LA BATAILLE DE CZASLAU (17 MAI

Comme nous le faisions remarquer il y a deux ans, à propos de la bataille de Mollwitz, la bataille de Czaslau, la deuxième grande bataille livrée par le roi de Prusse, est, elle aussi, trop connue pour qu'il soit nécessaire de la décrire en détail. Elle n'est, d'ailleurs, de l'avis même de l'un des plus fervents admirateurs de Frédéric, comme MoUwilz, Hohenfriedberg et Soor, qu'une bataille de rencontre, une de ces batailles dans lesquelles le roi ne prend l'offensive qu'au dernier moment*. Nous nous bornerons donc à emprunter au 3® volume de la Guerre de in Succession d'Autriche les données nouvelles que les auteurs ont réussi à découvrir, et plus particulièrement les considérations qui suivent le récit de cette bataille.

Le prince héréditaire d'Anhalt, loin de s'illusionner sur la gravité de sa situation, semble s'ôtre, jusqu'à un certain point, exagéré jusqu'aux inconvénients que présentait l'emplacement d'un camp, que la longueur de la marche, l'heure tardive de son arrivée, l'épuisement de ses troupes, très éprouvées par la grande chaleur, et le terrain accidenté qu'elles avaient eu à traverser , l'avaient contraint à établir. Après avoir essayé de son mieux de se mettre à l'abri des coups de main des hussards, qui escadronnaient de tous côtés, il avait permis à ses troupes de dresser leurs tentes, à sa cavalerie de desseller. Mais il n'en était pas moins soucieux et préoccupé, d'autant plus inquiet même que le roi n*avait pas encore répondu aux dépêches qu'avaient dû lui remettre les trois officiers, le colonel von Schmettau, le lieutenant-colonel von Wylich e't le capitaine Blankensee, qu'il lui avait envoyés à son arrivée sur les bords de la Doubrawa. N'y tenant plus, il fit partir pour Kuttenberg,

* CLAnsBwiTZ, Hinterlassene Werke, Stralegisehe Betraehhing mekrerer Feldzûge, t. X. CUuse'witz a toutefois soin de faire remarquer que le roi avait prévu et voulu la bataiUe de Hohenfriedberg.

à 10 heures du soir, son aide de camp, le capitaine von Bûlow, qui lui rapporta, à 2 heures du matin, une lettre du roi. Glausewitz, il suffira pour cela de jeter un coup d'œil sur cette dépêche, ne s*est donc pas trompé en qualifiant de bataille de rencontre la bataille du 17 mai 174â.

Le roi, après avoir promis au prince de se joindre h lui le lendemain, après lui avoir dit qu'il lui enverra du pain et qu' « ensuite de quoi il faut attaquer l'ennemi sans balancer et dans quelque lieu qu'il se trouve », ne doute pas du résultat final. « Je me promets, h moins que la Providence ne soit contre nous, que Tennemi sera à nous et que nous en aurons bon marché. Vous voyez cependant que nous avons eu raison de marcher et qu'une occasion comme celle-ci ne se retrouvera peut-être jamais*. »

Mais il y avait à cette dépêche un post-scriptum qui donne entièrement raison k Clausewitz, un post-scriptum que Ton a supprimé dans la Correspondance politique, mais qui se trouve dans le rapport du prince héréditaire d'Anhalt, en date du 30 mai, comme dans celui de Schmettau à Tempereur Charles YII : « L'armée se reposera le M et n'attaquera que fe 18 ».

Au quartier général autrichien, on avait passé toute la journée du 16 à examiner la situation et à discuter ce qu'il convenait de faire. On voulait effacer l'échec de Mollwitz, on voulait se battre; mais on laissait passer l'occasion inespérée qui s'était présentée, le moment où une attaque quelque peu énergique aurait été couronnée de succès. Enfin, après avoir longuement conféré au lieu d'agir de suite, le prince Charles et Kônigsegg, convaincus que <c l'armée prussienne, épuisée par des marches forcées serait obligée de s'arrêter* » , résolurent, après avoir tenu leur armée pendant toute la journée au bord d'une petite rivière et d'un marais qu'ils n'avaient pas osé passer en plein jour, de lui faire exécuter une marche de nuit dans ce terrain même « afin de voir s'il ne serait pas possible de joindre l'ennemi' ». Mais il s'agissait de savoir où le gros de l'armée prussienne allait camper cette nuit. C'était là une tâche qui devait. incomber aux hussards; or, en raison

* Correspondance politique, II, 845. Aa prince héréditaire d'Anhalt-Dessau. Kotteaberg, US mai i742.

