X AVANT-PROPOS

se sont étendues progressivement^ tragiquement sur toute

VEurope, et même en Asie et en Afrique; causant par- \

tout, sur terre et sur mer, des ravages épouvantables, \

troublant profondément le monde entier. \

Dans quel ordre présenter ces opérations, dans un \

ouvrage aussi bref que celui-ci, avec Vespoir d'y con- ] server la qualité essentielle d'une œuvre française, la clarté? Il a semblé que c'est en observant l'ordre logique

des faits, celui qui résulte de la conception, de Vinitia- ^

tive des opérations. Cette initiative a appartenu incon- j

iestablement au haut commandement allemand, depuis ] le début de la guerre jusqu'en juin 19/6.

II. Ce sont les péripéties de cette période de vingtdeux mois, qui font l'objet de la deuxième partie de ' notre ouvrage. La voie de la guerre y a été tracée par \ les Allemands. Nous les suivrons, en commençant par \ leurs opérations de i 914, en Belgique et en France. .\

Nous donnerons les grandes lignes de la lutte des : cinq derniers mois de 1914, la plus grandiose de l'/iis- ' toire, entre deux armées de j)lusieurs millions d'hommes, 'î bien commandées, bien entraînées, animées les deux d'un ^ esprit guerrier remarquable; et bien décidées, l'une à profiter de sa supériorité de nombre et de préparation, y\ de sa réputation d'invincibilité pour brusquer les événe- ^ ments, pour en finir au plus vite; l'autre, surexcitée par jj le souffle d'héroïsme qui animait toute la France, à ij résister à outrance, coûte que coûte, et à guetter, à utiliser les fautes de son redoutable adversaire pour ressaisir l'offensive et pour vaincre.

Ce scF^a notre premier titre, « Sur le front de France, d'août à fin décembre 1914 ».

Notre deuxième titre : « Opérations hors de France i 914-191 5 » montrera les efforts de nos grands ^alliés les Russes pour gêner, en attaquant de leur côté, la f