordre du roi. Mais craignant de manquer de ressources dans les régions qu'on lui ordonnait de traverser, il crut pouvoir prendre sur lui de différer la mise en route de son corps jusqu'au 22, date à laquelle il comptait avoir reçu les réponses et les prestations demandées aux autorités civiles.

Ce contre-temps irrita d'autant plus le roi, qui ne dissimula guère son mécontentement dans une lettre fort sévère adressée au prince, qu'il n*y avait plus rien à y changer et qu'il lui fallût se contenter de renouveler au vieux prince Tordre de se porter sur la haute Elbe et d'en faire partir pour Landskron 12 compagnies de grenadiers qui s'y rendirent en marches forcées et n'arrivèrent sur ce point que le 7 mai.

Dans rintervalle on avait reçu la nouvelle de la retraite du prince Thierry. Il n'y avait plus de raison pour prendre l'offensive en Moravie. Le roi résolut par suite de masser des forces respectables sur l'Elbe et de faire couvrir la Silésie par un corps dont il confia le commandement au prince d'Anhalt, auquel il recommanda de prendre jusqu'à nouvel ordre une altitude expectante, de se borner à y faire la petite guerre tout en ne laissant échapper aucune occasion de profiter des fautes de l'ennemi. Le prince se rendit le jour même en Silésie. Le 4 mai, il faisait partir de Jâgerndorf la colonne du général von Derschau (5 bataillons et 10 escadrons) que le roi rappelait à lui et qu'il fit renforcer encore le 11 mai par 6 compagnies de grenadiers et 8 escadrons. Mais le général von Derschau ne rallia l'armée du roi que le 21 mai, alors que tout était déjà fini.

Le corps même du prince, qu'il laissa se refaire dans ses quartiers de Jâgerndorf, Troppau, Ratibor, se composait de 19 bataillons et SO escadrons.

La principale armée prussienne se concentrait pendant ce temps en Bohême. Elle avait été rejointe, du 30 avril au 5 mai, par les renforts amenés par le prince héritier d'Anhalt qui s'établirent dans des quartiers au sud de l'Elbe, dans le secteur Kuttenberg, Chrudim, Chotebor, Habern, puis par quelques troupes venant de Glalz. L'armée, forte alors de 37 bataillons d'infanterie,

2 compagnies de grenadiers et 70 escadrons, était partagée en

3 divisions de force à peu près égale; Tune sous le général-lieutenant von Kalckstein, aux environs de Czasiau, l'autre sous les ordres directs du roi, autour de Chrudim, la troisième avec le général-lieutenant von leetze, du côté de Leitomischl. Pardubitz et Kôniggrâetz étaient occupées par deux bataillons. Quelques détachements avaient été poussés sur Landskron, Zwitlau, Policzka, Goltsch-Ienikau. L'armée était établie de telle façon qu'elle pouvait se masser sur son centre en deux fois 24 heures

sur Tune de ses ailes en 4 jours. La distance, à laquelle se Irouvail encore Tennemi, avait permis de donner h Tarraée un fponl un peu long et de lui faire occuper des cantonnements quelque peu étendus que Frédéric appelait « des quartiers de rafraiehissements », de faire venir des ressources des pays du sud de l'Elbe et de ménager les approvisionnements rassemblés dans les magasins de Kôniggrâetz, Pardubitz, Nimburg et Brandeis.

Il est presque superflu d'ajouter que toute cette partie de la Bohême ne fut pas mieux traitée que la Moravie.