* Relation du prince Charles.

même des ordres donnés par le prince, il se Irouvait précisémenl n'avoir pas la moindre troupe légère sous la main pendant la journée du 16, et ce fut seulement vers le soir que Nadasdy, revenu le premier, put se remettre en route. On le dirigea sur Kultenberg, sans avoir eu le soin de lui dire que le colonel Bentheim occupait Czasiau avec 400 hussards, que d*autres battaient le pays du côté du camp prussien de Chotusitz, si bien qu'arrivé dans la nuit en vue des cantonnements de Kuttenberg avec des cavaliers hors d'état d'aller plus loin, ne pouvant apprendre rien de précis pendant la nuit, Nadasdy n'hésita pas à faire savoir au prince que Tarmée prussienne était cantonnée dans ces parages et à donner à ses hussards un repos dont ils avaient grand besoin.

Dès 7 heures, sans attendre les renseignements que Nadasdy devait lui envoyer, le prince avait expédié à ses régiments l'ordre de se tenir prêts à se porter par ligne, vers leur gauche, la cavalerie en tête, en laissant au camp leurs bagages, leurs lentes et leurs voitures de vivres^ Entre 8 et 9 heures du soir, l'armée autrichienne commença son mouvement sur Czasiau, en deux colonnes, marchant parallèlement et à peu de distance Tune de Tautre, la cavalerie k Tavant-garde, la réserve d'artillerie en queue et flanquées sur leur droite par le corps de réserve, qui se dirigeait également sur Czasiau, mais en passant par Zleb.

L'armée, n'ayant en somme que 12 kilomètres h parcourir pour atteindre Czasiau, aurait dû y être rendue tout entière vers minuit, d'autant plus que la nuit était claire et que la lune était dans son plein. Mais on rencontra tant de difficultés en route, surtout au passage d'un petit ruisseau, que la cavalerie seule arriva à minuit et demi et que Tarmée n'atteignit, en réalité, Czasiau qu'à 4 heures du matin, au moment où le jour allait paraître.

Le prince Charles semble avoir cru, même encore à ce moment, que Tarmêe ennemie était tout entière cantonnée très au large du côté de Kuttenberg. Les renseignements fournis par les gens du pays dans la journée du 16, ceux que Nadasdy lui envoya dans la nuit, et dont l'inexactitude n'était que la conséquence forcée des instructions incomplètes données à ce général, qu'on n*avait pas mis au courant de la situation, auraient pu, à la

vérité, confirmer le général dans celte idée. Mais il est difficile d'adnnettre que, ni Bentheim, qui occupait Czaslau, ni les hussards, qui avaient harcelé jusqu^après la tombée de la nuit l'arinée du prince héréditaire du côté de Chotusitz, ne lui aient rien signalé, ne lui aient pas rendu compte de la marche du gros de l'armée ennemie.

Quoi qu'il en soit, le prince Charles n'en résolut pas moins, lorsque son armée fut réunie à 7 heures du matin à Czaslau, de lui faire continuer, couverte par une avant-garde composée du corps de réserve et des cavaliers de Bentheim, sa marche en deux colonnes sur Kuttenberg, sans rien changer pour le reste à l'ordre de marche adopté pendant la nuit.

