AVANT-PROPOS. IX

quences. Il faut en montrer les causes, pour pouvoir les éviter dans l'avenir. C'est là l'objet de la première partie de notre ouvrage.

Les deuxième et troisième parties sont consacrées aux « opérations de la guerre ». Elles en font simplement ressortir les grandes lignes^ les grands enseignements; nen citant de loin en loin que quelques traits particuliers, pour faire ressortir latmosphère d'héroïsme extraordinaire, surhumain, au milieu duquel ont combattu nos soldats, a vécu notre peuple; ne cachant pas non plus l'horreur causée par la barbarie, la fourberie de nos ennemis, par les atrocités qui les ont mis au ban des nations.

La désinvolture criminelle, voulue, avec laquelle V Allemagne et V Autriche ont déchaîné la guerre sur l'Europe, le mépris de tous les droits avec lequel V Allemagne a envahi, piétiné la Belgique, et commis tant d'autres crimes, ont entraîné dans la guerre, au secours de la France et de la Bussie, d'abord l'Angleterre, dont les merveilleux efforts ont tant contribué à la victoire, puis le Japon, l' Italie, la Boumanie, le Portugal... et enfin, dans une envolée superbe, les Etats-Unis d'Amérique.

La guerre a pris bientôt le caractère élevé qu'elle con- '•rvera dans l'histoire : la lutte du droit contre la force; la guerre de libération des peuples opprimés par F Allemagne; la latte de démocraties, dont plusieurs ont eu à improviser leurs mogens d'action, dont le commandement général devait présenter de grosses difficultés^ contre l'impérialisme de V Allemagne, disposant d'un commandement unique, indiscuté chez elle comme chez ses associés, et s'appuyant, pour assurer ses opérations, sur un organe de haut commandement remarquablement préparé, « le grand état-major prussien )>.

Les opérations gigantesques de la guerre de libération