L'AUTRICHE

Quand Bismarck réussit à faire conclure la triple alliance entre TAllemagne, l'Autriche et Tltalie, ce fut, au moins en apparence, dans un but exclusivement défensif, pour enrayer rapidement toute tentative de la France de prendre sa revanche et de troubler la paix de TEurope.

L'Allemagne ne tarda pas à trouver dans l'Autriche un appui qui s'accentua de plus en plus et qui parut bientôt être assuré même pour une guerre agressive. Il semble presque certain qu'un pacte formel d'alliance offensive avait été conclu entre l'empereur Guillaume II et l'archiduc héritier d'Autriche, François- Ferdinand, quelque temps avant l'assassinat de ce dernier. Quoi qu'il en soit, c'était évidemment du côté de l'Autriche, de l'Allemagne du Sud-Est, que l'orgueilleux souverain de TAllemagne du Nord devait chercher de l'aide pour réaliser ses projets d'expansion, de domination mondiale de la race allemande.

Après son écrasement par la Prusse en 1866, l'armée autrichienne s'était mise résolument à l'œuvre pour

70 LA GUERRE DE LIBÉRATION j 914-1918- ■

augmenter ses effectifs, perfectionner son organisation ; 1 et elle y avait réussi, tant pour les troupes et services, * que pour les états-majors. \

Au lieu de se ralentir avec le temps, cette activité a \ été fortement stimulée par Fannexion de la Bosnie et | de l'Herzégovine, pour laquelle l'Autriche a été puis- i samment aidée par FAllemagne, en 1908.

Depuis cette époque, sous l'impulsion de l'archiduc '] héritier, François-Ferdinand, il y a eu dans l'armée ^ autrichienne une recrudescence d'activité, se modelant ; sur celle de l'armée allemande, comme s'il s'agissait ■ pour les deux armées de tout préparer pour une guerre j qui ne tarderait pas à éclater.

Les corps d'armée autrichiens furent portés à 16. Le J contingent annuel fut fortement accru et passa de \ 139000 recrues à 220000. Les effectifs de paix attei- ; gnirent 450000 hommes. La compagnie d'infanterie fut \ portée à 120 hommes comme effectif de paix. La cava- ; lerie, l'artillerie furent augmentées.... Le service d'état- \ major fut amélioré par une série de dispositions qui le \ rapprochèrent plus complètement de celui de la Prusse. \

Le matériel de guerre suivit les progrès du personnel ; de l'armée. L'artillerie, Tartillerie lourde de l'Autriche ' surtout, avaient la réputation d'être très puissantes. ]

La marine fut également améliorée. On perfectionna \ la flottille chargée de maintenir la maîtrise sur le ! Danube. La marine de l'Adriatique reçut le programme \ complet d'une escadre de huit bâtiments de ligne, de : premier ordre. Ce programme n'était pas entièrement j atteint en 1914. , i

l'italie ■

Au moment où la guerre a éclaté, le concours de l'Italie, quoiqu'elle fît partie de la « Triple alliance », était loin d'être sûr pour l'Allemagne comme celui de