L'expédition des ordres et la formation de Tavant-garde firent perdre tellement du temps, que ce fut vers S heures du matin seulement que la pointe de cette avant-garde atteignit les hauteurs de la rive gauche de la Brslenka et aperçut les troupes ennemies établies sur le mouvement de terrain qui va de Chotusitz h l'étang de Cirkwitz. C'étaient, à n*en pas douter, des avant-postes couvrant un camp établi en arrière du pli de terrain. « On allait avoir Toccasion de s'attaquer à l'ennemi *. »

Le prince ordonne aussitôt à son armée, qui se trouvait encore à Czasiau, de se déployer en ordre de bataille au nord de la Brslenka, à son infanterie de mettre sac h terre et de passer le ruisseau sur les deux ponts de pierre dont on disposait, pendant que la cavalerie attaquait à S h. 30. Afin de pouvoir porter sa gauche droit contre Textrémité est de l'étang de Cirkwitz, il dut pousser sa droite à cheval sur la Brslenka, si bien que ses deux ailes se trouvèrent en l'air, sans point d'appui, et sans autre couverture que celle de la cavalerie.

Quant au déploiement même, en raison des formations rigides en usage à cette époque, de la difficulté que présentait le passage des défilés formés par les deux ponts de pierre, il prit d*autant plus de temps que, malgré l'ardeur des troupes qui avaient oublié toutes leurs fatigues et qui brûlaient d'en venir aux mains avec l'ennemi, ce fut seulement vers 8 heures qu'elles réussirent à prendre pied sur la rive gauche de la Brslenka.

* ReUUian du prince Charles.

Les Prussiens n'avaient pas eu vent de la marche des Autrichiens de Ronow h Czaslau. Dès la pointe du jour, le prince héréditaire, voulant rectifier la ligne de ses avant-postes qu*il n'avait pu bien établir la veille au soir à cause de Theure tardive de son arrivée à Sehuschitz, était monté à cheval pour se rendre d'abord h son aile droite, puis à Chotusitz où le commandant de ses avant-postes d'extrême droite lui manda qu'il venait d'apercevoir une colonne autrichienne débouchant de Czaslau. Le prince héréditaire, retournant à sa droite et n'apercevant que des cavaliers, n'en envoya pas moins l'ordre à sa cavalerie de seller, à l'infanterie de faire rentrer ses postes et de se tenir prête à marcher. Â 6 heures du matin, bien qu'il eût continué à ne voir que de la cavalerie, il n'en était pas moins évident pour lui, en raison même du nombre de ces cavaliers, que l'armée autrichienne était là. Il en donna avis au roi et prit ses dispositions pour résister jusqu'à son arrivée.

La position du prince héréditaire était assez difficile; ses troupes, contrairement à l'usage, n'avaient pas pu camper sur les positions mêmes sur lesquelles elles auraient pu attendre et repousser une attaque. Il lui fallait sortir au plus vite de ce camp provisoire, faire prendre à son armée de nouvelles positions en présence d'un adversaire dont le déploiement était déjà commencé. La transmission des ordres était encore si compliquée, l'exécution de ces ordres était sujette à tant d'erreurs lorsqu'on les faisait parvenir aux troupes soit par écrit, soil verbalement par des officiers d'ordonnance, que le prince héréditaire prit le sage parti de rejoindre son armée et de donner lui-même et de vive voix ses ordres à ses lieutenants. A sa droite, où il fallait laisser la place nécessaire à l'entrée en ligne de Tarmée du roi, il prescrivit à Buddenbrock de faire un demi-àdroite pour aller s'établir parallèlement à l'étang de Cirkwitz. La cavalerie de l'aile droite se rangea en potence et formait par suite un crochet offensif qui, prolongeant la droite de la ligne, allait exercer une influence considérable sur la marche de la journée. L'infanterie du général von Kaickstein devait quitter le camp et se porter droit devant elle jusqu'au bord même du pli de terrain ; l'artillerie de réserve allait se mettre en batterie sur le point le plus élevé, la hauteur d'où le prince avait aperçu la cavalerie autrichienne. A gauche, l'infanterie reçut l'ordre

de venir appuyer sa droite au village de Chotusitz et la cavalerie de s'établir plus h gauche, h l'est du village de Chotusilz. Il était plus de 7 heures, lorsque le prince eut achevé de donner ses ordres, et malgré la h^te que Ton mit à les exécuter, bien qu'on eût négligé de lever les tentes et de faire prendre au convoi la formation réglementaire, le déploiement de Taile gauche prit d'autant plus de temps que le terrain marécageux obligeait les troupes de cette aile à suivre les routes et à marcher en colonne. A Taile droite, les choses avaient été plus vite. Un peu après 7 heures, la cavalerie de Buddenbrock était en position au sud de l'étang de Cirkwitz, derrière un léger accident de terrain qui la dérobait aux vues des Autrichiens. A 7 h. 30, Tinfanterie de Kalckstein se portait en bataille vers la position qui lui avait été assignée. Le roi venait de faire dire qu'il était en marche et qu'on devait laisser à ses troupes la place dont ses 16 bataillons et ses 10 escadrons avaient besoin dans la 2® ligne. Quelques instants plus tard, 5 de ses escadrons de dragons arrivaient sur le terrain et allaient renforcer la cavalerie de Buddenbrock. A gauche, un régiment s'était mis en bataille au sud de Chotusitz. Tout le reste de cette aile s'avançait en colonne vers Chotusitz au moment où (7 h. 30 du matin) le roi arriva sur le champ de bataille avec 8 bataillons.

Les deux armées présentaient un effectif à peu près égal : 34 bataillons et 26 compagnies de grenadiers, 12 régiments de cavalerie, 4 de hussards et quelques troupes des confins militaires, soit du côté des Autrichiens, un peu plus de 2^3,000 hommes, plus environ 5,S00 hommes de troupes légères, dont une partie, du reste, ne rejoignit que pendant la journée.

Du côté des Prussiens, 33 bataillons, 60 escadrons de cavalerie et 10 de hussards, environ 28,000 hommes. Mais les Prussiens avaient une artillerie plus puissante comme calibre et plus nombreuse comme pièces, que les Autrichiens, et le roi put opposer 80 bouches à feu aux 40 canons du prince Charles.

A 7 h. 30, l'armée autrichienne avait à peu près achevé son déploiement : mais l'absence des hussards avait empêché le prince de Lorraine de se procurer des renseignements sur la position et les intentions de l'ennemi. Afin de mettre un terme à cet état de choses, le prince Charles prescrivit à ce moment k la cavalerie de sa gauche (général de cavalerie comte Batthyany)

de se porter droit devant eile* Batthyany« précédé par quelques hussards, se dirigea vers la hauteur occupée par Tartillerie prussienne qui, ouvrant le feu, jeta le désordre et la confusion dans les rangs de ses cavaliers. Cette avant-garde» échappant à ses chefs, fit demi-tour, se précipita sur le corps de réserve qui la suivait, et le rompit de telle sorte que Batthyany ne parvint k rallier ses cavaliers que derrière sa 2« ligne. A la vue de ce mouvement de recul de son avant-garde, le prince de. Lorraine donna, à 7 h. 45» Tordre à toute sa ligne de se porter en avant. Mais de son côté, et pendant que l'artillerie prussienne criblait de ses boulets les masses autrichiennes, le roi, craignant de ne pouvoir tenir sur sa droite les positions de son infanterie qui n'avait pas encore été rejointe par ses 8 bataillonsi ordonna à Buddenbrock, qui avait entrp temps prolongé sa ligne vers la droite, de charger la cavalerie autrichienne h la fois de front e( de flanc. Avant que la gauche de cette cavalerie ait eu le temps d'exécuter un changement de front vers sa gauche, les escadrons prussiens avaient pu tomber sur elle et culbuter les régiments du général de cavalerie comte Hohenems. Si cette première ligne avait poussé plus h fond cette attaque, si elle avait continué à suivre les escadrons entièrement rompus de Hohenems, Taile gauche autrichienne aurait été définitivement compromise dès le début de la journée. Mais les généraux prussiens se conformant à la lettre aux instructions que le foi avait données h sa cavalerie le 17 mars, arrêtèrent et rallièrent leurs hommes dès qu'ils eurent culbuté les Autrichiens.

La 2« ligne de la cavalerie prussienne (10 escadrons de dragons sous le général Rothnnburg) avait suivi la l'* ligne, et s'était jetée contre Tinfanlerie de l'aile gauche qui raccueillil par un feu terrible et l'obligea à renoncer à ses tentatives après lui avoir infligé des pertes sensibles, tandis qu'une partie de la 2« ligne de la cavalerie autrichienne se reportait en avant, au milieu d'une poussière épouvantable, prenait en flanc les escadrons prussiens, qu'elle chargeait « à la turque * », «t à la hussarde' » et qu'elle fit plier*. Soutenu de part et d'autre, ce -'- — .-- ■.. --. -..^ - - .,. ■ ^, ^^■■-- — .

^ Extrait d'une lettre particulière.

s Correêpofidance poliéique, II. Relation de la bataille de Ckotutitz» ' Frédébic II , Histoire de mon Temps, u Rotbcabarg fat blessé et sa troupe, mise en confusion, se relira de la mêlée avec peine. »

combat de cavalerie se continua avec des allernatives de succès partiels des deux côtés pendant près de deux heures. . La cavalerie de l'aile droite du prince Charles avait eu, pendant ce temps, affaire avec les cuirassiers prussiens de Bredow, aux environs de Druhanilz. Mais, arrêtée par le terrain marécageux^ cette cavalerie finit par être si vivement ramenée que les cuirassiers prussiens furent bien près de s'emparer du prince Charles et du feld-maréchal Kônigsegg, qui ne leur échappèrent qu'à grand* peine. Voyant qu'il leur serait impossible de rejoindre les leurs en revenant droit en arrière, les cuirassiers prussiens continuèrent h pousser de l'avant, sabrèrent les Warasdiner, franchirent un des affluents de la Brslenka , tombèrent à l'improviste sur deux régiments d'infanterie autrichienne de la 2* ligne, les entamèrent, se frayèrent un passage et finirent par rejoindre la cavalerie prussienne de l'aile droite. Les cuirassiers du prince Guillaume avaient fourni Ih une des charges les plus mémorables dans les fastes de la cavalerie. Ils avaient parcouru en chargeant près de 6 kilomètres, culbutant et sabrant les escadrons et les bataillons qui avaient essayé de s'opposer à leur incroyable chevauchée. Le régiment Prince-Guillaume avait, il est vrai, laissé en route la moitié de ses hommes et de ses chevaux.

Malgré ce brillant fait d'armes des cuirassiers Prince-Guillaume, la droite autrichienne ne tarda pas à reprendre pied, à se remettre, à rejeter ce qui restait de cavalerie prussienne et à pousser sur Chotusilz qu'elle prit à revers et qu'elle incendia afin d'obliger l'infanterie prussienne à l'évacuer.

L'échec éprouvé à la gauche autrichienne par la cavalerie de Batthyany, la longue mêlée qui s^ensuivit, avaient amené un cer-» tain flottement dans les rangs de l'infanterie de cette aile, qui» exposée plus que le reste de la ligne aux feux de l'artillerie prussienne, chargée sur son flanc par la cavalerie prussienne, dut de borner à rester sur place, pendant que le centre et la droite continuaient à s'avancer. A ce moment, du reste, l'aile gauche prussienne n'avait pas encore pu se déployer entièrement, et les généraux autrichiens en profitèrent judicieusement pour redoubler leurs eflbrts du côté de Chotusitz. Le prince héréditaire d*Anhalt, envoyé par le roi à sa gauche, y prit sur ces entrefaites la direction du combat. Renforçant aussitôt sa ligne, comblant au plus vite les vides qui s'y trouvaient, il par-

vint à se maintenir à Touest de Chotusitz, tandis que, malgré rincendie, une partie de son infanterie continuait h soutenir dans le village une lutte inégale et désespérée, à laquelle elle ne renonça que lorsque les flammes lobligèrent à Tévacuer. LMncendie de Chotusitz, Frédéric II le fait remarquer avec raison \ loin de servir aux Autrichiens, leur nuisit au contraire.

A ce moment (9 heures), la bataille semblait pourtant devoir se terminer à favantage des Autrichiens. La droite autrichienne avait gagné du terrain et menaçait de déborder le corps de bataille du roi. Les réserves du prince Charles étaient intactes et n avaient point été engagées. Sa gauche, quoique ayant éié plus éprouvée, avait réussi à se maintenir. La cavalerie de cette aile continuait h lutter contre celle de Buddenbrock sans gagner, ni perdre du terrain.

Les généraux autrichiens pensèrent alors que pour décider le sort de la journée, il fallait déloger les Prussiens de leur posi tion au sud-ouest de Chotusitz. L'artillerie de réserve reçut Tordre de préparer cette attaque, qui, exécutée par de grosses masses d'infanterie, soutenues par la cavalerie qui devait déboucher au nord de Chotusitz, aurait été décisive si elle avait réussi. Elle aurait même dû réussir d'autant plus facilement que le roi, encore sous l'impression des souvenirs de Mollwitz et de la fameuse charge de Rômer, préoccupé de ce qui se passait h. sa droite, où la cavalerie de Buddenbrock lui paraissait compromise, garda auprès de lui son infanterie dont le prince héréditaire aurait eu cependant si grand besoin.

La grande attaque des Autrichiens échoua néanmoins, surtout par la faute de la cavalerie. Au lieu de s'engager dans la direction qui leur avait été donnée, les hussards, s'apercevant q^ieles camps prussiens n'étaient pas gardés, s'y précipitèrent pour les mettre au pillage. Leur déplorable exemple fut suivi par les cavaliers allemands, qui faillirent y enlever le confident le plus intime du roi, son secrétaire de cabinet, Eichel. Privée de l'ap-

* FnioËRic II, Histoire de mon Temps. « En quoi il commit une frv^t sottise, parce qu'il ne faut pas embraser un village qn*on veut prendre.

mais il ent prudent de mettre le feu à un village que l'on alwndonne Cf

feu éleva comme une barrière, qui empêcha les deux armées de s^assaillir de ce cAté. »

pui de la cavalerie, gênée par Tincendie de Cholusitz, rinfanterie ne put exécuter que des attaques partielles, successives, décousues. Malgré les prodiges de valeur de ces régiments, et surtout de deux régiments hongrois, « qui voulurent entrer dans cette ligne le sabre à la main S » tous les efforts des Autrichiens vinrent se briser contre les feux bien dirigés et la solidité de rinfanterie prussienne.

A partir de. ce moment (10 heures), la bataille est en réalité finie, l'élan des Autrichiens est brisé. Ils ont perdu l'espoir de vaincre, bien qu'à leur gauche leur cavalerie ait fini, lors de l'entrée en ligne de Nadasdy, qui tombe sur les derrières des escadrons prussiens, par obliger Buddenbrock à quitter le champ de bataille. Poursuivis par les Autrichiens, ses cavaliers se replient vivement, d'une part, sur la route de Kutlenberg, de Taulre, derrière la droite de Tinfanterie du roi, vers le camp à Test de l'étang de Cirkwitz, où leur arrivée en désordre cause une véritable panique. •

Mais cet événement se produit trop tard pour les Autrichiens, Le roi n'a plus rien à craindre de la cavalerie autrichienne. L'infanlerie de son aile droite n'a, en réalité, plus rien devant elle. A sa gauche, le combat a cessé depuis que les Autrichiens ont reconnu l'impossibilité de forcer les positions du prince héréditaire et se sont massés au sud-ouest de Chotusitz. Le moment est venu pour lui d'engager les 21 bataillons intacts qu'il a sous la main et qu'il va jeter sur la gauche de son adversaire. Donné à iO h. 30, l'ordre est exécuté aussitôt, et vers 11 heures les Autrichiens aperçoivent tout à coup une longue ligne d'infanterie qui débouche à l'improvisle d'un pli de terrain. Une ligne d'artillerie, qui précède cette infanterie, prend immédiatement position. Ébranlés par son feu, les régiments autrichiens commencent à plier, et le prince Charles, croyant à la vue de ces lignes qui menacent sa gauche, que les Prussiens ont reçu des renforts, donne l'ordre de battre en retraite derrière la Brslenka, où son armée doit se rallier au nord-esl de Gzaslau.

* Frédérjc II, Histoire de mon Temps, chap. VL « Cet essai leur réassit si mal que soldats et officiers, de même que le régiment de Léopold DauD, étaient couchés devant les bataillons prussiens comme s'ils avaient mis les armes bas; tant le fusil bien manié est devenu une arme redoutable. »

Hajor Z. 14

L*aile gauche prussienne poursuivit seule, avec quelque vigueur, les régiments autrichiens qui< sous les ordres du feld* zeugmeisier Thûngen, avaient continué à combattre du côté de Chotusitz. S'ils échappèrent h une destruction complète» si» comme le dit dans sa Relation le lieutenant-colonel comte Spaur, ils réussirent, tout en perdant une partie de leur artillerie^ à se retirer à la barbe de l'ennemi, ils le durent surtout à rinaction du roi qui» arrêtant son aile droite formée presque entièrement de troupes quMl n*avait cependant engagées qu'au dernier montent, se contenta de faire accompagner la retraite du prince Charles par les feux de son artillerie.

Vers midi, l'infanterie autrichienne se ralliait au nord^est de Czaslau. La cavalerie de l'aile droite» qui avait quitté à temps les camps des Prussiens, avait couvert la retraite de l'infanterie. Ia cavalerie de l'aile gauche, qui avait en grande partie poursuivi les escadrons de Buddenbrock jusqu'à Kuttcnberg, ne rentra que fort tard. Quelques escadrons de dragons, qui étaient restés sur le champ de bataille, avaient seuls pu se joindre au mouvement rétrograde du gros de l'armée.

Le roi s'avança avec son infanterie, d'abord jusque sur les rives de la Brsienka, puis jusqu'à Ozaslau, qu'il occupa. Dans l'après-midi, il établit son armée dans un camp, au nord-est de Czaslau, pendant que Buddenbi*ock, à la tète de toute la cavalerie qu'il avait pu réunir, et le général-lieutenant von leelKC, avec quatre bataillons de grenadiers, chargés de poursuivre les Autrichiens, ne poussaient que jusqu'à Horka (5 kilomètres sud de Czasiau).

L'armée du prince Charles continua, sans être inquiétée, sa marche par Ronow, où elle retrouva ses bagages, jusqu^à Willimow (20 kilomètres de Czasiau), où les troupes, qui étaient sur pied depuis vingt-quatre heures, purent enfin prendre un peu de repos.

Malgré sa défaite, l'armée autrichienne n'était pas démoralisée. Elle n'avait, quoi qu'en dise Frédéric dans Vffistoire de mon Temps* cl dans sa Relation de la bataille, perdu aucun drapeau,

* <i On leur aurait enlevé quantité d'étendards si, par précaution, ils oe les avaient tous laissés en arrière sons la garde de 300 maîtres. » (Fhbdébic U. Histoire de mon 7VfW|«, chap. VI.)

et elle ramenait avec elle 800 prisonniers, 2,000 chevaux, 1 drapeau et 11 étendards; niais elle avait laissé entre les mains du vainqueur 19 de ses 40 canons. L'esprit de l'armée autrichienne était tellement bon que Ton comprend que le prince Charles ait cru h la possibilité de reprendre Toffensive au bout de quelques jours. Les pertes des Autrichiens s'élevèrent à 2 généraux, 38 officiers et 993 hommes tués; 2 généraux > 18S officiers et 1783 hommes avaient été blessés ; 40 officiers et 2,316 hommes (dont 1200 faits prisonniers) avaient disparu. Leurs pertes totales s'élevaient donc à 6)332 hommes»

Les pertes des Prussiens n'étaient guère moins considérables (2 généraux» 36 officiers et 1976 hommes tués ou morts des suites de leurs blessures; 2 généraux, 88 officiers et 1946 hommes blessés; 18 officiers et 711 hommes disparus^ soit un total de 4J78 hommes i non compris les pertes des hussards).

Tel est le bilan de cette courte et sanglante bataille, dans laquelle un peu plus de 50,000 hommes avaient été engagés et qui ne dura guère plus de quatre à cinq heures.